圣冠城的晚霞总是晴空万里，没有半点遮挡，金色的光辉像往常一样洒在里奥贝里斯大教堂的顶楼，透过玄窗映射在神像的脸旁，庄严、温暖。艾丽莎慢慢起身，双手将连身帽罩起，眼睛埋的很深静静的走下了楼梯。
大管家莫洛驾着马车迎面赶来，停到艾丽莎面前。“公主，赶快上车吧。”莫洛焦急的说道。
“我想一个人走。”艾丽莎从两匹高大的红鬃马旁边擦过去。
“这是公爵大人（艾丽莎的父亲）的命令，说有要紧事需要立刻见到您。”
“什么要紧的事？”艾丽莎问道。
“我不清楚，但是看样子是挺着急的！”莫洛扯着脖子向车尾部的艾丽莎喊道。她原地站住了，转过身，但是并没有往回走。
“请不要让我为难。”莫洛下车向着艾丽莎的方向低头含腰的站着。
莫洛替她掀开门帘，艾丽莎低着头慢慢的走了过去，迅速的钻进马车中，绝尘而去。远远的只能看见圣冠城的纹章旗顺风飘舞：白色和黑色的手互相交叉在十字架前，象征着生命之神掌管的光明与重生。
——— ———
天色渐渐暗下来，格兰登站在垛口前一动不动的望着远方。从高塔上时不时的传出熟悉的旅人之歌，托恩饿着肚子靠在下面静静的聆听，仿佛又回到了巴斯旺，回到了酒馆，从地下室抱着沉重的酒桶走在吱嘎的楼梯上，与厄齐尔乘着醉意哼着歌声舞动在大堂上。过了一会儿，费迪姆从下面上来，走到了格兰登的身后。
“大人。”费迪姆小声的说道，舍不得打破这幽静的琴声。
格兰登转过半个身来问到：“有消息了吗？”
“外城粮库储藏的木薯一袋都没有剩下，全部被牛头人抢走了。莱斯利大人说只能拨给我们20袋生木薯，他的意思大概是他们也不够吃。”费迪姆沮丧的说道。
“20袋就20袋！大不了就是撤走！谁会饿着肚子来承诺骑士的誓言！”格兰登半开玩笑式的说道。
“那我现在立刻派人去把木薯扛过来。”
“去吧。”格兰登说道。“给我留一袋，剩下的全部给士兵发下去。”
“遵命。”
“通知奥波特，骑士营已经很疲惫了，让法师营也出点苦力一起干。”
“如您所愿。”
托恩靠在边上全听见了，曾经最难吃的木薯饼，现在成了他脑海中最想吃到的晚餐。
月光洒在积尔达残破的外墙上，散出寂冷的惨白。高塔上的琴声渐渐消失，取而代之的是由弱到强的牛头人战鼓声，根据以往的经验他们夜间视力并不是很好，所以选择深夜进攻还是让所有人大吃一惊。
城里又开启忙乱的节奏，但是大家已经习以为常了。托恩揉揉勉强睁开的双眼，安可已经奉命来到了格兰登的身边。
“还要看你的了！一定要集中精神！”格兰登鼓励道。
“你们穿厚点就是了。”
额。。。还真是不谦虚。。。
格兰登招呼托恩：“跟我下去，一起上战场。”托恩甚是激动，没等格兰登起身，先跑向了楼梯，身后丢下了一句：“我去备马！”
好久没有抽出时间来看黑乌鸦了，托恩刚跑进马厩，就听到一声响鼻，毫无疑问，记忆力超强的黑乌鸦在向托恩打招呼。他走上前拽住不断扭动的马头，拍拍的它的脖子说到：“来吧！该我们上场了！”
月光已经被遮住，透过城墙上的火把向外望去依然是漆黑一片，只能看到远处的点点火光。在这些火光中间就是开战以来迟迟未露面的牛头人三大部落之一顽石部落。
灰鹰和血牙部落无论是第一次卫国战争还是现在，都曾与克兰人交过手，唯有顽石部落一直隐居在索契亚大陆最西边的帕格兰高地，从未见过。那里也属于奥拉西亚山以西广袤的荒漠气候，肆虐的沙暴经常扫过。相对于灰鹰和血牙部落来说，这里贫瘠的土地显的更不适宜居住，甚至可以说恶劣的气候才是顽石部落最大的敌人。帕格兰高地是由远古时期的帕格兰火山群集体喷发沉积形成的高原，高地主要由质地疏松的灰晶石组成。这种石头质地轻盈，强度适中，适宜雕刻，被顽石部落用于制造盾牌，建造房屋等。尤其是盾牌，又轻又结实，和另外两个部落交换回了大量的野味和粮食，弥补了帕格兰高地上可怜的粮食（米撒米亚）产量。据说可以燃烧的黑晶石就是从中间的几个巨大的环形坑深处挖掘出来的。他们天生和石头打交道，拥有自己坚固的石城，易守难攻，让灰鹰部落很是头疼。直到最近几年祖宾长老从中调节，顽石部落才摒弃前嫌，利益共享，加入部落联盟一同夺取克兰人丰富的土地和资源。
