艾德兰．派．希伦克列斯的头发其实并非天生就是绿色。每隔一段时间，他都必须透过特殊的染剂将发色染回宝石般的翠绿色，藉此掩盖自己并非希伦克列斯家族纯血的事实。
实际上，希伦克列斯家族已经不存在所谓的纯血，一个世纪以前，希伦克列斯家族就发现家族内魔法使的血脉正一代接着一代逐渐凋零，若不出手挽救，希伦克列斯家族很快就会面临衰退并永远失去操纵魔法的可能。
失去足以孕育魔法使的血脉对贵族来说是致命的，没有魔法才能就等于失去前往狄波卢奥玛王都最高学府「坎培尔」就读的门票，这意味着他们将永远失去向上攀爬的机会。
毕竟，那是王宫贵族的娱乐场，交际与刺探的天堂。
为此，希伦克列斯家族採取了激进的手段，那就是试图完成「人造术使」，「人造术使」并不是什麽值得夸耀的存在，成功的概率也是难如登天，但这却是挽救逐步衰败的魔法使血统最佳、也是最臭名昭彰的方法。毕竟「人造术使」无论成功与否都会对家族的血脉造成汙染，使其蒙羞。
贵族间透过政治婚姻来强化血脉与影响力是常见的事，魔法才能越是高超跟罕见，被端上檯面的价码也越高。而「人造术使」则是指藉由蒐罗大量具备魔法才能的平民，透过与贵族间的**以孕育带有才能的下一代这件事。
只将一两代魔法使纳入血脉就想令潜藏于历史中的才能復甦是不可能的，为了孕育能力更强、才能更高的下一代，希伦克列斯家族採取了更加极端的手段，那就是魔法才能持有者间的近亲相姦。
近亲通婚在狄波卢奥玛本来就不是件罕见的事，但如果是为了完成「人造术使」就显得极端异常。
无论是父女、母子甚至是爷孙，只要具备魔法才能就必须为了家族献出身体，在混杂了极端大量的平民血脉后，艾德兰就是希伦克列斯家族梦寐以求的「人造术使」完成品。
同时，他的头发也失去了希伦克列斯家一脉相承的绿色。
这个结果确实值得，艾德兰是罕见的四属性高阶魔法使，能够同时驾驭地、水、火、风四种高阶魔法的艾德兰，无疑是希伦克列斯家的骄傲。
但这份骄傲也逼迫艾德兰不得不为家族献身。
这半年来，他已经被迫跟自己的生母进行接近百次的性行为，不停被迫将**洒入母亲子宫的这件事令艾德兰感到极端的自我厌恶。
摆动的腰身裡头没有爱，仅存责任像诅咒般不断重複与轮迴。
他濒临崩溃。
在例行公事时，只有在心中想着佩姬．黛．谢维图拉尔──只要将释放责任的对象想像成她，艾德兰就可以得到些许慰藉，并在看似无穷无尽的痛苦中找到平静与欢愉。
要不是脑海裡存在着佩姬，他可能挨不过这地狱般的半年。
五年前艾德兰第一次见到佩姬时，就已经为她眼中的深邃与慧黠深深着迷，而如今将满十岁的佩姬的更是出落的极端讨喜与可爱。
偌大的眼睛总是水灵灵地眨呀眨的，宛如洋娃娃般精緻的五官令人心醉神迷，小巧玲珑的身躯除了稚嫩外还带有某种难以形容的特殊芬芳，被精心打理过，会依照时间不同而改变的发色更衬托了佩姬的独特与神祕。
他想佔有佩姬，儘管他不清楚那份感情算不算爱。
幸运的是，家族支持他这麽做，谢维图拉尔家是边境首屈一指的贵族，佩姬也有与高贵血脉相衬的优秀资质，另外，更有可靠的消息与情报指出，有人曾在战场看到那名女孩释放被刻意隐藏的未知力量。这表示，艾德兰只要能迎娶佩姬，希伦克列斯家是无论地位或是血统都可以得到保证。
更令人意外的，谢维图拉尔的现任当家──塔科特．迪．谢维图拉尔除了因为被菲利斯王子选中而不得不从家族继承权中除名的长子卢克外，只有佩姬这麽一个独生女。
