皇家军校每周五都会举行操练，这天是例行的步兵战术训练。步科班学员排成三排横队，模拟进攻阵列，在一百公尺开外有一排靶子，学员们需要在十分钟内装填和射击二十发子弹。利沃夫所在的第一排先行射击，他从弹药包内掏出油纸包好的弹药筒，咬开纸，将火药和弹丸倒入枪管，用探条将子弹和火药压实，再在枪管后部的引火嘴上套上火帽，瞄准后按下扳机完成射击。他们领到的是改良过击发装置的步枪，这种使用火帽代替燧发装置的枪支使哑火的几率大大的下降了。
教官在第一排射击完毕后，开始统计命中率，他向学员们宣读成绩之后说：“真正的战斗与训练不同，面对敌人的枪口和炮火，你们会紧张和害怕，这样会导致的命中率大大下降，装填速度也会降低，这是多年战争总结出来的经验。即将成为指挥官的你们，必须知道如何保持自己和部下的勇气，记住这一点！现在，第二排上前，射击！”
利沃夫这一排被换到最后面，他趁此机会思索对策，既然这种战术如此危险，那么是否有办法替代它呢？散兵线列可以很好的避免排队等待枪毙的窘况，但是滑膛枪的命中率实在令人失望。即便是最新式的枪，并且在枪管的前后端都加装准心提高瞄准的精度，然而在八十公尺的距离上命中率能达到百分之五十就已经很不容易了。正因现有的技术根本无法达到有效避免伤亡的效果，所以只有依靠指挥官的勇气和士兵过人的素质来支撑阵线。
利沃夫想到了线膛枪，经过一段时间的试验，利沃夫发现这种枪大大增加了子弹的稳定性，一百五十公尺**击精度都能得到有效保障。只是装填的时间极慢，一般滑膛枪装填四到五发时，线膛枪只能装填一到两发，这意味着实战时部队的火力密度会大大下降。除此之外，枪支保养复杂、膛线气密性不好影响射程等问题也阻碍着线膛枪的大规模普及。
“看来线膛枪还需要改良啊，该给劳尔写个报告好了。”利沃夫心里想到。
射击训练完毕之后，教官训话：“要想保证作战成功，你们必须锻炼自己的意志！在真正的进攻里，第一排的士兵倒下，后面的就要跟上，一定要保证正面的宽度，因为这样就是保证火力的密度！三排横队相互替换，这是最基本的战术，你们都要认真地实践！”
“是！”学员们齐声回答。
“另外，马上就要到新年假期了，你们将被获准休息两周。”教官拿起一份名册，严肃的向学员们宣布，“明年开学前的两个月，你们会被派遣到各地参加实习，假期结束后请自行前往实习地，两个月内完成实习任务才能获得学分。”
“什么？突然就冒出来个实习？”“两个月的实习，还有任务？”
教官并不理会学生们的牢骚，自顾自的宣读名单。
“不知这回要去哪里？如果可能的话我倒是希望你、我和克莱斯能分配到一起。”
“嗯，希望如此吧。我倒是觉得很有可能把骑士和宗主分到一起去。”
“第九组，格拉斯克、劳尔和布鲁斯！”
听到分组名单，格拉斯克朝利沃夫尴尬一笑。
“真可惜，我被单独划出去了。”
“没办法，谁叫这个教官不体谅人呢。不过你倒是应该趁此机会向劳尔好好道个谢。”
“这是个好机会。”格拉斯克微微点头，郑重的说道，“但我最应该感谢的还是你。”
自打利沃夫替格拉斯克接下劳尔的请托后已经过了三个月，格拉斯克的家庭经济来源算是有了着落，为此他也一直在等机会还利沃夫的人情。只是这段时间里利沃夫一直没有任何表态，弄得欠了人情的格拉斯克浑身不自在。
“哈哈，你当初不是说上了我的贼船么，还谢我作甚。”
“不，要谢的。”格拉斯克语气认真，“虽然你和克莱斯都缄口不言，但我也察觉到了，我一个人的工作根本拿不到那么多钱。你应该是把自己的那部分都给了我吧。”
“果然还是被你发现了呀。”利沃夫耸了耸肩膀，“确实，我把赚来的零钱多给了你一些。”
格拉斯克百思不得其解，“你为什么要这么做呢？我们虽然要好，但不至于让你为我如此奉献吧，而且也没见你向我要求什么报答。”
“嘛，我从中也得到了不少好处哦。当然重要的是你忠厚老实，在这个学校里没有几个朋友像你这样值得结交。”
