【大乾康元七十一年、五月二十五、午时、长安城西北、天宝阁大门外】
徐恪离了青衣卫之后，本打算去天音楼用膳，不过，他走到半路，心中忽然改变了主意。
他想着北境侯世子的案情，然苦思冥想了半日，心中依然毫无头绪，就在他心下一片茫然之时，脑海里猛地灵光一闪：
“倘若这个案子，让嫣儿来推断，她必能有独到之见解！”
一想到慕容嫣，徐恪心中顿时如巨石投入湖面，再也无法平静。
只因他猛然想起，自己已不知多久未曾见过嫣儿了。
自从他顺利出得神王阁，在徐府中见到了迎接自己的慕容嫣以来，直至今日，他竟未曾踏进天宝阁一次。
真的已是好久好久，自己没有与嫣儿再度相见了。
就算在他担任查案副使，与师兄李义一同查猫妖为祟一案之时，十七公主李琪好几次怂恿他与自己一道进天宝阁看望慕容嫣，可他还是百般推脱，最后依然未能成行。
嫣儿最近怎么样了？她身子一向孱弱，如今可还好么？这一连数月未见，她可曾有想起过我？
一旦想到了慕容嫣，徐恪心中的思念，顿时就如潮水一般涌来，无可遏止。
他这才发觉自己，对于慕容嫣的思念何尝有一日停止？
可是，为何自己明明已身在长安，明明与嫣儿近在咫尺，明明可以日日赶去与嫣儿相见，可自己就是不敢踏进天宝阁的大门一步呢？
直到此刻，徐恪的心中，还是不太能明白。
对于他昔日之种种，就算他自己，依然是想不明白。
然而，这世上芸芸众生，又有几个，能对自己昔日之种种过往想得明白呢？
浑浑噩噩也好，听之任之也罢，人之一生便如江河之水，瞬间便已流逝，许多人、许多事，你甚至还没来得及去想，便已从你身边匆匆而过……
这一次，徐恪终于鼓足了勇气，他走出青衣卫之后，往南走出里许，便忽然折而往西，一直走到了天宝阁的大门外。
不过，他已然离大门十步之外时，却还是停下了脚步。
他还是没有勇气走到门楼之下，向门前的厮役高声通禀。
屹立在徐恪身前的，是天宝阁巍峨的门楼。只见两扇朱漆大门迎面而立，门前耸峙着一对巨大的石狮，此刻，两头石狮狮头高昂，正居高临下俯视着徐恪。
徐恪仰目见石狮那威严森冷的神情，便不由自主地退后了几步，他遥望围墙内的重重楼阁，不知怎地，心中总觉得自己与那一片重门高楼，有着无穷远的距离。
虽已是近在咫尺，却仿佛远隔千山……
他见天宝阁的两个门役好似在望着自己，便顾自往北又走了数十步，直至走出了门役的目光之外。
他心里依然在想，我要不要进去？要不要去见一见嫣儿？要不要让嫣儿为我推敲一下案情？
就这样，徐恪一边在天宝阁的围墙外缓步徘徊，一边心中反复思量，不知不觉间，就已过去了一刻辰光。
到最后，他还是未能往天宝阁大门的方向跨出去一步。
他暗自感叹了一声，终于离开了大门，还是沿着天宝阁的围墙，接着往北而行。
须臾，他便见一颗高可参天的大榕树远远地矗立在眼前。榕树虽长在天宝阁围墙之外，但因实在太过高大，竟有多半的枝叶，已伸长至围墙之内。
徐恪一见这颗巨大的榕树，顿时想起，自己与嫣儿的相识，不正是从榕树下开始的么？
只见那颗老榕树，不知已生长了多少年岁，树干冲天而起，枝条粗壮无比，在茂盛绵延的树冠之下，树荫又广又密。
此时方当正午，阳光正盛，徐恪便信步走至浓密的树荫中，一阵清风吹来，顿觉浑身凉爽。
他寻了树荫下的一块方石坐下，抬头仰望巨树，思绪便不由自主地回到了从前……
记得那一日，他被慕容吉设计诓骗，不慎掉入天宝阁癸院的地窖中，幸得怀里的“景行壶”相助，方才杀死白狼妖，侥幸得以逃脱了出来。然他走到围墙外的榕树下之时，竟巧遇被树枝“卡住”的慕容嫣。
