再严密的囚笼也会有缝隙。若是被困其中的生物执意要逃离，那么总是有办法离开的。只是这缝隙越小，要舍弃的部分就越多。以至于最后从笼子里钻出来的的时候才发现，其实自己的绝大部分都留在了里面。
可谁又能说外面的不是自己呢？
——
换上冒险者衣服的克莱尔一路跟着自己的爱猫往前走，穿过了艾德蒙中城区的大街小巷。莎莎的脚步是如此沉稳，以至于克莱尔怀疑它是不是在这里已经待了好几天了。
“喵。”
在一个人声吵杂的街角，莎莎终于停了下来。它躺在地上开始向克莱尔撒娇，正像是一般的猫咪会做的那样。
“嗯，嗯，很乖，很乖。”
借着蹲下抚摸猫咪的机会，克莱尔迅速扫视了四周的人群。她首先寻找的是类似沙维尔重臣的权贵们。她还在冒险者公会的附近，一般来说这些人是不会到这里来的。
接着，她又抱有万分之一的期望试着寻找了弗朗索瓦的身影。结果当然是一无所获。
最后，当她将警惕的目光放在每一个来往行人的身上时，她发现了一个半俯着身体，鬼鬼祟祟的家伙——甚至认出了她！
萨珊，艾德蒙“老兵”的首领，曾在戈塔一同抗击巨龙的袭击。也许莎莎就是在那个时候记住了她的气味或样貌。
她在这里做什么？克莱尔先是惊讶，但很快又反应过来。这里本就是萨珊的活动据点，相较之下自己才是逃脱的可疑人物。
如此一想，克莱尔回忆起自己在冒险者公会似乎也看到了类似“老兵”的士兵。他们回来了。
为什么会回来？克莱尔在上城区的软禁中，消息相对闭塞。但是她也知道现在希德正在对着沙维尔发动进攻。现在最精锐的部队被调回艾德蒙，那就只有两种情况——希德被彻底击败，或沙维尔正在节节败退。
克莱尔当然希望是后者，但同时她也担心弗朗索瓦会不会因此受到伤害。
“喂，那边的人，你在干什么！”
两个卫兵模样的人也看到了克莱尔，远远就在后面喊着。他们是最近才被安排到这里执行例行巡逻的，而且还拿到了相对于工作来说不菲的薪酬。
听到动静的克莱尔立刻抱起莎莎拐进了另一条路，并没有显得过于慌乱。转过街角后她将猫放回地上，并在身体的遮掩下握住了她的剑。如果对方追了上来，她可能会采取最危险的手段。
幸好，那两人在看到克莱尔立刻离开后，也并没有追赶，而是一转就进到了附近的酒馆中，挥霍着他们今日拿到的银币。
观察了半天的克莱尔发现没事后，长舒了一口气。然而转身一看，萨珊早已不见了踪影。
——
爱丽丝早就想行动了。
她在到达艾德蒙下城区后，立刻就明白了自己的使命。就像之前被传送到露易丝附近一样，这次到了艾德蒙，说明塔西娅现在就在这里。
然而，实际情况时，只要她动了前往中城区的念头，脑海中塔西娅的声音就会告诉她不要来。
“绝对不要前往上城区。”
为什么？当爱丽丝发问的时候，脑海中就没了声音。
前几次，她忍耐了下来。她认为也许塔西娅是在让她等待时机。但到了昨日，她实在是不能再忍耐了。伙伴的失踪给了她很大的影响，让她陷入了相当程度的焦虑。
无论如何，她都不能再无所事事下去了。更何况她强烈地感觉到伙伴和圣旗都在那俯视着下方的上城区中。
于是她拜托克里斯托弗筹备了一身足够遮掩自己外貌的服侍，舍弃了自己的佩剑。借着夜色的掩护翻越了隔断中城区和下城区的城墙。
“请您平安回来，再向我讲述您的奇遇。”临走时，克里斯托弗对她说。
对此，爱丽丝也只能以微笑应对。能让塔西娅说出警告的话语，上城区的危险不言而喻。如果能够完成对沙维尔的复仇，拯救伙伴，那么，爱丽丝愿意赌上自己的性命。
“......”