利沃夫确实在这个过程中获益匪浅。劳尔是个精明的商人，他把利沃夫陆续介绍给了几个纨绔子弟并从中捞取好处。利沃夫也积极的利用这个契机，他除了能赚取钱财外，还能接触许多兵种的相关知识，同时也可以体会兵种间的相互克制和协作方式，甚至还琢磨着该如何去指挥一支完整的多兵种军队。探索各种各样的军事战略和战术的趣味给他在枯燥的军事训练中打开了一扇新世界的大门，他现在已经不再满足于替他人上课，而是主动的去观摩和旁听，丰富自己的知识。
格拉斯克竟有些莫名的感动，“好吧，你如此盛情我也绝不能推辞，来日我一定找机会报答你。”
见格拉斯克放下了心中的疑惑，利沃夫又重新把注意力转回实习名单上。
“第十七组…等一下。”教官停顿了一下，像是在确认名单的正确性，当他发现自己没有看错时，才继续宣读，“克莱斯、克劳蒂娅和利沃夫。”
“诶？”这个分组名单让利沃夫傻眼了。
训练结束后，利沃夫便急匆匆的去寻找教官。
“报告教官，我有疑问。”
“说。”
“为什么我没有和我的宗主分到一起？一般来说不都是这样吗？”
“这是军务部门按照任务需要所分配的，具体原因我不知道。”教官看了一眼利沃夫，“我只知道你应该服从命令。”
“服从命令”四个字令利沃夫无计可施，只好无奈的返回宿舍，路上刚好遇上同回宿舍的克莱斯。
“利沃夫，看来实习期间我们两个就要做伴啦。”
“啊啊，看来还是咱们比较有缘，格拉斯克可就没那么好运啦，一个高傲的贵族大少爷和一个奸商，够他喝一壶的。”
“哈哈，估计等他回来就可以听他大吐苦水了。话说回来，我一直有个疑问。”提到格拉斯克，克莱斯马上话锋一转，“我一直想不通你为什么愿意帮助格拉斯克？只因为我们关系好吗？”
克莱斯的敏锐目光聚焦在利沃夫的瞳孔中，令他有些不舒服。
“朋友间相互帮助是应该的。”
“应该不那么简单吧，你是不是另有所图？”克莱斯的眼神里透露着怀疑，“最近贵族们一直在互相拉拢和对抗，威廉伯爵家恐怕也不例外。”
利沃夫虽然感到不悦，但他认同克莱斯的话。对方估计是担心老实巴交的格拉斯克被自己利用，仅此一点就足见他对朋友的关心之情。
“我们的入学考试很难吧。”
“哈？”
利沃夫不理会对方的疑惑，自顾自的继续说道：“格拉斯克和我初次见面，在明知相互之间是对手的情况下，仍然选择善意的提醒我，他的忠厚令我敬佩。我只是不想这样一个好人因为生活费的问题被迫离开千辛万苦考上的学校，难道有什么错么？”
克莱斯似乎接受了利沃夫的回答，他满怀歉意的说道：“我有些多心了，请原谅。”
“不用介意，与你们这样的人做朋友，我反而感到很幸运。”利沃夫笑答。
◎
熬过持续九个月的艰苦训练后，学员们终于迎来了久违的新年。此时已是隆冬时节，威森海姆进入了雪季，辛苦了一年的人们正好可以躲在家中享受自己的劳动成果。
利沃夫总算得以暂时告别艰苦的环境，他满心欢喜。几个月下来，由于严酷的军事训练加上并不丰盛的伙食，自己的皮肤相比以前更加粗糙了，脸上也变得棱角分明。现在他最想做的事情就是回到落脚点去，吃一顿安娜精心烹饪的饭菜，然后好好睡个懒觉。有些迫不及待的他裹紧了军大衣顶着凛冽的寒风疾行。
“我回来了，安娜姐快给我弄些吃的，我可饿坏了。”
利沃夫一进门便赶忙脱下厚重的外套，冲着暖和的壁炉走去，当走到客厅中央时，他才看到屋里的人都在默默注视着他，只是没有一点欢迎的意思。
“这都是怎么了？”利沃夫环顾众人，这才发现客厅的沙发中央坐着一个陌生的年轻女子，“这位是？”
“你做了什么自己心里明白。”爱丽丝用冷冰冰的语气答道。
利沃夫见大家用与爱丽丝相同的目光齐刷刷的盯着自己，顿觉一阵寒意，他不由自主的向后退了一步。
此时陌生女子开口说道：“爱丽丝小姐，别勉强他了，这种事情也不是谁都愿意承认的。”说罢，她便拿起手绢擦拭眼角。
利沃夫循着声音看去，那女子打扮精致，一头粉色过肩长发，其中一部分在脑后用天鹅绒蝴蝶结扎成一束，耳朵上戴着两只蓝宝石耳环，身穿红色羊毛长裙外加毛绒披肩，拿着手绢的手上还戴着一只不知什么材质的手镯。如此富贵人家的打扮，利沃夫不仅从未见过，也更没有机缘认识，所以就算打死他也不信自己对她做过什么。