徐恪一想到当时慕容嫣被卡在树枝间的窘状，心中便不由莞尔。他忽发少年人心性，站起身走到围墙边，提气一跃，身子就已翩翩而起，竟稳稳落在了老榕树的一根枝干之上。
他依稀记得，自己落脚之处，正是当时慕容嫣“被困之地”。那里有两根碗口粗的枝条交叠在一起，若一时不慎，兴许真的就会被树枝夹住而动弹不得。
那时的慕容嫣，为躲开父亲的逼婚，竟将自己乔装成一个奇丑无比的少年，趁着府中无人，便爬上了榕树，意图通过榕树的枝干翻越至围墙之外。
怎奈，她当时墙未翻成，却无端被老榕树的树枝卡住，若非徐恪凑巧经过将她救下，实不知该如何才能脱身。
徐恪一时童心大盛，索性寻了一处较宽的树杈，仰面斜躺了上去。这树杈上既有树荫之密，又得凉风之爽，真可谓是夏日晌午的一处纳凉绝佳所在。
他以臂为枕，仰躺于高树之上，再往下望，便见那天宝阁内，无数高楼重重叠叠，大小院落鳞次栉比，在阳光的映照下熠熠生辉，恍若天宫宝殿、琼楼玉宇一般，端的是京城中最为繁华的一处府邸。他心中不由猜想道，此时的嫣儿在做什么呢？是在她的戊院内，坐在茂密的榆树下一边乘凉一边看书？还是在院子里搭一张方桌，就着凉风与蝉鸣用起午膳？还是……
嫣儿，你可曾想起过我？
自我二月二十二出得神王阁，就在那一日傍晚与你见了一面，这一晃，已然有三月之久，想不到，我竟有三个月未能去见你一面，我到底是在做什么呢？……
嫣儿，你千万不要怪我。我虽不曾去看望你，可心里却无时不刻不在想着你。我只是一直无法忘却，无法忘却在那条命轮中的你。
在那一条甲子十二线的命轮中，我实在太过对不住你，也太过亏欠于你！你为了我甘愿付出所有，可我却猝然不辞而别！
可笑我在那一条命轮中，只因心中无法忘记这一条命轮中的你，故而虽与嫣儿成婚，竟一直未曾碰过她的身子。然而我如今已回到这一条乙丑八线的命轮中，心里面又全是那一条命轮中的你。
究竟哪一条命轮中的你，才是我的“嫣儿”？
究竟是甲子十二线命轮中的徐恪是我，还是这乙丑八线命轮中的徐恪才是“我”？
嫣儿，我究竟该怎么办？
……
他就这样胡思乱想着，渐渐地就恍恍惚惚了起来。
一阵阵凉风吹来，不知不觉间，徐恪竟闭上双眼，悠然进入了梦乡……
在梦里，一位身形枯瘦的老者走到他的面前。老者伸出又瘦又长、满是纹路的枯手，向他恭敬施礼，缓缓说道：
“少主，你莫要睡在这里呀，小心着凉，伤了身体！”
“这里……是哪里？”徐恪睁开惺忪睡眼，一脸茫然之装。
“呵呵！这里是老朽的胳肢窝啊，惭愧惭愧！少主还是快些离开吧！再迟几步，小心下面那个‘魔头’！”
“‘魔头’？哪来的‘魔头’？咦……不对！”徐恪挠了挠自己的额头，诧异道：“老人家，你是哪一位？因何要呼我为‘少主’？”
枯瘦老者站直了身子，昂然道：“少主，老朽乃是千年榕树妖，原本我早就已化身人形，可随意行走于世间，只是做人无趣，真不如做一棵树来得自在。”
“那你为何要称我‘少主’？”
“呵呵，少主啊，你就别问那么多了，快点走吧！那‘魔头’眨眼就到！你放心，你的慕容妹子，老朽定会帮你好生守护着！”
徐恪见老者说着话就转身走远，急忙伸出手，“老人家，你且慢走！我还有话要问呢！老人家、老人家……”
“什么老人家？我有那么老么！”徐恪蓦地觉得一股大力打在了自己的头上，他脑袋吃痛，急忙睁开双眼，却见一个身形粗壮的大汉不知何时也爬上了高树，此刻正蹲在自己身前，一双如铜铃般的大眼珠正紧紧盯着自己，双目中尽是凶光。
“你是何人？”徐恪慌忙坐起身问道。
他看看周围，发觉自己依旧横躺在老榕树的一根树杈上，而那位枯瘦老者却早已不见踪影。他挠了挠自己的额头，这才醒悟过来，原来自己方才的经历只是一场梦境。
