“到了，就是这里喵。”
佩特拉等人在莉莉的带领下来到了联合王国和帝国接壤的边界——至于是不是希德离开的那个地方，谁也不知道。由于沃拉夫拒绝向莉莉提供马车，一行人只能用脚走过来。即使走的是捷径，相比希德的马车还是慢了许多。
“能探测到吗？”佩特拉问希尔伯特。
“不行，可能是距离太远，也可能是时间过的太久。总之这里什么痕迹都没有。”
“都给你们说了喵。他故意躲着我走，肯定不会留下痕迹的喵。”
“不过可以肯定的是，他现在肯定在这边。”希尔伯特正好站在边界上，一只脚在帝国，一只脚在联合王国，指着帝都说。
“没有任何用的正确判断。”赛雷斯说。
“离开这么久，也不知道情况怎么样了。”佩特拉说。
佩特拉等人离开帝国的时候，正是两国交战最为严重的时候。现在米歇尔虽然声称两国已经停战，但是至少在亚德领，应该不会那么太平。
也不知道希德跑到哪里去了。一想到两人之间还有误会没有解开，佩特拉就感到有些低落。
“喵，我带你们走到这里，作为回报，你们要带我进帝国喵。”
一看众人停下了脚步，莉莉有些焦急。她对希德的担忧不必在场的任何一个人差。
“那边可是战争的地狱哦，灵猫小姐。”希尔伯特呲牙咧嘴地说，却被贝尔从身后踹了一脚，这才意识到莉莉也是遭受过帝国战争涂毒的一员。她和在场的每一个人一样，都很不幸地见识过那些悲惨的景象。
“道歉。”贝尔说。
“对不起。”
“没关系喵。”
一起旅行的这段时间，莉莉已经和众人解开了误会。对于向希尔伯特这样恶劣的性格，也多多少少有所了解，不会放在心里。
“那就一起出发吧！依琪想先去那边，那边有炊烟！”
依琪说着就拽着佩特拉和莉莉的手臂往那边跑。剩下的三人也就慢慢地跟了过去。
又回来了，亚德领。
——
“什什什什什么——！？”
就差把两只手抓在酒馆老板的领子上，佩特拉陷入了前所未有的震惊中。
“希德是皇帝！？”
“这位小姐，我明白您可能和陛下是相识，可是也请您不要在这里这样大喊大叫的。现在这种时期，我们这种小店也不好过。“老板一边赔笑，一边提醒佩特拉没有对皇帝使用合适的敬语。
“等等等一下，你确定，是希德·路西乌斯！？”
“诶呦，小姐，这皇帝陛下，他还能不姓路西乌斯吗？您可别再说了，外面的人都围过来了。”
佩特拉第一次见到希德，就知道他将来会成为皇帝。但是这么多年的生活下来，她从未把他当作皇帝甚至是皇子看待。在佩特拉眼中，那个嬉皮笑脸爱出风头的男孩，无论如何都不像是威严的王者。
现在本来两者之间就存在着一些隔阂，希德这个皇帝的身份更是一下子把距离感拉得更大了。
“那，那陛下他现在在哪？”
“在帝都。杜克大人也在。重新夺回帝都，真是一件莫大的喜事啊。只可惜......”老板显然很是怀念安德烈三世，毕竟对他这个年纪的人来说，安德烈三世也曾是开疆拓土的明君。“不说这个，想必陛下一定能为帝国带来新的生机和活力吧。”
众人并没有在酒馆多做停留，佩特拉问完几个基本的问题后，就走了出来。安德烈三世正值壮年，谁能想到皇位竟然这么快就会传到希德身上。
“亏我们还担心他，这小子倒是自己跑去做皇帝去了。”希尔伯特丝毫没有因为希德身份有任何的改变，毕竟作为弗德罗人，他对老皇帝也没什么好气，更别说希德这个“皇帝新手”了。“要去找他吗？别忘了他可是把我们定义为叛徒了。他一个人还好说，要是禁军一拥而上，我可没把握。”
去是肯定要去的。只是正如希尔伯特所言，他们可能得找一个合适的方法。没人知道希德现在的精神状况是怎样的，如果他还像那时一样的偏执，那么他们可就是犯了皇帝的忌讳了。
“依琪偷偷溜进去把希德哥哥绑出来？”依琪提议说。
“听起来很危险喵。”
