巴尼托选帝候、威亚诺斯选帝候。
当这两个单词出现在众人面前时，就算是内战这样耸人听闻的词汇也在这一刻不再那么引人注目了。
毕竟，已经受其统治五百余年的帝国臣民们不可能不知道那五位凌驾于自己头顶的“帝国选候”：
飞马、飞鹫、飞龙的饲养者，猎龙者、驯龙者、豢龙者以及天空征服者，奥卡斯都家族的红飞龙，威亚诺斯选帝候；
骑士之魂、骑士之鞭与骑士之父，七誓言、七美德的制定者以及大地蹂躏者，佩瓦尔家族的蓝雄狮，巴尼托选帝候；
奇迹的看门人，叹息海峡的管理者，女国王、女领主、女贵族、女骑士、女主教与群岛的保护者，永久选帝候，恩底弥翁家族的白橡木，恩底弥翁选帝候；
要塞、城市、筑垒与奇观的筑基人，大筑城师，受女神眷顾的帝国规划师，卡洛斯家族的黑堡垒，卡廷提尔选帝候；
以及
全人类的皇帝、众亚人、类人与非人们的合一共主、诺斯人的霜龙大君、旧世界的保护者、新世界的征服者、大选帝侯、阿尔登的不死鸟——
冯·哈布斯堡。
“选选选，选帝候？！摩兰兰、德阁下！您从从从未向议会提、提过这个！”
还不等莫德特将旧世界大贵族那长的像是作文似的名号在脑海中回想完毕，那位有些口吃的议会代表便已经急的就差从座位上跳起来了。
“绝绝绝绝绝绝对不能和、和尊贵、尊贵选帝候议会起冲冲冲突！那纯粹是是、是自杀行为！”
议会代表的情绪十分激动，他将自己那握紧的拳头在摩兰德面前上下晃荡着，仿佛小动物对掠食者的恫吓。
也没必要反应那么大吧。
莫德特在心底想着。
当然，他并非是想要苛责这位议会代表过分懦弱。实际上，代表所表现出的恐惧并非是懦弱的表现，而更类似于一种正确的自卫反应、人之常情。
毕竟，选帝候们是真正的帝国大贵族，是其它任何所谓的富庶诸侯都无法媲美的真正掌权者，若是将帝国比作家族，那么选帝候便是家族之中的家长，那些诸侯们则都是只能垂首接受批评的后辈。
至于代表口中所提及的，那由五位选帝候组成的“尊贵选帝候议会”，则是神圣帝国“选帝候”制度的核心，是神圣帝国这个横跨大洋的庞然大物最重要的权力中枢之一——另一个重要的中枢是皇帝本人。
帝国成立之初，开国皇帝圣·奥托·冯·哈布斯堡开创了这个所谓的选帝候制度：皇帝既不世袭、也不只从贵族之中选择，皇帝人选将从全帝国的诸侯领地中海选，候选人在得到8成以上诸侯认同以后交由五位世俗选帝候和三位教权选帝候审议、监察，直至最终选出一位“全人类的皇帝”。
皇帝即位后即成为全人类的领袖，统领帝国内一切事物，拥有绝对权力，可一旦诸侯认为皇帝不再适合作为人类领袖，选帝候议会便有权利通过表决决定是否弹劾皇帝——奥托皇帝希望以此确保人类永远能够被最正确、最优秀的人领导，直至混沌魔军被彻底从旧世界驱逐。
但该怎么说呢——奥托皇帝的想法很...理想...或者直白点说，很天真乃至落后。那位在500年前完成了第一次辉煌远征，恢复了人类对旧世界统治的大英雄虽然骁勇善战、魔法天赋前无古人且后无来者，但他显然对于人类作为政治组织的存在本身抱有了太多不必要的幻想。
几乎不出意料的，奥托皇帝在帝国成立后不到两年便突然暴病而死，其死后不不到一年，帝国便爆发了人类之间的内战。
过于松散，宽泛到难以执行且带有浓厚部落选举色彩的选帝候制度在诸侯与选候之间无法得到有效的执行，五位选帝候中的四位各自带领支持自己的诸侯相互征伐以尝试夺取帝位，才刚刚恢复旧世界统治的人类诸国再次陷入战端。
好在，战争并没有持续很久，内战爆发后不到三个月，哈布斯堡家族的后继者便平定了叛乱与诸位选帝候达成了一定的妥协，加冕为帝国皇帝，“改革”了选帝候制度。
改革后的选帝候制度规定，皇帝只能从五位选帝候中选出，终身任期，而议会不再有能力对在任的皇帝提出任何要求，原本存在的所谓“选帝候资格的选举”也被取消，五位选帝候都将永远持有选帝候地位。
自皇帝向下将建立独立的、不受任何诸侯直接管辖的帝国政府作为中央机构管辖整个帝国，只有皇帝能够对这一机构发号施令或实施改革，们只有指导与监督权。
改革还有很多，但无论如何，哈布斯堡通过推翻其历史上最伟大人物的遗产实现了政治上的胜利，来自阿尔登的哈布斯堡不死鸟也以此开始了其对帝国皇位的垄断。
现如今，帝国成立已有532年，旧时的所谓选帝候制度早已经名存实亡，在神圣教宗国与帝国决裂之后，三位教权选帝候也已经失去价值被皇帝所控制，整个帝国的大权被五位选帝候控制，而各地的诸侯只能在帝国军与皇帝官僚的**下俯首称臣。
即便是富庶如弗伦德兰特王国都无法与选帝候们的滔天权势相比，更何况是萨里斯垒这么一个蕞尔小城呢——这位议会代表的大意如此。
“...先不论你说的内战一事究竟是否属实，在不要与选帝候为敌的提案上，我和市民议会的立场一致——帝国军队过分强大了，帝国的【低地】军团人数不过9万却能震慑住王国民兵、常备军在内的超过15万部队，其背后的原因不言自明。”