托恩已经跨上战马和格兰登并驾齐驱，等待着进攻的号令。城墙上的弓箭手严阵以待，对法术的防御工作已经到位，然而他们等来的并不是冲向城堡的牛头人勇士和令人生畏飓风怒吼。在尖塔上待命的奥波特看到一辆辆战车从远处驶来，确切的说是推过来。整个车身为长方形，顶部和前端全部用格兰高地的灰晶石铸起一道厚实的石板墙，前端插有两个火把用来照亮前进的方向，远看就像一群巨大的怪兽向积尔达缓缓逼近。
奥波特被这景象惊呆了，在下面的格兰登团长全然不知。他脚底抹油一般爬下尖塔直奔堡场大门而去。
“格兰登大人！”奥波特几乎要把胃喊出来了。
“这样慌张！怎么了！”格兰登急切的问道。
“呼~~~呼~~~呼~~~”奥波特站在格兰登的马前弯着腰光喘粗气也不说话。
这时乍德和凯莉安跑到了格兰登跟前，“大人，有一个不幸的消息需要告诉您。”乍德面无表情的说道。
没等格兰登开口询问，凯莉安抢先把侦查到的一切全部说了出来。
奥波特也缓过来了嘴里只有一个字：“对！对！对！”
“该死的！没有冰法实在是头疼！”格兰登说道。“费迪姆，上去保护好安可的安全，一定不要让她受到任何干扰！”
“遵命！”
城外的战鼓声已经清晰的传入耳中，人群中一些战马焦躁不安不停的晃动身子。托恩又想起了艾丽莎。如果有牧师在一定会驱散这焦躁的不安。
格兰登策马走到内城门下，高高扬起手中的黑铁长枪，向士兵发出最后的号召。托恩和瓦西姆分立两边，放在一起对比才发现托恩的马果然是黑到连眼睛都看不出了。
“也许有一天，生命之神将不再眷顾我们，也许有一天，克兰人将被牛头人所奴役，但是！它不会是今天！”
“牛头人前进的脚步将会停下！他们的胜利将会被终止！那就在今天！”
“将这些野蛮的侵略者赶出我们的家园！赶出克兰人的土地！那，就在今天！”
200多名士兵振臂高呼：“国王万岁！克兰人万岁！”
此时此刻，在所有人心中，他们是克兰人的希望，胜利将永远属于忠诚勇敢的人民。
六辆战车逼近城下，积尔达的弓箭手用猪油涂在粗布缠绕的箭头上，点燃以后先向战车周围地面射出几支用来照明，然后再瞄准后面推车的牛头人进行射击。之所以不能依靠那些大法师的火球术来照明，是因为它产生的火焰和人工燃起的火焰有本质区别，虽然外表看起来一样，但是法术是通过法师依靠自己强大的精神力量使周围空气中所含有的火元素序列从新排列组合而产生出强烈的光和热。当法师们不再高度集中精神或者主动取消这个魔法时，法术火焰就会凭空消失，元素序列立刻回到以前的状态又融入到了周围的空气中。所以火球术并不能持久存在，也不排除有一些精神力量绝对强大的高阶火法可以使自己释放出的火焰长时间持续燃烧。冰系法术也是类似的效果，一旦被取消，冰冻效果立刻消失，这也是霜冻术作为冰系最高阶法术的级难之处，如此大范围长时间的不间断施法并不是所有高阶冰法都可以做到的。
战车还在向前缓慢行进，牛头人几乎都躲在它的后面一点一点的往前推。当进入到法师们的射程之内时，刹那间积尔达城内城外的整个天空都被瞬间照亮，大大小小的火球飞向牛头人的阵地，但是这次可不像之前打在石盾那样相对轻薄的防御上得心应手，战车顶部的厚实石墙可以有效的抵挡火球术的烈焰，只有少数的牛头人死于克兰人的火球术之下，还不如弓箭手杀的多。面对这样坚固的怪物大家一时间显得束手无策，眼睁睁的看着敌人离自己的城堡越来越近。
一小会儿过后，还在堡场待命的托恩突然感受到了一股强烈的寒意从地面渗出，冻的人瑟瑟发抖。格兰登也察觉到了，拉下面罩，紧了紧马蹬时刻准备带领大家冲出去。
伴随着咔咔咔的撕裂声音，战鼓声嘎然消失，上面已经结满冰霜无法再通过震动发出声音，甚至由于过低的温度有些鼓面已经开裂，连战车也被冻住车轮无法动弹。
