在北方小镇中，十个武林人士大快朵颐，想是饿坏了。
店小二忙完了手头活，有意无意凑近来。领队见了，不免不悦，当下要轰人。小二赶忙从怀里掏出一个酒壶，赔礼道：“小的不是故意的，只是，看诸位英雄风里来雨里去的，为中原尽力，小的十分羡慕啊。因此我也喜欢听点小故事什么的，到时也好向朋友吹捧两句。这是我特意珍藏的美酒，还请英雄莫要见怪！”
说着，小二探出手，捧着将酒壶递送到领队跟前。领队原本不想理会，但怎料酒香冲鼻，手忽地停在中途，犹豫再三，才端起那酒壶，拿到近处，深深嗅了嗅，当真是好酒。拿人手短，领队也只得认账，一面给自己倒了一杯，把酒壶传给其他人，一面问：“好吧，你想问什么。”
小二当即眉开眼笑，指着他们此次进行的路线和见闻问了个底掉，那领队倒也不做保留，一一回答，兴头到了，也还有其他侠客帮着回答这些无关紧要的话题。眼看越谈越欢，小二忽然抛了个问题：“诸位英雄，都是哪个门派的啊？”
领队满不在乎地问：“你问这个做什么？”
小二道：“还不是为了吹牛嘛，上次，就镇东头那个王六，他居然跟我说他遇到了青华帮的人，还说什么跟他们相谈甚欢！耶耶耶，瞧他那样儿！都得意成什么了！鼻子翘起来比我脑瓜顶都高！我就不信了，我遇不到更厉害的英雄，狠狠压他一头！”
领队哈哈一笑，伸手拍了拍店小二的肩膀，道：“那你可有福了，这回你准能压他一头！”
小二两眼一放光，忙问：“真的？那敢问英雄是哪里的啊？难不成，会是仁义会？”
领队道：“你小子倒真能瞎掰，谁不知道仁义会可是中原武林之首，但凡是其中的人，都是人尽皆知的大人物。你敢冒充吗？还不被人打成猪头啊！”
小二连连致歉：“啊，是是是，您说的很对。”
领队又道：“虽然，不如仁义会，但我们也不能算没来头，你知道吗！”
“是是是，小的明白。”
“说出来，不怕吓死你！哥几个，是龙门的人。”
小二闻言大惊：“什么？龙门？你们真是那么厉害的人？”
领队借着醉意，伸手一指小二，示意他小声：“这件事，别对外张扬，知道吗？”说罢，他还故意拉开自己的衣领，露出颈部下方的刺青。
小二见到龙头，满是惊叹，连忙点头：“是是是，我保证不对外人说。”
领队相当满意，可再扭头一看，自己这两桌人，竟有大半都不胜酒里，醉倒在餐桌上，当时大惊，一把拽过小二，就质问道：“这是怎么回事！”
小二虽然遭擒，却毫无畏惧之意，仍是面色平淡：“也许，是诸位英雄，没品过这么烈的酒吧。”
“你胡说什么！这酒一点也不烈！”说话间，还醒着的人，就只剩领队一个了。
“啊，那也许是我们在这好酒中加了上好的**，使得这酒极易醉人吧。”
突然，领队头颅一阵生疼，他跌坐在椅子上，用左手紧紧地抱住头，右手后探，企图拔剑。却不想，右手刚一勾住剑柄，就再也使不上半分力道了！这时候，他又听到小二故意凑到他耳边，轻轻嘲讽道：“我奉劝诸位英雄有一句，别以为可以随便冒名顶替中原门派，中原人可没你们想得那么愚蠢，什么都不知道。”
领头咬牙强撑，扭头看去，却发现那小二的衣领被自己拽开了一条缝，在那条缝中，他可以直接看到颈部往下的位置上有一个龙头的纹身，就和自己身上的一模一样！领头愕然，一瞬的迟疑，让他无法再集中精力，昏沉倒下。
老板见状，立刻向后厨方向招了招手，当时就来了五六个汉子，与店小二一起，将这十个奸细，一网打尽了。
与此同时，躺在屋檐上叶飘零顺手从屋旁树上削下一朵花，只见他先伸手拔下一片花瓣，自言自语道：“真是的，就会给我添麻烦。我要不要出手帮忙呢？帮吧，这样就会给中原人暴露身份，同时还会给他们暴露身份，危害有两重；不帮吧，这样我又必须要去寻找下一批目标，又不知道会浪费多少时间，麻烦有一重。”说话间，他已拔下了第二片花瓣。随后，他就不断重复着“帮，不帮，帮，不帮”一直不断地拔着花瓣，很快就把整朵花给拔光了。
楼下酒摊内，小二麻利地收拾好碗筷，正拿着抹布要来擦拭桌面，忽然斜眼一瞟，发现店外有一两片花瓣缓缓飘落。
不好，屋顶有人！心念到处，小二丢下抹布，奔出店外，运使轻功，踏踩店外一棵树，两三步蹿上屋檐。然而，屋顶上，却没有半个人影，甚至不曾有过人的迹象。小二悻悻而回，他以为他已足够谨慎，却仍是百密一疏，看漏了被故意放在落叶底下的那根光秃花茎。
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自尘世风因伤倒下以来，已过了两日。猎户在头天天明时分就已出发寻找大夫，空荡的茅舍内只有万灵一人在照顾未曾清醒的尘世风。
原先因为报仇心切，她与尘世风闹了矛盾，以至于当她追查到秦家帮据点所在的时候，完全不留后手，就径直杀向山上破庙，最终更是险些殒命。虽然她早就知道自己武功很差，面对能够解决万家帮的凶手，她绝不可能有一点点的手段与方法。但能像现在一样，完全用理性压制冲动，还是完全拜尘世风所赐：
