离公爵所在的城堡不远处的村庄最先得到了消息。
“老叛徒死了！亚伦死了！”
沸腾的声音传遍了村庄，农夫都知道亚伦是十恶不赦的恶人。要不是因为他软弱的投降，马卡斯的骑士又怎么会战败呢？
“尼古拉斯殿下为马卡斯报了仇！”
同样的声音也传到了蕾娜的耳中。她在几天前来到了这个村庄中，住在了最外围的废弃农舍中。她的年纪和亚伦相仿，却是独身一人。按理说她还有一个儿子，但他是个血气方刚的骑士，自从听说亚伦成了代理公爵，就离开了这个家。
昨晚，蕾娜独自一人在农舍中喝着麦酒，直到很晚才睡去。也正是因为如此，她是在众人的欢闹声中才醒过来的。
她坐在床上望着窗外的手舞足蹈的人群，也只能露出笑容。毕竟，亚伦之所以在最后将她以蕾娜的身份送来这里，就是希望她能这样活下去。
——
亚伦并没有将城堡上马卡斯家纹换成梅比斯家的，这在一定程度上方便了尼古拉斯，毕竟这样他就不用再安排人手来一个一个换了。但是这也来带一个问题，他不能直观的让人们知道城堡里发生了什么。
亚伦死了，死在了与尼古拉斯的决斗中。年迈的骑士还有着曾经挥剑的记忆，他未曾褪色的武艺让尼古拉斯对他更为尊敬，决斗进行了近十个回合才最终结束。
之后，参与行动的二十一名骑士彻底控制了象征着公爵和马卡斯领荣耀的城堡。他们的事迹将被后世传唱，他们中的每一个人都将被成为马卡斯的英雄。
等到第二天的清晨，尼古拉斯卸下了他的头盔并从他熟悉无比的城堡中翻出了属于公爵之子的礼仪铠。这幅铠甲被埋在杂物室的帆布中，却被打理的闪闪发光。尼古拉斯会心一笑，心想着自己是否配得上这样精美的铠甲。
但他最后还是穿上了它，并且在太阳升起的那一刻站在了城堡的大门之上。阳光洒在盔甲完美的弧度上，变成了闻讯而来的农夫眼中炫目的光。同时，隶属于公爵之子的士兵们被全部调集入城，信使们被派出联络各地的领主。尽管最危险最重要的一步已经完成，尼古拉斯依旧不敢松懈。艾德蒙依旧有军队驻扎在马卡斯，他必须得动更多骑士的支持。
幸运的是消息传播地比他想的还要快。仿佛人们都在盼望着这件事的发生一样，口耳相传的速度甚至超过了信使和他的骏马。各地的骑士们翻身上马，很快便完成了集结。他们高举着长剑和骑枪，向天空呼喊着尼古拉斯的尊名。当不同领地的骑士在路途中汇合时，他们呼喊的声音便更加高昂。等到第一批骑士受命来到公爵城堡的时候，他们狂热地向尼古拉斯宣誓忠诚，并称他为——
骑士王。
——
回到帝都的安娜，并没有像是之前一样公开执掌帝国的权柄。按照她的话来说就是：“希德已经是出色的皇帝，他不再需要我的帮助了。”
当然，在暗中，所有留守帝都的朝臣都知道了她回归的消息。不过对于他们来说，无论发生什么事情，都没什么好奇怪的了。谁回来，谁让他们做什么，他们照做便是了。帝国一年内发生的剧变太多，以至于能够置身事外的人都争先恐后地想要将发生的一切都视而不顾。
但是杜克显然不能。他是斯图亚特家的家主，守卫皇室是他的职责所在。因此，无论发生什么事情，杜克都必须竭尽全力地去了解和分析，避免自己遭人蒙骗。
“杜克，加强对东边异兽的防备。”
“......可是王国已经单方面向帝国宣布停战了。而且，恕我直言，帝都留守的兵力本就不多，陛下的意思是在必要时可以放弃除帝都外的区域。”
“不只是王国，还有联合王国。”
“他们不是已经夺取了新亚德领了吗？而且我听说陛下和他们的国王私交不错......”
“你不要忘了，他们可是异兽。”
“但是......”
“弗德罗不是还有一支部队的吗？”
——
“结果到最后，还是我们几个人。”希尔伯特说。
“还有莉莉喵！”
“当然，可爱的灵猫小姐。”
“......”
