[不用我说您肯定也清楚，我和契里连科的婚姻将对汉沃金没有任何帮助。]
艾莉谢尔站在汉沃金议事厅的正中央，面对着坐在议长位子上的契里连科的父亲，汉沃金大侯厄利桑德·赫利斯缇·海尔蒙泰·达·汉沃金。
整座议事大厅里没有其他人在场，艾莉谢尔的声音在议事大厅里回荡起来，而厄利桑德侯爵则是听的饶有趣味。
[如您所知，我是斯提尔混血，作为私生女，即使现在我有了自己的姓氏和名誉爵位，但我对斯凯博德家产生的影响仍然是负面的，假设我有幸能攀上海尔蒙泰家的姻缘，恐怕为您带来的也只有不好的名声。]
“既然你心知肚明，我也就可以直接告诉你了，我绝对不会让契里连科娶你这样的姑娘回来。”厄利桑德的手指无意识地敲了敲椅子的扶手“不过虽然你的身体里流着一半奴隶的血，脑子却像个福路德尔姑娘一样聪慧，我倒是很想听听你那小嘴巴里还能说出什么理由来，继续。”
在找到艾莉谢尔之后，艾莉谢尔就选择和汉沃金的车队分开，和吴德与布明斯通一起行动。很快一行人来到了汉沃金，发现契里连科还是把自己想要和艾莉谢尔结婚的事告诉了厄利桑德，于是艾莉谢尔不得不来到这里和厄利桑德解释之前发生的一切。
[我不知道契里连科是如何对您讲述他对这桩婚事的分析的，我猜他或许会提到巩固海尔蒙泰和斯凯博德两家的关系，尤其是生意上的关系的想法。我可以这样和您说，不管我和契里连科的关系如何，汉沃金仍然会是索罗兰最大的采购商，而索罗兰也仍然会是汉沃金最主要的供应商之一。]
艾莉谢尔一边说一边观察着厄利桑德的表情，她很清楚厄利桑德非常不喜欢自己的身份，所以自己的每一句话都要小心翼翼，防止触怒了汉沃金的最高统治者。
[我的父亲朗利侯爵最近决定减产甘蔗，转而种植一些其他的农作物——全部都是汉沃金会需要的东西，而索罗兰增加的产能也正好对接汉沃金的缺口。未来两地的互利共赢已经是非常清晰的事情，完全不需要一桩对您的家族声誉有损的婚姻来维持。]
“除了生意上的事呢，你还有什么分析？”
[那就是关于，政治的事情。]
艾莉谢尔环视议事大厅，仿佛这里坐满了人。
[海尔蒙泰家族百年以来一直镇守联邦的门关，同时为联邦提供了无数的商品。虽然我这是第一次来到汉沃金，却能立刻感受到这里的富饶、兴旺、广阔，说实在的，您理应是汉沃金大公，而不应该屈居在侯爵的位置上，联邦亏待了您。]
“哦？”
听到艾莉谢尔的夸赞，厄利桑德本来是靠在椅背上的，现在则是挺直了腰板，身子微微前倾。
[联邦内部现在暗流涌动，仅从走私砂糖一件事，我就感觉到联邦政坛如同一个巨大的漩涡，您的角色应当是漩涡中伟大的掌舵者之一，但实际上，您这里竟然连一台比邻机都没有，内陆的消息传过来总需要近一个月，在封山期甚至要和内陆断绝交流，您不觉得自己被联邦排挤在外了吗？]
“呵，平时被人这么说，我可不会给他一点好脸色看。”厄利桑德的嘴角上扬“但是这是事实，你说的也正是我在思考的，可是我那愚笨的儿子不懂得我的想法。”
[契里连科他虽然年长于我，但……我总觉得他入世尚浅。]艾莉谢尔低下头[或许是您太过宠爱他了。]
“你说的没错，不过既然他已经到了结婚的年龄，我也不打算再多等他自己想明白了。你知道我接下来要做的是什么吗？”