如果不是他杀入庙中，以一敌百，那自己早已被人千刀万剐；如果不是他以己身为代价，将身体弄得遍体鳞伤，恐怕现在自己还会跟鬼上身一样咆哮着要找秦家帮复仇吧。
每每想到此处，万灵就不免一阵心疼，仿佛尘世风身上那些伤都连着自己的骨肉一般，令她难过非常。在看着尘世风的时候，万灵总爱胡思乱想，一会儿想自己有剑无封一样的武功，一会儿想自己有离箫尘一样的谋略，一会儿又想自己能像沁馨圮一样身怀医术。仿佛只有这样，她才能帮上尘世风一点点的忙，不至于像如今这样处处成为拖累。跟着，她便会开始恨，恨当年的自己，为什么总是贪图玩乐，既不好读诗书，也不爱舞刀弄剑，才造就了今日无所作为的万灵。
是，这就是我，这就是天底下最无用的万灵！但，为什么，为什么他会这么在乎我……就因为我是女人吗？
万灵走到床边，低头看着尘世风那张脸，很快又否定了这个想法。
不可能，不可能，他一定是因为当初做了约定，才会这么做的。
想到约定，万灵又是一阵困扰。当初万家帮遭劫，她负伤逃避追兵，恰好遇到过路的尘世风，才结下了这段不知该算什么的缘。然而，当年说的清清楚楚明明白白，万灵只需在仁义会中安顿自己，外面的一切都交给尘世风去处理。结果，率先做出违逆约定的人，又是她自己。
思前想后，万灵都觉得自己好像除了胡搅蛮缠和给人添乱之外，完全没有什么用处。要不是尘世风这人傻到冒泡，至今仍然履行当年承诺，恐怕随便换个精明点的人早就把万灵这包袱给甩下了。
历经了种种或正面或负面的想法，万灵最终还是振作起来，决定一切都等到尘世风苏醒了再说。反正在仁义会里，她也已经隐忍了十年，尘世风也依旧牢记着当年的承诺，那她还有什么好担忧的呢？
随即，万灵转身走向脸盆，准备再次打水清洗那些伤痕。她端起脸盆，走到屋外水缸处，舀了一盆，返回屋中。这两天来，她这个动作已经重复了不知多少遍，替人擦拭的动作也愈加熟练，只不过她完全高兴不起来。
当万灵走进屋内放下脸盆，拧干了布巾，转身要给尘世风擦拭的时候，赫然发现床上竟然空无一人！惊吓之余，一道冰冷触感忽然自咽喉处传遍全身，分明是有人在身后欲偷袭。万灵回头，见果然是尘世风！当时激动得不能自己，也不管尘世风是不是认得自己，立刻伸手将他抱住，眼中泪光不止，嘴里还不住道：“太好了，太好了，太好了，太好了……”
兴许是感受到了万灵没有敌意，尘世风执刀的手终于放下，原本紧张的神情忽然舒缓，人也就再一次无力地软下去了。但是这一次，万灵没有轻易放开他，仍是紧紧地抱着。
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中原京城内，圣上与国师在御花园中漫步。
圣上问：“朕有一问，不知国师可否回答。”
我慕濂道：“皇上若有疑问，吾自当有问必答。”
“那国师以为，现在的中原，太平吗？”
“不知皇上所言不太平，所指的是什么。”
“区别何在？”
“若是家国天下，中原一无战事，二无兵荒，三无马乱。炽戮在北，有大军镇守；苗黎在南，有天堑相隔；龙鳞在东，依史无往来。若是武林江湖，粗人之间本就多有争端，有仁义会制之，六扇门督之，难成气候，不足为虑。”
“所以，国师认为，中原无外患，无内忧，便是太平？”
“非也。中原无战，外患犹存；中原无乱，内忧仍在。臣，之所以为臣，便是要助皇上无后顾之忧，能全心斡旋朝纲、力争国威。别忘了，现在炽戮军所占领的地方，在十年前，可还是中原国土。而且现在统领炽戮军者乃是一个军武奇才，只要给他留够时间，炽戮军必成大祸，此为外患。再者，仁义会统领武林，不服者寡，假服者众，诚服者少之又少。仁义会之所以能坐稳这个位置，原因便是朝廷与六扇门。一旦仁义会、六扇门与武林三足失衡，则中原必自乱阵脚，此为内忧。”
“但是，六扇门不是……”圣上略显焦愁。
“是。”我慕濂道，“六扇门出兵征讨撼乾坤，此为无奈之举；如若能胜，非中原之幸；如若败了，也非朝廷之祸。”
“哦？此话怎讲？”
“六扇门胜，则南疆必慌，狗急跳墙者，最难预料；六扇门败，则仁义会危，必然会加紧与朝廷的联系，同时又能多出撼乾坤这枚非常棋子，权宜之时可作平衡之用。所以，重要的不是一件事的结果，而是……”
我慕濂正说着，圣上却忽然插口道：“而是如何运用这结果，引导局势的走向。”说罢，两人相视一笑。圣上又问：“那依国师之见，六扇门此战，会如何呢？”
我慕濂微微一笑，道：“皇上可曾记得，臣曾说过，凡事先做好最坏的打算。”
“记得，所以国师认为，六扇门会败？”
“从最坏的打算来看，的确如此。但吾相信，墨血必当不辱使命。所以，六扇门一定不会一败涂地。就算败，也会留有转圜余地。”
“希望真能如此吧。”
两人谈论间，已往回程方向走去。便在此时，携带了战果通报的信鸽正好抵达皇城。只不过，这只信鸽没有去皇城的通信处，而是径直落进了国师的府院中。
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