瓦兰瑞竞技场的外壁上矗立着数座高大的塔楼，在塔楼之间以宽十余尺的苍白岩石壁连接，尽管并不算窄，但周围却没有类似城墙上的城垛，一旦不小心摔下去，必定会落到近二十丈高的地面上，变成一滩恶心的血渍。
即便如此，风依然带领了一大波年纪与他相仿的孩子来到此处，只为从如此险峻的观众席一览比赛的盛景。
“快来!”这位外向活泼又好动的王子正催促着孩子们上楼，他已经等不及要一睹精彩绝伦的十六强决斗了。
“就快到了!”
先是冰火的黛丝缇娜用诡计击败紫荆骑士戴厄·桑安，接着是冷面爵士安兹·乌尔达干净利落地淘汰了那个风不是很喜欢的贵公子提尼逊、忒斯·科里惜败于巫师骑士比尔杜，每一场比赛都是如此扣人心弦，每当风入睡前，他总要在脑子里想象要是自己在对阵巫师骑士或是提尼逊的时候，应该用什么招数将其潇洒降服，有时想到激动之处时，他总忍不住起身在那张柔软的圆形大床上手舞足蹈。这时候，只有守候他的老妈子卡丹去告诉史缇拉王后、并且母亲要亲自来将他劝下，他才肯安心睡个觉。
风首先登上塔楼，他已经忍不住走到外壁上，对他来说，腰间的佩剑可算不上麻烦。这里风很大，他那条金色丝绸围巾在风中被撕扯着凌乱飞舞，但他毫不在意，这时候就该用馈赠了。
风阻隔了风。
这是他的馈赠，也就是使自己身边的气体凝滞，这样一来，他就不用害怕王都上空的强气流将自己刮走了。
瓦兰瑞的全景呈现在他眼前，虽然在太阳宫的日子他看这座城市也差不多看腻了，但换一个角度鸟瞰这个堪称恢弘的伟大文明时，他似乎又有了新的发现。
“风!过来点!”
身后是泰渥斯的叫喊，风这才发现自己已经沿着墙壁走了太远，他并不害怕这种危险，相反这种危险给他一种亲切，对高处的恐惧可没有他对哥哥拳头的恐惧大。
风连跑带跳地回到塔楼附近，他看到那些孩子们——不论是比他大的还是比他小的，全都不敢走上塔楼。
“你把他们带到这里干什么？”泰渥斯站在了外壁上，指责风的不是。
“他们走都不敢走出来。”他指着那些挤在塔楼里一步都不肯迈的面面相觑的孩子们。
泰渥斯过去也怕高，但在和弟弟的各类角逐中胆量渐大，以至于现在和弟弟在某些不要命的方面已经不相上下了。在这里，泰渥斯算最年长的几个之一，也就担负着照顾弟弟妹妹们的任务，因为再大一点的男孩不会再和风这样的小屁孩到出去冒险了，他们更乐意和父亲母亲大人高高坐在平民们的头上，吃喝玩乐，与女孩们调笑，顺便看看比赛。
“来啊，快来啊!站在那里什么都看不到。”风不知道怎么办，他只是一个劲地催促孩子们到他身边来。
“你以为他们都和你一样疯吗？”泰渥斯抱怨道，他今天穿着极为讲究，乳白色丝衣外又加了一件金丝缝制的长褂和白羽毛厚披肩，比起风那件缝缝补补的单薄绸衣，他更像真正的王子得多。
“要是有人摔下去，我可不管。”虽然泰渥斯这样说，但风知道泰渥斯是母亲叫来保护他们安全的。
“泰渥斯，你要是敢去告诉爸爸，我就把你和利奥抽水烟的事说出去!”风威胁他。
泰渥斯轻轻啧了一声，不再去管风的事，他瞪了风一眼，便自顾自地坐下，享受黑城河上吹来的清爽河风。
“谁不过来，谁就是胆小鬼!”风快活地朝小朋友们大喊，“太阳宫里的蜘蛛怪只吃胆小鬼!”