“我说，这位小姐，我是真的不认识你，你是不是弄错了什么？”
站在一旁的科恩忍不住吐槽：“我知道你不想承认，但也不至于装作不认识人家吧。”
艾文也冷不防冒出一句：“利沃夫，啥时候学会撒谎了？你这要我还怎么信任你？”
“你们为什么都坚定地认为我做了坏事？！”
“毕竟你也到了这个年纪，姐姐我能理解你的冲动。”安娜又接着补了一刀“只是事后不认账实在是太过分了。”
利沃夫突然发现自己成为了众矢之的，大家的异样目光令他倍感难受，尤其是爱丽丝那看着人渣般的眼神让他更加无法直视。
“难道非要我们把事情都抖落出来你才肯认账？”爱丽丝气得额头上青筋暴起，一把揪住利沃夫的耳朵，把他拉到陌生女子面前，厉声说道：“你忘了自己怎么非礼人家的吗？”
“非礼？”利沃夫的大脑开始迅速转动，他搜索着自己近段时间的艳遇，发现除了在格林沃德商会遇袭那天以外，其他时间自己基本上与艳遇无缘。
“莫非你是那天女扮男装的服务员？”
“他这是承认了？”安娜问艾文。
“很明显是承认了。”艾文叹了口气，他预感到大事不妙。
“你还真的做了这种不知廉耻的事啊！”爱丽丝用两只手狠狠向外扯利沃夫的耳朵，手上的力道也达到了前所未有的强大。
“哎哎哎，疼啊！你听我解…解释啊！耳朵要…要掉了，快住手！”利沃夫的表情扭曲了，他语无伦次的解释道，“那天，我打斗…被我撞倒，然后就不小心碰到…软软的东西。”
虽然利沃夫说出来的话几乎不成语句，但爱丽丝也算是听懂了个大概，手上的力道逐渐减轻了。
“你是说这只是个误会？”
“那是当然，我哪有胆子干那种事啊，再说当时还有人打算要我的命呢。”利沃夫觉得自己应该才是受害者，“我平时老老实实上学，放假都会赶回这里，哪有时间去做这种丑事啊？你们不信的话，学校的守卫可以作证的。”
听完利沃夫的辩解，大家将目光转回陌生女性的身上。此时的女性一改刚才楚楚可怜的表情，眼神变得锐利起来，之间她从沙发上起身走向利沃夫。
“这算是对你的小小惩戒，谁叫你当初不向我道歉。”
这话可把利沃夫气坏了，他冲着对方大叫：“喂！当时我可是有性命之虞好吗？哪里顾得上这些啊。再说人家拿你当人质的时候我可是连还手都不敢啊！那刀划得有多疼你知道吗？！”
“这件事我确实要感谢你。”女子向他鞠躬致谢，“所以我今天也是特意来给你谢礼的，之前你挑的顶帽子就送你了。”
面前女子的行为着实奇特，一边故弄玄虚陷害自己，一边又送礼感谢相救之情，令人百思不得其解。利沃夫茫然的看着放在桌上的那顶猎人帽，不知如何是好。
“当然这只是部分谢仪，我另外还有大礼相赠，如果想要的话就来找我，你应该知道地方的。”女子说完便要离开。
“那就不必了，你这算哪门子感谢，我只求不和你再有瓜葛就行了。”
女子停下脚步，冷笑道：“你会来找我的，如果你想顺利的完成实习的话。”
“实习？你都知道些什么，这些内容连我自己都还不清楚。”利沃夫觉得对方的身上疑点众多，似乎不是一般人，“而且你是怎么找到我的，你究竟是何方神圣？”
“失礼了，竟然忘记自报家门。”女子转头朝向屋内的众人屈膝行礼，“初次见面，小女子名叫露米娅·格林沃德。”
◎
“那个女孩是格林沃德家的独生女？！”
“真是不得了的女孩子呢。”
“啊，是的。我也是第一次见，没想到竟是如此特立独行的人物。”
女子走后，艾文向大家说明了情况。格林沃德商会是皇国的知名行会，它以经营木材和毛皮生意起家，逐渐发展成以大宗商品为主、珠宝饰物为辅的综合性大商会。尤其是他们所拥有的大批商队，连接着包括埃米林在内的西部七个行省，形成了一张巨大的贸易网，为经济发展做出了巨大贡献，在皇国的西部拥有非常大的影响力，所以她要是能找到利沃夫或者打听他的相关消息简直轻而易举。
“不知道她说的与实习有关的是什么情况，利沃夫你应该去见她一下。”