“皇帝现在在禁军的保卫下，我想我们可能应该从禁军入手。”贝尔说。她和佩特拉都是禁军的一员，杜克更是佩特拉的父亲。先接触禁军可能更为稳妥。
“贝尔姐说的对，我先想办法联络我的父亲。”
“用脚过去喵？”
“这边我们可以雇马车了，不用遮遮掩掩的了。”佩特拉解释说，“或者，你会骑马吗？”
“不不不会喵！”莉莉好像相当害怕骑在马上。联合王国的风俗如此，虽然有马拉的车，但是没有骑乘用的马。在帝国人看来，还挺奇怪的。
“那就马车吧，也很快的。”
佩特拉和莉莉解释完，又正式的转过身来，看向聚在身旁的众人。其实，很多话在王都一役后她就想说了，只是一直找不到合适的机会。
“虽然有些多余，但是我还是想对大家说——现在开始我们原本的任务已经结束了，想要寻找希德也不过是我个人的意愿。这其中的危险，也请大家考虑清楚。”
“佩特拉，这种时候就不用这么说了吧，我可是要把那个惹麻烦的家伙好好打一顿的。”
“我的任务是确保殿下的安全。现在还没有结束。”
“依琪，依琪和希德哥哥约好了要一起走的。”
“我会一直陪在你身边的，佩特拉。”
“喵，还有我喵。希德是我的守......守什么来着......守望者，对，守望者喵！一定要找到他喵！”
“那么——出发！”
——
“怎么样，还疼吗？”
疼，尤利乌斯特别想这么说，这可是难得的向艾米利亚撒娇的机会。可是周围还有斯洛特等人关切地看着，他也不好得寸进尺。而艾米利亚这几天照顾他也很辛苦了，不能让她再担心了。
“不疼。其实早都好了。唔。”
尤利乌斯支撑着身体坐起来想要展示自己已经痊愈，但是显然他身上的骨头和肌肉不这么认为。
“你这哪是好了的样子！”
“真的，真的好了。”
在和皇后的对战中，尤利乌斯受的伤要严重得多。而且艾米利亚在纯白之杖破碎后，又重新掌握了神剑的力量，那惊人的恢复力让她立刻就恢复了元气。尤利乌斯就没那么好的运气了，斯洛特找到他的时候，他整个人摊在瓦砾里，好像失去了骨头一样，身体软绵绵的。只能说捡回一条命算他幸运。
“那你好生休养，我们就不打扰了。”斯洛特立刻心领神会。既然尤利不想暴露自己的软弱，那他就识相地出去。而且他走的时候，还顺便拉走了老洛克和罗伯特等人。
“真是的，还有可爱的皇女大人为他疗伤，真是幸福的家伙。”斯洛特走出门后小声抱怨，说得自己都笑了。他当然清楚尤利乌斯为止付出的代价，只是从士官学院机械般的学习生活中脱离出来后，他也有时开始想着，自己的另一半会是什么样子。
外貌上的话斯洛特没有太多的要求，只要干净整洁就好。他渴望的是一个能够在思维上和自己合拍的异性。那种一举一动都带着十足默契的感觉光是想想都让他觉得幸福。
明明在学院的时候尤利这家伙和我一样都是单身来着......
叹了口气，斯洛特只能摇摇头。白色的热气在寒冬中散开，很快就消失不见了。斯洛特的心思也由这些烦心事，转化到了要紧事上。
那些从帝都带出来的难民，足足有数十万之众。他们遭受灾难让他们无论如何都不愿意返回帝都，只能将他们分散安置在附近的村庄和据点中。可是战争刚刚平息，这些村庄中，也并没有足够多的补给。更何况，反抗军还得提防着帝都的情况。
新的皇帝即位是所有人都没想到的。但是新皇究竟会不会延续他父母的手段，他们也不清楚。毕竟反抗军曾在帝都无数人的眼皮底下违抗了皇后的命令，这究竟会招致什么样的后果，已经足够斯洛特担心的了。
无论最终的结果如何，和尤利一起在宿舍里面无忧无虑的学生生活，应该是再也回不去了吧。这样的想法，不断地穿插在斯洛特的思绪中，却总是能激起他感慨的情绪。
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