凯文没想到赫拉克居然采纳了他的计划。
凯文本以为赫拉克会阻止他,或者会说些劝他不要冒险之类的话,没曾想赫拉克考虑了一个下午,居然答应了,而且没有多说一句客套话。
凯文忽然明白,赫拉克已经不再把他当成好友的儿子,而是把他当成了一名真正的战士,一名能担当重任的队长。这一点对于他来说,虽然有一点点失望,但是他感触更深的除了紧张和激动,就是对赫拉克的敬重以及对肩负使命的敬畏。
其实赫拉克做出这样的决定,一方面是相信凯文的能力,另一方面他也安排好了援军,会尾随其后以防不测。
哈里非常痛快地答应了凯文的请求,他只对凯文说了一句话:“上一次不算,这一次才是我们真正的冒险。”
卡尔和菲尼更是跃跃欲试,他们在接受任务之后,兴奋得晚饭都吃不下去,只顾忙着收拾装备和行囊。
大家表现出来的热情和专注,令凯文倍感欣慰的同时,也感觉肩头的胆子越发沉重,他的心中不免怀有一丝愧疚,毕竟这是一次危险性很大的行动,太多的未知因素随时都有可能引发意想不到的后果,倘若在行动中遭遇了不测,不管牺牲了谁,他都无法原谅自己。
晚饭过后,凯文召集大家对本次行动的细节问题进行了一番仔细的研究。
凯文决定由他和菲尼假扮成商人,沿着峡谷缓慢前行,而卡尔和哈里则在暗处进行跟随和保护。这是因为卡尔的丛林生存本领强大,哈里的临阵作战经验丰富,凯文觉得把自己和菲尼的安全交给他们两个,会更加放心。
峡谷中道路曲折,地形复杂,凯文考虑到卡尔和哈里的跟随需要花费更多的时间和精力,而且他们还得时刻关注神秘部族的动向,彼此之间的行进速度很难协调一致,所以利用卡尔的特长设计出了一种简单的联络方式。
卡尔教大家熟知了两种鸟的叫声,一种似夜莺般清脆婉转,另一种像寒鸦般沙哑粗犷。
卡尔跟大家约定,两声夜莺的鸣叫,就是要凯文和菲尼继续前进,四声则表示暂时停下来。而两声寒鸦的叫声,代表着凯文周围出现了危险,四声则是意味着他和哈里遇到了麻烦。
次日凌晨,一行人整装出发,两天之后,他们翻越了诺迪雅北面的山脉,来到了精灵峡谷的近前。
凯文勒转马头,向大家问道:“前面就是精灵峡谷了,大家准备好了么?”
哈里跳下马来,微微笑道:“我没有问题,你呢,现在什么感觉?”
凯文翻身落马,整了整衣襟,扭头看了一眼连绵的群山,说道“哈里先生,我可不能骗您。说实在的,我心里真的没底,我不知道我们进去之后会遭遇什么,也不知道那伙人会用什么法子对付我们,更不知道我们还能不能活着出来。”
“哈哈,知道怕不是一件坏事啊。”哈里笑着,从怀中掏出了一个扁平的瓶子,冲着凯文晃了晃,“怎么样?要不要来上两口?”
凯文猜到瓶子里装的是酒,他也知道哈里是什么意思,但他还是拒绝了:“不了,哈里先生,我怕呆会犯迷糊。要不等我们完成任务后一起喝个痛快吧!”
“好啊!”哈里笑着把酒瓶塞回了口袋,“不错,你小子越来越稳重了,挺好,进入峡谷之后凡事多留点心。”
凯文憨笑着点点头,卡尔走过来拍了拍他的肩膀:“你也不用太担心,我和哈里先生会尽我们所能保护你们的,只要你们别把两种鸟叫声弄混了就行。”
凯文听卡尔这么一说,张嘴就怪叫了两声,那声音难听得如同鬼哭狼嚎一般,把几个人逗得直乐,哈里笑骂道:“你这小子,别再鬼喊鬼叫啦,当心把峡谷中的那帮人全都吓跑了!”
大家笑得越发开心,但是笑着笑着,大家又不约而同地停了下来,每个人的心中其实都有一块沉甸甸的石头,只是谁也不愿意临阵退缩罢了。
卡尔接过了哈里的缰绳,把马拴在了树上,又把马背上的装备卸了下来。凯文则同菲尼低语了几声,准备向哈里辞行,就在这时,忽然听见远处传来一阵急促的马蹄声。
大家赶忙藏身于树后,却见一匹快马驮着一人飞驰而来。等马跑到近前,大家这才看清楚,马上之人竟然是艾米丽!
