入秋以后发生的两件事让堡垒里的气氛有了一些变化。
其一是穆特不知犯了什么事被“牧羊人”切光了左手手指。自那天昏迷着被守卫扔回房间后，每天夜里都能听见他的哀嚎声在走廊里回荡，那几个平日总在他身后的跟班再也没有接近过他的房间，倒是马童纳索时不时会提着水桶去替他处理伤口。
有一次洛伊经过穆特房间时听见门里传出细若蚊鸣的呢喃声，出于好奇他站定细听了一会，隐约听见是穆特在用近乎梦语的声音叫着“水，水……”。原本他并不打算理会，但不知为何莱亚的话在他耳边响起——
他其实也蛮可怜的。
想到同样的事也许有一天会降临到自己身上，洛伊竟心生一丝同情。即便他根本不值得怜悯，但只是递一瓢水的话也没什么大不了，这么想着，洛伊推开了门。房间里，穆特一动不动地靠坐在墙角，从他身上找不见任何生的气息。就像一个行将死去的人，洛伊心想。
洛伊把水瓢递到他面前，高烧让他游离于梦与醒之间，他闭着眼，吃力地动着嘴唇，洛伊左手扶着他的下巴，让水慢慢流进他嘴里，当第二瓢水喝到一半时他闭上嘴，轻轻摇了摇头。
“谢、谢……”他几乎是用尽全身力气向正要走出房间的洛伊道谢。
这就是所谓的“人之将死其言也善”吧，洛伊虽然没有原谅他过去的种种行迹，但如今在他眼里穆特也不过是一个和他同病相怜的可怜虫而已。
没人处处找茬让洛伊有了更多精力来观察堡垒里的人员布置，从某一时期开始，他发现看守人数变得不太稳定。借一次出任务的机会他打探到一个让他为之振奋的消息——
领主要给长子庆婚，正在筹备一场规模盛大的剑斗会。
受剑斗会的影响，镇上比以往噪杂了不少，押送剑奴进城报名的人贩，想要趁机大捞一笔的商人，各型各色的人都开始涌入这个小镇。
洛伊知道这是个千载难逢的机会，此时再不行动就不知要等到何年何月了。只要混进人群，就算是那些不知面貌的监视者也很难发现他们，况且他们都忙着从那些路人身上搜刮油水，恐怕根本不会在乎跑掉一两个小鬼头了。至于盘缠，凭他们现在的偷盗本领也算不上什么问题，剩下的就是怎样才能和莱亚一起离开堡垒了。自他俩被抓进堡垒以来，“牧羊人”从未让他们同时出过任务，这也是一种防止他们协力逃跑的手段。想要一起离开，就必须趁守卫薄弱的时候悄悄溜走，于是洛伊和莱亚比以往任何时候都更用心地摸索守卫的漏洞。
这天洛伊接到了一个盗窃信函的任务。当听到只需要将目标的信函替换成假信时他还暗自庆幸，但很快他就明白这次的任务似乎并不简单。
“牧羊人”把洛伊带到了演习场，场地上已经事先聚集了好几个人，其中有大人，有小孩，有乞丐打扮的花甲老人，也有看上去像是普通镇民的中年壮汉。直到另一个“牧羊人”领着两个化着浓妆、衣着艳俗的女人到场后，一个留着卷髭的矮个子开始逐个向他们分配职责。洛伊从没经历过需要这么多人协作的任务，不免有些慌张，不知不觉间胸口已被汗水濡湿了。
“如果谁被发现了，就按教你们的那样自行了断——如果不想在丢掉性命的同时还丢掉其他什么的话。只要任务成功，我保证你们每个人今后一年都可以吃饱喝足！”
矮个子的话充分证实了这次任务的困难程度。洛伊根本不在乎事后能得到什么奖赏，他只希望能安然度过这次考验。
明明已经看见曙光了，绝不能在这种时候出意外。