这样一说，人群就躁动了起来，因为他们大多是暂住在太阳宫里的贵族的孩子，夜晚太阳宫的阴森气氛加上各类流传于他们中的诡诞故事，让他们对那些寄居在宫殿中的鬼神又敬又怕，因此几个孩子战战兢兢地走了出来，不过没走几步就走不动了，俯下身子在光滑的石壁上爬行。
“没有能走的人吗？”风失望地大喊，但还是没有人动。
“我……我试试……”一个女孩子的声音颤巍巍地响起。
风看过去，那是一个肤色雪白、相貌可爱的女孩，年龄比风稍长，却大概比泰渥斯小一些。
她一步一步地在石壁上行走，吹刮的风让她摇摇晃晃，浅栗子色的头发不自然地抖动着，但她还是咬着晶莹的嘴唇，努力像风一样自由行走。
“薇依小姐!”一个有些微胖、年龄也最大的男孩也走了上来，看上去他挺不擅长这种运动，但他也尽量不在那个薇依小姐的面前丢脸。
“太危险了，下来吧！”他比薇依走得快些，但明显害怕得要死。
“啊，我做到了。”当薇依走到风面前时，她长舒一口气，随即坐了下去。
“加莱斯，快来啊！这里可比塔楼里好玩多了!”她呼唤那个还在努力与石壁战斗的男孩道，想不到表面淑女而羞涩的女孩其实意外的胆大。
“哼，算你胆大。”风有些不爽，一个女孩子居然也能做到这么危险的事，他看来又要去做更刁钻更艰难的事了。
名叫加莱斯的男孩最后还是选择爬到薇依身边，他额头上冒出大量豆粒大的汗珠，滴了一路。
“帕兰蒂公爵会生气的!”他有板有眼地批评薇依，“您可是宝石海岸的继承人，怎么能冒这种险呢？”
风不再关注帕兰蒂公爵的妹妹和那个来历不明的男孩，他看到表弟奥尔顿、考林恩兄弟和其他孩子一样仍然不敢过来，他突然觉得这样的行为对他们来说可能是太危险了，于是不再强求。
约兰爵士浑厚而高亢的男中音回荡在风身下，比赛就要开始了。但令风很失望的是，他原以为在这里可以看得更清楚，但其实这里根本看不清赛场里究竟是谁、他们在干什么。
“根本看不清楚，我们下去吧。”泰渥斯建议到。
“再玩一会儿嘛！”风请求哥哥。
泰渥斯知道自己拿弟弟没办法，于是识趣地闭嘴了。
比赛已经开始，风只能看见两个人形的东西相互对撞，他们身边偶尔有一些奥法的蓝光闪过，来来去去，就像一对木头人。
“太无聊了，泰渥斯，我们来过过招？”他说道。
“没兴趣。”
“你不会是怕丢脸吧？”风很清楚泰渥斯的弱点，他在任何时候都不堪示弱。
“哈？我怕你掉下去死了而已。”泰渥斯淡然回答，但风听出他已经上钩了。
“今天可能掉下去的人不是我。”风笑嘻嘻的，做出一副胜利者的模样，“放心，我会掌握分寸不把你打得太惨。”
“是吗？你真有自信啊。”泰渥斯站了起来，拳头紧握。
看到哥哥已经拔剑，风也一本满足地拔出自己的佩剑。
这一刻，所有孩子都饶有兴趣地看着两人，比起那远得看不清的比武，眼前的小打小闹反而更有趣，薇依·卡特也侧身，不过好像很担心的样子。
“两位，这里这么危险，还是……”她建议到。
“这可是男人间的战斗，亲爱的小姐。”
听到“亲爱的”，薇依稍稍脸红。
“这场战斗，我若胜利，则把荣誉赐予您；如果失败，我将殒命，请接收我冰冷的利剑和火热的尸体。”风朝薇依长鞠一躬。
这可是风最喜欢的舞台剧《勇士布拉福之戒》里很经典的一段对话，他老是幻想自己有一天能遇见一场生死决斗，那时他就能如此与身边的美人诀别。
