高之叶这句话的意思，等于是又给了阿刁一个机会，也算是给自己找了一个台阶下。
只要对方稍微懂点事，想来应该都不会再跟自己唱反调。
他尽量保持着一如既往的冷漠神色，平静且淡然的望着身前那个背刀的少年。
无论是神情，还是语气，都是那么的漫不经心，似乎很无所谓。
可是将此间一切尽收眼底的书生却知道，此时的高之叶正在经历着一次难得的心理煎熬。
而很快，那份煎熬便消失不见，转而被一股更浓的，不曾流于表面，只在心中涌动的失落所替代。
阿刁开口道：“高总管能够看得上我，自然是我的荣幸，若是放在以前，身处草莽之间，我自然乐意之至，甚至不用您提出来，我自己也会想法设法的拜入您的门下。可如今我已经是天地神院的人，早就先行拜在了神院教习老大周例外的门下，一徒无法侍二师，所以我无法答应您。”
这句话刚刚落下，一直没再开口的书生忽而插了一句：“可如果我收到的消息没错的话，我家殿下在神院中被那位周教习处处刁难的时候，你一直都在处处维护殿下，甚至不惜和周例外翻脸，如此，天地神院还会把你当成他们的人吗？周例外还会把你当成他的学生吗？”
这些话直抵问题本身，可阿刁却毫不在意，他很快说道：“他们怎么想我不知道，也不会去管，我只知道，只要老师他没有将我逐出师门，我就还是他的学生。”
他口中的老师，自然就是周例外。
尽管玄武榜之战的最后关头，周例外为了不让阿刁去救唐青，利用无尽笔力将其困住，让阿刁心里生出了一丝逆反心理，甚至恨意。
可回头细想，当时的唐青被所有人认定为是一只妖，若是自己强行出手，便等于是与在场的所有人间修士站在了对立的那一面。
所以周例外此举看似是在阻拦阿刁，实则是在救他。
而阿刁也始终没有忘记，当初周例外所说出的那句：相处不久，但你是我最好的学生。
有这样的一份感情在，即便阿刁对于天地神院将唐青带走这件事有着无穷怨恨，却也始终无法对周例外生出半点不满。
他是周例外最好的学生。
周例外也是他最值得依赖，信任的老师。
有这样的老师在，他不会留有任何遗憾。
也不会有任何背弃的念头。
书生听出了阿刁话中的坚决意味，知道天地神院的那位周教习在他心中的地位已经无法动摇，便不想再多说什么。
而高之叶在沉默了片刻后突然说道：“可是据我所知，周例外虽然与我一般已至半神境界，但是他常年提着一支长笔，只喜欢舞文弄墨，对修刀一事，却是一无所知的。你拜他为师，对你的刀术修为又有什么帮助？”
听到这句话后，阿刁瞬间便想起了在天地神院的那些日子里，自己每日挥刀两万下的场景。
这是周例外教他的练刀方法，虽然看似愚笨不堪，但是也只有阿刁自己知道，这样的练刀方法对自己的帮助有多大。
所以他几乎没有任何犹豫便说道：“不敢说有什么太大的帮助，只是，在遇到老师之前，我的境界卡在四境镇魂巅峰多年，无论我怎么努力，也无法突破，经他指教后，没过多久我便入了五境。”
这句话缓缓道来，简单评述，却像一把钢刀般刺入了高之叶的心底。
他的眼神骤然凌厉，刀气愈发凛冽。
想要说些什么，却发现不知道该如何回应。
只能以一声轻哼来表达自己的不爽心情。
阿刁却在此时继续说道：“而我之所以无法答应您，除了老师的原因外，还有一点，便是我并没有太多的时间留在唐国，待在您身边。”
高之叶闻言骤然凝眸看着他，依然没有说话，只是渐渐皱起眉头。
阿刁稍稍停顿，短暂迟疑后再次开口：“我还是要去江心湖畔走一趟，救小天真出来。”
说出这句话的时候，他的面色沉静如水，比以往的任何时候都要认真。
背后的那把古刀虽未曾出鞘，却在此时发出了一声清脆的刀吟之声，似是应和了自家主人的话。
高之叶微微动容，似乎没想到阿刁竟然抱有这样的心思。
书生在这时低下头，眼中的星芒之下闪过一丝柔和的光。
他轻轻叹道：“你虽已至五境，但是想要在天地神院无数高手的围困之下将殿下救出来，几乎不可能，到最后，可能还会丢了自己的性命。”
阿刁闻言摇了摇头，嘴角忽而露出了一丝嘲讽的笑意，然后说道：“总有些事情，是比生命还要重要......难道你们就从没想过去救你们的皇子殿下出来？”
话音刚落，他便望向书生，见他轻轻低下头，眉眼之间的笑意早已消失不见，取而代之的是一抹深深的无奈。
他随后又望向高之叶，见他虽然身姿挺拔，目光冷漠，但是瞳孔深处，也不知何时出现了一缕纠结和失意。
他朝前走了一步，目光轻转，顺着此间官道望向唐国内城，看着那一大片密集森严，充斥着无边霸气的灰褐色建筑，轻轻摇了摇头，随后再次说道：“原以为这次来唐国，能改变我对你们的看法，却不想结果还是这样。都说唐国势大，高手无数，天下几乎无人能及，却不想连自家的皇子殿下都保不住......”