“你怎么来啦?”卡尔从树后冲到马前,一把拽住了艾米丽的缰绳,生气地问道,“不是不准你跟来的吗!”
艾米丽气喘吁吁地从马背上翻落下来,白了卡尔一眼,径直跑到凯文面前:“凯文哥哥,请你带上我吧。”
“艾米丽,前两天不是跟你说好了么,这次行动很危险的,你乖乖地听话,回去吧!”
卡尔也在一旁沉声道:“艾米丽,别胡闹,赶紧回去!”
“我不回去!”艾米丽扭身一把抓住卡尔的手,“哥哥,我从来就没有离开过你,你现在却要把我一个人扔下!万一你回不来,我怎么办?我要跟你在一起,绝不一个人留下!”
“你……”卡尔知道艾米丽的脾气,这种情况下,不管他怎么说,艾米丽是无论如何也听不进去的,除非自己让步,可是,明知道任务有危险,又怎能让步?
哈里见状,忙出来调解:“我说,小姑娘,我有一个办法,你愿意听么?”
“哈里先生,您有什么好办法?”艾米丽还没有回答,卡尔赶紧问道。
“根据团长的安排,援军最迟后天就会抵达,小姑娘,你就在这里等着,跟他们一起做我们的后盾好么?”
“援军?后盾?”艾米丽想了一会,还是把头使劲地摇,“不,我不做什么援军,我要跟你们一起冒险!”说着,还用手一指菲尼:“他都能来,我为什么不可以?”
菲尼一愣,没想到艾米丽会把矛头指向自己,他一时竟无从辩解,多亏凯文帮他圆场:“菲尼性格沉稳,不怕死,而且我答应过要跟他一起冒险的。”
“我也不怕死,我也跟你冒过很多险,我为什么不可以?况且我在丛林里的经验比我哥哥还丰富,为什么不让我来保护你们?”艾米丽依然不依不饶,还逼着卡尔,“哥哥,你说是不是?你快说啊!”
艾米丽这么一闹,凯文也不知如何是好,如果把她硬赶回去,真不知道她会做出什么离谱的事出来,可是不把她赶回去,又该如何是好呢?
哈里在一旁叹着气道:“算了,我们就带上这小姑娘吧,让她跟我和卡尔一路,多一双眼睛观察情况也是好的。”
既然哈里同意了,凯文也正好下台:“好吧,艾米丽,你可以跟我们一起行动,但是,你必须听哈里先生和你哥哥的话,不能再闹小脾气,不能任性,否则的话,下次不管什么任务我们都不会带上你!你能做到么?”
“能!当然能!”艾米丽几乎是跳着回答,她还没等大家错愕苦笑的神情恢复正常,早已从卡尔手中抢过缰绳,拉着战马绑到树上,并取下装备蹦着回来,大呼小叫地喊着:“走吧!我们走吧!”
凯文一把拉住她,从兜里掏出了传送徽记,塞进她手里,郑重地叮嘱道:“如果遇到危险,记得赶紧跑,然后再带人来救我们。”
艾米丽呆呆地看着凯文,又看向他身后的卡尔、哈里和菲尼,见大家都在点头,她心里瞬间流过一阵暖流。她把徽记别在了胸口,装出一副轻松的模样:“你们不会有事的,即便有事,有我在,你们都放心吧。”
大家都笑了起来,但是笑声中的滋味,只有每个人自己才能体会。
这是凯文和菲尼第一次走进传说中的精灵峡谷。苍翠的树林、叠嶂的山峦、清澈的溪流、艳丽的鲜花,还有如诗如幻的雾霭、如歌如泣的鸟鸣,让他们感觉走入了另外一个世界。他俩牵着马匹信步由缰,很快就深入到峡谷之中。
几个小时后,天空开始暗了下来。
凯文担心那伙人会借助夜色进行偷袭,特意找了一处开阔的地方,还从四周的树林里拾取了大量的干柴,在空地中央燃起了很大一堆篝火。
他指望着用这堆篝火照亮周围的环境,以便躲在树林中的哈里等人能观察到周边的情况,也为他们提供一些光明和温暖。
随着篝火熊熊燃烧起来,黑夜已经笼罩了整个山谷,各种虫豸的鸣叫声开始从四面八方响起,在一片寂静之中,这些虫声不仅没有显得鼓噪,反而更加衬托出夜的静谧。
凯文和菲尼坐在篝火旁边,一边烘烤着食物一边有一句没一句地聊着天,不过他们并不如表面上那么悠闲,他们的耳朵无时无刻不在仔细倾听着四周的动静,他们的眼睛一刻不停地扫视着四面的丛林。
可是,篝火虽然很旺,但是它的火焰终究无法冲破浓浓的夜色,在火光触及的边缘,依稀可见的,只有无尽的黑暗和黑暗中鬼魅般的树影。夜晚虽然很静,但是除了此起彼伏的虫鸣声,山风拂过树梢的摇摆声,就只剩下篝火中不时迸发的劈啪声。
这种感受让菲尼觉得异常压抑,他忍不住低声问凯文:“你说,他们会在今天晚上动手么?”
