厚实木板与砂石墙壁环绕的隔间,遮掩以淡蓝色的轻纱门帘。天顶吊着做工精致的焰石油灯,给满桌饭菜覆盖上流动的金色光泽。
“这杂烩汤是学徒做的吧,味道差点意思。”戴亚克斯放下手中的瓷碗,烂菜叶和油星在水面上打转。“我得去找他们老板,今天必须给我打个折。”
莱特什么也没说,左手拿着整条面包,右手抓着酷似羊腿的东西——他很清楚这应该是某种魔物的后腿,但他不会拒绝任何泛着油光的大块好肉。他大快朵颐,完全不在意什么口味。
戴亚克斯欣慰地笑了。
“吃慢点,饭菜管够。”他看着狼吞虎咽的莱特,一改抱怨的语气,“昨天没能招待你,今天那边都安顿好了。一会儿吃完了去办手续。”
“手续?”莱特吞下最后一口面包,借着喝汤的间隙说道。
“入学。”戴亚克斯解释道,“这可不是教会学校,报名就能进。我已经找好关系了,但你得亲自来见一下他们。”
“学校的领导?”莱特有点担心,“我不是太会说话……”
“你不用讲话。你救下了那女孩,莉奥妮神官非常欣赏你。学院那边交给我就好。”戴亚克斯叮嘱道,“魔女的事绝对不要说,只有我们两人知道。”
莱特默默点头。
“戴亚克斯大人,这房间隔音如何?”他放下几乎剔干净的“羊腿”,压低声音问道。
“你说吧。”戴亚克斯回道。
“哈斯特格维亚邦的事情您知道吗?”莱特问道。
戴亚克斯忽然一震,直勾勾地看着莱特。
“你从哪听到的?”他的语气有些急促。
“图书馆,一本红皮书。”和预想中的反应一样。莱特继续说道,“拿到之后立刻睡着了,醒来就只记得这个名字,书也找不到了。”
“那是五百年前的事情了,两个国家之间的纠纷,轮不到我们谈论。”戴亚克斯摆了摆手,“最近从克加迪来了些使者,不要在外面谈论这些事。”
“五百年?”莱特有些震惊。
“怎么?”戴亚克斯看着他,眼神里分明在示意他赶紧说别的话题。
“这件事和魔女有关。我在梦里见到那一天发生的事了,但是无论如何都想不起来。”他捂着胸口,“从刚才开始,这里就像缺了一块,总感觉浑身发冷……总之一种很不爽的感觉。”
戴亚克斯沉默半晌,道:
“具体情况我不了解,等我回去调查一下,不过这需要写时间。你说的那本书,还记得是谁写的吗?”
“完全没印象……等等,好像有个‘加米里’什么的。”莱特绞尽脑汁,只想起半个词。
“足够了。”戴亚克斯点了点头,“等我消息。这件事不要再在任何人面前提起。”
桌上已一扫而空。
“走吧。”戴亚克斯说道。
“去哪?”他问。
“银白塔。”戴亚克斯端起水杯,一饮而尽,“除非你想再吃一顿夜宵,否则只有那里能见面。”
“我不介意。”他打趣道,“这才三分饱。”
“我可吃不下,年纪大了。”戴亚克斯不知该摆出什么样的表情,只道,“把嘴擦一下,注意形象。”
“遵命~”
……
莱特再次坐上戴亚克斯的马车。
夜晚的街道更加热闹非凡。最常见的是方才用餐的那种小酒馆,会在晚饭点之前大方地挂起金黄色的灯笼,在打烊时再由店员举着长杆将其挑下。至于其他颜色的灯笼,他也在和戴亚克斯会面之前,大致了解了一番:
红色的灯笼,代表除明面上的饭馆外,还设有官方允许的赌场。相应的,那里的饭菜也贵的要命。
蓝色的灯笼,代表的是卡塔瓦恩的工匠世家所开的工坊。除了打造武器、盔甲、道具的,也有世代传承的面包店。当然,价格不会低。
至于粉色的灯笼,代表的,咳咳……是成年人的事情。向门内看一眼就知道了。
“莱特,这盏绿色灯笼你知道什么意思吗?”戴亚克斯突然问道。
莱特回过神,摇了摇头。
绿色灯笼?
