城堡内的平民在今日恢复了罕见的热闹,饥肠辘辘的人们纷纷讨论伯爵千金收购的物资里会不会有自己一份。
直到中午时分,救济粮如期而至,每人领到的依旧是加了点盐的麦粥,一些家伙不信邪,用汤勺使劲搅和,没有半点肉丝或者其他玩意。
失望的情绪蔓延在城堡内部,本来都以为一切开始好转,没想到与之前并无两样,他们喝完麦粥,继续躺在墙边,降低体能消耗。
一天只有一餐,城堡内没有人去参加农业生产,先前埋下的麦种早已发芽,由于缺乏打理,大片田地杂草丛生,虫害严重。
艾丽娜视察了麦田一圈,估算只有三千亩,骑士把守不让外人进入。
受命于贵族的骑士不懂种地,任由青色小麦与杂草竞争,放眼望去,矮株居多,怕产量也非常低。事态比想象中严峻,柳德米拉并没有让平民重新回归耕作,只能说明一点,她还没有放弃在今年进攻王都的打算,这三千亩地估计是她能控制的最后一片良田。
……
一眨眼,两周过去了,平民们依旧半死不活的吊着命,绝望的情绪感染着每一个人,他们数量虽多却无法团结,有没有武器可供使用,面对全副武装的士兵而言,根本抵抗不了。
蒂芙妮家族的马车再一次出现在城堡外,整整一百五十车,浩浩荡荡的往城堡内驶入,突然在蒂芙妮的一声令下,停在城堡门口不进去。
柳德米拉以为对方想敲诈一笔,召集数百骑士对女商人发难,蒂芙妮微微一笑,拿着一头小一头大的圆筒,放开了嗓子对天空喊话,尽量让声音传到城内。
“柳德米拉小姐!这可不是我的注意,是艾丽娜叫我这么做的!”
“艾丽娜?她要干嘛?”
艾丽娜怪笑一声,从车上走下来,接过蒂芙妮手里的圆筒,朝那些出来观望的平民喊道。
“快出来吧!伯爵千金柳德米拉小姐特意准备了大量的物资犒劳所有人!就在车队尾部!有粮食了!”
群情激愤,呼声震天,一百五十量车故意排成一条长龙,一眼望不到尾,柳德米拉想挡住那些欲抢贵族东西的平民,奈何人数实在是太多,一窝蜂直接冲了出来,如同入江之水奔涌而出,往车队尾部跑,三分钟后,几乎所有平民出了城堡大门。
柳德米拉怒不可遏,平民敢和她抢粮食,都是艾丽娜怂恿的结果,这下子攻下王都的可能又要降低不少,她死死的盯着艾丽娜,而对方依旧微笑,似乎有话要说。
艾丽娜重重咳嗽,示意柳德米拉不要激动,她拿起圆筒,朝天大喊,故计重施。
“大家是不是吃腻了麦粥?柳德米拉小姐愿意将珍藏的肉菜贡献出来,就在城堡里!”
队尾太远,后方奔波的平民听不见,柳德米拉却心里一惊,要是最后那点存粮被平民吃完,就真的没有任何机会攻下王都,吓得她连忙收兵回城,紧闭大门,保住粮食要紧。
艾丽娜看着大门被关上,目的已经达到,蒂芙妮跟着艾丽娜往车队尾部走,望着艾丽娜的背影,眼里满满的意味深长。
十万斤小麦磨成粉,筛选出面与麦麸分成两份,面粉在蒂芙妮家族随行厨师的手里全被烤成香喷喷的面包,对于那些天天喝稀麦粥的人来说,是难得的美味。
还有几十锅的蔬菜汤,虽然只放了盐,沾上面包后口感迷人,所有平民仿佛重获新生,齐声欢呼起来,感谢柳德米拉大人的恩赐。
艾丽娜信步走到人堆中,看着他们吃饱喝足,开始下一步计划。
“你们知道我是谁吗?”
