“欢迎来到索罗兰……呵。”
吴德没好气地自言自语着，把白砂糖号慢慢停泊在索罗兰中心空港的泊湖中。
地图应该是没有问题，大概是被海盗关了十几天不见阳光的原因，现在的吴德对太阳位置的把握有一点不准确。这让他在前往索罗兰的路上迷失了一次航线。所幸的是他在路上看到了一座本来不应该出现在自己路线上的小镇。停船到小镇里询问，吴德才发现自己的航向有所偏移。纠正了航向之后，又花了比预计多一天的时间才到达索罗兰。
吴德熄掉苍灵石，锁好了船上所有的门，又把绳子在石桩上反复缠了几次才放心。安顿好白砂糖号，吴德决心先去找港口的工作人员去问问艾莉谢尔的家在哪儿。不过吴德刚准备去找人，就不得不先给从自己面前经过的大队人马让路。这帮人大概有十几个，全是额头上有着烙印的斯提尔人，他们正在拖拽着一辆货车前进，不小的货车里面堆满了麻袋，虽然不知道里面装着什么，但那一定很重。因为十几个斯提尔人不得不分成两拨，一半在前面扛着绳子拖行，一半在后面卖力地推着货车。
吴德站在那里看着，队伍的最后面才出现了一个福路德尔人。那个福路德尔人手里提着鞭子，一脸不耐烦地走在队伍最后面。似乎是对行进的速度有些不满，他提着鞭子往自己的肩膀上靠了几下，大声地喊了起来。
“动起来！快！快！快！”
这个福路德尔人的呼喊对奴隶们推车并没有什么帮助，与其在那瞎咋呼，还不如自己也上去帮帮忙。吴德的想法像是被这个福路德尔人感应到了一样，他把手里的鞭子解开，像是挑霉鬼一样随便找了一个在后面推车的斯提尔奴隶，高高地举起了鞭子。
鞭锋像是划开了空气，带着刺耳的声响重重地落在了那个斯提尔奴隶的背上，他本来就破烂的衣衫上又开了一个新的、染满血肉的口子。
吴德只是看着，就不由自主地颤抖了起来，可那个斯提尔奴隶只是闷哼了一声，随后继续努力地推着那个巨大的货车。明明斯提尔人都高大健壮，可在那个货车旁边，他们一个一个都显得像是蚂蚁般渺小。
可能是对吴德的视线感到不满，那个福路德尔人瞪了吴德一样，吴德慌忙收起了视线。现在不是想这些的时候，先找到艾莉谢尔家是要紧事。吴德整理了一下自己的心情，快步走向港口的管理所。
管理所设在港口内一栋精致的三层小楼里，迈步进去就能看到前台。福路德尔人用来担负管理责任的台面倒是一如既往的松散，没有栅栏，没有铁门，如果肩负管理职责的人像眼前这位一样趴在桌子上睡觉，任谁都能悄悄地走到前台里面顺点什么东西回去。
“打扰了。”
吴德试探性地和这个熟睡的福路德尔女性说话。不过，想把她从睡梦中唤醒似乎有点困难。
“打扰了，女士？”
吴德又说了一遍，不过还是没什么用处。吴德叹了一口气，用手敲了敲办公桌。
“打扰了，女士！”
还是敲桌子有效果，管理员一下子就从桌子上爬了起来，她看起来相当紧张，但发现眼前的是一个……非福路德尔人之后，她的态度又慵懒起来。
[嗯。]
吴德瞪大了眼睛，在自己打过招呼之后，一个港口管理员竟然就回给自己一个嗯？
从吴德的脸上读到了不悦，管理员揉了揉眼睛。
[呃……，先生。有什么可以帮您的？]
吴德忍住了给这个管理员阴阳怪气两句的冲动，还是换上比较有礼貌的语气问到。
“……我想问您个事儿，您知不知道怀特苏格女士的家在哪里？”
[怀特苏格？唔……]管理员捻起了自己亮橙色的头发，眉头紧锁[我又不是干联络的……]
“拜托了，女士。”吴德忍耐着脾气轻轻地向管理员鞠躬“急事，急事。”
[可是我们这好像没有这号人。]
管理员摇了摇头，随后打了个哈欠。