女孩子是无法获得家族继承权的。
这是个千载难逢的机会，更是值得希伦克列斯家族讴歌的高光时刻，因为只要能够掌控佩姬，哪怕是入赘，希伦克列斯家都可以佩姬身上攫取大把大把的权力，甚至是反客为主，成为谢维图拉尔领地的实质统治者都不无可能，所以整个希伦克列斯家族都对艾德兰追求佩姬这件事赋予祝福和期待。
然而事情的进展并没有想像中顺利，自艾德来第一次对女孩表白后至今已经过了五年，这五年间，不要说是赢取女孩的芳心，艾德兰甚至在佩姬对待卢克的眼神中看到了如同花朵般绽放的异样神采。
这令艾德兰觉得自己就像个表演低俗的马戏团小丑──奋力地取悦观众，当事人却对此不屑一顾。
……真是够了！在厕所凝视着镜中的自己，艾德兰心想。
镜面倒映出的他，眼神格外怨毒。
幽暗在心中滋生，阴影伴随着怒气从湖底上浮，宛如无数条看不清模样的手臂，捉着艾德兰的身体，将他拖入黑暗。
他捉起水瓢，从木桶中舀了把水，冷水咬住皮肤那股扎人的刺痛与畅**令艾德兰冲顶的怒气得到舒缓，恢復平静。
我比自己所想的还要冲动。
于是儘管天还没亮，水依旧冰冷，他还是一次又一次地从木盆中舀水，将自己连同身上的衣服一併打湿。
艾德兰很清楚，这个动作与其说是逼迫自己冷静，倒不如说是令自己麻痺。
他将湿漉漉的衣服脱下丢置一旁，然后再次开始了冲洗的动作。
即使在仲夏依旧冰冷的水刷洗他的五官、刺激他的五感，从自怨自艾中恢復沉稳的他思绪逐渐变得清晰，脑袋也飞速的运转起来。
浇在艾德兰身上的明明是冷水，整个浴室却闷的蒸气缭绕。
他再次凝视镜中的自己。
怨毒的眼神消失，留下了平时的温文儒雅和稚气。
这样就好，艾德兰心想。随即他捉起毛巾，步出浴室。
在晨曦穿透窗户流泻至宛如纸一般苍白的大厅时，艾德兰收到了来自侍从的报告。
他的生母莉莉在自己这半年来的努力之下终于怀孕──艾德兰用充满不屑的眼神不耐烦地将报告揉成了纸球，头也不回地抛进身后的篓子之中。
早餐是味如嚼蜡的土司或火腿，跟这个什麽都没有，如同雪一样髒白的家很匹配。
大家总把雪花描绘的如同处子一样洁白，但他可不这麽想。
毕竟积雪溶去后的土地处处都是带有泥泞的髒汙，这才是真相。
这一点，名为佩姬的女孩倒是很合艾德兰的胃口，在极为罕见的情况下，他偶尔会从女孩那蔚蓝的眼神中看见髒汙。
跟自己一样，那女孩也背负了什麽不为人知的汙秽这点令艾德兰不由得升起了某种同病相怜的亲近感，儘管他不知道自己跟佩姬在本质上的不同。
纯白的桌椅在岁月的侵蚀下变得灰雾和黯淡，觉得自己胃口不太好的艾德兰随意地结束了这餐，在大厅尾端的镜子前整理自己的仪容。
自开始履行义务以来，他变得傲慢。
自己是希伦克列斯家族的骄傲，艾德兰清楚地认识到一点。随着他的成长，希伦克列斯家越来越无法忤逆自己，自己的生殖器还有性命，便是对希伦克列斯家最大的制肘。
他已经跟几年前懦弱的自己截然不同，对于自己地位有着深刻体悟的艾德兰，变得越来越高傲，对佣人也越来越不近情理。
这也没什麽不好，他心想。
或许该说，这才是正确的转变。毕竟对希伦克列斯家来说如此重要的自己，总有一天会掌握族长的大位，让所有围绕在自己身边的人提早学会臣服是必须的。
在掺杂着黑色斑点的灰白色大厅整理完了仪容，艾德兰准备去见希伦克列斯家现今的族长。
派屈克．桑．希伦克列斯。
他名义上的爷爷，血缘上的父亲。