“万一她又整我怎么办，我可受不了，还是不去为好。”
艾文看利沃夫皱着眉头一脸犯难的样子，似乎还没脱离刚才的阴影，便不再多说什么，转身去找久违的科恩聊天。
此时安娜端坐在利沃夫旁边，看着他一边呼噜呼噜的喝着玉米浓汤，一边狼吞虎咽烤牛排和炸土豆，眼中满是笑意。唯有爱丽丝还在生闷气，她一个人将自己关在房间里，不和任何人交流。利沃夫知道自己惹恼了爱丽丝，不敢找她说话，只好向安娜打听她的近况。
“爱丽丝不用住在侯爵家里吗？”
“她外婆的病已经好的差不多了，所以也就回来休息了。”
“她为什么不直接去侯爵家住呢，毕竟算是相认了吧。”
“相认？哪有那么简单。”安娜嘴角抽动了一下，“贵族注重的是地位，现在爱丽丝的母亲已逝，在侯爵家族里根本没什么地位。说实话侯爵家能认她就不错了，所以别奢望他们能大张旗鼓的接回去抚养。”
“这算什么事啊。”利沃夫无语了。
虽然利沃夫不了解贵族世界的潜规则，但是有一点很明确，那就是能让面子问题超越骨肉亲情的家族一定不是什么好家族。
“这个假期我会去亲王家住，今天就不在这久驻了。”艾文拿起衣帽架上的外套和帽子，“谢谢你安娜，让我久违的吃了一顿家常便饭，真是令人怀念呀。”
“少说风凉话，你每天大鱼大肉的还不好啊。”
“当然不好，军营里的厨师怎么比得上安娜的手艺呢？”艾文朝着安娜眨了眨眼。
安娜虽然嘴上谦虚着，但心里乐开了花，“少爷您过奖了~”
这时利沃夫突然发现了一个重要问题，“今年大家都在这，那伯爵大人怎么办？”
艾文似乎想起了什么：“父亲今年在威森海姆过年。利沃夫，抽空到亲王府上去拜谒一次，我有事找你谈。”
“好的。”
送走了艾文后，利沃夫又和安娜还有科恩寒暄了一会，然后才尝试着去敲爱丽丝的房门。
“爱丽丝，你休息了吗？我想向你道歉。”
等了一会也不见房内的人回答自己，利沃夫准备转身离开。就在此时，房门打开了，爱丽丝用忧郁的眼神看着他。
“你为什么道歉呢？”
“我这不是一不小心惹来了麻烦吗？而且还闹出了这么大的误会，弄得你这么生气，实在是对不起啦。”
利沃夫本以为爱丽丝会和往常一样抱怨几句便原谅自己，但是这次爱丽丝并不买账。
“这件事只是个误会，本来你就不是故意的，何必道歉？”
这下还真把利沃夫给问着了，他也不知道自己究竟错在哪，根本就是习惯驱使自己向她道歉。
“总之你是在担心我对吧，怕我惹出麻烦，不过我现在已经老实多了。”
“你说我为什么怕你惹麻烦呢？”
“这…”
“笨蛋！”爱丽丝知道利沃夫向来愚钝，只是这一次不知为何心里燃起一阵无名怒火，她用力的推开利沃夫，头也不回的摔门而去。
爱丽丝突如其来的爆发让利沃夫无所适从，他只有呆看着敞开的房门，不是该如何是好。还是安娜第一个反应过来，直接抓着利沃夫的胳膊冲着他喊：“别愣着了，还不快追！”
利沃夫这才恍然大悟，赶紧冲下楼，朝着爱丽丝的背影飞奔而去。
爱丽丝一开始也不知道自己为什么要跑出来，难道是因为利沃夫令她生气吗？内心告诉她并不是这样，与其说是生气，不如说是自己和自己闹别扭。她一方面希望利沃夫能主动了解自己，而另一方面又不愿意将自己的内心想法透露出来，再加上利沃夫的木头脑袋和在畏缩态度，一来二去就搞成现在这个样子。
才跑出没多远，飞快的心跳就让爱丽丝不得不停下来喘气。寒冷的夜晚里，她除了身上穿着的一双羊毛长袜和单薄的裙子外别无长物，不知该何去何从的她只能孤独抱着双臂站在路边，眼泪也不由自主的顺着脸颊流淌下来。漆黑的夜空中飘下的细小雪花落在爱丽丝肩上，让她感到冰冷，她刚想伸手拍掉它们时，一件白色大衣披在了她身上。
“抱歉，爱丽丝。”
“你来干什么？”
“天气这么冷，再不回去会得风寒的。”
“讨厌，我不要你管！”爱丽丝挣扎着拒绝利沃夫的好意。
“我知道我说错了话，我知道你一直都很关心我，我只是没有勇气…”
“没有勇气？你在害怕什么？”
“我说了你可别笑我啊，我怕…怕你拒绝我。”