“不要死啊……”薇依有些急，声音微颤。她肯定以为两人动真的吧。与此同时，薇依身边的加莱斯就像打翻了醋坛子，对风冷眼而视。
虽说是佩剑，但两人手里的都是钝铁剑，不具备杀伤力，若非风苦苦请求不要给他配阿托纳斯才喜欢的小木剑，现在他威风凛凛的样子肯定会笑掉朋友们的大牙。
风举剑那一刻，天光照耀中反射出逼人的冷光，射在泰渥斯那张刻意隐藏着愤怒的平淡的脸上，看上去帅极了，这就是风想要的。
开战在即，风很确定泰渥斯剑术比不过自己。虽然比起他第一次把哥哥打得满地找牙时泰渥斯那蹩脚的剑术，泰渥斯算是已经大有长进，但风还是有把握战胜他。
泰渥斯学东西也太快了吧。
风迈出一字步，迅速接近泰渥斯，泰渥斯毫不留情地直接进行攻击，两人的佩剑相互撞击，在寒风中迸溅出清脆的金属声，倒也像模像样，毕竟两人从小就是看骑士剧、演骑士戏长大的。
“看来你不过如此嘛？”泰渥斯边打边嘲讽。
“那尝尝这招。”风毫不肯示弱。
空旷的卡拉索瓦兰瑞上空，深秋惨淡阳光的映射下，两位王子就如此在攻防间互相学习、暗地较劲。战火纷飞的竞技场、人潮涌动的观众席、这片土地上的人类刀耕火种逾历千年建立起来的喧嚣古国，不过是他们的宏伟舞台剧的幕布。
这种紧张而欢乐的时光还能持续多久呢？风为了招架泰渥斯的猛攻，并没有空去细想。
但最后倒下的，是泰渥斯。
风抓住了他一次进攻的失误缴了泰渥斯的械，随之他手里的钝剑迅速猛击敌人的膝盖，这位比他年长四岁、就快成年的兄弟就惨叫着跪了下去。
“风!”泰渥斯面红耳赤，怒吼着站起来。
“你敢这样对我!”
“好了，好了。”风本想转头就跑，但一个熟悉的男声从后面传来。
“打得不错，风。”
那是汉内登伯伯的儿子卡尔登。如果歌莉娅在太阳宫是他们的大姐的话，卡尔登就是他们的大哥。
高大的卡尔登蹲下来，搓着风日益变长的乱发，顺便收走了他手里的两把剑。
“卡尔登你走开，我要收拾他。”泰渥斯冲向风，而卡尔登却一手将还刚满十岁的风抱到身后，另一手抓住冲过来的泰渥斯的胳膊，把两个家伙都控制住了。
“好，到此为止，要打架等下去再打，你们要是有人在这里掉下去，我怕是要被国王流放到诺帝卡去。”卡尔登语重心长地说道。
等两个孩子都静下来了，卡尔登才对惊魂未定的薇依·卡特行礼。
“薇依小姐，我是长陵公爵卡尔登·瓦兰瑞。非常荣幸在这种……这种奇妙的地方认识您。”
他吻了吻薇依的小手。
“不过这种地方实在太危险了，您应该待在您哥哥那里才对。”
“很高兴认识您……”薇依貌似还有些担心两位王子，风看到她不停侧目看向这边，“帕兰蒂公爵这次同意我外出了……不过我们还是把他们两个弄下去吧。”
风待在距离泰渥斯远远的地方，他总是喜欢惹怒哥哥，但却不敢面对那年长四岁的怒火。
“你们两个。”卡尔登走了过来，“你们的父亲有急事找你们，快跟我回去。”
最终的情景，是一个带领大队身着华服的孩子的年轻人，两只手各抓住一位王子的胳膊，将他们拎下塔楼，在塔楼内忙里忙外的仆人和魔导士们把这当做一道奇丽的风景线，不是什么时候都能看到这种贵族间的滑稽画面的。
到地面时，比赛尚未结束，风透过人群看见赛场上还是烟雾迷蒙，看来双方都陷入了苦战。
他们急匆匆地从观众席最后一排走过，绕过那些极力远目的平民，此时一队白衣禁军走过来，领队的是莫德·卡沃爵士，他们见了卡尔登，立刻停下来行抚肩礼，卡尔登不耐烦地摆了摆手。