艾德兰在心底冷笑。过去，他很畏惧派屈克这位族长，但从自己开始为了希伦克列斯家挥洒**后，很多人、事、物在艾德兰眼裡逐渐变得完全不一样，派屈克也是其中的一员，从心目中威风凛凛、不可一世的家族长，变成只要静候岁月流逝就会自动丧失威胁性的垃圾。
──时间，自己只需要时间，艾德兰默默地咬牙。
穿越了大厅后方长长的甬道，艾德兰抵达族长派屈克的面前。
族长办公的书房被佣人打理的井井有条，一尘不染，与派屈克那宛如脓包腐烂的灵魂完全相反。
真是有趣，艾德兰恶毒地想着。
而派屈克的脸则跟到达书房前穿越的冗长通道一样，充满了岁月的痕迹。派屈克的外表远比实际要老，为了「人造术使」而像猴子一样拼命**的希伦克列斯家每个成员都是一样，时间在他们脸上留下了比正常人还要显着的刮痕。
如果自己佔有了佩姬，佩姬也会变成那样吗？艾德兰既期待又厌恶，劣质且充满恶趣味的妄想令他自己觉得噁心。
老人的头发跟艾德兰一样并非天生就是绿色，除了必要的露面之外几乎不步出家门的派屈克已经很少使用染剂掩盖发色，毕竟那对身体有害。
派屈克睁开了他那细长的眼睛，不到六十却已爬满整张脸的老人斑告诫着艾德兰过度**的下场，乾瘪的鼻子深深的吸气：
「明天就是谢维图拉尔家那小姑娘十岁的生日了，你有把握将她纳入手中吗？」
「我不确定，派屈克族长。」他低头，将右手置于腹前深深鞠了个躬。
派屈克挠起那佈满下颔的鬍子，连下巴上的肥肉都长满皱纹的他，显然对艾德兰的答案不是很满意。
「家族已经放任你太久。」
派屈克一边说一边为桌上的杯子斟满了茶，他慢条斯理地补充：
「你该拿出点成果让大家瞧瞧。」
艾德兰忽然觉得一股怒气冲上头顶，他咬着牙，遏止像大火般熊熊燃烧的愤怒避免自己失控。
放任？派屈克还有脸说放任？
他已经在莉莉那肮髒的**裡奋斗了多久？派屈克居然有脸使用放任这个词？
艾德兰将因愤怒而彷彿爆炸般升起的气旋吞进肚裡，低声说道：
「我会努力，派屈克族长，只要您再给我一点时间。」
「这话你已经说过很多次了。」
派屈克用冰冷的声音打断了他。
「其实你可以不用那麽努力，毕竟我已经跟罗伦特达成协议。」
派屈克这话令艾德兰心中一凛。罗伦特，那不是谢维图拉尔领前任的领主，佩姬的爷爷吗？
「当然，还是希望你能尽量博取那女孩的芳心，这样她才有办法面对希伦克列斯家的黑暗。」
这一刻，艾德兰懂了，他全都懂了──派屈克这傢伙，想要染指佩姬，**他喜欢的女孩。
「人造术使」已经完成了，他就是希伦克列斯家族梦寐以求的完成品，在「人造术使」存在的此刻，家族内的近亲相姦顶多只是为了充实魔法才能的血脉，希伦克列斯家想要将佩姬纳入手中的最大理由也是这个。
可是派屈克他竟然为了自己那肮髒的慾望想要伤害佩姬，这令艾德兰无法接受。
能伤害跟侵犯那女孩的，只有自己而已。
想像着佩姬被剥光衣服，哭丧着脸对他喊着「不要」的模样，想要独占女孩的这份慾望加深了艾德兰的执着。
艾德兰舔着唇下了一个决定。
低头维持着鞠躬的姿势，艾德兰用坚定的语气说着──
「再给我两年，派屈克族长，我一定会带来令您满意的成果。」
沿着前额垂下的发丝遮蔽了艾德兰的视线，也隐藏了他眼中凶恶的杀机。
……两年内，我会宰掉你。
艾德兰怨毒的在心裡如此想着
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