“我的朋友就住在这里，真的，您再想想？”
[啊……？长什么样啊？]
“呃，粉色的长头发，眉毛有点粗，眼睛也是粉色的……”
吴德开始回想起艾莉谢尔的特征来，要是在斯提尔，只是粉色的头发就足够让所有人都记得她，但在福路德尔，这并不算什么明显的特征，硬要说的话，艾莉谢尔和其他福路德尔女性区别比较大的就是她的身材，但吴德总不能直接说‘她的胸比较大’，纠结了一会儿，吴德换了个委婉点的说法。
“呃，还比较胖。”
[就算你这么说，没见过的我也想不起来啊，你知道她全名吗？]
“啊，知道，艾莉谢尔·斯凯博德·怀特苏格……”
[啊，早说啊，斯凯博德大侯家的私生女嘛！我还以为你不知道她的名字呢。]
管理员摆了摆手表示出直接的不屑，看来，艾莉谢尔在这里的地位确实不怎么高。
[斯凯博德侯爵的庄园在最西边，有点远的，走着的话大概要三个小时。想去的话可以雇辆牛车，这里就可以办。]
“呃，这么远吗？雇车多少钱啊？”
[我先确认一下，您不是福路德尔公民吧？]
“啊，嗯，不是，我是荣国人。”
[您要先付三枚金币的押金，然后根据时间来结算，来回的话……大概五六个银币吧。]
“这……你们……”你们怎么不去抢呢！吴德差点就喊了出来“……也太贵了吧。”
[联邦规定的，不好意思。]
“算了，我想别的办法吧。总之，谢、谢、你。”
吴德实在是不想和这个管理员再继续缠下去，选择径直离开。管理员倒是没什么表情地耸了一下肩膀，摆了摆手指意作告别。
吴德窝火地离开港口管理所，之前在西福路德尔，吴德可是从来没受过这种对待。吴德知道这有可能只是那个管理员的原因，但吴德还是忍不住地觉得东福路德尔真是个烂地方。
回到白砂糖号上，现在还是上午，自己也没停多久，港口里也没怎么见到别的管理员，应该是不用缴管理费的。吴德匆忙起动船只，开始向西飞行。
改造过的白砂糖号比原来轻快了太多，速度提起来之后用了没有三十分钟，吴德就看到了远处大片的田地和庄园。吴德调整航向直对着庄园飞过去，那里有个院子，应该可以把船暂时放在那里。但计划永远赶不上变化，离庄园不剩多远的时候，旁边飞来了一位不速之客。
[请停下你的船，这位……这位先生。]
这是一个福路德尔男性，年纪大概在三十多岁，他身上没有什么类似守备军的护甲，但是腰间挎着一把短剑。处于小心起见，吴德把白砂糖号的前进杆扳了回来。
“先生，您是……”
[前方是斯凯博德侯爵的领地，我是侯爵的护卫。您飞的这么低，是有什么事情吗？]
护卫看到吴德配合地停下了船，于是自己也落到了白砂糖号上，走到吴德旁边。
“啊，您好，我是……”
吴德话到嘴边又赶紧咽了回去，吴德这次来索罗兰，主要是想问问艾莉谢尔在不在这里，如果不在，就问清楚她去了哪儿。照艾莉谢尔之前的状态来看，她在家里呆着的可能性不大，就算她在家里——比方说是被父母关了紧闭之类的，自己直白地说是来找艾莉谢尔的，那斯凯博德肯定也不会让自己见。那么，如果说自己是来找斯凯博德侯爵的呢？斯凯博德应该会知道自己，只要报上姓名，肯定也不会见，要是斯凯博德不知道，那应该更不会见自己了。既然怎么说都不行，吴德决定绕个弯子，说了一个自己熟悉的名字。
“我有事要找艾莉奈茵大小姐，关于她们医馆药材的事。”
在从甜蜜小径到戴克赛斯的路上，吴德和艾莉奈茵也算比较熟络了，吴德知道她是索罗兰的医生，既然如此，这么说的话就比较有用了。况且荣国一直和福路德尔有大宗的药材贸易，如此以来可信度也会提高。
