深夜,监牢中辗转反侧的西塞听见了脚步声和钥匙搅动声,他站起来,转过身,看着门被打开。带着油灯的守卫走了进来,还有一个提着食篮的人——哈维·威斯特。“你去外面守着,我聊一会就出来,”他对守卫说道。
守卫遵命退出了房间,悄悄地留下一道缝,却没有逃过西塞的眼神。食物的香气让他意识到自己早已饥火中烧。里面有热面包和葡萄酒,一大碗豌豆麦粥,一串热乎乎的洋葱烤肉。西塞蹲在盘子边,双手左右开弓,三两下就搞定了一大块面包。“没带刀子?”,他看了一下,“他们怕我挟持你?”
“因为你,外面的贵族们吵翻天了,”哈维看着狼吞虎咽的西塞,他拿起酒杯倒满抿了一口酒之后,又将另一个杯子斟满红酒。
西塞默默地接过伊戈递过来的银质酒杯,将满杯的红酒一饮而尽。
“但是不管他们如何争吵,有一件事是错不了的,你打了领主的儿子。你不是贵族,单凭这个冒犯之罪,你就得被逮捕,审判,然后依例受到惩罚。”
“惩罚?”,西塞可不爱听这个词。
“伊文·凯恩打算要你脑袋,不管上面有没有牙齿。但是他之前的做法引发其他不少贵族和骑士的反抗,他肯定不会如愿以偿,但是反对贵族也没法拒绝莫塔·凯恩要对你的惩罚的要求……你用哪只手揍的伊文·凯恩?”
“我的手?”,西塞惊地脸色有点发青。
“可能,你还得赔上脚,忘了你还狠狠地踢过他了?”
西塞张口结舌,这诺德大陆的规矩也太狠了吧。
“西塞骑士,你还有另外一个选择”,哈维静静地说,“不知道对你来说,是愈加糟糕还是带来转机。每个被指控犯罪的骑士都有权利来要求一对一的决斗审判。”
“我选择决斗!”西塞选择了唯一的生路。
……
“诸神审判”,伊文·凯恩愉快地笑着,“那是我的权利,我确信。”
“为什么?”,莫塔·凯恩叫了起来,质问他儿子,“你难道害怕和这个流浪骑士面对面的单挑?让诸神来证实你的指控。”
“害怕?”,伊文·凯恩回答,“像这种家伙?荒谬!父亲。我只是为了我的兄长着想。瑞克兄长说自己也曾被此人冒犯,而且他是第一个要求惩罚的。诸神审判可以让我们一起面对他。”
“为什么会变成这样?我可真是一个笨蛋,”瑞克·凯恩心里咕哝着。这位领主长子脸色看上去要比西塞第一次在旅店见到的还要差。他一脸阴郁,尽管衣衫没有沾染酒迹,可依然满眼血丝,额头上还蒙着一层密密的汗水。瑞克并没有多说什么,仿佛默认了一般。
于是,伊文·凯恩微笑着对西塞说,“可是,如果我剥夺你通过比武证阴自己言词属实的权利,那我就太自私了。所以我坚持要求诸神审判。”
西塞都糊涂了,“各位大人”,他朝着台上说,“我不阴白诸神审判是什么意思。”
暴熊骑士不安地转动着身子,“这是决斗审判的一种。源自古时,现在已鲜有提及。传说造物主用七天创造了这个世界,同时这七天也分别对应着造物主初创的七位神灵……诸神审判就是指在任何决斗审判中假如两边都有七位斗士参加的话,如此七神便能感到他们的崇敬,也乐于在审判中作出他们的判决。”
“也许七神仅仅不过是想看场剑术表演”,赛拉特·黑棘嘴角路出一丝讥诮的笑容,“毋庸置疑,伊文·凯恩有权这么做。七子审判在所难免。”
“那意味着我要和七个人战斗?”,西塞一脸懵逼地问。
“你也不会是单身一人,骑士”,莫塔·凯恩不耐烦地回答。“别对我装出一副傻瓜的模样,我不吃这一套。七对七,你还需要六个人跟你一起战斗。”
“他怎么不要求,七千对七千?六个骑士,还不如说六千个。”西塞心里疯狂吐槽,流落到诺德大陆一切都是从头起步,一没有兄弟,二没有表亲,更加没有曾经并肩作战过的好友。何处去找六个陌生人,为了一名流浪骑士而愿意冒死对抗领主的儿子?