爱丽丝突然发现，眼前的这个人似乎和她认识的利沃夫不太一样，自己很少看到他满脸通红扭扭捏捏的说话。她想再进一步，想从利沃夫那里了解更多：“你为什么怕我拒绝你？我又为什么会拒绝你？”
利沃夫觉得自己心里有一种说不出的感觉，从小两人就在一起，朝夕相处，一起经历过苦难的时光，一起享受过平静的生活，她好像是自己生活的一部分，但又好像不仅仅是这样。他不愿意看到爱丽丝伤心难过，更加不能容忍她离自己而去。
“不要犹豫，利沃夫，我要你告诉我真心话。”
“爱丽丝，我想你是在乎我的，不然你也不会因为一个桃色误会而大发雷霆。当然我也是在乎你的，因为我觉得你是我生活中的一部分…”
听着利沃夫的胡言乱语，爱丽丝反而觉得很幸福，这说明利沃夫心里是有她的，只是像他这样笨拙的人，不会表达自己的情感。她走上前，抱住利沃夫说：“不用说了，我知道，你能明白我的心意就好。要知道，你也是我生活中理所当然的一部分…”
利沃夫感觉自己的担心是多余的，他一直害怕说出实话后这个少女会远离自己，想到这里，他本能的抱紧爱丽丝。
拥抱很温暖，而且还可以明显感受到爱丽丝作为女性成长的部分。长久的拥抱让利沃夫身体发烫，他贪婪的吸吮着爱丽丝的发香，温柔的亲吻她的额头，慢慢的手也开始在她背上游走，同时身体的某些地方也产生了异样的躁动。怀中的爱丽丝似乎觉察到了什么，她主动的松开了利沃夫。
“有些事情得循序渐进才是。”
“啊啊，我知道。”
利沃夫从冲动中回过神，虽然他庆幸自己没有做出什么出格的事，但是被压抑的本能也让他有些失落。
爱丽丝看出利沃夫的心思，她靠在利沃夫肩头，用大衣将自己和利沃夫裹在一起。
“来，我们回去吧。”爱丽丝回吻了利沃夫的脸颊，搂着他的腰往回走。
◎
整个新年假期在愉快又甜蜜的氛围中度过，利沃夫除了帮助安娜做家务之外，剩下的时间就是带着爱丽丝到处去玩。他们参观了圣都大教堂，游览了城北郊外的朝圣山，也体验了一把北方著名的狗拉雪橇，除此之外更多的则是手牵手走过威森海姆的大街小巷，寻找冬季的浪漫场所。
两人相处的时间总是过得很快，转眼间两周的假期就剩下三天，在预定前往实习地的日期前一天，利沃夫收到了关于实习地点与内容的文件。
“看来真被那个千金小姐给说中了，我得去见她一次。”利沃夫向爱丽丝仔细说明了原委。
“这是你的任务，该怎么做就怎么做。只是…”爱丽丝拥抱了一下利沃夫，“别让我太担心。”
“放心，我自有分寸。”
威森海姆城里常驻有各大商会的据点，格林沃德商会的店面虽然不是很大，但它的名气着实不小。利沃夫从科恩和艾文处了解到，这家商会与许多贵族甚至皇室都有生意往来，可见其能耐了得。
利沃夫走进店内，发现这里繁忙依旧。照理说新年期间，无论是平民还是贵族都可以平等的享受假期，然而这些可怜的商会雇员们却在经历一年里最为忙碌的时刻。
“如我所料，你果然来了。”
“您好，我来询问任务的相关事宜。”
“跟我来吧。”
露米娅带着利沃夫走上三楼的办公区，找了一个会客室坐下，她似乎一点也不拘礼节，直接略去了日常的寒暄单刀直入主题。
“这是你们需要护送的物资清单，请过目。”露米娅递给利沃夫一份文件。
利沃夫的实习任务是押运军需品到达位于巴蒂斯特省境内的皇国军驻地，并参与当地皇国军的作战任务。利沃夫仔细的阅读清单，上面所列的大都是些普通的粮食草料等，只有一样物品略显特殊。
“两千枚金币和五万枚银币？”利沃夫觉得不可思议，如此大笔的钱财竟然要陆路押送， “这难道是军饷吗？”
露米娅点点头：“没错，是驻军的军饷。所以我找你来不是为了别的，就是为了商量此事。”
军饷的问题确实是个很重要的事情，它是军队后勤保障的一环，能够极大地影响士兵的士气。利沃夫觉得这是个了解现实作战的机会，毕竟学校里可没有课程教授这类知识。
“有什么要求但说无妨。”
“要求不敢当，只是合作而已。”露米娅又掏出一份文件，“我们的商队是受军务部门雇佣的，经常负责为皇国军运送粮食，但是押运军饷还是第一次。”
