欧若拉不是个优秀老道的地下工作者,她是个精神两极分化,一会儿站到世界的至高之处,一会儿又觉得自己卑微如尘土的当代网络青年。社会身份已经向上拔高脱离了平民范围,但她却对身份跃升所带来的受关注度的意义,没有很清楚的认识——随心所欲的编造着自己的人设应付眼前,而没有想过给自己立一个可以长期使用的身份。
怪异反常的举动让她的领导不安,虽然不至于猜到她是墙外派来的间谍,也猜不到她准备把他们戴大卷发的体面人通通吊树丫上,但也够她喝上一壶的了。
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宴席已经愉悦的散场,妇人们正在登车离开。男人们三三两两的漫步在格尼斯家的花园中,交换他们在前不久的半个多小时里,得到的新情报。身为最有身份的伯爵,瑞贝尔克不用站着聊天那么寒酸,他可以坐在城堡顶端的凉椅上,俯瞰花园中都有谁和谁在勾肩搭背。 “老弟,坐。”
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让他稍等了一会儿后,丹尼从胭脂堆中脱出,带着一身粉尘赶来。伯爵说和他有要事要相议。
“怎么说?她没能成功搭上调查兵团?”
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“如果仅仅如此,那倒也是只是遗憾。问题在于……”
老伯爵治下的世袭贵族,总共才8个,而欧若拉又是之前忠心表的比较勤快的,他自然很关注欧若拉的动向。他先采访了调查兵团,埃尔文团长微笑着说欧若拉是一位迷人的女士,值得一位尊贵又爱护她的绅士;埃尔文跟他所属阵营不同,无可奉告并无不妥。令他十分震惊的是,欧若拉竟然也是同一套说辞:埃尔文团长看不上我。
“她失落着说埃尔文看不上她,脸上是少女还羞之意——我不觉得是我看走眼了。”
瑞贝尔克认为欧若拉是为了控制调查兵团,所以去接近他们的。倘若失败,那她确实遗憾,但不应该表现出那种妇人被心上人拒绝的模样来。从他得到的情报里,欧若拉从来没有一星半点表现的像妇人过,她这次是什么意思?
一种可能,她真的喜欢这些对抗巨人的大英雄。支持这一观点的论据,是她来自玛利亚之壁,家人葬身巨人之口;另一种可能,是她在演。但演错戏了。
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倒不用担心最坏的情况,即她是王都派来的间谍。她需要通过演戏来接近调查兵团,只能更说明她绝对不是王都的人。另外一种比较坏但非常合情理的可能是:她野心蓬勃,不甘于瑞贝尔克之下。
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“十四岁的小姑娘,可以这么有抱负的么?”
听懂了伯爵三言两语的分析,丹尼没有像伯爵那样神色阴沉,甚至还想为欧若拉的进取心鼓掌。他们老了,最大的心愿就是守住现在的家业就可以了。同一阵营中有人锐意进取,作为利益完全不冲突的围观群众,丹尼并不生气。
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“我不知道她和调查兵团,到底是谈没谈成。”
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“埃尔文,利威尔,韩吉这三人都是巨人狂人,我不认为她能许诺什么令他们感兴趣的好处。至少今天,她肯定是一无所获的了——”
伯爵是本地大头领。欧若拉有野心的话,伯爵的利益是绝对受损的。伯爵希望自己给他提点建议。看懂大哥的脸色后,丹尼站起来,端详着下面花园的方向陷入沉思。伯爵欣赏欧若拉的能力,看好能认清兵权和钱的重要性的她。其他的几位下属甚至连这等眼力都没有,所以,他需要驾驭她,而非毁掉。
“格尼斯家,也不知道他们是怎么跟宪兵谈的。最近他们兴风作浪,买走了市面上所有的粮食,还严防外地粮食流入,搞得民间怨声载道的。”
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“能怎么谈,给了宪兵好处呗。”
伯爵端了杯茶,等丹尼给自己讲出几条道来。纳特堡家经营不善,在地区内几无影响力,被商人踩到头上强买强卖昂贵的粮米也只能认栽。而正常层次的贵族,找商人买米,他们敢狮子大开口?
他们没有很关心过粮价飞涨的问题。只是叫商会记得及时上供。
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“收钱的未必是宪兵。”
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伯爵支棱了起来:
“你有证据吗?”
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商会搞粮食垄断赚大钱,一定会引发地区的骚乱和动荡。但毕竟伯爵自己也收了不少好处,睁只眼闭只眼过去就算了,民众的骚乱自有宪兵和治安维持局镇压——如果是商会行贿宪兵的官商勾结的话,对伯爵来说利远大于害。但如果是宪兵授意商会搞垄断的话,那就是王都方面的阴谋了。他们搅浑了郊区的水,怎么可能帮他们澄清?