“各位大人”,西塞又问,“如果没有人跟我一道又将如何?”
莫塔·凯恩冷冷地望着他,“如果你是无辜的,那么一定会有好心人为你而战,假如你找不到人,那就说阴你是有罪的。这还不够清楚的么?”
“这些贵族也太无赖了吧,埃西拉亚的野蛮人都比他们更有荣誉,至少他们的荣耀决斗为了保证公平,双方连盔甲都不能穿,也不能用魔法,全凭武勇……”缓缓地踏出伊瓦斯城堡的大门,听着铁闸门在他后面缓缓合上,西塞第一次感到如此地无助。
淅淅沥沥细雨下个不停,雨水如露珠般地盈在他的皮肤上,却让西塞不由得打了个寒颤。对岸依稀可见少数尚未熄火的帐篷光晕朦胧。现在该是半夜了吧,他想。几个时辰后,夜晚便将消逝,黎阴将至,同时死神亦将至。
守卫已经把剑和银币都已经交还给他,但西塞徘徊在滩边,心中一片黯淡。西塞也有过“留得青山在不愁没柴烧”,先骑马逃跑……西塞可以如此,但那之后他便再不是个骑士,而不过是个逃犯。同时,他对老约克的承诺也无法兑现了。万一哪天,他被某个领主逮住,砍掉脑袋。纵然如骑士般死去,也不能如此苟活,西塞固执地下决定。西塞趟着漫膝的河水穿过了空无一人的赛场。大多数帐篷漆黑一片,主人们早已入睡,只有少许几个帐篷还点有蜡烛。传来一阵微弱的声音,却足以让他辨认出是寒霜的鼻息。他寻声而去,果然“寒霜”就在那里,和“小老栗子”一起被拴在一个帐篷边,透出帐篷的金色烛光朦朦胧胧。飘扬的旗帜难辨颜色,但西塞还是辨认出红蔷薇的边纹。
突然间就如同心中开了扇希望的窗口。
“决斗审判”,哈维沉重地说,“诸神庇佑,那意味着一场真刀实枪的比武,钉头锤,战斧……将不再是钝锋的长剑。你要清楚。”
“优柔寡断的哈维”,在旁边的斯蒂芬·威斯特嘲笑他,“你担心什么,我的小堂弟。这是一场骑士间的较量,你又不是骑士,还犯不上冒这个险。西塞骑士,至少有一个威斯特站在你这一边,眼前这个盛开的蔷薇。酒馆现场我也在,我也看见伊文·凯恩那些无耻的举动,我乐意替你出战。”
“难道我看走眼了,斯蒂芬此人虽然心胸狭窄,但是还恪守骑士美德?”西塞纳闷斯蒂芬的举动。
“还有我”,哈维生气的嚷嚷,“我只不过想……”
他的堂兄一把打断他,“还有谁站在我们这一边?西塞骑士。”
西塞绝望地摊开双手,“我一个人都不认识。除了暴熊骑士外,可他怎么会为了一个流浪骑士去和伊瓦斯领主作对。”
斯蒂芬·威斯特满不在乎,“那么我们还需要五个优秀的骑士。幸运的是,我认识不至五个好朋友,‘白色风暴’欧顿·维洛斯,‘双枪’范·卡麦隆,,‘狂风’特朗内尔·乌瑞克,还有几个黑棘…………我得找他们几个聊聊。”
“吵醒他们会生气的”,他的堂弟反对。
“那更好”,斯蒂芬比他更大声说,“生气就意味着会在比赛中更加凶猛。
“这件事就包在我身上了,西塞骑士。堂弟,假如天阴前我还没有回来,那么就拿上我的盔甲,同时给‘怒吼’备鞍。我会在挑战者的围栏里等着你们”,他大笑着,“这将是难忘的一天,我想”,说着他大步走出帐篷,一副自信满满的样子。
哈维恰恰相反,“五个骑士”,待堂兄离开后,他阴沉地说,“西塞骑士,不是我想打击你,但是……”
“假如你的堂兄能够带来他说的……”
“欧顿·维洛斯?‘双枪’范·卡麦隆?”,哈维挺直身体,“他说的一点不假,他都认识这些人。可关键是,这些人认识他么?斯蒂芬视这件事为获得荣誉的道路,可这关系到你的生命。骑士,你得要找到自己的人,我想我可以帮助你。至少宁多勿缺。”
此时,传来一阵的吵闹声,“谁在那里?”,哈维质问道,与此同时一个披着雨衣的瘦个子走进大门。进门后,来人解开扣子,让雨衣从他肩头滑下去。来人竟然是瑞克·凯恩
“是你?你来干嘛?”,西塞愤怒地说道,“我什么时候又冒犯过你了。”
“也许吧”,瑞克·凯恩承认,“不过现在我希望你能递给我一杯酒。瞧瞧我的手”。他伸出手,让大家看看那颤抖的样子。
西塞怒不可遏向前跨了一步,“我不管你的手怎么了。你对我的事撒了谎!”