[大小姐不在家，如果有事找她，建议您直接去索罗兰医馆，先生。]
“呃……”吴德一时语塞，倒也是，艾莉奈茵身为医生，并不可能大白天的就在家里宅着。吴德搓了搓头发，自己总不能白跑一趟，现在也不是担心打草惊蛇的时候了，吴德吸上一口气对护卫说“那能让我见一下斯凯博德侯爵吗？我也有别的事找他。”
[是吗，请问您的姓名还有来意？]
“呃，我想和侯爵谈谈甘蔗的事，我在斯提尔和许多糖厂建立了联系，想从侯爵这里进购一些甘蔗。”
[今年的甘蔗早就全部销空了，如果您对来年的甘蔗还有兴趣，请您明年开春播种的时候再来预订吧。]
“啊？我……”
[您，是吴先生吧。]护卫有些轻蔑地笑了笑，向吴德抛出问题来打断吴德新的借口[我听小姐们提起过您。]
“呃，是我。”
[是您就好，斯凯博德侯爵说过，没有时间接见您，与您相关的都不是重要事务，请回吧。]
“是吗，原来是这么一回事啊。”
[是的，就是这么一回事，请您离开。]
“好，我知道了。”
对方的态度轻蔑又坚决，吴德很清楚的明白，想直接去见斯凯博德是没什么可能的，果然还是应该去找艾莉奈茵。
吴德看了一眼护卫，心里积攒的不快让他难以忍耐。吴德瞬间把白砂糖号的前进杆推到顶，随后立刻双手把住船舵，飞快的向左把舵转到底。这一操作让白砂糖号猛地抖了一下，船体直接向左倾斜，护卫一时间没站稳，只好立刻踮脚飞了起来。
[吴先生，没必要这么大火气吧。]
护卫带着有些挑衅的笑容看着吴德。吴德则是稳住船舵，同样以不屑的语气回答他。
“生意人要赶时间，时间就是金钱，我可没有钱浪费在你们这种自负的人身上。”
护卫这下又有些无辜地摊起手来，不过吴德懒得再去理会他，而是原路全速返回。这一趟来回算是白交待了，浪费了一个多点，吴德打算赶在正午之前回到索罗兰中心去找找艾莉奈茵的医馆。如果艾莉谢尔不在这里，吴德必须做到最晚明天启程。虽说吴德不知道自己为什么要这么赶，但他知道时间拖的越久可能越没好事。
回到港口，吴德这次可不想再去和那个管理员打交道了。吴德这次径直走出港口，打算在外面找个人问一问。幸运的是这次找的一位福路德尔青年很爽快地就为吴德指出了医馆的位置，吴德一路快走，用了十几分钟就找到了医馆。
索罗兰，所谓的东部福路德尔重镇，面积倒是不少，但多数还是农田，中心聚落这里面积也铺的开，但是完全没有和怀特斯拜迩一样的高楼、广场、奇特建筑等等。到处都是最高不过三层的普通福路德尔式的房屋和商铺，就算是这个所谓的索罗兰最大的希尔弗文紫心医馆，也不过是栋两层的、座在路口的直角小楼。
这个时间差不多该吃午饭了，医馆里的人并没有很多。吴德刚踏进医馆的大门，就看到艾莉奈茵蹲在一个福路德尔小男孩面前，满面笑容地说着什么。
柜台旁站着的、穿着紫色袍子的女性看到吴德走进大门，就先迎了上去，似乎是这里的护理师。
[这位先生，请问……]
“啊，不好意思”吴德摆手表示歉意“我是来找艾莉奈茵小姐的。”
[啊，那位就是。]
护理师并不知道吴德认识艾莉奈茵，于是她伸手指向了艾莉奈茵。
[艾莉奈茵医生！这有位……]
“哎哎，不用，不用。”
吴德并不想现在去打扰艾莉奈茵，不过艾莉奈茵已经很敏锐地听到了护理师的话，她回过头来看到了吴德，脸上露出一丝……惊喜的表情。
是惊喜，并不是惊讶。从吴德的经验来说，艾莉奈茵的表情并不像是见到了什么出乎意料的东西，倒不如说是像在他乡见到了亲友一样。艾莉奈茵回过头去又和那个小男孩说了点什么，然后一边用手绢擦手，一边快步向吴德走过来。