[我只是个愚笨的私生女，怎么会猜的到您是怎么想的。]艾莉谢尔赔上笑容[不过我觉得我自己是无论如何也配不上契里连科，他应该和内陆更有权势的、正经的贵族小姐完婚，这样就能为汉沃金和海尔蒙泰家族步入联邦政治打下坚实的基础。]
“哈哈哈哈，如果你不是个私生女，我一定马上就给朗利送上一大堆谢礼，说什么也会把你弄到我这儿来。”厄利桑德哈哈大笑起来“我一直以为所有的私生子都会像蔷薇团或者银枪角鹰一样脑袋不开窍，可你，着实是个例外。”
[感谢您的赞许，厄利桑德侯爵先生。]艾莉谢尔轻轻地鞠躬表示谢意[我还有一件事没和您提，就是关于我其中一位同伴，康缪·布明斯通的事情。]
“嗯，我听说过了，一个斯提尔奴隶是吧。”
[他可不是普通的斯提尔奴隶，他曾经是丝薇特联合糖厂的厂长和工会主席，因为受了我走私砂糖的波及，被纽丝薇特的贵族们和自己的糖厂陷害，才被卖作奴隶的。]
“哦，就是你刚才和我说过的，你们买糖的那家糖厂。”厄利桑德用食指扣了扣额头，问向艾莉谢尔“你们带着他除了当向导之外，还有什么别的作用？”
[我会解放他，让他告别奴隶的身份。]
“你恐怕不是为了报答他卖糖给你，或者当向导的恩情吧？”
[会有这个成分，毕竟我也是半个斯提尔人]艾莉谢尔顿了一下[更重要的是，我希望在未来能积聚力量，让他重返丝薇特联合糖厂，成为汉沃金和斯凯博德两家的在斯提尔王国的重要抓手。]
“从一开始我就觉得我小看了你，现在我竟然还在小看你！”厄利桑德高兴地捋着他的胡子“你的胃口和野心比我想象中的要大很多。”
[或许吧，您应该知道失去政治权利对一个福路德尔人来说意味着什么]说起这件伤心事时，艾莉谢尔仍然保持着微笑[我可是无时不刻不想把我的东西拿回来。]
“我那儿子要是有你这般志气便好了！”
厄利桑德笑着从议长的椅子上站了起来，似乎是腰不太好，他的动作迟缓又痛苦，艾莉谢尔赶紧走了上去，把厄利桑德从椅子上扶了起来。
[您慢一点，厄利桑德爵士。]
“哦，好，谢谢你，姑娘。”厄利桑德站起身来，锤了锤自己的腰“可以了，你们走吧，我本来也没打算为难你们，只不过比较好奇契里连科会看上什么样的姑娘。”
[所以呢，您觉得如何？]
“我只觉得你生错了身份，小姑娘”厄利桑德摆了摆手“好了，我自己还能走。回去吧，你的同伴不还在等着你吗？”
[嗯，谢谢您，厄利桑德爵士。]
艾莉谢尔轻轻地松开扶着厄利桑德的手，面向着他向后退步。快要离开议事大厅的时候，厄利桑德又开口问起了艾莉谢尔。
“姑娘，最后一个问题，你和那个来找你的荣国人，是什么关系？”
艾莉谢尔抬起头来，先是看了看议事大厅的天花板，随后笑了起来。
[我们？我们只是个利益的集合。]艾莉谢尔顿了一下[不止是物质利益的那种。]
从议事大厅里走了出来，温暖的阳光洒在身上，艾莉谢尔轻松地伸了一个懒腰。
布明斯通正牵着牛车，而吴德则是在牛车的座位上坐着，和布明斯通说着什么。看到艾莉谢尔一脸畅快的走了出来，吴德就知道事情办的差不多了，冲艾莉谢尔比了个大拇指。
“看你乐的，挺顺利是吧。”
[那是自然，本爵士出马，还有搞不定的事情？]
艾莉谢尔走到牛车旁边，吴德就先跳下了牛车，把艾莉谢尔先扶了上去，然后自己再坐回牛车上。
“看来我帮你想的说辞起了不小的作用”吴德乐呵呵地坐在艾莉谢尔旁边“不愧是我。”
[你？就你？你能帮上什么忙呀。]艾莉谢尔往远离吴德的方向挪动了一下[真是自恋至极，离我远点吧，恶心着呢。]
