李穆只得暂别魏撄宁，随曹寺人入宫。
因着是从大宗正院牢房里出来，这要面圣，进宫后便少不得被宫人们安排了一次洗浴净身。李穆身上的伤才刚好些，泡在水里，仍是刺剌剌地疼。
洗浴过后，他换上了一袭锦服，衣冠整洁地出来，谁还能瞧出他在牢狱里受过怎样的苦？
曹寺人在外头等候多时了，见他这般精神样貌，倒是满意得很。
“中贵人有心了。”出来之后，李穆冲曹寺人淡淡地说了一句。
这倒叫曹寺人有些尴尬。不过，端的什么心思被眼前人一眼看穿，也不至于就让他脸红心跳，他仍笑着，回道：“桓王殿下才从那种地方出来，洗除一身晦气，也能松快些。”
李穆抱之一笑，大步流星往前走了去，不因身上的伤疼而显出分毫狼狈。
曹寺人心生叹息：会哭的孩子有奶喝的道理，这位四殿下，到底是没有学会过，亏得自己还防着他……
御书房内，天子看着御史们对太子口诛笔伐的奏折，早已没了好脾气。
李穆进殿之时，奏折已经扔了一地。有些散开，乍看一眼，也能猜得其中内容。
“父皇。”李穆向天子恭敬地施了礼。
“免。”天子深看向他，方平定心绪，开门见山问：“你早知那个地宫通往太子的锦阳殿？”
他没有一句关怀的话，似已将之前在大宗正院让人把他打得半死的事儿给忘了。
若换作是从前，李穆心中自要有些难过的。如今，他再也不会难过了。
他待他如此这般，一切只因他不是他的儿子，他也不是他的父皇。
“是。”他只恭敬地回道，“那日儿臣跟着周庆耀混入地宫，发现有一条甬道通往锦阳殿，一时未有声张，本是想查查清楚，究竟是何人要害太子的……”
“你会有这样的好心？”天子嗤笑一声。“既有这样的好心，为何又在昨日忍不住说出来了？”
李穆亦是嗤笑一声，虽低眸敛目，目光里却暗暗透着一些凶狠，反问道：“有人要置儿臣于死地，儿臣难道要坐以待毙吗父皇？”
确是这么个理儿……天子沉默许久，未有做声，李穆亦没再言语，屋内陷入一片死寂。
良久，天子兀地问李穆：“这一回，你是否以为自己能顺势扳倒太子了？”
“依着父皇对太子的偏爱……”李穆话语微顿，用异常平静的口气说道：“便是他当真着急想要坐上那个位置，父皇也定能容忍的。”
听言，天子眉毛陡然跳了一跳。如此大逆之言，他竟也敢说出口来！？
“父皇就那样笃定，太子从无那样的心思吗？”李穆仍是低眉敛目说着话，只是话里有话，叫人心生不安。“父皇常说儿臣心机深沉，素有野心，就不曾想过，太子也会扮猪吃老虎，大智若愚？毕竟，他是从母后肚子里出来的，岂会真的平庸？”
“一派胡言！”天子立时变得恼怒起来。
“父皇召儿臣入宫，不就是想听听儿臣对整件事情的看法吗？”李穆不慌不忙，忽而笑了一下，“不然，总不见得是要问问儿臣在大宗正院挨了几顿打，身上伤势如何吧？”
“这便是儿臣的看法。”
“你头前还说想查查清楚，是何人要构陷太子！怎么现在又说太子是扮猪吃老虎？”天子只觉他前后矛盾的话不足为信。
“单凭地宫里一条通往锦阳殿的暗道说明不了什么，可三大法司掌握了那么多的罪证，叫人不能不信。”李穆说着眸光一转，又别有意味道：“或许从前，倒是儿臣小瞧了太子。”
“你身上有伤，且回府好生将养几日罢！”天子认为，自己不能再听李穆的挑唆之言了。否则，他心里也会泛起一样的怀疑……一直以来，会否是他看错了？
李穆告退之后，他更是回味起这些年来太子的所作所为，以及自己费尽心力为太子筹谋的诸多事宜。还有，太子的生母，他相敬如宾的皇后……
萧皇后便是一个看起来像菩萨、毫无心计，实际却惯会利用人心之人。
“陛下……”眼见天子似是对太子生了疑，曹寺人不禁冒死上前，替太子分说：“陛下，老奴是瞧着太子殿下长大的，他从来心思单纯，这才处处被几位皇子欺负，您可千万不能信了桓王的挑唆啊！”
“处处被欺负……可却总能得到自己想要的。而欺负他的，贬的贬，死的死，已不剩几个了。”天子双手撑在案上，瞪着前方，目光里有许多复杂的情愫，或失望，或怀疑，或懊悔。
“陛下……”
曹寺人还欲张口，天子瞪着的目光却一下子转向他，冷声道：“此乃朝政，你一宦官多嘴什么？”
“老奴不敢！”曹寺人一吓，忙跪到地上。
李穆离宫，看着外头广袤的天地，以及在那天地间等候自己的王府车驾，他将所有的不快和阴霾都抛却了去，径直朝那个方向走了去。
走近了瞧，却只见怀恩和裕丰。
“殿下您出来了！”怀恩高兴地迎上前。
“王妃不在？”李穆探寻地朝周围瞧了瞧。
“王妃说，您平安无事，她便回府等您。”
“她怎知本殿平安无事？”
“……”
李穆微蹙了眉嘀咕一句，颇有些失望，上车。
回到王府，见魏撄宁已换回女儿装，还似有刻意打扮一番的迹象，他又高兴了起来。
魏撄宁先是让他跨了火盆，后又让他用泡了柚叶的水净手，一边嘴里还神神叨叨地说一些辟邪除晦的话，像个老迷信，最后还命人放了两挂爆仗，好不热闹。
李穆任她摆弄，倒也配合。
明鸾殿内早有医官候着，等着给桓王看治伤情。
虽是皮肉伤，因着在牢房里未能处理得仔细，仍有几处溃烂，见者心惊。
待到医官为其上好药离开了，魏撄宁便红着眼睛对李穆道：“以后，我再不让你受这样的苦。”
李穆听着这话心中觉得暖融融的，却也不免发笑。小小的她，竟扬言要护他周全吗？
魏撄宁则是屏退左右，握着他的手，一本正经问：“接下来有何打算？”
李穆看着她，颇有些莫名。
“我什么都知道。”魏撄宁说罢压低声音，又特指了一件事：“你的身世，我知道了。”
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