[吴德啊，你怎么过来了？]
“好久不见，艾莉奈茵小姐。”
吴德点头像艾莉奈茵致意。
[怎么又这么客气呀，来索罗兰是有生意做吗？还是说是来玩的？午饭吃了没有？我请你……]
“你知道艾莉谢尔去哪儿了吗？”
吴德不想和艾莉奈茵多寒暄，直接切进了主题。听到这个问题、再加上发现吴德有些情绪的艾莉奈茵有些尴尬，一时不知道怎么回答的她看了看周围，把一侧的鬓发撩到耳朵后面。
[嗯……莉谢没和你说吗？]
“如果她说了我还会问你这个问题吗，莉、奈、姐、姐。”
吴德语气里的进攻性越发明显，艾莉奈茵赶紧拉住吴德的手腕，把吴德拽到了一间没人的诊室里。吴德也没有拒绝，跟着艾莉奈茵进了诊室。
艾莉奈茵进去后直接把门上了锁，靠在门上看着吴德。
[吴德……莉谢她……]
“你说就是了。”
[呃，莉谢……莉谢好像去了汉沃金。]
“汉沃金……？”
吴德在脑子里搜寻起汉沃金这个地名来……汉沃金，汉沃金……，契里连科。
吴德想起来了，契里连科·索尔菲尼·海尔蒙泰·达·汉沃金，就是那个在圣艾克赫尔博认识的福路德尔人。他就从汉沃金来，想到汉沃金去的话，需要放弃空船，用其他的方法翻越雪山。过去雪山，就是拜拉梅尔的隘口汉沃金，过去汉沃金，就是域外。
“她去那儿干什么？”
[呃……好像…好像她要和汉沃金大侯的长子契里连科订下婚约……]
“……”
吴德没有说话，用手半掩着嘴，看着地板沉思起来。
对于这个回答，吴德并没有感到震惊，他只是感觉到难以接受，因为他推断不出来艾莉谢尔这么做的理由。一个人做事，理由，很重要，即使做的事乱七八糟，和理由不搭边，那也是需要理由的。
“为什么？”吴德抬起头看向艾莉奈茵“艾莉谢尔她可不像是会随意做出这种决定的人。”
[那是……那是因为……]艾莉奈茵低下头去，平时闲的雍容的她此时倒是像个普通的小姑娘[莉谢她去救你的时候……我们父亲是不同意的。她最后是以嫁给契里连科为条件才让父亲点头的。]
“这就不奇怪了。”吴德点了点头“看来我欠她的不止八百三十五枚金币。”
[哎，什么？]
“长话短说吧，事情是因我而起的。艾莉谢尔完成了她的承诺，我也得履行我的承诺。”吴德拍了一下手“莉奈姐，你能不能帮我引见一下，我想见见你们的父亲斯凯博德侯爵。”
[这个就，不是很简单了……]艾莉奈茵苦着脸摇起头[父亲肯定不会见你的。]
“倒也是，上午我试过了，你们家的护卫连通报都没有通报。那就这样吧，我用自己的方法来搞定。”
[哎？你先别着急嘛，事情不是你想的那样……]
“不好意思打扰你了，我还赶时间。”
吴德甩出去几个字，气势汹汹地走向诊室的门，艾莉奈茵吓地立刻闪到一边，吴德头也没偏的拧开门，走出了诊室。
[你、这个，哎呀……这个人怎么这样 ]艾莉奈茵看着吴德的背影，脸上满是无奈[倒是……和莉谢还挺像的。]
吴德风风火火地走出诊室，打起了算盘来。
今天还剩下不少时间，如果最迟明天出发的话，吴德就要在这一下午完成自己的计划。其实，已经知道艾莉谢尔去向的吴德可以直接出发，但他现在脑子里想的是，无论如何，也要和斯凯博德对付一次，把自己想说的难听话全部倒给这个家伙。
脚下的步伐越来越快，吴德要去的地方，是个福路德尔的城镇就会有，而且通常都设立在港口附近，那就是福路德尔联邦公证所。