洛伊一次又一次在心底为自己打气，然而命运似乎总会向自己所担心的方向发展——
在狸猫酒馆门口，洛伊已经按照指示的那样扮作卖花的花童徘徊好一阵了。酒馆里有一半的空间被几个披盔戴甲的佣兵所占据，他们共同护卫着一个看似富贵的肥胖男子。此时那胖子正对着满桌的菜肴大快朵颐，佣兵也围坐在四周喝酒打屁，而那封需要盗取的信函就放在胖子脚边的行李袋里。乍一看对方似乎漏洞百出，只要稍稍制造一点混乱就很容易找到换信的机会，然而麻烦就在于那几个佣兵从刚才就一直耍酒疯闹事。他们一边砸着店里的东西，一边挑衅酒馆里的其他客人，甚至还为了争抢女伴将一个外地青年殴打致死，把他的尸体钉在大厅中央的柱子上当刀靶。
大概是被店里的骇人场面给吓到了，负责制造混乱的人久久没有行动。一旦目标吃饱喝足离开酒馆任务就要宣告失败，洛伊也一定会受惩罚，最好的情况是被卸下双脚安置在街角当乞丐，而最让他害怕的是上头气急败坏，连莱亚也受到牵连。
不能再等了！洛伊咬咬牙，决定先走进酒馆再考虑接下来的对策。
大厅的西边是那群嚣张跋扈的佣兵，东边的几张桌上还坐着几位客人，他们全都低头盯着桌面，显然被吓得不轻，又担心自己会被那群疯子盯上，不敢轻易起身离开。
洛伊强忍内心的恐惧，径直走向酒馆东边的那几个人，逐个向他们询问要不要买花。本以为只要身体先行动起来就自然会想到办法，然而似乎是被周围人的紧张所传染，走进酒馆后他的大脑始终一片空白，只能像个提线木偶般僵硬的动着嘴唇，甚至都不敢回头看一眼那些佣兵。
眼看已经问过最后一位客人，接下来要么惶惶溜走，要么就必须直面那些佣兵了，就在洛伊为此犹豫不决，双腿瑟瑟发抖时，一声清脆的撞击声如同扎进背脊的尖刃，让他的意识瞬间醒转。
洛伊回头看向发出响声的地方，余光注意到有几个佣兵也被这声音惊扰到了。在他们视线的交汇处躺着一个穿灰衣的男人，刚刚似乎是他撞到了吧台，把吧台边缘放着的一瓶酒给震倒摔碎了。
灰衣人慢慢坐起身，一边揉着额头一边问：“老板，我睡了有多久？”
“您从昨天半夜睡到正午了，为了不碍着其他客人我把您搁在了这儿，顺带一提，刚才那瓶白兰地您得赔我。”店老板的语气相当平静，仿佛酒馆里发生的一切在他眼里都稀松平常。
灰衣人一时没弄清楚状况，站起身先环视四周，直到看见脚边碎成残渣的酒瓶，这才装模作样地拍了拍自己的披风：“行吧！算下多少钱。”
“一共34迈尔，请问是现金还是抵押?“
“怎么这么贵？”灰衣人一脸震惊。
“我没有多算您一分钱先生，您可能醉酒不记得了，昨晚您可是喝光了店里所有的葡萄酒，最后还要了两杯上好的苹果白兰地。要是现金带的不够可以用您那把剑做抵押，我看这剑还挺大挺沉的，按废铁的价钱我算您20迈尔好了，您还要付我14迈尔。”
“休想！”灰衣人一把提起脚边的剑套，把那把比吧台还高不少的剑背在了身后。“这可是我拿来吃饭的玩意儿，而且你那价钱也算得太不公道了！你看看，我的脸也被你的酒瓶划了条口儿，就算赔个医药费你也得少算我15迈尔吧？”
“大家都看见是您自己撞倒的酒瓶，这可赖不得我，您难道是想赖账不成？”