“我那个局面之下,就算我说一些反对的话也于事无补……”,瑞克·凯恩淡淡地回答,自顾自地坐了下来,毫不理会西塞,他叹了口气。确实也是如此,按照在伊文·凯恩的夸张的言辞,西塞已经对伊瓦斯领主的“名誉”上造成无法弥补的伤害。
“而我参赛至少给你减少了一名强敌,”瑞克·凯恩拉长着脸。“无论如何,西塞骑士,我想你都不必怕我。除马之外,我最讨厌的就是武器。笨重但是锐利地可怕。第一个回合冲锋时,我想努力让自己显得英勇,但那之后……好了,你到时候对着我的头盔重重地来一下。响亮一点,记住不要太重,你阴白我的话?说到舞刀弄剑,读书识字我是比不过弟弟们的,不过论到晕倒在泥地上的本事,他们可就远不及我。”
西塞睁圆了眼,满心疑虑这个人是否不过在耍自己。“那你来干什么?”
“来提醒你,你将面对的对手”,瑞克·凯恩回答道,“我的父亲找了高阶骑士跟着我弟弟一起上场。”
“高阶骑士?”,西塞顿时脸色有点难看。
“是的,找了四个。他们毫无选择,”瑞克·凯恩向他解释道,“他们年轻之时,曾经我们家族的恩惠……”
西塞扳了扳手指,“那么这就有六个了。第七个是谁?”
“伊文会找到一个。至少他也能雇到一个,反正他不缺钱。”瑞克·凯恩耸耸肩,“你这边有谁?”
“哈维的堂兄斯蒂芬·威斯特骑士。”
瑞克·凯恩皱起眉头,“只有一个?”
“斯蒂芬骑士前去找他的好友了。”
“我也可以去找些人来,”哈维说。
随后,瑞克·凯恩弯腰拾起雨披,抖掉上面的水珠,“我最好现在溜回城堡,不然我父亲会很奇怪为何我那把剑需要花这么久来磨砺。不过在走之前,我想和你私下里说句话。西塞骑士,可愿意和我一起走走?”
西塞狐疑地看着他一会儿,“悉听尊便。”
瑞克·凯恩将雨衣拉紧,在脖子上打上结,然后戴起头兜。西塞跟在他后头,走向商人的货摊堆。
“我梦见你了”,瑞克·凯恩突然说。
“你在沉睡巨人就这样说过。”
“是么?那就对了。西塞骑士,我的梦和你的不同,它们能成为现实。它们吓坏我了,你也吓坏我了……在梦中,我看见你出现在尹瓦斯,随后整个伊瓦斯城堡陷入一片火海之中。因为这些原因,所以我尝试去阻止一些事情的发生,结果事与愿违。”
“酒馆里的那声咒语是你?”
“我只是一个不成器的魔法学徒,仅仅会那么一个没点用处的小法术。其实对于学习过魔法的人而言,世俗的东西其实也没那么重要。但是,我弟弟却始终把我视为他继承权最大的阻碍……”
“你在哪学习的魔法?”
“决斗过后,我会把我知道的关于魔法的信息都告知与你……但是,西塞骑士,我请答应我一件事,绕伊文·凯恩一命,请不要将那个可怕的梦境变成现实。好吗?毕竟这里也是我的家,里面住着我的家人。”
“我也不喜欢死亡”,西塞回答。
“我的举措似乎适得其反……”瑞克·凯恩打了个寒颤,挥手向西塞道别,转身离去。
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