“爵士，我找到他们了，现在立刻可以回太阳宫。”
“是。”莫德爵士紧张地点点头，向士兵们挥手示意，白衣禁军立刻站到小朋友们身边，此时卡尔登也松开了泰渥斯和风，泰渥斯扯了扯衣袖，仰头看向别处。
士兵们负责把小朋友们送回他们父母那里，只有莫德与卡尔登一言不发地带着薇依、加莱斯、风和泰渥斯走向竞技场看台的后门。
再走下几层转梯，穿过充满杂物的几个房间，就离开了竞技场，在那里，国王一行人和十多辆马车已经等候多时了。
“你们两个跑到哪去了？”肯恩无奈地说道，“我应该没让你们走那么远的。”
风不敢说，他看向人群中，那里还有两位选帝侯、几位御臣和一个风不认识的青年，他们的脸色无一不是非常奇怪的。此时帕兰蒂公爵也站了出来。
“薇依。”
“我看了两位王子的比武。”
薇依·卡特立刻走到公爵身边，为自己的行为道歉。
“太棒了，他们迷上你了？”卡菲林特打趣道。
“对不起，大人，我失职了。”加莱斯也道歉，“请不要怪罪小姐，是我没有监督好……”
“当然是你的错。不过这次暂不追究。”帕兰蒂将自己手中的裘衾为妹妹披上，这种天气薇依确实穿得太单薄了。
“陛下，他们到上面的塔楼里去了。”卡尔登没有把两个王子在楼顶打架的事情说出去，“下来很费时间。”
“没事就好，我们走。”
国王与皇后乘坐最中间的那一辆，御臣和选帝侯分别各乘一辆，两个王子被安排坐在一起，此时泰渥斯气怎么都消了些了吧，风这样想。
“泰渥斯，对不起。”
马车缓缓开动时，风很坦然地向泰渥斯道歉了，而哥哥却还是不很理睬风。
“给你吃糖？”
风把自己口袋里藏的昨天下午茶的糖果翻出来，它已经变得脏兮兮的了，但他还是把糖果送到泰渥斯面前。
“谁要你的糖。”
风没辙，只好自己吃起来。
风忍着哥哥的赌气，两人一路无言，幸而竞技场距离太阳宫不算太远，马车很快来到了风极为熟悉的街道，但那里几乎没有节日里才会有的人山人海，相反街上几乎没有行人，取而代之的是慢慢的站街驻军，从车窗望出去，越靠近太阳宫，军队越多，而且其中还有很多风不认识的铠甲样式，但大多残缺不堪，甚至一些人似乎受过什么伤。
其中，那些骑着高头大马的黑骑士最吸引风的注意，因为那种清一色黑衣黑甲的军队在瓦兰瑞极为少见，他们都戴着面甲，气孔里呼出的热气让那张狰狞的面甲更为神秘。看样子好像是纯血人，因为他们的旗帜风也不认识，不过有些眼熟，应该是在国史课上学过，但风全然没听过。
马车在咒士王马格纳特的巨像阴影里停下，在这个时段，它正好笼罩了整个太阳宫的东大门。
这里还是挤满了各式各样的骑士，他们身上的马头与蹄铁纹章和燃烧圣树纹章十分好看，比起风看惯了的瓦兰瑞龙翼圣石纹章，他还是更喜欢这些纯血诸侯的标志。
两个盛装的贵族老爷毕恭毕敬地等候在太阳宫门前，他们一位已经年迈秃顶，但瘦小精干，看上去还很硬朗；另一位则穿着极为鲜艳的锦缎，挺着一个啤酒肚，它简直比父亲的肚子还大，风想到。
父亲匆匆走出时，他们立刻跪了下去。
“陛下。”
“平身。”
肯恩似乎很尴尬，不知道说什么，此时御臣们也纷纷下车，费米·堪察韦侯爵与一个带着眼罩的年轻男人一起走下来，而帕兰蒂·卡特也和妹妹出现在了他们面前。他们面对的是两个已经被划为叛徒的选帝侯。
“陛下，由于俾塔斯大桥被毁，我等不得不绕远路赶赴王都，以至于缺席比武大赛，罪该万死。”说话的是啤酒肚。