“如果我是他们,我肯定会在晚上动手。但是,这条峡谷这么长,我们的位置不一定是他们的活动范围,所以今天晚上会发生什么,难说。”
“那,我们轮流睡觉吧。”
“嗯,不过你也不用太担心,毕竟还有人在照看着我们。”凯文冲着黑暗中挤了挤眼,菲尼会意地点了点头,往篝火中扔进了几根木头,对凯文说:“你先睡吧,我熬不住的时候喊你。”
凯文再次望向林中,他似乎看见不远处的一棵大树上,哈里等人正在目光如炯地监护着这片丛林。
卡尔找到了一棵大树,他帮着哈里爬到了树上,并找到了合适的位置,既可以观察四周的情况,又可以比较舒服的睡上一会。
虽然吃不到热腾腾的晚餐,但是终于能歇下来缓解一天的疲劳,几个人还是觉得相当不错。尤其是艾米丽,策马追赶了两天,再加上马不停蹄地丛林行进,已经把她累得筋疲力尽,爬上树后,她随意咬了两口干粮就申请第一个睡觉,还没有等哈里做好安排,她就已经进入了梦乡。
卡尔歉意地轻声说了句:“不好意思,哈里先生。”哈里则笑了笑:“让她睡吧,晚上我们两个轮值就可以了。我先休息会,你可别大意了。”卡尔答应了一声,心中既爱怜自家妹子又感激哈里先生,于是暗中决定只要自己能抗得住,就一定要让哈里多睡一会。
清晨的露水熄灭了篝火中最后一点火星,几缕轻烟揉合在轻柔的薄雾中慢慢飘散。
凯文伸了个懒腰坐了起来,活动了一下有些麻木的四肢,然后用脚踢了踢仍在酣睡的菲尼:“喂,醒醒了。”说话间,仔细看了一圈四周的丛林,想从林木中找到哈里等人,但是林间雾气缭绕,他什么也看不见。
过了好一阵子,才有两声熟悉的鸟鸣从树林中传来,凯文冲着那个方向点了点头,对菲尼说:“我们可以出发了。”
第二天的路程相对头一天而言,行进的难度要大很多。
毕竟随着向峡谷腹地的深入,地形越来越复杂,树木和荆棘也越来越多,在其间穿行,既要随时关注凯文和菲尼那边的情况,还得时刻留意自己周边的动静,而且在行进中还必须尽量保持安静,尽量不弄出过大的响动,以免被人发现行踪,所以,哈里等人前进得很慢。如此,凯文和菲尼也就只能在卡尔的鸟叫声中慢慢前行。
只是这种速度慢得有些离谱,凯文无奈,索性和菲尼一起跳下马来,牵着马一面海阔天空地谈论一面到处指手画脚,颇似一副游山玩水的模样。他们有时甚至在溪水边洗个脚,在草坪上打个盹,所以一直走到傍晚时分,也只是向前推进了十几里路而已。
眼见夜晚将至,凯文和菲尼又依葫芦画瓢地点起了一堆篝火,他们依旧围坐在篝火前吃饭休息,只不过,他们今天晚上的心情与昨天已经大不一样,虽然同样是担心,但是今天他们的心已经提到了嗓子眼上。
毕竟随着时间和路程的推移,遭遇那伙神秘部族的可能性越来越大,说不定在他们熟睡的时候,那伙人就会神不知鬼不觉地出现在他们面前!所以,凯文和菲尼迟迟不敢睡觉,若不是他们终归敌不过瞌睡虫的疯狂肆虐,他们也许真的会双双熬到天明。
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