“圣疗所,永不打烊。”戴亚克斯说道,“受伤,疾病,一切身体之痛苦,都要到这里来寻求帮助。”
“哦?”
“用最平凡的药草,蕴含魔力的矿石,还有魔物的皮肉,就能调制出不同的药水,用以治愈疾病,或者缓解痛苦。配以相应的魔法,这一切都是真理天使大人赐予我们的奇迹。”戴亚克斯又开始了他的日常环节。而顺着他的目光而去,那大厅里人头攒动,一袭白衣的女子稍停下脚步,擦去额头的汗水,又奔向视线不可及之处。“和对岸的克加迪人不一样。我们的神迹是真实存在的,而我们没有坐着等待解救,而是有无数像她那样的人,将这福祉传递给每一个人,不论他是否有着同样的信仰。我为她们而骄傲。”
“我也这么认为。”莱特说。
“那你应该早点了解才是。其他颜色的灯笼你可没问过我。以你的好奇心,不应该吧。”戴亚克斯幽幽说道,“总之,对于圣女侍从,你应该抱着足够的尊重。这一点,很多人都意识不到。”
莱特颇有些费力地理解“圣女侍从”这个词,如果他的判断没有错,与之对应的还有“圣女”。
“戴亚克斯大人,那‘圣女’是什么呢?”
“你会见到的。”他说,“与神沟通的桥梁。”
窗外顿时一片明亮。
“到了。”车夫敲了敲隔板。“我看见使者的车了,怎么说?”
戴亚克斯看了莱特一眼,眼神示意,一边说道:“不用开进去,我们两个走过去吧。”
车门打开,莱特麻利地先行跳下,准备扶戴亚克斯下车。谁知对方也轻盈一跃,颇为得体地优雅落地——像图书插画中,飞身将半兽人首领斩于马下的英雄。
“把这些马屁功夫留给别人就行,我们现在可是父子关系。”戴亚克斯笑道。莱特也只能点头称是。
“看啊,莱特。那就是银白塔,近神之所。”
三座尖塔高耸入云,塔顶闪耀着光芒,一如白昼。
庭院外侧是半圆形的高墙,栅栏上端密布着奇怪的几何体,在光照下仍然一片漆黑,仿佛吞噬了所有光线,颇为诡异。
莱特跟在他身后,向大门走去。四名银白骑士向戴亚克斯深深鞠躬。
“他们都很尊敬您。”莱特凑到戴亚克斯耳边,小声道。
“我们互相尊重。在真理面前,我们是平等的。你要记得这一点。”他说。
三条大理石路,分别通向西北、北和东北三个方向的高塔。中间靠北侧那座尤其突出,完全看不到尽头。站在洁白如雪的地面上,两人仰望天空。戴亚克斯说道:
“这三座塔都有自己的名字。”
“西侧是‘救赎’,中间是‘真理’,东侧是‘责罚’。”
“去哪?”莱特问。他看到场中停着两辆漆红的马车,轮毂上赫然长着尖刺,与周围的环境格格不入。
“上面在接待克加迪的使者。”戴亚克斯说,“先去西边,直接办手续吧。这里一时半会儿结束不了。”
看得出,他很无奈。
戴亚克斯向门卫打过招呼,轻推开‘救赎’的大门。莱特一眼便看到那两盏高悬的绿色灯笼,而场中则立着巨大的石像——身着白衣的女子,一手捧着经书,一手轻握药瓶。环形路旁,以同样的间隔,整齐地摆着石碑,密密麻麻地写着文字。
莱特在其中一块碑前俯身。一侧是卡塔瓦恩语,一侧是希格塔斯语。