利沃夫明白了对方的意思，“就是说，你觉得这里有异常，所以要我小心是吗？”
“聪明。商会总要以信誉为先，如果军饷在我们手上出了问题，那么商会的形象就要大打折扣。”
露米娅的话让利沃夫感到对方在利用自己，这让他很不舒服，再想起之前她整自己的手段，利沃夫有些不乐意了。
“就算你这么说，我一个人能做什么？你应该拜托押运队伍的指挥官才是。而且我凭什么要在意你们商会的名誉啊？你又不给钱。”
“哎呦，占了本小姐那么大便宜竟然还想讨价还价。”露米娅用娇滴滴的声音说道，“难道就不怕我往你家里寄些奇怪的东西吗？比如写给你的情书，或者女性的内衣之类的。啊，真是不知道爱丽丝小姐看到这些会作何感想呢？”
利沃夫用看着恶魔一般的眼神盯着露米娅，他完全没想到这个外表娇美柔弱的女子竟然惯用这些下作手段。
“你这个人简直！”
“哈哈，开玩笑的。”露米娅换回正经语气，“我们是互惠互利的，我提供你情报帮你顺利完成任务，你帮我保护商会名誉，难道不公平吗？况且，这里面还关系到其他人。”
露米娅说的没错，这次任务关系的不仅仅是自己，还有克莱斯和克劳蒂亚。由于克劳蒂亚与艾文的不寻常关系，利沃夫恐怕还要找艾文商量此事。
“知道了，我会当心，还望你别做些多余的事。”
露米娅微微颦眉，“不过是说说而已，我哪有那么坏。等你平安完成任务，我还会给你谢礼的。”
利沃夫嘴上不说，心里却想着“哪有你这样的说说而已”，不过对方既然愿意给谢礼，自己不要白不要，不如接受。
“等我回来时再说吧。”
利沃夫匆匆告别露米娅，他现在必须前往亲王家去找艾文商议。
艾文的假期几乎是在社交活动中渡过的，几乎没有时间去理会利沃夫。加上伯爵和夫人也暂驻威森海姆，他还得每天陪同他们拜访各路政要，直到今天才迎来难得的闲暇时光，他打算好好的放松一下，什么烦心事都不去想。
“艾文少爷，您的家臣来访，是否要见他呢？”
“又是来拜谒父亲的吗？如果是这样，你就直接带他去吧。”
“不，他是来找您的。”
“找我？”艾文他知道利沃夫若无大事是不会主动来打搅自己的，看来放松的愿望算是落空了，“你带他到我这来。”
“是。”
当利沃夫走进房间时，艾文已经给他倒好了茶水。
“坐吧，有什么事要跟我说吗？”
“是关于军事学院实习的事情。”
“实习？”这确实是艾文在意的问题，毕竟利沃夫在克劳蒂娅的组里，“快告诉我详情。”
“我的任务是护送一支商队前往巴蒂斯特省的一个要塞，而这个任务里有些不寻常。”利沃夫把从露米娅出获得的物品清单交给了艾文，“押运的物品里包含军饷。”
“军饷？”艾文则动的站了起来，“让商队押送军饷？”
“是的，我也觉得奇怪，所以来请教。”
“这事我一时也不清楚，我们得问问明白人。”艾文觉得此事并不简单，他决定带着利沃夫去找亲王询问。
“所以说你们要护送一支商队穿过一个省，而且还不知道具体的路况，也不清楚押运的兵力是吗？”
“回亲王殿下，是的。”
亲王闭眼思考了一阵后才说：“要说押运军饷本没有什么问题，因为皇国的中央财政政策，军队的军饷一律由中央政府提供，以防止地方和军队勾结。只是这里让一支商队护送确实有些不妥，一般军饷都是由专门的部队押送，或者直接用中央银行的存单在当地银行调款。”
“那么这里很可能有什么阴谋，毕竟一切计划都由军务部门制定。”
“别这么肯定艾文，我们并没有证据。”亲王看向利沃夫，“你辛苦了，情况我了解了。这样，你先回去做些准备，有消息的话我会差人通知你的。”
“是。”
利沃夫走后，亲王赶紧将艾文召到书房。
“还记得你们探听到的那句‘在艾登堡动手’吗？看来他们是打算陷害马里昂家。”
“他们的目标是克劳蒂娅？”
亲王肯定的点点头：“没错，就是这次实习任务。这个艾登堡就位于巴蒂斯特省中部，那是特福侯爵的地盘，最近那里有一股土匪非常猖獗，当地驻军正准备围剿。”
此时艾文的脑**现了许多猜测：“他们是打算利用劫匪伤害克劳蒂娅吗？还是想借特福侯爵之手报复马里昂家？！”