午餐时间差不多已经过去了，往返在港口路上的人也多了起来，毕竟这里是农业重镇，年底的时间来这里采购粮食的人也多了起来，公证所里挤的满满的。在福路德尔，数额上了一定程度的交易都需要在公证所进行公证，而公证所也有能力对违反交易条约的一方进行惩戒。当然大多情况下都是供应方和采购方事先谈好，再来公证所公证，所以公证所里的人应该是本地人和外来者一半一半，不过吴德来到公证所可不是来做这个的。
吴德用力挤到前台，和柜台里的公证员谈起了自己的来意。
“你好，先生。我咨询一下，预约明年甘蔗的话，挂单的手续费是多少？有附加条件的那种。”
[明年的？]公证员抬头看了一眼吴德[挂单？最近付吗？]
“没错，期权买卖。”
这是不久前在斯提尔王国开始流行的一种交易方式，逐渐地也在被福路德尔接受。实际上就是现在花钱，去买未来的货品。本质上，这是一种规避风险的交易方式。比如说斯提尔有的糖厂担心到了明年，甘蔗的价格会突然飞涨，到时候可能会难以负担制糖原材料的价格。于是糖厂就可以和福路德尔的庄园主在冬季就谈好以某一价格预订明年夏秋季才会成熟的甘蔗，并提前付钱。等到了第二年甘蔗收成，无论此时的价格与否，庄园主都必须交付货物。如此一来，如果甘蔗价格大涨，那么糖厂就成功规避了这次风险。同时，如果庄园主担心自己的甘蔗到了明年会卖不出去，也可以通过期权买卖的形式提前预卖甘蔗，这样如果明年的甘蔗大跌，自己也能赚到钱。
因此，规避风险是期权交易的初衷，糖厂担心涨价，庄园主担心甘蔗卖不出去，那么大家签了期权交易就皆大欢喜。反正基本的利益保住了，庄园主也没有必要去想如果到了第二年甘蔗涨价，自己亏损的事，糖厂也没有必要担心如果第二年甘蔗价格下跌自己买贵了的事，毕竟规避风险就意味着舍弃一些利益。
但现如今，期权交易逐渐的从规避风险变成了一种博弈——比如有些投机分子认为未来甘蔗价格会大涨，纵使他不需要甘蔗制糖，他也可以以期权交易的形式买下甘蔗，到了第二年趁着甘蔗涨价再转卖，赚上一笔狠的。随着这么做的投机分子越来越多，有些期权就变成了可以直接交易的类型，就是说投机分子到时候不要自己亲自去把甘蔗拿到手再转卖，而是可以直接把合约卖给糖厂赚取差价，让糖厂自己去提货，这样一来，期权就演变成了期货。
与此同时，期货还有严格的信用制度，防止任何人在交割期限逃避交易。有人因为期货赚的盆满钵满，也有人因为期货亏的血本无归。甚至曾经有人购买的期货临近交割日期，却没有人愿意接盘，而自己也没有能力进行货物交割，为了避免公证所的惩罚，最后只能倒贴钱把合约送出去。吴德的师父曾经这么告诉吴德，除非你有着操控整个大陆的能力，否则任何明智的人都不应该去参与期货的赌博。
当然，吴德这么做并不是要赌博，而是要以商人的手段，和斯凯博德过招。
[这样啊，挂单的费用是百分之一点五，您不是联邦公民吧？那就需要缴纳百分之三的手续费，如果生意敲下来，还有额外百分之五的公证费用。]
“我知道了。”
吴德点了点头，然后以能让公证所所有的人都能听见为标准，大声地喊起来。
“艾莉谢尔·斯凯博德·怀特苏格·达·索罗兰女爵士命令我！以期权交易的形式！点名向她的父亲！朗利·查瑞斯门·斯凯博德·达·福德兰侯爵！提出购买明年夏秋季甘蔗的邀约！金额！福路德尔金币！”
吴德这一嗓子，让整个公证所都安静了下来，公证员更是惊的下巴都要掉下来了。吴德环视四周，确定所有人的视线都在自己身上，紧接着，他喊出了数额。
“三千枚！”
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