01
“全都安静！捡起你们的装备跟我们走，不许提问。”
男人这最后一句话明显就是冲着艾思说的。
不敢多嘴，艾思也从地上拿起一面盾牌和一柄短剑，对此他很困惑。难道这些人就不担心囚犯拿到武器之后心生反抗吗？
“咒缚就是控制你们最有效的手段，你猜如果你对他们持刀相向，你脖子上的咒缚会不会发作。”
灰蛇打趣一般调侃他，回想之前咒缚发作时那生不如死的感觉，艾思立刻就没有了怪心思。
“这里可是千百年无人光顾的秘境，贤者离世前最后待过的地方。给你们这些简单装备，也就是用来保命的。还是要小心一点。”
就像灰蛇说的，手里的盾牌和短剑全部都是粗制滥造的劣质品，倘若真遇到了什么危险，能不能派上用场还是未知。
两男一女三个剑士，以刚才那个怒视艾思一眼的高个子男为首，艾思五个囚犯跟在后面，一行八人走出这个建筑，来到外面。
“这就是送葬亡林！？”
灰蛇共享着艾思的视野，在他心里语气激动的呢喃着。
这里没有一点光亮，既像是漆黑的夜晚，又像是被什么东西给笼罩隔绝了天光一样，雾蒙蒙的幽暗环境令人十分压抑。
艾思回头看一眼出来的地方，不禁呼吸变重，那居然是一座残缺破败的古堡。
“出发！”
为首的男人呼喊一声，八人排列成行开始前进。
除了领队的男人以外，这个队伍每隔两个人就有人拿着一根像是大号荧光棒的发光装置。看样子质感和金属类似，顶部镂空的部位嵌着一块神奇石头，它就是光源的本体，但是除了这颗石头以外，还有许多根须一样又类似电线的东西缠绕在上面。
“灰蛇，这是什么？”
艾思对着前面那人手里的发光装置向灰蛇提问。
“圣耀石制成的便携式圣灯。圣耀石是一种非常奇特的石头，它自身没有魔素，可一旦与魔素进行接触，就会在碰撞中发出光耀。这种特殊的光辉对人类无害，但是会让魔物感到厌恶，既然需要用这东西来开路，那就表示这个地方有危险的魔物盘踞着。”
魔物，RPG游戏里的基本要素。
不过他可不是游戏里随时都能复活的虚拟角色。
在送葬亡林里穿行一段时间，艾思发现这片名义上说是森林的诡异地域，更像是他印象里的石林。
那些灰败发黑的高大树木完完全全就是石化碳化后的产物。
而原本茂密漆黑，根本没有方向感可言的秘境里，他们脚下这条蛇肠小道表示这群人的确已经在这儿经营很久了。
“到营地了。卸下你们的包裹，先去给圣灯更换魔石。”
为首的男人对五名囚犯颁布命令。
艾思转身帮助那名囚犯卸下他背上的包裹，可是还未伸手，对方就好像见鬼一样突然跳开，一脸惊恐地婉拒。
“不、不用麻烦了，我自己来就可以了。”
“……”
不只是这个囚犯，其他人也在有意疏远自己。
“你是混血妖精，他们在害怕你。一根绳上的蚂蚱尚且如此，外面那些人比这可过分的多。”
灰蛇提前告知他外面那些人的态度比这些囚犯更加过分也更加直接。
“我只是做我应该做的。”
即是回答灰蛇，也是在告诉那些囚犯，艾思不顾他们的目光走过去，从包裹里拿出几块与其说是石头，更像是人工制品的银色方块抱在手上。
“这是高纯度的魔素结晶，在当今这个魔素只能用于魔导产物的时代，常被当做能源供给使用。”
灰蛇用眼馋的语气说道：“平时这玩意价格高的离谱。假如没有那些剑士看着，私藏一块留作魔素补给可比那些破烂星银矿石强多了。”
艾思学着那些囚犯的动作，在环绕着营地架设的发光装置里找到枯竭的魔石，换掉之后，一盏盏洁白的圣光渐渐把整个营地包裹起来。
02
“这是地图，接下来你们要去找出这条路。”
利用营地里的补给补充过体力，这是艾思时隔好久第一次进食，就算是难吃的不知道是什么东西的肉块，吃起来也是格外美味。
吃完饭后，男人突然对他们下达了指令。
听到这个命令，艾思还没做什么反应，那些囚犯原本平静的脸上立刻爬上恐惧，慌张祈求的眼神立刻望向那个男人。
“没有拒绝的权利。现在就死，和出去探索之间，你们选哪个？”
男人冷酷的说完便缓缓抽出佩剑，剑刃慢慢摩擦剑鞘的声音听上去就像是在切割他们的脖颈。
“……”
没任何多余的反抗，囚犯全都老老实实从那个少女剑士手里拿过地图。
艾思仔细看着这张巴掌大小的，一看就是人工描绘下来的粗糙地图。上面内容极少，承载的信息少得可怜。
只能看出最左侧的圆就是他们所在的营地，也就是出发点。一条弯弯曲曲的狭长路径，这应该就是命令他们要找的那条路，似乎是为了帮助他们确认是否是要找的目标，旁边还写了几个标志物。
“石像？”
“没错。你们要找的那条路周围应该有不少石像，你们可以用这些石像来确认目的地。”
男人说完还丢给他们五个巴掌大小的小瓶，里面装着银白色的粘性液体。艾思他们一一捡起。
“用来做标记的驱魔水，剂量有限，省着点用。”
然后又从身后拎出来一个不大但很满的背囊。
“这里面是便携式圣灯的驱动魔石，同样也是数量有限。还有一个固定式圣灯以及架设装置，一旦找到那条路就把它安装在那里。”
艾思看着这五个背囊，看起来这家伙是不打算给他们合作组队的机会了，有必要做的这么绝么？
还是说时间很赶……
“这次给你们的时限是两天，哈哈，很慷慨吧。”
“怎、怎么这样？之前都是最多一天的凯特大人！唔哈……”
一个囚犯情绪激动的想要说点什么，被这个叫做凯特的男人一脚踢在肚子上，立刻跪倒在地。
“不许多嘴。还不都是因为你们这些废物之前浪费的时间太多了，所以才导致探索工作毫无进展的么？！”
“可、可是……在、在在满是魔物……待上两天……”
另一个囚犯就要被巨大的恐惧压垮，断断续续祈求着他。
“是的，诸位就竭尽所能的保住自己的小命吧。还是说，比起被未知的魔物咬住喉咙，你们更喜欢咒缚发作锁住脖子呢。”
凯特把手伸进怀里，嘴角勾起残忍的微笑。
这家伙居然有办法主动让咒缚发作吗？！想起那种痛苦，就连艾思也是浑身发抖。
“我去！我去探索！求您不要发动它！”
显然比起未知的危险魔物，咒缚发作时生不如死的绝望更让这些人恐惧，囚犯们全都跪在地上把额头在地上用力摩擦，祈求他不要发动咒缚。
“请诸位放心。只要你们之中有谁找到了那条路，我们会给予那个人奖赏的。”
已经把如何正确拿捏这群囚犯刻入骨髓的男人微笑着许诺。
“我们不仅会放他回归地面，并且还会消除他所有的刑罚和入狱记录。怎么样？你们最想要的不就是自由么？那就去努力寻找这条路吧。”
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