没人回答,小女孩服装奇特,不像本国人。
“不知道也没关系,我是柳德米拉小姐请自派下来拯救你们的,柳德米拉小姐愿意将食物赠与你们,难道你们不应该感激她吗?”
“万岁!”
平民欢呼起来。
“但是!”艾丽娜一声厉喝,平民们侧耳倾听。
“你们要是一直吃而不去劳作,届时粮食耗尽,就连柳德米拉小姐也救不了。”
人群中立刻有人提出异议:“麦田那里有重兵把守,她不让我们靠近。”
对于这种反应,艾丽娜心知肚明,反而很高兴,至少这群人有参与农业劳作的意愿。
“诸位放心,明日麦田就会开放,我会指导你们做最后工作,请各位先不要离开,等晚上再走,晚上这里还有晚餐。”
“喔!!”人群再次欢呼,安分的盘坐在黄土上。
见平民暂时稳定,艾丽娜请求蒂芙妮小姐再帮她一个忙。
“蒂芙妮小姐,我还有事想请您帮帮我。”
“小家伙,你的要求可真多。”
“此事非蒂芙妮小姐不可,只有您可以完成计划中的最后一步。”
“什么计划?”蒂芙妮一脸兴奋。
艾丽娜凑到蒂芙妮的耳边,窃窃私语,蒂芙妮只得连连点头,心中已有成竹。
……
黄昏时分,蒂芙妮回到城门,她对守卫喊道。
“麻烦告知柳德米拉小姐,鲁德鲁夫家族长女蒂芙妮有事商议。”
守卫领命,一分钟后,城门打开,老管家玛德与蒂芙妮走进城堡内部,城门再次关上。
城内空无一人,安静的可怕,两人顺着主街道返回城堡大殿,柳德米拉早已等候,贵客来访,她起身行礼,脸上却一点都高兴不起来。
“伯爵千金何故愁眉苦脸?您应该高兴才对啊!”
“高兴?我怎么高兴的起来?艾丽娜将我城内居民全部拐走,现在除了士兵,整座城就是个空城,难道我要感谢她吗?”
柳德米拉越想越气,差点要掀桌子,蒂芙妮却笑出声来。
“柳德米拉小姐,现在可不能这么想,如果继续供应那些平民,粮食消耗速度飞快,用来训练士兵的份额会少很多,平民不满,镇压就是了,因为平民需要吃饭导致士兵不满,你怎么办?艾丽娜为你解决一个大难题,难道你不应该感谢她?”
柳德米拉一愣,她还真没想那么多。
蒂芙妮接着说。
“艾丽娜知道你在气头上,肯定不愿意见她,所以让我来当一回说客。”
“她还有要求?”
“你手里的三千亩麦田。”
“不行!”柳德米拉一口回绝。
“唉……别着急拒绝,听我慢慢说。”蒂芙妮灌下一口茶水,缓缓开口,“你手下有会种地的家伙吗?没有吧,与其将地荒芜,不如让给艾丽娜,而且明年这块地依旧是你的。”
柳德米拉半信半疑,疑问重重。
“她如何保证?”
“你还记得艾丽娜将居民骗出来是用谁的名义吗?”
“我?”
“没错,你,伯爵千金柳德米拉小姐,艾丽娜在人群中宣布,所有的一切都是柳德米拉的指使,吃饱的人非常感激你的恩赐,要是这群人回到城内,对你是不是更加忠心?”
柳德米拉一听,有点道理。
“不过不能放任那些平民回来,我真的没有多少粮食了。”
“不让那些平民回来,他们住哪?难道要他们睡野外?”
“这……”
蒂芙妮继续劝解。
“你放心,艾丽娜不会让平民抢粮,但你得把麦田交给她,由她在外面打理,而你,继续练兵,养精蓄锐,没有抢粮食的人,士兵们也能吃得好一些,等时机成熟,艾丽娜会归还田地,你只需要坐收成果,民粮全有,不用付出任何代价。”
这一番说辞,弄得柳德米拉心痒痒,一举多得,确实是个好主意。
“行!那就给她。”
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