克里夫的表情不太自然，看来这突然出现在话题中的选帝候一词对于身为军人的他冲击性也不小。
“没、没错！不能够和和和帝国产生直直、直接冲突是底线，绝绝不能冒着被帝、帝国军队攻击的风险攫取取取自治地位！”
或许是对于摩兰德这种“自杀”行为的恐惧压过了天性的软弱，这位议会代表在得到克里夫的支持后拍案而起，异常严肃的对摩兰德说道。
不能与帝国发生直接冲突，这是旧世界势力公认的底线。哪怕是激进到主动包围安特卫普的14日战争联军也是乘着帝国注意力集中在新世界征服的当口发起的袭击，而且联军在安特卫普城下一锤定音、占领城市之后，面对帝国的包围也没有做出任何敌对行径，全程都保持了高度克制。
这些都是为了避免迫使帝国直接使用武力的计策，目的是为之后的谈判留足余地。
联军尚且如此，更何况是萨里斯垒呢。
“哼，现在说这些可有些晚了，阁下。市民议会在昨天就下达了收缴戈隆子爵全部财产的命令，而我们协会也在昨天晚上确认了子爵的全部财产已经收为议会、以及萨里斯垒临时政府所有。就算你们现在想要临时抽身，等一切尘埃落定，擅自没收贵族财产、未经领主授权成立本地政府都是严重的违法行为，唯一的区别，大概就是到时候找上门来的会是帝国宪兵而不是帝国军了吧。”
面对议会代表的反对，浑身龙鳞的男人不慌不忙的这般说着，从那对于他的身高而言多少有些偏高的座位上站起，转向莫德特的方向。
“请不必担心萨里斯垒的决心，阁下。我们希望谋其自治地位、并在势单力薄之时寻求您这样强者保护的诉求不会改变。我以艾克塞·摩兰德之名向您发誓并同时向您情愿，就像克里夫阁下先前告诉您的那样，请成为萨里斯垒的保护者，统筹这座城市的防御吧。”
隔着那层叠的锃亮龙鳞，莫德特仿佛真切的看到了摩兰德眼中那旺盛的野心之火。
这个男人一定在谋划着什么。
“可是——”
“几位阁下都想得太远了。”
见议会代表似乎还想要争辩些什么的莫德特不得已再一次出言打断了几人之间的内讧，说出了自己的判断：
“帝国？选帝候？国王？这些宏大到让你们开始产生本能恐惧的单词都不是连现在城外有多少敌人都不知道的萨里斯垒人该思考的问题，现在你们最应该思考的，是该如何解围，解围后又该怎么做的问题。”
莫德特说道。
“野心也好、求生也好，都必须分清楚主次顺序，你们想要我成为这里的保护者？没问题，既然我总是要在这里呆上一段时间，那么权利自然是越大越好；但是就像我之前和克里夫阁下所提及的那样，我的所作所为可能不一定符合各位的心意，所以我在这里先把丑化说在前头。”
又一次用手指点住桌面，莫德特的姿态非常之强硬。
“你们可以不配合，也可以心怀鬼胎、想着自己距离成功又进了一步，但还请诸位阁下记住，千万不要对我、对耶露莎·弗里昂医生有任何不轨举动，否则我就会让诸位体明白，比起远在天边的帝国皇帝，可能如我一般平常的年轻人更能让你们体验恐惧的滋味。”
这是**裸的威胁。
一个不知从何而来的年轻人，正在对一座城市的三位管理者发出威胁。
但没有一个人敢对只身一人杀死告解室引路人、毁灭一整支骑兵队的莫德特提出一句反驳。
这是旧世界人面对强者时的一贯沉默——在与魔军的千年血战后，这种对于强者的敬畏只增未减。
“另外...”
然后，简直就像是故意在缓和气氛一样，莫德特稍微放缓了自己的语调：
“那两名被耶露莎医生从告解室引路人手上解救下来的新世界住民必须从市民议会移交于我进行保护，权当做是我答应成为保护者后的薪资。”
“没问题吧，摩兰德阁下、代表阁下？”
“瞧您说的，当然没有任何问题，戈隆的私有财产在充公后全部被用于支付萨里斯垒的公共开支，在安全问题上花钱想必也符合市民与佣兵们的集体利益。”
摩兰德点头示意着，而那显然无法违逆市民议会意见的代表也只能点头应和。
这个瞬间，应该是四人之间唯一能够完全达成相同意见的时刻了；毕竟，不管是摩兰德还是克里夫，显然都不会在意新世界异族这种非人类的最终下场。
“那么...”
咚咚咚！！
就在摩兰德准备继续展开话题之时，一阵急促的敲门声打断了他的发言。
“进来！到底发生什么事情了？这里正在进行重要的会议！”
皱起眉头，负责安保工作的克里夫呵斥着允许了来人推门而入。
“失礼！克里夫指挥官大人！有1大队3小队在城市边缘的紧急回报！”
急匆匆推开门的，是一名克里夫手下的士兵，他微有些喘气，似乎刚刚跑了一段不短的距离。
“紧急回报？发生什么了？”
“是难民，大人。是难民，有近百人的难民正在城市边缘冲击城市防线想要逃进城市！”
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