格兰登还在愁眉苦脸的思索，他并没有带领大家冲出去清扫战场，毕竟作为战斗经验丰富的骑士他心里还是想搞清楚这些战车是如何进行攻击，里面是否还藏有什么东西，不可冒然出击静观其变比较稳妥。随后，就在大家为安可又一次成功施放高阶霜冻术而称赞时，惊人的一幕在墙脚下发生。
纵使这些战车被冻住车轮无法移动，但是挡在最前面的灰晶石板突然从顶端向前开启倾斜倒在车前，数十名身形巨大的牛头人战士蜂拥而出，手持双手石锤直奔城堡大门而来。实在是离得太近了，守城的士兵还来不及反应，大量的牛头人已经冲到门下，高举石锤重重的砸向积尔达的城门。垛口与城墙是有射击死角的，弓箭和法术很难打到，唯一能起作用的霜冻术落在这些顽石部落的勇士身上仿佛也失去了效果，他们依然挥动着战锤，虽然动作迟缓一些，但是击出的每一下仍然是刚劲有力。
顽石部落和其他部落的牛头人相比，他们拥有更大的体型更强壮的臂力，恶劣的气候使得他们从出生开始就要经受猛烈的风沙和烈日的炙烤，以及瞬息变化的昼夜温差，经过长时间的风吹日晒在身体外围的皮肤已经产生了角质化反应，练就了一身石头一样坚硬的皮肤，就像穿了一层护甲。普通的武器无法对其造成伤害，甚至威力弱一些的法术都不能穿透其厚厚的角质皮肤。只是他们行动起来灵活性就要差很多了，但是这样也并不影响他们挥动沉重的石锤。顽石的酋长保克拉—古斯洛也是一个非常痴迷新思想新技术的人物，由他亲自主持修建的暴风城，构造坚固，易守难攻。灰鹰和血牙部落曾经联手一起进攻暴风城，僵持了长达一个冬天最后还是悻悻而回。联盟以后，在顽石部落中所推行的奖惩制度也被广泛的应用在了其他两个部落里，对他们以后的发展起到了极大的帮助。
积尔达厚重的桐木门危在旦夕，城内的士兵用木桩奋力顶着大门，每一次震耳欲聋的撞击都会将紧抱木桩的守卫身体震开。突然，伴随着“轰”的一声，浑身沾满冰霜的“魁梧怪物”从残破的城门缺口一拥而上。守在内城的索契亚卫国军第四团和积尔达骑士团已经在这里恭候多时了，骑兵们左手上的米德海姆纹章盾整齐的贴在胸前，黑羽鹰脚下的金色穹顶闪闪夺目。格兰登一声令下，50名重甲骑士像离弦之箭一般飞奔冲出，对顽石部落的入侵者发起了猛烈的冲锋。
骁勇善战的瓦西姆冲在最前面，一跃而出，右手的黑铁长枪直取敌人心脏，将第一个冲进来的牛头人按倒在地。格兰登也杀进了混战中，扔掉沾满鲜血的长枪抽出宽刃剑伏在马上近身肉搏，托恩和莱斯利跟在他后面也冲了进去，面对如此高大的牛头人托恩心中一惊。这拨呆鹅也太壮了点吧？远看就像一匹红鬃马骑在另一匹的脖子上！他挥剑乱舞了几下，发现事情并没有想象中那么简单，近距离的劈砍几乎对他们造成不了伤害，只是在牛头人身体表面划出一道没有血迹印痕，他们还在不疼不痒的继续挥砍。
两声惨叫，一名骑士的胳膊被打飞出去翻滚着撞在墙上，掉到另一名满脸是血的同伴身边，毫无疑问，这两名骑士都牺牲了。
一只硕大的石锤从托恩的左边抡过来，他夹紧马肚向后一仰，用塔盾将贴脸而过的锤子引到一边，由于惯性，牛头人的侧肋暴露在托恩眼前，右手长剑就顺势刺入了柔软的肋骨中，别看是柔软的肋骨，如果不使出全力也是无法造成创伤的。格兰登在旁边大声的向周围同伴喊道：“对准脖子扎！这是要害！”
“还有腋下！”托恩补充了一句。
话音刚落，一把石锤带着风声呼啸而来，托恩闪躲不及，下意识的用盾牌挡住，连人带马被这冲击力直接打翻在地上。幸好格兰登策马杀了过来，否则托恩该改名叫木薯饼了。
“上马！”格兰登大声喊道。
托恩飞身一跃，两脚腾空半个身子搭在马上。
“撤退！”格兰登喊完以后调转马头奋力向内城跑去。
混战中的团员见团长已撤，纷纷往回撤退。情况跟格兰登预想的一样，他在出发前曾经跟奥波特交代过：“如果骑士团面对敌人处于劣势的情况下，我们会立刻向内城撤退，同时你带着法师和步兵在城门口排好口袋阵，一举将追击的牛头人围歼在内城。”