“坎依亲王，有话直说吧。”肯恩表情极为严肃，同时身边的御臣们也都是铁着脸。
“暗鸦叛乱可是你所为？”
“绝非如此。”坎依亲王一口否认，“臣此次缺席，就是为了处理叛军。”
“温伦公爵，你说说看。”卡菲林特面无表情。
“第二度欢盛节以后，一股暗鸦叛军突然顺着静谧河南下，入侵了坍雪领。”另一个光头诸侯向身后一位骑士示意，他神情恍惚、铠甲破损，脸上有战伤，默默走上前来，跪在国王面前。
“这位是现在坍雪领最后的继承人李维·库仑洛爵士。库仑罗家族尽数被屠杀，摩纳伯爵战死，现在他们正在围攻漫灭塔，同时威胁着烧霞领以南的加别塔封地。”
光头的温伦·加纳西斯吞了吞口水。
“犬子韦兰·加纳西斯正率领断剑城的封臣的军队沿朝圣路北进，希望将暗鸦的军队抵挡在柴德森林以北。”
“七王保佑。”提伦·约修亚默念。
“厄琛的援军在秋天刚开始时就已经向北进发，由在下亲自指挥。”坎依亲王恨恨地说道，“我们按温伦卿的计划，穿越青蔁流域佯攻叛军左翼，但是在跨越齿鲨渡的时候遭遇了伏击，一万多人死在了青蔁河上，被逼无奈在下只能撤回喀尔维什伺机待发。”
“茅里欧斯的援军大多由骑兵组成，无法在柴德那种密林地带发挥作用，你们不会不知道吧？”史考特·卡沃大人狐疑地问道。
“没有办法，大人。”坎依亲王摇摇脑袋，“朝圣大道上全都是难民，我们不可能见死不救。”
“那为什么王都的信你们全都不回复？”宰相蓝恶魔立刻反驳。
“大人，我们可是什么都没有收到。”温伦似乎为自己的清白被玷污而有些恼怒，“我们也向王都发出了大量求援信。”
“这也很正常，红鹄飞得低，经过训练的弓箭手很容易就能射下来，而俾塔斯大桥已断，就算信使能通过那里，他们也不可能穿过叛军的包围圈把信送到。”卡菲林特喃喃道。
“那为什么法拉毕尔的守军能把那几个破坏大桥的罪犯送过来？这也太蹊跷了。”蓝恶魔还是不屈不挠。
“法拉毕尔？”温伦冷笑一声，“那里早就被叛军占领了。宰相大人的情报来源还真是成问题。”
“这不可能。”蓝恶魔摇着脑袋，“犯人已经在路上了才对。”
“巴洛大人。”库吉特森打断了他，“犯人在浸润区被抓住，理应从底斯送回来才对，他们根本没有必要把犯人送到已经出险的俾塔斯大桥去渡船，那天我就觉得这件事很可疑了。”
“那么说，犯人已经被叛军接过手了？”卡菲林特指出。
“他们想掩盖什么东西。”库吉特森立刻接上，“他们不想让我们知道西境的战事。”
“卡菲林特，你手下的密臣们到底在干什么？”国王看上去很焦虑，他转而责备卡菲林特。
“陛下，空路和陆路都断了，就算是密臣也无法向我汇报情况。”
“最后我和坎依亲王实在没有办法，就在克里苏尔德汇合，带领军队从南加别塔杀了过来。”温伦公爵年龄已经不小，他露出自己下肋的创伤。
“这就是那些该死的暗鸦弄的。”
“陛下，我们的忠诚不容怀疑。”坎依亲王最后阴沉沉地总结道，“我的黑骑士团、温伦公爵的神龛僧侣部队已经全部带到王都，只求报效瓦兰瑞，万死不辞。”
众人沉默，黯淡的太阳宫一片死寂，静得可怕。阴谋如同众人头上的阴云，遮住了阳光，
一群大人热烈地讨论着，而风却什么都听不懂。
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