“哎，怎么说翻脸就翻脸啊。”
[你有病吧，明明是你得寸进尺哎！]
“你这……嗨，您是女爵爷，您说了算。”
吴德和艾莉谢尔坐在车上打着趣儿，布明斯通回头看了看这两个人，抱起胳膊来，干咳了两声。听到布明斯通的咳嗽，艾莉谢尔和吴德这才立刻住嘴。
“够了吗，两位。咱们朝哪儿去？”
[啊，哎，对不起，主席。]艾莉谢尔先诚恳地向布明斯通道起歉来[还得让你走着……]
“这都不算什么，在这地方我要是坐在车上，那才是个问题。”
布明斯通摆摆手表示不在意。现在的布明斯通还是奴隶身份，要是让传统的汉沃金人看到一个斯提尔奴隶和福路德尔姑娘坐在同一辆车上，那估计会引起不小的非议，所以为了不引人注目，三人最终决定让布明斯通在下面步行来牵着牛车。
“不过你也怎么跟着吴叫我主席，我现在可不是什么工会主席了。”
[总感觉这样叫着很合适嘛！]艾莉谢尔看了吴德一眼[我们现在要去哪儿来着？]
“看我干嘛，我说了又不算。”吴德把双手放在脑袋后面，轻轻地吹着口哨“女爵爷说去哪儿，就去哪儿。”
看着吴德玩世不恭的样子，艾莉谢尔毫不犹豫的伸出手来，拧起了吴德的大腿。
[你再给我装傻充愣？]
“哎哎哎哎哎！别别别，疼！”吴德立刻哀嚎起来，赶紧把艾莉谢尔的手拽开“市场，去市场好吧，先去把牛车卖了！”
[呵，不长记性。]艾莉谢尔收回自己的手[主席，咱们去市场。]
“好嘞，女爵士。”布明斯通笑着转过身去，牵着牛车开始在汉沃金里漫步。
汉沃金的建筑风格与福路德尔联邦东西部都有所不同，在内陆并不是特别多的福路德尔风格的建筑，在这里占了绝大多数。大多数房屋没有超过三层的。城区中心并不大，一旦离开这里，建筑与建筑之间的距离就变的大得要命，零零散散地点缀在这片大地上，人口不是很多，也听不到通用语。天空压得低低的，空旷又湛蓝，汉沃金说是荒芜是有些过了，但这里确实是挺沉寂的。
[虽说这地方的面积确实是比内陆不少大公的领地还大，但就这个样子……也难怪这里的贵族领只能是个侯爵。]艾莉谢尔念叨着，从一袋阴郁果干中挑选了半天，拿出一颗放进嘴里[真要我在这里待一辈子，我可受不了。]
“就是这种风情，我倒觉得不错”吴德摇头晃脑起来“举手见苍天，万里独炊烟。沐雪廊下走，冬寂是高原。”
[哎哟哟，还念诗哪。]
艾莉谢尔瞥了吴德一眼，做出夸张的表情来。
“你这人真没意思。”吴德冷笑一声“不过要在这里待到明年春天确实是够呛，而且这里好像都没什么生意可做。”
“我早就说过了，到这里来和汉沃金人做生意，赚不到。”布明斯通一边牵着牛车一边说“看看市场热闹吧，全是因为那个贵族的车队回来了，这儿的人也像着了魔，对不是他们车队带回来的东西一点都不感兴趣。”
[毕竟，海尔蒙泰在这里待了几百年了。]艾莉谢尔解释起来[不像内陆许多贵族的封地经常变换，这里可是个最特殊的地方了，贵族还是世袭制的呢。]
“我们那儿也是世袭，这不新鲜。”布明斯通摇了摇头“不过能得到这儿的人这么强烈的拥护，倒是相当新鲜。”
“也就是说，契里连科将来就会成为这里的领主吧。”吴德看着不远处的市场，打了个哆嗦“好家伙，我感觉他以后指定会报复我。”
[报复你？你怎么着他了？]
艾莉谢尔扭过头来看着吴德，吴德则是耸起肩膀，指着艾莉谢尔。
“我这不是，把你从他身边抢走了么。”
