越过城外一圈破旧的田地民舍。
视野突然在此刻豁然开朗。
代表华贵与财富的城池终于显出它的一角，那一刻起，黑暗的主色调也一并逝去。
昌隆县很大，管辖地域极宽。
自然免不了阶级地位之间区别。
这座城早就不是所有人的城，它除了它自己，好像谁也不是。
身处城门延伸而来的巨大街道之中，仿佛意识也被吞噬，好似连身于何方的感知也被剥夺。
进入城门。
夜也不夜。
城内车马熙来向往，人们无不接踵而行。一间间客店酒楼，赫然排列与道路两侧，沿途灯火通明，无一阑珊之处......
夜已深。
人却未眠！
自然是有比起进入梦乡更加值得去做的事，自然是有志之人的梦已从此间开始。
一旦身处其中。
不自觉间就随着这座城池意志的频率，逐渐被同化和吞噬。
百年间，此地便是各国之贸易枢纽，勤劳与繁忙成为常态......这个春季到来，更将这城池之繁华徒增数倍。
无数他国才华志士越过边境而来。
各国宗门世家尽出手段，来此囤积资源，乘早建立与其他派系竞争的壁垒。
只为一朝得入金榜！
似乎不论付出何种代价，也是可以承受的。
......
雨轩阁。
昌隆县南部最繁华的酒楼。
子时已到，依旧灯火辉煌、人影稠密......人们很早便围在周围，似乎在等待着什么。
就在那楼阁内部的正中，一处小小看台之边缘。
常日里，这是贵族豪绅欣赏胡姬曼妙舞蹈，听头牌艺伎吹箫弄弦的地方。
此刻，只见里外被人海拥满，二楼雅座上也不断有熙攘声传来。
前排全是锦衣华服贵人样貌。
后方数列，无不体格健硕，皆为江湖之中有名有姓之人物。
这根本非寻常之日可见。
啪！
忽听得止语一响，满座皆寂。
台座正中，现身一位老者。
老者发以花白，额头皱纹将眉睫完全遮住——这反而显出他眼睛的年轻来，那实在是一双真挚而灵动的双眼。
如果只看他的眼睛，一定是猜不出他年纪的。
“远客而来，不甚荣幸。”
此言一出，人们面色均变幻不定。
老人嗓音竟然也是那般年轻，那样自然。
明明只是简单的，随意的一句话，就使得这硕大厅堂之内充满回音，
从这中气十足的气息足以判断。
内力之雄浑，运气之扎实。
或许此间一众年轻豪杰，能与之有相仿水平的，也没有几个。
“来此即为客，老朽也不再耽误豪杰时间——一切从简，不像往常，讲那些市井小事，搬弄是非因果。”
老人结果身旁小童递过来的茶水。
小嘬一口后，深吸口气。
他的眼中藏着憧憬一般的目光，那是简直对自己将要叙述之事饱含的敬意。
“金榜提前五年再开，引得世间无数豪杰翘首以盼。”
“期盼为何？无疑是金榜上将会出现哪一位俊杰，将会有哪些能人志士足以得到世家垂青，又能否在其上找到自己的大名......。”
台下听众皆屏息，厅内只闻沉重的呼吸之声。
一旁端水的小童忽的搭腔道：“那榜单之上都有谁呢？”
“不急，不急......这些不过只是最细枝末节的小事，人们迟早都会知道的。”
“不如让我先把其中关节疏通清楚。”老者抚须笑答：“金榜一词，最早从文科取仕中引申而来，是江湖中的俗称，本质是破格进入三大宗门的一次考核。其中又分为天地二榜，地榜计入基础境界的武者，而天榜自然就是士阶修士。”
“金榜开放之初，三大宗门便会以前榜提名做参照，根据近十年间江湖中各类豪杰事迹做佐证，综合做出首次评定，是以为：‘初例’。
‘初例’各种意义上更偏向官方考据，并非完全定死的榜单......随着考核持续行进下去，隐藏在江湖之中的修士陆续出世，将相应位置上的修士被击败，自然可以取而代之，进入世间最好的宗门，享受最丰厚的资源，成就一番武道事业。”
台下人士听他说道此处，眼中的光芒一瞬间浮现开来。
仿佛每个人都摩拳擦掌，跃跃越试起来。
“唉。”
老者突然深深地叹气起来。
“可惜啊，可惜.......”
众人疑惑不已，可惜没人敢兀然开口。
“老师可惜什么呢？”
那小童又忍不出询问出声。
老者面容间浮现责怪和宠爱的神色，却只是说道“可惜啊，这榜单不仅只是允许世间修士进入考核，连带着三大宗门自身游历修士也会算入进去，他们虽然不能约战，但可以应战。相应的也会在榜单之上出现，只是最后取排名的时候，会将他们的名次消除，再顺位向下取不包含他们的前五十位。”
小童疑惑道：“不能约战，只能应战？”
老者道：“正因考核被提前了，这官方榜单无法广泛收录江湖豪杰，三大宗门自然会将自己门下弟子安插其中，作为‘考核官’而存在，弱没有击败他们的能力，也许应该趁早死了这心为好。”
他低头叹息道：“魔剑怜阙出世，自然会引得天下世族争抢，三大宗门为此势在必得，不惜利用金榜之便将世间宗门的底蕴提前内耗。”
群众嘘声一片。
隐约有叫骂声浮现。
小童不解道：“他们明明已经如此强盛，还需如此行事么？”
老者道：“当然也没有那么简单的。最让这些皇朝相关的巨型宗族忌惮的，又怎么能是这千年前早被打散的小型世家呢？他们只是不想分心，不想为此付出太多心力罢了。”
小童道：“那他们到底在忌惮什么呢？”
老者眼中闪过阴霾，却又被他慈祥的笑意彻底遮去。
他笑道：“这老朽又怎么知晓呢？我这身处偏僻地方说书的老头子又懂得什么，不过都是猜测罢了。前文关节梳理到此处也已经差不多了......我们不如说一说这地榜‘初例’之前三吧，这也是老身凭借昔日挚友的渠道，能够打听到....勉强算是好消息的事情，还望能够给各位带来一点点帮助和参考吧......”
老者神情突然变得诚敬起来。
他沉默了很久很久，终于道：“地榜首位：武朝穗平公主，武箫筱。”
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