似乎是因为所有人都盯着他看的缘故，灰衣人表现得有些尴尬，一边说着“我付，我付还不成吗？”一边从腰间摸出几个铜板。
“就算抵上那把大剑，这也还是不够呢。”老板一脸鄙夷地敲着桌子。
灰衣人再也摸不出多的钱，他先是回头看向洛伊这边，然后又转头看那帮佣兵，最终把视线定格在那个衣着华贵的胖子身上。他迈着还有些不稳的步子走到胖子背后：“这位大人，能否请您慷慨解囊帮我垫付一下酒钱？”
那胖子吮了吮手上的肉汁，没有理会他，他继续说道：“如您所见我是个还算有些身手的猎人，在这之后要我帮您斩杀魔物还是当您的护卫都没问题，只不过要先等我处理一点私事。”
这次胖子依然没有回话，倒是一个佣兵握起地上的钢斧，站起身愤愤地吼道：“就你这样子还想当护卫？你的意思是有我们这帮兄弟还不够？”
灰衣人看了一眼对方手中的武器，赶紧摆了摆手说：“不不，我不是这意思。弟兄们一看就是可靠的人物，有你们做护卫一般人恐怕连接近都不敢吧。只是这荒郊野外的危险的可不光是人呐！万一真遇上了什么魔兽，您这斧子可能不太派的上用场。”
“哼！口气还不小！我看你也背着一把剑，敢不敢**跟我试试？”
眼看佣兵已经气昏了头，灰衣人这次转而对那胖富人说：“大人，您的手下有些激动了，希望您能制止一下，这酒钱我也不求您了，我再去想点别的办法。”
胖子终于不再无视，他头也不回，用淡漠的语气说：“这我可没办法管，他们只负责我的安全，没说不能打架。”
话刚说完，所有佣兵都抄起武器站了起来，带头的那人以一声哼笑为前奏挥起了手中的钢斧，沉重的斧斩眼看就要在灰衣人头顶落下，洛伊下意识地闭上了眼。
咚！
一声沉闷的撞击声响起，洛伊的第一反应是那是灰衣人头颅掉在地上的声音，但很快他意识到那头也未免太重了些。
洛伊缓缓睁眼，眼前的景象让他一时无法理解——落在地上的根本就不是头，而是那把厚重的钢斧，斧头连着两条手臂，深深陷进了地里。
灰衣人毫发无伤地站在原地，刚刚还背在身后的大剑不知怎么就落在了他的左前方，顺着剑身落下的轨迹，拿钢斧的佣兵双臂被齐齐斩断，在他身后的一人也被剑锋波及，肩膀以上的身子不知飞去了哪里。
“这、我只是下意识而已。”
灰衣人只用一只手就把大剑扛在了肩上。大厅里鸦雀无声，所有人都被这匪夷所思的发展震惊到了。
“别、别怕，贴近他他就挥不了剑！”
终于，在某人的号召下余下的佣兵一拥而上，灰衣人后跳一步，把阵地转移到了较为宽敞的大厅中央，一帮人就此展开了缠斗。
洛伊总算缓过了神，不再去看这场骚乱。装着信函的行李袋旁现在已经没有佣兵看守了，而那个胖富人因为刚才的惊吓跌到了地上，抱着头直往吧台里钻。
洛伊俯身从一排酒桌间爬到行李袋旁，确认没有人看向自己后，他把袋子里的一封信和藏在花篮底部的信调了包，然后从酒馆侧门爬了出去。
洛伊吓坏了，从酒馆到下水道口的那段路他一路狂奔，刚刚经历的一切对他而言简直就是噩梦，等到梦醒过来才意识到自己的裤裆早就湿透了。
他没了命地奔跑，他想快点回到那个地牢，想马上见到莱亚，想在她的怀里大哭一场，想在今晚就和她一起逃离这个地方。
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