[哎！你怎么说的我跟个什么东西似的！]艾莉谢尔伸手去抓吴德的手指，不过吴德眼疾手快，立刻把手收了回去。[放心啦，必不可能，而且别说的我好像跟定了你一样，是你要跟着我的好不好。]
“是，是，女爵爷。”吴德笑了笑“不过你想好了吗，我觉得真要在这里待到明年开春可够呛的。”
[其实，契里连科的事我也觉得有点过意不去]艾莉谢尔前倾着身子，托着自己的脸[要是待在这里天天见他，我会头疼死的。]
“那，主席，你有什么想法吗？”
吴德探过头去问布明斯通，布明斯通则是头也不回的摆了摆手。
“我上哪儿去都行，不过我也不想再在这个地方待了。”
[哼哼~]艾莉谢尔突然得意地笑了起来[既然如此，回也回不去，待也不想待，那我们不如就去别的地方旅游一下吧！]
“旅游？”吴德皱着眉头“这地方，我们去那儿旅游啊？”
[我可是有个特别好的宝贝来着！]
艾莉谢尔冲吴德摇了摇手指，然后翻身到货斗上把自己的箱子打开，从里面拿出了一张羊皮纸，在膝盖上铺开。
[锵锵！这是域外的地图！我在车队的时候从别人手里搞到的！]
“呃，域外，先不说别的，那地方会有人吗？”布明斯通回过头来，看着艾莉谢尔“姑娘，我们几个不都才刚结束了风餐露宿的日子吗？”
[有人啦，我打听过了，离开汉沃金不会很远，就会有不少镇子啊，聚落什么的，都是其他种族的人。]提到域外，艾莉谢尔看起来还挺激动的[而且讲福路德尔语就能沟通，福路德尔的钱币也能用！]
“你是不是在我还没找到你的时候就做好这个计划了？”吴德盯着兴奋的艾莉谢尔“合着我们俩冒着暴风雪跋涉的时候，你一直在想去哪儿玩合适？”
[呃，怎么、怎么会呢，哈哈]艾莉谢尔的笑声里带着一点点尴尬[我就是合理规划一下时间嘛，时间、时间就是金钱，我的朋友们，对吧？]
“去玩的话，不是在花钱吗？”布明斯通牵着牛绳，搓着自己的络腮胡“不过能打发点时间也不错。”
[好哎，主席同意了，你呢？]
艾莉谢尔看向吴德，但吴德完全不为所动，他环抱着胳膊，脸上的表情有点冷峻。
“我现在愈发的感觉你把我和契里连科都玩了。”吴德的眼睛死死地盯着前方“真有你的呀，怀特苏格女爵士。”
[我哪有。]艾莉谢尔挪动位子，紧贴在吴德身边[怎么样，去不去呀？]
“哎哟，女爵士，别离我这么近，我这个人自恋至极，恶心着呢，不能脏了您呀。”
吴德重复起艾莉谢尔的话来，同时也挪着位子想离艾莉谢尔远点。不过艾莉谢尔不给吴德机会，她一把抱住了吴德的肩膀，把吴德拉向自己。
[求求你啦，就去一下嘛，域外很好玩哒。]
“别来这套啊。我可告诉你，我现在冷静的很。”吴德仍然不为所动“绝不意气用事，这才是我吴德吴拜礼的本色！”
[哎呀别这个样子嘛！]艾莉谢尔露出失望的表情，但又立刻转变了战术，这次她直接拽着吴德的左臂紧紧地抱在怀里，脑袋靠在了吴德的左肩上[我不管，反正你就得跟着我去！]
布明斯通笑着摇了摇头，用手里的鞭子轻轻拍了拍牛背。
“差不多得了，她想去，你还能真不陪着她？”
布明斯通这么一说，吴德撇了撇嘴，一直挺直的后辈松垮了下来。
[哎，是，谁让咱是女爵爷忠实的仆人呢。]吴德看了一眼抱着自己胳膊的艾莉谢尔，也把头靠在了艾莉谢尔的脑袋上[你说了算，艾莉谢尔。]
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