“我还想问你是什么人呢？鬼鬼祟祟地躲在树上，想做什么？！”那魁梧大汉嗓门甚是洪亮，说话之时，身旁的树叶都被震得纷纷坠落。
“我……我在榕树上乘凉，不行么？”
“躲在树上乘凉，真的吗？”
“这还有假？！”
“俺老牛想想，嗯……也行噢！”那魁梧大汉摇晃着脑袋，望了望身前的这颗巨树，又看了看树荫之外耀眼的阳光，却不由地点了点头。
这时候，徐恪仔细打量眼前的这位魁梧大汉，只见他年纪约莫四十七八，身形异常魁伟，面貌甚是凶悍，满头乱发如枯蓬飞舞，一双巨眼如铜铃大张，更兼一张大嘴，仿佛连一个拳头大的馒头都能生吞。这模样乍看上去委实吓人，然仔细打量，却也觉凶悍中透着几分可爱。
徐恪见这中年大汉，面貌虽生得凶悍丑陋，然言语间却透着爽直率真，其状倒与自己的二弟有几分神似，心中颇觉有趣，便问道：“这位……大叔，你姓牛？敢问高名？”
“什么高不高名的？他们都叫我老牛！你也不用喊我什么‘大叔’，俺老牛岁数还轻着呢！”
“那我就叫你一声‘牛大哥’吧？”
“嗯……行啊！”那中年大汉摸着自己的一头乱发，双眼紧盯着徐恪的周身，目光渐渐从凶悍转为柔和。
“牛大哥，我叫徐无病，你就叫我‘无病’好了！”
“嗯……好！”
“牛大哥，我今年二十一，敢问大哥今年贵庚？”
“俺老牛么，今年已经几百、几千、几万……呵呵，这岁数也说不准哩！”那位自称“老牛”的中年大汉，掐着手指计算着自己的年岁，然算了半天，却还是算不清楚，最后只得呵呵笑了几声，算是回答。
徐恪心道，这位牛大哥可真是有趣得紧，他不想说自己的年岁，就不说好了，偏要谎称自己已活了几千几万岁，这一份耍嘴皮子的功夫，与我书仙老哥倒也有的一比。
“牛大哥，你是在这慕容府中打杂的么？刚刚你是怎么上树的？”他见眼前的“老牛”一身粗布短衣，显然是天宝阁内杂役的打扮，是以便有此一问。
老牛笑着回道：“是啊，我就是他家一个劈柴烧水的伙夫，刚刚我在树下纳凉，听你在树上胡言乱语，还以为家里来了一个小贼哩！”
“哈哈！牛大哥可真会说笑，我徐无病虽没有你们天宝阁这般有钱，但也不愁吃喝，实在犯不着当一个‘小贼’。”
“既然不是贼就好，那你就走吧！”老牛忽而身形一动，他一个壮如山岳的身躯，飘飘然就已落到了地上，“这颗老榕树这么高，小心摔下来，屁股跌成两半！”
徐恪心道，也无怪乎牛大哥会疑心我做贼，这榕树枝杈甚高，躺在树上远远望去，整一座天宝阁的风光尽收眼底，且榕树又恰巧生长于天宝阁围墙边，若被天宝阁中人瞧见自己偷偷爬上高树，委实有行窃之嫌。他不愿引致对方无端怀疑，当下便转身欲从另一边跳下榕树。
“牛大哥，这里有一个‘魔头’，你可要小心了！”徐恪下树之前，蓦地想起梦中那枯瘦老者之言，是以便立时出言提醒道。
“啥？这里有一个魔头？他是哪个？在哪里？”徐恪刚要纵下高树，猛然间身旁又闪现出那一个雄壮魁梧的身影，老牛又回到了他身前，一把抓住了他的胳膊，急问道。
徐恪见老牛如此壮硕的身躯，倏然跃在高树之上，那树枝只微微一颤，树上竟连一片树叶都未曾掉落，口里忍不住叫好道：“牛大哥，你这一身轻功可真是厉害呀！”
“你还没说，那魔头是谁，人在哪里呢？”
“这个……”徐恪挠着自己的前额，讷讷道：“我也不知道！”
老牛突然目露凶光，他一把拽住了徐恪的胳膊，怒问道：“感情你是消遣老子来了！”
徐恪顿觉一股大力袭来，老牛的一只蒲扇般的手掌，犹如钢爪一般，牢牢抓住了他的胳膊，竟让他动弹不得。他忙暗自运劲，自丹田气海中，一股浑厚的真元便沛然而出，与老牛手掌传来的劲力相抗衡。他丹田运气之时，说话便断断续续：