他的话没说完，但是言语间的失望和嘲讽之意却是毫不遮掩。
高之叶合拢在一起的双手不知何时已经放至腰侧，微微握拳，轻轻颤抖，刀意涌动不休，在此间呼啸聚集，一如他稍显动荡的心情。
对于阿刁的那些话，他有心反驳，却无力诉说。
因为在这件事情上，连他自己都感到很是失望。
而书生此时的叹息声更浓，他沉默了半晌，随后说道：“有些事情，并不如你想象的那么简单。”
阿刁冷声说道：“能有多难？去了大不了就是一个死，你们怕死，我不怕。”
书生抬起双眸，很认真的看了一眼阿刁，然后说道：“难道你真的以为，我们是因为害怕天地神院的七位人神，所以才不敢去救殿下？”
阿刁轻轻哼了一声，说道：“难道不是吗？或者，你们是害怕和小天真站成一队后，被人间修士当成是妖族的同党，受千万人讨伐，所以才龟缩在这里？”
书生没有去回应这些话，也没有做过多的解释，他只是说道：“有些事，我无法说与你听，总有一天你会知道，我们有自己的苦衷，而殿下他，经过这件事情后，也自会有他的收获。这段过程或许不太美好，但是我相信结局一定是让人满意的。”
阿刁撇撇嘴，说道：“你们就是这样自己骗自己的？”
言及至此，他忽而再次朝着高之叶那边看了一眼，之前所抱有的一丝敬畏瞬间消失的无影无踪。
他感受着对方弥漫至身前的可怕刀意，不再有向往和尊崇，而是多了一丝轻蔑和鄙夷。
他默然转眼，继续说道：“若真跟在你后面修刀，就算最终立刀成圣又能如何？再厉害的一把刀，遇到了最软弱的主人，也无法在这个世界上绽放出它应有的璀璨光芒，更无法得到应有的尊敬。”
这句话方一落下，书生便忽然轻移了一步，挡在了阿刁和高之叶之间。
骄傲的唐国高总管，何时受到过这样的嘲讽？
往日里连和他大声说话的人都没有，更别说以阿刁这般刻薄的语气。
按照书生的猜测，此刻的高之叶一定已经起了杀心。
尽管阿刁和自家皇子殿下的关系很不一般，甚至有着过命的交情，但是毕竟和高之叶相交甚少，谁也不能保证，素以嗜杀冷血而传世的高之叶在阿刁接二连三的嘲讽之下，会不会选择挥刀而杀。
他若真的动手，书生自然不会坐视不管。
他可不想自家皇子殿下自江底深处出来，回到唐国之后，得到的第一个消息便是自己最好的朋友被人砍死了。
而且是被自己人砍的。
可是高之叶却并没有任何过激的行为。
他依然静静的伫立在原地，身姿笔直，将自己站立成一尊雕像。
甚至是环绕于周身的那片可怕刀意都在不知不觉中隐去，像是从来都没有出现过一般。
他瞳孔深处的刀光亦渐渐散开，清亮双眸默然晦暗，像是藏起了许多心事。
也不知道过了多久，日头渐渐倾斜，很快便到了正午时分，高之叶这才微微抬起头，他看着阿刁问道：“你来唐国，就只是为了教训一下我们的守城将士，顺便来羞辱一下我吗？”
阿刁摇了摇头，开口道：“我只是想确认下，你们是不是真的打算放弃小天真，而现在，我已经得到了答案。”
书生轻轻叹息，情绪逐渐低沉。
高之叶说道：“很抱歉，让你失望了。”
“确实很失望，但并没有绝望。”
阿刁说道：“毕竟在过去十几年的草莽生涯中，无论做什么事，我几乎都是孤身一人，早已经习惯。”
有种莫名的孤独感。
书生于心不忍，他沉思了片刻，说道：“如果可以的话，你便留下来随高总管练刀，至少，你要有六境人神的实力，才能去江心湖畔走一遭。”
阿刁摇头道：“等到了那个时候，只怕小天真早就死透了。”
书生说道：“我向你保证，殿下他绝对不会死。”
阿刁闻言心神一动，眼眸中露出了几丝神光，他看了一眼书生，刚想说话，但是很快似是又想到什么，眼中的光色尽退，表情重回凝重。
他说道：“当日天地神院，沧海，昆仑二位上将军，以及高总管都做过保证，说一定会将小天真安然带回唐国，可结果呢？”
声音不大，语气不浓，只是最简单的评述。
可在高之叶听来，却仿佛惊雷炸响，将他那经过千锤百炼的一颗心给轰炸的遍体鳞伤。
他无言以对。
书生亦不好再说些什么。
阿刁掏出了腰间那个深红色的酒葫芦，当着高之叶和书生的面仰头豪饮了一口，像是要将所有烦恼全部吞入肚中。