“你别理他，他就是这个样子。”佩特拉将莉莉拉到自己身旁。“听这家伙说这种话总会有说不出来的难受的感觉对吧？”
“嗯嗯！”
“搞什么啊，我可是很绅士地说出这句话的啊。”
米歇尔和埃莉诺中途折返后，寻找希德的小队又剩下最初便在一起的人，当然还有可爱的灵猫小姐。对于他们来说，只有熟悉的人在身边确实是更为放松。
“所以，我们还要继续等待吗？”贝尔说。
希德的部队就在眼前。甚至因为正在招募兵马，普通人就可以直接进入驻地。现在去找他应该就是最好的时机了。但实际上，他们已经在这里观察了足足两日了。
“......贝尔，希德他真的会听我们说话吗？”
看到佩特拉求助的模样，贝尔也无奈地笑了。
“我不知道，皇帝陛下可能有自己的想法吧。”
如果在以前，贝尔会说“如果他敢胡来，我就帮你收拾他”，但是现在，希德已经不再是她们的玩伴，而是帝国的皇帝。
“但是，我担心再等下去，希德他就要返回帝都了。”赛雷斯说，“皇后的消息应该不会太慢，快马加鞭或是希德发起联络的话，应该就在这两日了。”
“不，我倒是不认为他会回帝都。”希尔伯特难得一本正经地说。
“哦？”大主教微笑着发出疑问，示意希尔伯特继续说。
“帝国的敌人就在眼前，他怎么舍得？他即便是想要见母亲，也会是在喜庆的日子。”
“是吗。”大主教不置可否。
“是的呦。”以往在这种情况下，希尔伯特会被激怒然后口出狂言，但是这次他却格外的胸有成竹。
“我说，要么我去试试喵？”握紧佩特拉手的莉莉说。至少到目前，希德对莉莉并没有明显的敌意。
然而她的话却没有人回答。原因很简单，莉莉确实可以和希德交流，但是那又有什么用呢？一旦提及佩特拉等人，恐怕希德同样不会接受。但是本来众人寻找希德的原因就不同，莉莉如果只是自己想见见希德的话，他们也不好阻止。
“我也去吧。”
沉默持续了一会，原本摇摆不定的佩特拉像是想起了什么一样，有力地说道。
“佩拉姐，突然鼓起勇气！”
“依琪别闹。”
“唔......”
由于紧握着对方的手，佩特拉能感受到莉莉那边传来的振动，莉莉应该也是如此。
“怎么了，突然这样说？”贝尔也相当惊讶。她本人是希望早些见到希德的。但是她也知道在弗德罗时佩特拉遭遇的打击。因此，她也不打算强求。
“嗯，我没事的，贝尔姐。”
“那我们一起去喵。”
感受到佩特拉手上传来的力量，莉莉也很高兴。她只在联合王国待过，不知道在人类帝国中应该如何行动。如果真的让她一个人去，她还是有些害怕。
佩特拉则抬起双眼，灵动地跳过所有人的面庞，像是如释重负一般长长舒了一口气。这一奇怪的举动让希尔伯特和赛雷斯的相互揶揄也停了下来。
“哦，我们的大小姐下定决心了？”希尔伯特摊开双手，用着和刚才赛雷斯一样的口吻说道。
“是的呦。”
“......喂，她到底怎么了？是突然受什么刺激——啊疼疼疼，别——”
“希尔伯特，你也别闹。”
被佩特拉一肘子撞在胸口的希尔伯特差点背过气去，只能灰溜溜的像缩起来，看起来和一旁的依琪一般大小。
“嘿嘿。”
“你笑什么！”
“既然这样的话，那大家一起去吧。”贝尔和赛雷斯商量了两句，便站出来说。毕竟他们本来就是来找希德的。要说为什么计划发生了变化，就是米歇尔和埃莉诺的离开让他们的战斗力下降了许多。
但依靠别人的力量，始终是不行的。
——
“阿嚏！”
“感冒了？”
“大概吧。弗德罗真冷啊。”
“比起帝都来是这样。但是现在倒也好些。”
尤利乌斯此刻和斯洛特呆在一起。他们不是在考虑反抗军的行动，只是单纯地在发呆。自从离开士官学院，这种无所事事的放松时刻他们已经很久没有体验过了。
“怎么突然叫我来，艾米利亚有事吗？”
“没事不能叫你？”
斯洛特摇了摇头。
“你这是能还是不能？”
斯洛特又摇了摇头。
“......拿我寻开心呢你？”
斯洛特再次摇了摇头。
“你这家伙！”尤利乌斯从轮椅上跃起就要打斯洛特，却被后者笑着防出去了。
“算了。”没打到的尤利乌斯又坐了回去，“找你来确实是有事。”
“什么事？”
“关于反抗军的事。
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