“这是从梅加利斯人那里学来的药方,加以改良。涂上后能止血,接上断肢。”戴亚克斯只看了一眼石碑,道,“这里写的都是给外人看的。只要有百分之五的内容保密,就根本无法达到同样的药效。”
“上楼吧。”他继续说道,“先办正事。”
进入西侧的楼梯间,一股寒冷的气息扑面而来,像在寒冬中坠入冰窟。踏上螺旋式阶梯,竟没有一丝声响。
齐腰高的圆形窗外,清晰可见奥哈亚图拉的夜景。随着不断向上,那灯火通明的景色也逐渐展开全貌。远处的峭壁下,依稀可见连绵不断的长廊和方尖穹顶,如星辰般闪耀,连缀成一片梦幻之海。
如此璀璨。
莱特有种错觉——这是超越时代的城市,是仅存在于梦中的不夜之城。那大图书馆的知识,缔造了一个以奇迹之名崛起的国度。
相比之下,马奥尔镇、亚兰城,过分的真实而落后——尽管它们才是这个世界正常的景象。
不过,莱特忽然注意到,在视线的极远处,树荫遮蔽下的庭院内,隐约可见几处四方四正的宫殿般的建筑,却没有亮着灯光,似乎在极力隐藏着自身的存在,不想为外人所注意。
“别发呆了,快进来。”戴亚克斯催促道。
“哦,好。”
……
戴亚克斯在一扇石门前停下,其上规整地贴着菱形的蓝紫色方砖。
轻轻叩门。
“请进。”传来清脆的女声,有些熟悉。
面前是巨大的落地窗,左右两侧呈规整的半圆,与粉白的墙壁无缝贴合。右侧一排书橱,左侧一排白色的玻璃柜,平行延伸到两人身边。漆红的办公桌旁立着落地台灯,房间正中的羊毛地毯上摆着石桌,周围随意地堆着三只沙发。
沙发上坐着一位年轻女子,一身看上去并不起眼的灰白布衣,如居家就寝般随意。一头湿漉漉的金发散落在肩上,水汽氤氲,带着淡淡的清香。
“呃,莉奥妮大人,您应该提前……”戴亚克斯有些尴尬。
“嗯?哦,我又不介意。”她回过头,打量着二人,“这就是那个孩子吧,来,都请坐。”
莱特随着戴亚克斯坐下,正对着莉奥妮。不知为何,他不太敢直视对方,眼神四处闪躲。
他看到旁边的衣架——除了一副银白色的盔甲,还有一身缀着黑边的白衣,绣着金色的十字和星状图案。再移过一点视线,就看到半开的衣柜,挂满内衣——
他立刻害羞地转过头来。
“自我介绍一下,小伙。”她说道,“还是第一次见啊。”
“我是莱特·菲拉德尔,以前是……是马奥尔镇的猎人。”他支吾着,还没缓过神来。
“猎人啊。戴亚克斯,你收了个不错的养子。话说不让你亲弟弟也认识一下?他最近都没出门,感觉人有点神神叨叨。”她笑着,眼神没有离开过莱特。
“罢了。他能安心教书就不错了。”戴亚克斯苦笑道。
莉奥妮打了个哈欠,一把抓起桌上的茶杯,咕咚一口,颇为惬意,道:
“容我介绍一下。莉奥妮·卡塔瓦恩·麦格,银白塔的女神官,管理‘救赎’的一切事务。”
她摆出一副“我已经讲完了”的表情。
戴亚克斯似乎早已习惯。他补充道:“我们得到先知大人的预言,去救那个将要被献祭的女孩。赶过去的牧师和圣女侍从,都是莉奥妮神官从‘救赎’带出去的精英。”
莱特点头,道:“谢谢您,莉奥妮大人。”
“呀,太客气了,是戴亚克斯你教的?”她的脸上挂着迷之微笑,“其实我很好奇,你是怎么把沙瓦克那一群人都撂翻的?”