不远处的将士头领看到这一幕，完全不知道究竟发生了什么。
看眼前的场景，怎么自家的高总管和大祭司似是被那个陌生少年给压住了气势一般？
烈阳当空而下，透过笠帽的缝隙落在阿刁的脸上，在他脸上留下了明亮且斑驳的光点，随着他的呼吸轻轻摇晃，就像是心绪的沉浮。
三个人在城门口的阳光之下沉静了许久，最终还是书生开了口，打算做最后的解释，他说道:“关于是否去天地神院救出殿下这件事，全凭殿下一言决断，不管是沧海，昆仑二位上将军，还是高总管，甚至是我，都无法去干涉。沧海，昆仑二位上将军甚至为此事去和陛下大吵了一架，结果却是被赶回了唐国边境战场，没有诏令不准回来，而高总管跟在陛下身后多年，深知陛下的脾气，他所决定的事，一般很难改变，所以他也不好去坚持什么。”
阿刁闻言皱起眉头，他问道：“为什么？难道唐帝真的已经不在乎他那个多病的儿子了？”
书生轻叹道：“他有他的苦衷，上位者，往往顾虑很多，一言一行都牵扯到人间大道的根本，所以关于此事，他......”
书生话没说完，阿刁却骤然冷眼，轻呸了一声打断他：“什么狗屁大道！连自己的儿子都保护不了，他还有什么资格位于万人之上？”
这句话刚一落下，书生脸色微变，只是很快便又恢复如常。
他抬眼朝着四周扫视了一圈，眼中星光忽而灿烈，一时间比此间烈阳还要刺眼。
而在这片星光涌起的那一瞬间，唐国城门四周的很多个地方，无数道因阿刁的那一句话而兴起的强大气息瞬间退下，只是依然有若有若无的杀意弥漫在城门口的暗影之间，隐而待发。
一只没再说话的高之叶也在这时挑了挑眉，双拳空握，刀意再起，在手心微微颤动，似是强忍住了心头的暴怒。
诋毁他还能忍，诋毁陛下，高之叶就有些忍不住了。
好在书生仍然挡在高之叶和阿刁之间，他轻轻挥手，将高之叶微起的双手按下，随后苦笑了一声，对着阿刁说道：“这里是唐国，无论你心里有多少怨恨和不满，也不好在这里说陛下的不是......他不仅是唐国的君主，更是一位圣人，你若是诋毁他，可能会遭天谴，这是我对你的忠告。”
阿刁闻言撇撇嘴，没有继续顶嘴。
只是压了压头顶的笠帽，遮住了自己那对清亮的双眸，随后将那个深红色的酒葫芦重新系回腰间，双臂环绕，像一位浪子一般转过了身，背对着书生和高之叶，低头说道：“话不投机半句多，我该走了，日后江湖路远，我们最后不要再见。”
说到这里，他带着几分自嘲摇了摇头，又说了一句：“果然，求人不如靠自己，唐国，呵呵......”
说完这句话他便转身，准备沿着这条官道离去，似来时一般莫名。
书生知道他心意已决，便没打算继续挽留。
高之叶却是终于开口问了一句：“你真的打算就这样一个人去天地神院？”
阿刁开始迈步，听到这句话后没有停身，只是迎着风声和烈阳回了一句：“要不然你跟我一起去？”
依然嘲讽味十足。
书生摇头苦笑。
高之叶气得呼吸急促。
他好不容易压住了心头的怒意，准备再劝说些什么，却见已经渐行渐远的阿刁忽而抬起了自己的右手，在头顶上空挥了挥，不知是在告别，还是想让高之叶闭嘴。
无论哪一种，都让高之叶没了开口的理由。
风声渐急，吹起了这位唐国高总管的复杂情绪，让他本是挺拔笔直的身形在刹那间佝偻了一瞬，似是英雄迟暮。
书生望着阿刁离去的背影，尤其是在他背后的那把刀上凝视了很久，最终说道：“陛下有他这样的一位朋友，算是他此次人世之行，最大的收获。”
高之叶沉默许久后说道：“可惜了他那把刀，也可惜了我的刀。”
书生笑道：“倒也不必耿耿于怀，即便你没能将他收下，但是在人间刀途之上，依然后继有人。”
说到这里，书生看了一眼高之叶，随后继续说道：“换个角度去想，他若拜入你的门下，为了迎合你的刀势必然就要抛弃自己坚持了十几年的修刀理念，如此就算他能破境弄神，只怕也会永远活在你的影子里。要知道，人间的刀想要崛起，需要的是百花齐放，而不只是一把刀的璀璨。”
高之叶闻闻思索了片刻，随后点点头，说道：“此话在理。”
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