“......”
“喂......”
“嗯？”
“你不觉得累吗？”
上城区，驻守着通向中城区密道的警卫对他的同事说。
“......”然而，对方却毫无反应。
看到这个样子的同事，卫兵也是无可奈何。只能叹口气，埋怨队长给自己排的班。
最近不知为何，自己的薪酬上涨了许多，同事也增加了。原本这条密道为了保密只由十人小队负责，现在则扩充至了近乎百人。以至于他现在绝大多数时间都在警卫塔中等待应对紧急情况，而非站岗。这种轻松的生活没干几天，他就已经完全适应了。今天因为上一班的人请假，自己要连站两岗，还正好碰上和这家伙一起，真是倒霉透了。
现在他已经想好交班之后去哪里喝酒了，叫上自己之前的好哥们，大伙庆祝庆祝。这个月的薪酬足足有两个金币，足够他们挥霍一段时间了。甚至他已经想好了，再干几个月，要是战争还不结束，他就辞职回家经商，凭着这些金币做本钱，说不定以后再也不用工作了。
这样的煎熬又持续了近半个小时。上城区即使是他们这种看守密道的警卫都会配发附魔装备。当然，只允许在上班的时候使用。附魔使厚重的盔甲方便穿脱，更加坚固，甚至可以在一定程度上抵御魔法的袭击。即便如此，穿着着它走动还是会被焖一身汗出来。毕竟对于他们来说，单纯为了舒适性的附魔还是有些奢侈了。
“抱歉抱歉，我来了。”
下一班的两人迟来了近十分钟，看他们连头盔都没戴的样子，应该是刚刚才赶回来。
“交班。”
警卫也懒得和他们掰扯，他只想早点离开。倒是自己沉默寡言的同事突然开始教训起他们来。
背着这些声音，他慢悠悠地回到休息室，卸下盔甲，背起小包，然后将头从窗户上伸出来看看，豁，三人竟还在争吵，大有要大打出手的意思。
其他在这个休息室中的人都下去劝架了，而他抱着看热闹的心情继续一边进行盔甲保养，一边向着窗户处看去。
他知道，以今天和他搭班的这小子的性格，要么这两个迟到的人认错道歉，要么这小子被两人打到失去意识。前者的概率不大，所以大家才下去拉架。
再望一眼，果然，三人已经被另外三人分开，应该会不了了之了吧。
“嗯？”
警卫突然感到有些奇怪，这里他毕竟待了这么久，有任何异常情况他都会感到不对劲。
但他定睛细看，却什么也没发现。
大概是站了两班有点累了吧，他一边安慰自己说，一边加快了保养盔甲的动作。
然而没过不久，窗外就传来了重重的倒地声。像是金属撞击砖石的声音。
警卫连忙探头去看，却发现所有六人都倒在地上，一动不动了。在他们中间，有一个衣着普通，包着头巾的女人。
那女人似乎发现了他，也向着这个窗户望去。
前所未有的惊慌涌上了他的心头——这绝不是他可以战胜的对手。
现在他已经交班了，正准备离开，盔甲也已经卸下并摆放整齐。那么，答案就只有一个。
从警卫塔二楼一跃而下，身后传来了其他同事和那女人战斗的声音。不过他已经跑出好几十米了。
“......”
“......”
新赶来的警卫看着倒在地上的同伴，没敢直接上前，转而成半圆形将爱丽丝围住。双方进入了对峙。
不过通过刚才的战斗，爱丽丝已经明白这些警卫不是自己的对手。即使空手战斗，不着盔甲，她依旧能轻松战胜他们。于是她卸下了头巾，露出了自己引以为傲的赤红色盘发，并用脚尖挑起了倒地警卫的剑。
从现在开始，她已经没有隐藏身份的必要了。相反，她要让马卡斯骑士的名字，永远刻在艾德蒙的公爵府。
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