亲王看着艾文眉头紧皱一言不发，知道他心中担心的是什么，于是劝解道：“没到你死我活的份上，他们是不会把事做绝的，所以克劳蒂娅的安危应该不用担心。”
“不管怎么说，我要去提醒她一下，总不能坐视不管。”
“不，这件事我们不出面反而有好处。”
“您说什么？”艾文不能理解亲王的思路。
“既然你的家臣已经有所察觉，那让他警惕点就是。说实话，不出事也就罢了，只要这次护卫任务出现任何状况导致军饷被劫，我们就可以利用这一点指控军务部门失职，无论结果如何对我们都没有坏处。”
艾文不敢相信亲王竟说出这种话来：“您莫非是盼望着出事吗？马里昂家好歹也是我们的盟友啊！您这样做不等于是损友利己吗？您结交朋友就是用来出卖的吗？”
“哼，你懂什么！”亲王对艾文的态度感到不满，他快步走到书架边拿起一本笔记丢给艾文，“什么盟友之类的，那都是利益相关的人结党用的说辞，什么时候利益相悖，那他们可能就是敌人！”
平常和善的亲王很少言辞激烈，艾文自觉失言，语气也软了下来：“请问这是？”
“我每年给所谓的盟友们的‘支持’，你以为他们是白支持皇室的吗？实话告诉你吧，就连你父亲也不是白支持皇室的。”
艾文翻着那本笔记，上面写着大量贵族的名字和一些数字，看起来就像一本账册，他可以清楚地看到父亲和马里昂侯爵的名字亦赫然其上。
“抱歉，舅父，我并不是有意顶撞您的。”
“这我知道，你是担心那个侯爵小姐。”亲王边叹气边摇头，似乎略显失望，“儿女情长我可以理解，重情重义也是好事，但是啊…”
亲王犹豫许久才说出的最后一句话，令艾文一直以来的信念彻底的崩塌了。
“在政治斗争里，可以犯罪，可绝不能犯错呀。”
◎
威森海姆的二环内城与三环外城之间交流甚少，平时从外城进入内城需要经过严密的检查，只有新年期间才会无限制开放。新年的这段时间里，内城每晚都有歌舞表演与篝火晚会，外城则常驻各类游方艺人或马戏团等。每天晚上利沃夫都陪着爱丽丝去看演出，尽情享受以前未能感受过的都市夜生活，就这样两人感情日渐深厚。
假期的倒数第二天，利沃夫与爱丽丝久违的在餐厅享用了一顿晚餐。之后两人散步来到内城，此时宽阔的大路上许多人正围着篝火在跳舞，正当二人被舞者优雅的舞姿吸引时，一个陌生又熟悉的声音在背后响起。
“好久不见，二位的感情还是那么好呀~”
利沃夫转身一看，依旧是那坏坏的笑容与轻浮的表情，“福尔斯啊！自从上次一别，我就在没见过你，这回可得好好叙叙旧！”
“哈哈，我可不敢打搅你们的二人世界哟。”
“真的是福尔斯啊！”爱丽丝也极为惊讶，居然能在这里遇到维达城的老朋友，“你可比以前成熟多了，不知一向可好？”
“还不错，有一份工作，也算衣食无忧。”
在遥远的异乡遇到旧识，缘分还真是个奇特的东西，爱丽丝心里感到很高兴，于是她建议道：“如果你不忙的话，不如我们找个地方聊天吧，毕竟难得有缘在此相聚。”
“我确实是很想答应你们，不过我有事在身。”福尔斯貌似有些犯难，他拉过利沃夫，然后向爱丽丝道歉：“抱歉啊，我是有工作上的事情找一下利沃夫，改日我一定登门拜访。”
爱丽丝有些失望：“好吧，那我在这等着你们。”
福尔斯拉着利沃夫走到一个阴暗的角落，然后拿出一封信件交给他。
“这封信只能你拆看，就连爱丽丝也不能告诉，看完之后记得把它烧掉。”
利沃夫觉得福尔斯的话里透着邪，想起之前自己在格林沃德商会相遇时的情形，他不禁怀疑起福尔斯现在的身份。
“你好像在干些很不得了的工作呀，说吧，你是不是在别人手下当密探？”
面对利沃夫的质疑，福尔斯似乎并不在意，甚至也不避讳，“没错，我是在干些秘密的事情，至于其他的我无可奉告。”
“你说你拿封信给我，上面既没写姓名也没写地址，就连对方的目的也不知道，你让我怎么相信这封信的内容？”
“你先看，看完了就知道了。顺便说一句，对某些事情好奇心不能太重，这样对你对爱丽丝都好。”
福尔斯也不解释，只留下一句忠告便匆匆离去。利沃夫虽然心中存疑，但他还是决定先看看信的内容再作打算。
