风中窗外鬼哭狼嚎，叫得苏言手脚冰凉。陈峰说她体寒，应注意保暖，而她此刻蜷缩在厚厚的被褥中，一对柳叶眉皱得死紧。
梦回凡城。
当苏言看到那街道的一瞬间，她就明白自己身处何方。她发觉，离京城越近，这梦魇更是来势汹汹，昨晚还只能在耳畔听见大火烧城的噼啪声，眼前也只是一片模糊的虚影，而今日，她就像是站在透明的琉璃笼子里，周遭的一切尽收眼底，可她却一动都动不了。
她多么想在慕容杰杀进城内之前就跑到城墙上，用尽全身气力向守军发出警示！她多么想敲开陈家上下的房门，让他们早些避险……
但苏言不能。在这里，她是被束缚手脚的旁观者。她只能看着叛军悄无声息地翻上城楼，杀死守军，灭掉烽火，然后打开城门。
敌军犹如紫色的潮水一般涌入城中，所到之处伤亡遍地，战火如饕餮一般吞噬着它所能触及的一切，素净整洁的青石板路被火舌舔得焦黑。陈府院里那棵百年老树被火焰吞没，枝叶烧着的“噼啪”声是它在生命最后的惨叫呻吟。
这就是苏言受过的兵燹之灾，也是凡城百姓受过的兵燹之灾。
她惊恐地瞪大眼睛，看见了被叛兵追赶的家仆，看见了被肆意砍杀侵虐的侍女，看见了满面焦急的陈温，看见了舞刀奋砍的陈峰，看见了为夫挡刀的舅母，看见了伤心欲绝的舅父……她看见了被锁在房间里什么也做不到的自己。
她痛不欲生。
明明火苗都扑到了眼前，苏言却觉得冷。寒意从脚尖一点点爬上来，与恐惧和无力一同蚕食着她所剩无几的理智。
“好冷，”她呜咽着，“好冷啊……”
她骤然落入冰冷的河水，又看见了那群小无赖呲着牙嘲笑她的狼狈，窒息感袭来，她想要呼吸，却吸不进气。
“落水狗，”苏言朦朦胧胧地听见他们这样喊自己，“没爹养的废物！”
苏言用力摇着头，胸口剧烈起伏，浑身止不住地颤抖。她记得清清楚楚，那一天，她差点死在这些年少的地痞无赖手里。
身后的战火不断蔓延，烧到了苏言的脚边，她却觉得自己落入冰河，四肢被冻得僵硬麻木，耳朵有如针刺，扎得她生疼。
苏言大声唤着舅父舅母的名字，唤着堂兄们的名字，可谁都不回应她。苏言不住地呜咽着，像一只离了母亲的幼兽。
最后，苏言下意识地喊出了“薛晓”二字。
一只炙热的大手握住了她，好像要把她从冰冷的河水中拽出来，随后她五感恢复，听见一声声急切的呼唤：“我在这儿，我在这儿，丫头快回来，快把丫头还回来。”
苏言呜咽一声，薛晓就唤一声，将她冰冷的手紧紧握在自己手心里。
苏言渐渐缓和下来，好像真的被薛晓唤回了魂魄。薛晓见她杏眼微启，长出一口气，抚去她颊上的泪水。再往被里一探，薛晓咋舌，盖着这么厚的被子，这丫头居然手脚比冰块儿还凉。
小黑猫今晚没有跑出去玩，守在苏言旁边，她做噩梦的时候，它好像是察觉到什么似的，在她身边蹭来蹭去，不断地喵喵叫着。薛晓捏着它的后颈子把它拎到一边儿去，可它却不肯，忽然也不怕薛晓了，翘着尾巴又蹭了过来。
他放弃了与猫儿的纠缠，本想起身唤人去灌个汤婆子塞到苏言被里，谁知他刚把手抽出来，苏言就揪住他衣角，迷迷糊糊地唤：“别走。”
那唤声绵软，是平日里苏言绝不会发出的音调。薛晓离不得苏言，只得叹了口气，把她从床上捞起来，想让她清醒些，苏言却又说：“冷……”
薛晓于是坐到床上去，把被子一掀一围，将两人都罩了进去。他握着苏言冰凉的手，将小丫头圈在怀里。
苏言软软地垂着头，露出白皙的颈子，乌黑的发丝睡得凌乱，东搭一撮，西落一束。两人离得近，薛晓能嗅见她身上丝丝缕缕的桂花甜香。
苏言蜷缩着，似是回过神来了，却是惊魂不定，出了一身冷汗。薛晓伸手，从床头案上拿了一块适才慕容阁给的雪花酥，塞进苏言口里，她尝着甜味儿，这才肯松了牙关，细细嚼起来。
人尽皆知的小苏将军没传闻里那么英气，她只是个连睡觉都睡不安稳的小姑娘罢了。
薛晓从背后环抱苏言，觉得她是那么小，他轻轻松松就能把她拢个严实。
苏言若知道他此刻的想法，怕是要跟他急。苏言看着块头不大，其实四肢结实紧致得很，否则也不可能抡得起醉月那样的大剑。