莱特看向戴亚克斯,对方的脸上分明写着“你自己编”的字样。
“敌人不是一个整体,就像堤坝早已遍布蚁窝。”他说道。简直像打哑谜。
出乎意料的是,莉奥妮对这个回答非常满意。她笑着鼓掌,看向戴亚克斯,“我不担心他的文化课了,戴亚克斯。”
看样子对方是不打算追究了。
“总之,入学手续这事……”戴亚克斯清了清嗓子。
“这个啊,把该填的都填了,一会儿让代理校长签个字就行。”她麻利地起身,“我这就去拿材料,等一下哦。”
“不是要求见面吗?”戴亚克斯疑惑道。
“见面?埃文、扎伊尔和肯德尔都还在‘真理’跟那群克加迪人吃饭呢。”她走到书橱边,在一个大木箱里埋头翻找着,“你又不是不知道那群人,喝酒误事啊……”
“什么玩意,埃文也去?他不是主教吗,跟他们不得打一架?”戴亚克斯颇为震惊。这和莱特心中的沉稳形象相去甚远。
“对方可是范卡维斯特的大主教,据说是天神部队的直接首领。埃文就算脾气再差,也不敢说什么。毕竟是克加迪人。”
说着,莉奥妮已经来到莱特面前,将五张纸放在桌上,压上一只笔。
“如实填写就行,戴亚克斯你看着点。”她说。
莱特默默拿起那只通体漆黑的笔,翻找半天也没找到笔尖。
“这,笔尖……墨水……”他一头雾水。
戴亚克斯拿过笔,轻轻拔开笔帽,捏住尖端下方旋转,可见一条极细的笔芯。
“直接写就行,写不出字了换芯。”说罢,他又重新组装回去。
莱特接过笔,一时无语。
“这也是卡塔瓦恩工匠的发明?”他问。
“确实,才研发出来没多久吧,半年?一年?”她倒是爽快地回答了,“让我们先试用一下,以后再推广。”
“不好用,写着写着就断了,摔到地上也会坏。”戴亚克斯抱怨道。
“没事,学校里没有这些稀奇古怪的东西。”她看向莱特,“要好好学啊,我和戴亚克斯都很看好你。”
她顿了顿,颇为轻描淡写地补上一句:
“卡塔瓦恩也需要你成为栋梁。”
莱特只是笑着答应,手下不紧不慢地填着表。他再次清楚地确认,自己已经和银白塔搭上一条船了。
“对了戴亚克斯,我忘说了。你是要让他走今年的特殊招生名额对吧?”她忽然说道。
“对啊,怎么了?”
“今年从你们那招了二十六个教会学校的毕业生。”她说,“伊森特洛来了一个,甚至从梅加利斯还招了一个,据说都是扎伊尔亲自去谈的。”
“梅加利斯都有?这我可没听说过,跟拉蒙特有关系?”戴亚克斯几乎惊掉下巴,打趣道,“学费交的是‘梅’还是‘奎利’啊?”
“不知道,反正不进我的口袋。”她摆出无所谓的表情,接着拍了拍脑袋,“让你把话给岔开了,现在就有个小问题。”
“什么问题?”
“宿舍不够。”她说,“教会学校来的刚好。那两个精灵也见过面了,关系很好,也住一起了。”
“所以?”
“所以莱特只能和拉尔瓦·沃伦住一起。”她叹了口气,“不然就得交双倍住宿费。”
戴亚克斯脸色变了,有些激动:“就算交三倍,也不能让他跟拉尔瓦住一起!”
“别急,别急。”她说,“他不是坏孩子。”
“我当然知道,但是……”他竟一时难以组织语言。
“你担心莱特被孤立吗?确实拉尔瓦不怎么受同学喜欢,但那更多是对他血缘的歧视吧。”她把戴亚克斯的心里话讲了出来,“那些孩子的家长消息很灵通的。第一,莱特是你养子;第二,埃文正好是班导师,我可以让他多给些‘关照’。只要口风放出来,我相信他们没那么愚蠢。”
“你说的挺好听的,我也承认。”戴亚克斯颇为无奈,“不过咱们也多年交情了,你也别绕圈子。其实你想借这个机会让拉尔瓦能融入群体吧?”
“你不想?说的粗俗一点,他能否毕业关乎学院的名声,也关系到扎伊尔的面子。如果成功了,上面的奖励不会少你一份的。”
莱特一脸懵地看着两人。
“啊抱歉,我都忘了莱特还在这。”她忽然意识到,看向莱特,“主要看你的意见。莱特,你觉得呢?”