“我……我不知道谁是魔头……我只是……刚刚在梦里面……有位老人家跟我说的……说这里会来一个‘大魔头’！”
徐恪终于奋力挣脱了老牛的手掌，他有些愤然道：“牛大哥，我好心提醒你，让你防备这里的一个‘魔头’，没想到，你竟这般不识好人心！”
老牛见徐恪竟能挣脱自己的束缚，神情不由一愣，他随之又笑道：“吆！臭小子，瞧不出你还有些手劲啊！”
徐恪昂然不顾：“哼！”
“你说梦里面有一个老头跟你说的？”
“嗯！”
“那老头长什么样？”
“老人家年岁很老，身形很长，人也很瘦，他的一双手掌也是又长又瘦，好像两段干枯的树枝……”徐恪以手比划，将梦中老者的模样，大致说了一通。
“原来是这老家伙呀！”
“牛大哥认识他？”
“哼！不认识！”
“不认识？”
“这么一颗小树，犯的着俺老牛去认识么？”
“这……”
“好啦好啦！俺老牛知道啦！不过，那老家伙搞错啦，这里哪有什么魔头？只有象俺老牛这样的杂役伙夫。”
“既如此，那无病就告辞了！”
“嗯……”
徐恪向老牛略略拱手之后，转身便欲跃下，可未曾想，他运劲起身将离树杈之时，胳膊又被人一把拽住。
“喂！等一下！”
徐恪转身，见抓住自己的人还是老牛，不由地有些来气，问道：“你抓我做什么？！”
老牛换了一副好脸色，他凑到徐恪身前，用力嗅闻了片刻，笑着道：
“你身上有一股子味儿，俺老牛甚是喜欢，你……”老牛眯缝着双眼，笑嘻嘻地望着徐恪，问道：“你到底是谁？”
“我……我是徐无病呀！”
“徐无病？徐无病是谁？”
徐恪有些哭笑不得，他见老牛那一双铜铃般的大眼中，竟渐渐露出色眯眯的目光，慌得他连退两步，道：
“徐无病就是徐无病，我乃大乾青镜司千户，你……你想做什么？”
“噢……小无病，原来你还是个官啊！”老牛又凑近徐恪身前，神情异常亲切，满脸都是笑容，一张大嘴还微微张开，嘴里好似已流出了涎水，“这个官怎么样？大不大？你能不能答应俺老牛一样事？”
“小无病？你叫我‘小无病’作甚？！你……你离我远点！”徐恪见老牛这一番不太寻常的神情，又乍听“小无病”这一个称呼，顿感浑身都是鸡皮疙瘩，他吓得连连后退，差一点就从高高的榕树枝杈上摔跌了下去。
“怎么啦？我这么壮，你这么小，我自然要叫你‘小无病’了，难道还叫你‘大无病’？”
“算了算了！我不同你多说，告辞！”
这一次，徐恪话未说完，便急忙转身跃下了高树。他甫一落地即施展轻功，脚下奔行如风，他生怕被老牛抓着，头也不回，片刻间便已疾速远去。
“喂！小无病，你干嘛走得这么急？！俺老牛还要同你结拜呀！”望着徐恪远去的身影，站在树杈上的老牛却依然殷殷呼喊道，他脸上神情满是失望。
待徐恪越奔越远，终于消失不见，老牛忽然脸色一变，由失望转至愤恨，双目中又露出凶悍的神情。他双脚只微微用力，脚下的一根手臂粗的树枝旋即断裂，随着他粗壮的身子缓缓落地。
“叫你多嘴多舌！”
老牛往身后的老榕树冷然望了一眼，随即转过身大步走了开去。
他身后的那一颗高可参天的老榕树，伴随着一阵风来，树叶儿纷纷坠落，树枝也跟着微微颤动，仿佛是在风中瑟瑟发抖……
这时候，天宝阁的某一处院落中，忽然远远地传来了一个中年男子的声音：“老牛……老牛……你死哪儿去了？！小姐院子里那一堆柴禾，你弄好了没有？！”
“老牛在！老牛来喽！”随着那位中年管家的声音刚刚落下，紧接着就响起了老牛那敦实憨厚的应答之声。
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