说她什么都不如嘲讽她矮小更能激怒她——这丫头并不因自己是女儿身而感到自卑，却最讨厌自己个子生得小。当初训新的时候，有个不知死活的笑她细胳膊细腿，不及自己胸口高，结果被苏言拉上擂台狠狠收拾了一顿。苏言杀鸡儆了猴，那帮好事的才慢慢服她。
苏言嚼完了雪花酥，觉得口渴，薛晓又给她端了水，看着她喝下，又哄她接着睡。
苏言倒也不客气，蜷在他怀里，合眼睡了。薛晓靠着墙，放她慢慢躺下，却又不敢落着她一个人，在旁边只守不离。
……
昭新帝病得上不了朝，太子慕容辰如今就代他上朝，他本不敢坐龙椅，但梁青萍一众按着他，硬是把他按上了这金碧辉煌的座位。
慕容辰直叫苦，他不想当皇帝。昭新帝在他小时候总夸他文采飞扬，能书善画，他也喜欢被人这样称赞。朝堂不是他该待的地方，他手中握的应是能写字绘画的笔，而不是决定天下大事的御章。
在文人墨客口中口口相传的太子，在朝堂上就是个懦弱无能的废物，他每天要听各大家族为了他们的一己私欲吵来吵去，要听野心勃勃的母后的威胁与号令，要听寒门子弟声声地喊着“为了天下人”的口号。
要听这些倒无所谓，慕容辰是一个很好地倾听者。他最怕的是他们把矛头指向自己，吵到最后都要喊一句“恳请太子殿下定夺”。每当这时，他就要巴巴地看看皇后，又巴巴地看看梁青萍，最后清清嗓子，揣摩着他们的意思下诏。
慕容辰曾无数次想过“这位子不座也罢”，可每当他闹着要把权力转让给自己的其他兄弟时，总有一方会出来阻止。现在好了，他的两个弟弟都反了，他们都盯着这个座位。
“太子殿下，这慕容杰绝不是善茬，您万万要三思！千万不能收回陈子瑜的兵权啊！”说这话的是萧谨。他近来拼尽全力和梁青萍斗，而慕容阁暂且还站在他这一边，他得保好慕容阁。萧谨是老油条了，他知道，如果控制了慕容阁，陈家军也会落入他手中。那可是六万士兵，六万士兵啊！
梁青萍当然不会乐意。他冷哼一声，道：“一介商贾懂什么？陈家军手里捏着那么多人，若暗中发展，就足以威胁到京城！总得下派一个能信得过的人来监军，我看五殿下就正好，不必召回了。兵权也得削，陈子瑜现在是平南大元帅，即没封爵，也没称王……”
萧谨最恨别人因他身世而瞧不起他，梁青萍话说得难听，他也不再拘束：“区区宦官哪儿来的权力指手画脚？伺候好主子才是你的工作！要我说啊……”
慕容辰被吵得脑仁生疼，却是敢怒而不敢言。眼看下面大小官员吵作一团，就差抄起手头的东西往对方脸上砸，站在帷幕后的皇后终于出了声：“请各位稍安毋躁。”
皇后的声音不大，但很有威严。只短短一句话，众官都老老实实地跪回原位，纷纷闭了嘴。
慕容辰揉揉太阳穴，终于清净了。
“近日要操办宴席，本宫已将小五同陈大帅一同邀来。”
皇后这一招是先斩后奏。她主要还是针对梁青萍下手，自然不能便宜了他，但她自己又的确顾忌陈家军的势力，于是干脆把陈墨也一起叫来了。
皇后顿了顿，所有人都仰头等她继续说下去。
“各位可知……陈大帅有一堂妹，名叫苏言，也在平南战役中屡立战功。”
“娘娘的意思是……”梁青萍愣了。
“兵权固然不能放任，但我们又得让陈家军出力平叛。召回小五，是为了让他们能放心去打仗，而此次召来陈大帅，我特意吩咐他把小苏将军也一并带上。”皇后轻声说，“这样一来，二位的要求便都能满足。你们看怎样？”
皇后说到这份儿上，梁青萍和萧谨自然都不好再说些什么。二人齐齐磕头叩谢皇后，大声道皇后英明。
慕容阁松了口气，看来今天这事儿是不用他操心的。他一如既往地看着大家的眼色处理了接下来上报的奏折，然后又一如既往地退朝。这些老滑头个个都不好伺候，慕容辰愈发觉得自己周旋得吃力了。
赶紧来一个人，是谁都行，快把我替下来吧！慕容辰祈祷，我可真不想再坐在这个破位子上了。
（本章完）
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