“你要不愿意的话,我可以付双倍住宿费。”戴亚克斯平复心情,道,“一个人学习可能效率更高。”
莱特犹豫了一下。
“你们说的这么可怕,到底是怎么样的人啊?”
戴亚克斯和莉奥妮面面厮觑。
直到她打破僵局,道:“他是去年特招来的,第一年考试挂科很多,留级了。”
戴亚克斯补充道:“而且,他的父辈和祖父辈,这个关系比较复杂……总之不太招人喜欢。”
“特拉茂斯人吗?”他直截了当地问。
“是的,是红头发的孩子。”莉奥妮说,“就是这么棘手的问题,你很在意吗?”
他没有回答,而是反问道:“中途可以换宿舍吗?”
“应该是可以,特别是这种情况。”她直视着莱特的眼睛,“看来你也有所顾虑吧?”
莱特点了点头,道:“那就先住下看。如果合不来,再换单人宿舍也不迟。”
戴亚克斯松了口气,道:“总之,别起冲突,住不下去了赶紧换。”
“我看你填完了。”莉奥妮拿过材料,仔细翻阅一遍,收了起来。“明天你也要去接待吧,戴亚克斯?”
“是啊,白天就全搭进去了。”他说。
“那我让伊莲来帮忙。”她看向莱特,安排道,“你今晚在这住下,明天有人带你去学院办住宿手续、图书馆的借阅证、领生活用品……对你来说应该不是什么难事。”
“后天就开学了,半途入学,你可要加倍努力。”戴亚克斯说。
莱特点头示意。困意已经涌上来了。
“你们先在这等一下,我去跟伊莲说一声。”她交代一句,便一瞬间没了踪影。
“穿着睡衣跑出去,还真是粗犷……”戴亚克斯不由得捂脸。
“伊莲!伊莲!睡着了没!”
门外回荡着她的呼喊声。
“莉奥妮大人,怎……怎么了,我哪里犯错……”只听那女孩怯生生的,颇有些迷茫。
“没犯错,你好得很,我的伊莲!是这样啊,明天要你帮个忙……”
窸窸窣窣地耳语着,门内已经听不清了。
“可是,我白天要去图书馆,米娅她……”她小心翼翼地试探着。
“没事,就最多一个小时,你就带着他把东西办完就行了,再回去也不迟嘛!”莉奥妮说道。
“好吧……”她只得答应下来。
“回去吧,早点睡啊!”
莉奥妮回到房间,大手一拍,道:“完事,明天会有人来帮你的啊,莱特。”
“啊,好,谢谢……”莱特回道。
真能使唤人。他心想。明明自己一个人也能办好,只是时间会长了点。
“莉奥妮,我现在也有个问题。你打算让莱特睡哪?”戴亚克斯忽然发问。
“上面不是空房间很多吗?”莉奥妮满不在乎道,“随便找一间呗?”
“你算算,有的住着实习的圣女侍从,还有之前病人的房间都没收拾,甚至还有一个去世的。把这些除去还剩几间?”他追问道。
莉奥妮像被雷击了一样,木然地说不出话,过了许久才蹦出一句:
“那好像只有佩拉的房间了。”
“不愧是你,我提醒你派人去收拾了吧?”他有些生气。
“啊,这个啊,哈哈哈……其实嘛……”
“你又有什么鬼点子?”他问道。
“凑活一下嘛。”她清了清嗓子,道,“刚好让他们见一面。”
“你确定现在的身体状况没问题?”他问。
“我确定。”她认真地说道,“不要怀疑我的专业判断。”
“行吧。”他叹了口气,看向莱特,“走,上楼。”
……
莱特一头雾水地跟在两人身后。今天晚上,他已经被两个人的诡异对话绕的晕头转向,现在只想倒头就睡。
三人停在一扇青色的石门前。莉奥妮将食指按在门上的凹槽处,石门应声开启。
“佩拉。”她说,“你的救命恩人来看你了。”
莱特心头一阵悸动,不由自主地走进房间。
女孩半卧在靠窗的床边,月光洒落在脸庞。她白色的长发散落两旁,宛如雪雕般清冷美丽。那些曾经触目惊心的伤口消失不见,而她正望着莱特,满是欣慰的笑容。
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