通过堡场，骑士们开始迅速向后撤退，内城门大开，里面密密麻麻站满了身穿板甲的士兵，呈U型排列。面向城门的士兵半跪着，加长型塔盾一边插在地上一边依靠在自己的左肩头，右手的长枪搭在塔盾顶端，组成一道坚固的长枪阵地。瓦西姆的胳膊受伤了，盾牌也不见了，单手提着长剑飞奔回来，行动迟缓的顽石牛头人还在后面苦苦的追着。当骑士们冲进城堡时，面向大门那一排士兵立刻压下盾牌，放平长枪，撤退回来的骑士不需要停留，也不需要步兵让出缺口，经过训练的战马由骑手给一个信号，直接从前排士兵头顶高高跃过撤回城内，随后长枪阵地又在瞬间铸起。当最后一名骑士撤回后，奥波特并没有下令关闭城门，顽石牛头人一路猛追，看见敞开的大门便冲了进去，穿过城门被眼前的景象吓了一跳，一时不知所措。奥波特下令放下闸口，关闭城门，一瞬间，大火球从四面八方倾泻而下，纵使顽石部落的牛头人皮比较厚，也经不住这么近距离的高频率火球攻击，躲也没地躲，四周都是塔盾组成的长枪防线，硬闯不得，只能狼狈的原路撤退砸破城门向外城逃窜，留下几具烧黑的尸体。
格兰登此时正在后方清点撤回的人数，50名骑士现在还剩下32名，其中包括11名已经受伤的，瓦西姆也算在里面。大家突然发现队伍中并没有莱斯利骑士的身影，格兰登心头一紧，“愿生命之神保佑！”他小声的说道。
安可看到牛头人跑远，也从垛台上下来了，后面跟着满脸冰茬子举着火把的费迪姆。“格兰登大人！”安可开口说道。“这次碰到的牛头人好像根本不怕冰系的法术呀。”
“真是该死！皮太厚！”格兰登边说边摘下头盔递给托恩。
“火球术也是凑近了丢过去才有效果。”托恩说道。
“那现在怎么办呢？”费迪姆脸上的冰晶已经融化，剩下一堆水珠顺着脸颊滚下来。
托恩接过一名士兵送来的火把，举到格兰登跟前照亮。格兰登继续说到：“正面交战我们肯定是打不过了，而且莱斯利骑士现在还不知死活。”“我只能是先向阿纳叶利公爵汇报后再做打算。”
“给他汇报有用吗？”一个身影从人群中穿进来。托恩照了一下，是凯莉安，右胳膊还打着绷带。“还不如找几只鹅一起商量商量。”
大家面面相觑，谁也不出声。简单包扎了一下伤口的瓦西姆也从新回到了格兰登身边。
“格兰登大人！”乍德拄着双拐走了过来。“您不用再怀疑了（乍德把目光转向凯莉安），她就是阿纳叶利公爵的长公主，阿纳莉安。”
原来自从那晚凯莉安称呼城主为老头子的时候，格兰登就告诉乍德如果有机会的话就调查一下她的背景，以防有什么突**况。现在真相和格兰登预想的一样。
“公主殿下，”格兰登赶紧行骑士礼说道：“之前有失礼节，请公主原谅。”
“不碍事。”凯莉安说道。
“为何不透露真实的身份呢？”
“老头说这是为了稳定军心。”凯莉安叹了口气。“如果不是我哥哥在前线阵亡，老头子也不会这样整日颓废，我也不会去侦察团。”
“都是征兵惹的祸。”托恩又说了一句不该说的话。
“不！”“是牛头人！他们才是所有灾祸的起因！”凯莉安情绪有些激动。“阿纳塞利（凯莉安的哥哥）被派去了白石城！没有人可以从那里活着回来！”“现在他生前最好的朋友莱斯利也失踪了，我。。。 。。。 ”凯莉安眼中闪出异样的神情。“我怀念他们。。。”凯莉安微微低下头，长发几乎遮住了整个脸。
“我深表同情。”格兰登说道。“天亮以后我会立刻派人去寻找莱斯利骑士，公主请放心。”“但是根据现在的战况，我建议公主殿下带着阿纳叶利大人立刻向东撤退，后续的工作由我来处理。”
“让老头子撤走把，我是不会走的。”凯莉安冷冷的说道。
说完似乎冷场了一样，每个人都沉默着，不一样的是焦虑和恐惧充斥在不同人的脸上。
几滴豌豆大的雨点从天空中砸下来，越来越多，打在头盔上啪啪的响。然而托恩的心里，就像此刻雨中忽明忽暗的火把，闪烁不定。
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