信的内容很简短，上面写到：
谨以此信提醒阁下，应速作准备，尤其是地图、武器等必要之物应从速自行购置，途中万勿轻信他人。
佚名
这封信的内容没有涉及任何事件、人物，仅仅提醒自己要注意的事情，乍一看不过是一则任务提示，写信人的用意实在令人难以捉摸。
利沃夫一边纳闷一边漫无目的的乱走，直到走到护城河边上时才回过神来，他发现自己好像忘了些很重要的事情。
“爱丽丝还在等我呢，糟糕糟糕。”
利沃夫赶紧跑回大街上的篝火边，发现爱丽丝正被两个贵族模样的人搭讪。
“美丽的小姐，不知我是否有幸能邀请你去跳一支舞呢？”
“抱歉，我已经约了人，请恕我拒绝。如果您没有其它事的话，我就先失礼了。”爱丽丝向对方行礼，转身准备离开。
“不要着急嘛。”其中一个衣着华丽的男子说道，他挥了一下手，身后穿着燕尾服的男子就绕到爱丽丝前面伸手拦住她。
“很抱歉小姐，我们家少爷的话是没有人能拒绝的。”
“你们再这样无礼，我就要喊人了。”
“哈哈，这位小姐看来不知道我是谁吧。如果我告诉你，你一定不会拒绝我的。”
爱丽丝试图然开对方，“抱歉，不管您是谁，您都不能干涉我选择舞伴的自由，况且我已经有伴了。”
衣着华丽的男子听到这番话，对穿着燕尾服的人使了一个眼色，对方立刻伸手去抓爱丽丝。爱丽丝眼看自己无法反抗，准备大声求助时，利沃夫及时出现挡开了燕尾服男的手。
“你们打算做什么？”
“这个女孩子是我看上的舞伴，你是谁，敢来阻挠我？”
“我就是她的舞伴。”利沃夫甩开燕尾服男的手，拉过爱丽丝挡在身后，贵族男子向燕尾服男下令：“教训一下这个不知天高地厚的小子，让他知道得罪麦斯家的继承人是什么后果。”
燕尾服男点头答应，摆开架势朝利沃夫挥拳进攻。利沃夫对爱丽丝小声说了句“离远一点”，然后将她轻轻推开，接着侧身躲过一记直拳，同时伸出右手攻击对方的左脸，燕尾服男用左手格挡，右手又一记勾拳，利沃夫用左手抓住对方手臂内侧，右手用力朝对方的肘关节处劈下去，“咔嚓”一声，对手的手臂好像脱臼了，同时他自己的右脸也结结实实的挨了一拳。
贵族男子看到手下受伤，大惊失色，他大声呼喊内城的卫兵，引起附近的一阵骚动。
“小子，你居然敢对麦斯家的人动手，一定让你吃不了兜着走！”
“是你的人先动的手，我只是正当防卫。”
“我倒要看看卫兵听谁的！”
“发生什么事了？”一个优雅的女性声音打断了两人的争吵，只见几个腰挂佩剑的人从人群中打开一条通道，一个身着晚礼服的少女从人群让出的通道中走近，“别破坏了一场美妙的篝火晚会。”
看到少女走近，贵族男子立刻收起他的嚣张气焰，低头鞠躬道：“菲奥娜公主殿下，恕在下失礼，我不是故意打扰您的雅兴，但这个无礼之人打伤我的侍从，我需要他受到应有的制裁。”
“过程我都看到了，是你的人先动的手不是吗？”
“可是…”
“身为贵族，应该有包容之心，况且你说的这个无礼之人不也被打伤了吗？太过于斤斤计较有失身份，而且还会破坏他人的兴致。不如看在我的份上将此事一笔勾销如何？”
“惶恐之至，公主殿下。您既然都这么说了，我自当遵从。”贵族男子转身看了一眼利沃夫，哼了一声便离开了。此时爱丽丝从旁边赶过来，拉着利沃夫向公主行礼：“感谢公主殿下出手相助，我等无以为报。”
“不必多礼，我很佩服这位男士的勇气和身手，只是不可太过鲁莽，否则会惹来麻烦的。”公主说罢便带着侍卫转身离开。
利沃夫没想到事情突然有了戏剧性的变化，他总觉得公主的声音很耳熟，身影也似曾相识，不禁好奇的多看了几眼。看到利沃夫望着公主的背影发呆，爱丽丝心生醋意，捏着他受伤的右脸说：“都走了这么远还惦记着别人，还不快回去！”
爱丽丝说完便撇下利沃夫径直走开。利沃夫看到围观的人们都用异样的眼光看着自己，一时尴尬无比，于是赶紧起身追上爱丽丝。回家的路上，利沃夫不断地道歉和解释，才算平息爱丽丝心中的不悦。
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