是宪兵收钱还是商会收钱的性质和利害,是截然相反。
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“如果有,我早拿来找你,叫你收拾他们了。”
丹尼摇头,随后踩了踩脚下的瓷砖,
“我的意思是,这些商人最看重最青睐的是特权。而凑巧,纳特堡家可以有一个赘婿的位置。搓成他们的话,既能拉拢住这些墙头草站稳在我们这一边,又可以借助他们,监视一下小姑娘的动作。”
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得到可靠的建议,伯爵心满意足的仰了下去,考虑起撮合纳特堡和格尼斯两家的可行性。纳特堡爵士的意见可以忽略,格尼斯家的三代们看得出来都对皮相不错的欧若拉有好感。核心问题当然在欧若拉身上,她有什么筹码,来反抗他的安排吗?
“我担心三代的那些小家伙们,不是她的对手。二代的,又都成家太早了。”
片刻后,伯爵给出了对自己来说积极的答案。欧若拉没人脉没钱,唯一的一层贵族身份连纳特堡都能随时跟她解除,她跟他又能轴出什么东西来呢?
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“如果小伙子们太强势,她就要耍滑头了。找个老实点的,看起来好控制点的,她也会松懈。”
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“你有觉得哪个不错吗?”
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“现在开始培养也来得及。”
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“还是你最靠谱,老弟。”
老头子们会心一笑。伯爵起身,为他可靠的老弟倒满一杯818年的龙颈茶,
“可以替我安排一下?”
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“小事一桩。”
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欧若拉的上司被欧若拉和埃尔文的接触搞的心神不宁的,另一边,埃尔文的下属在旅店里等的,也是坐立不安。花园里到底是别人家的地盘,随时都可能有仆人经过,不便做详谈。所以在宴席散去后,趁夜色,欧若拉又拉了埃尔文,二人溜进郊区伸手不见五指的密林里继续悄悄话。(备注:原作中利威尔成为埃尔文的部下是四年后的事。我赶时间,提前点,在埃尔文还是调查兵团的分队长时,就让他的班子到齐了)
埃尔文好像信任了她,严令他二人回旅馆等候,不得跟随。能下这种命令,除了说明欧若拉真的拿出了点可怕的信息之外,还说明了她的感知力真的很可怕。以至于埃尔文判断,连久经战场的两位高手的跟踪盯梢,都会被她察觉到……这么厉害的她,要是对埃尔文不轨怎么办?
埃尔文已经用他上任后的第一次壁外调查,证明了自己的才能了。所有士兵的精神都为之一振,这时候如果埃尔文出现了意外……
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“他不该这么拿自己冒险的。等我们消灭了所有巨人,就不会再有什么巨人之谜了。”
韩吉在房间中踱步几百个来回后,狠一跺脚,对地板发泄自己的不满。欧若拉可不是个人畜无害的小孩,她已经一米六了,和利威尔是一个重量级的阿克曼了。利威尔可以瞬杀2头15米级巨人,她可能也不会差。
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“他不会不知道这一点。所以,那家伙一定是告诉了埃尔文什么,比巨人之谜更重要的秘密——在我们消灭了巨人后也无法掌握的秘密。他才会冒险的。”
利威尔坐在窗边看似冷静,实则不停的擦拭着自己从王都地下街带出来的匕首。这是它最心爱的东西,经受不住他阿克曼之手的用力一握。
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“比巨人之谜还要深奥的秘密……?”
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“不用乱想了。他回来了。”
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利威尔收到入鞘,看到利威尔来到旅店门口,站在灯笼下短暂止步,同时微微晃头。是在提醒身为阿克曼的他去留意是否有随行的盯梢者。利威尔诧异,在回旅店前,他已经劝退走一波盯梢者了,对方还没有放弃?
不过,看来是埃尔文多虑了,或者说他的反跟踪技巧十分娴熟了。直到埃尔文进入房间后,利威尔都没有发现有任何可疑的动静出现在他的感知范围内。
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“你确定吗?”
面对利威尔和韩吉齐刷刷投来的目光,埃尔文没头没脑的问道。
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掌握了比巨人还重要的秘密,再谈论时,再怎么考虑保密性也不为过。更何况已经有跟梢者的先例了。利威尔垮上斗篷,出房门转了一圈,萧条的瑞贝尔克此刻这一楼只有两间相隔较远的屋中有人,楼下附近的房间也同样是空着的,极偶尔虽然可以看到服务生在楼层间走动,但他们没有一点要掩饰自己动静的迹象,也不太可能在木制的楼梯走道间掩饰住自己的动静。得到了满意的结果,利威尔返回了房间。
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“我们的国王,弗里兹王就是巨人。同时,他也是巨人之王。那高达五十米的城墙里,密密麻麻的填充着和破坏玛利亚之壁完全一样的超大型巨人。那些砖石,都是由超大型巨人的能力凭空变出覆盖于身的。”
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“……??”
“……??”
利威尔和韩吉双双示意敌人已经失去了踪影。
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“这已经不算是极密了。因为,弗里兹王已经死了。没有人对保守他的秘密感兴趣了。在和你们分享其他有现实价值的秘密之前,我得问你们一个问题。这是那个真名叫欧若拉·阿克曼的女孩,问我的。我不能代替你们回答的问题:巨人就是我们自己,在知晓了有关巨人的全部秘密后,你们就心满意足了吗?弗里兹王没了,没有人需要你们向巨人献出自己的心脏了,那么你们还存放于胸腔中的心脏,还想向什么地方,将之献出吗?”
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