吃晚饭的时候太阳已经落下，外面狂风呼啸，摇撼着屋子。阿卡丽紧盯着罗恩，等着那不可避免一幕。终于——“有人愿意雇我去安格林村的磨坊干活……我想去。”
保罗从容咽下嘴里的食物，然后放下叉子，身子往椅背上一靠，抬起手臂，十指紧扣托在脑后，干巴巴地吐出一句话：“为什么？”
罗恩向他解释原因，阿卡丽心神不定地吃着饭。
“明白了。”保罗只说了这么一句，然后仰望天花板陷入沉默。没有人动弹，都在等着他的反应。“你什么时候走？”
“什么？”罗恩吃了一惊。
保罗俯过身来，眼里闪着亮光。“你以为我会阻止你？我也希望你早日成家。看到这个家的人丁再次兴旺起来是件令人高兴的事，凯瑟琳能嫁给你是她的幸运。”
罗恩脸上一副不可置信的表情，然后才安下心来如释重负地笑了。“那么你什么时候走呢？”保罗又问。
罗恩这回才说得出话：“等奥斯特回来拿磨坊的槽臼。”
保罗点点头：“那是在……？”
“两周以后。”
“很好。我们可以有时间准备一下。家里只剩我们俩会有些不习惯，但如果没有什么差错的话，不会太久的。”他望着对面问：“阿卡丽，这事你知道吗？”
她满脸不高兴地说：“今天才知道😔”
保罗伸手搓搓自己的脸，说：“这是生活的自然历程，”他从椅子里站起来，“一切都会好的。时间会安排一切。不过，现在，我们得把盘子刷干净。”阿卡丽和罗恩一声不响地在一旁帮忙。
接下来的日子很难熬，阿卡丽的情绪非常烦躁。除非三言两语简单回答别人的问题，她不跟任何人说话。处处迹象都表明罗恩离家在即：保罗在为他赶制一个背包；一些东西从墙上消失了，房子里变得异样地空旷。她要在一个星期过后才真正意识到，罗恩和自己之间已经有了距离。他们俩变得谈话都挺费力，大家总有些不自在。
炎儿是阿卡丽沮丧心情中的安慰。在她面前她畅所欲言，心情完全向她敞开。而她则比任何人都更了解她。在罗恩离家前的两周里，她又有了突飞猛进的成长。如今她的肩膀已经宽达十二英寸，并且比阿卡丽的肩膀还高。她发现她颈项与肩部的连接处有一个凹位，坐在上面再合适不过。于是她经常在傍晚就这么坐着，一边替她的脖子挠痒痒，一边向她解释不同词语的意思。很快她就能正确理解她所说的每件事，还经常评头品足一番。
对阿卡丽而言，和龙在一起的时光总是愉快的。炎儿在她看来和其他人一样，真实并且玄奥。她个性非常复杂，有时候完全不可索解，然而她们之间却达到了心意相通的程度。她的行为和思想不断地让阿卡丽得以窥见她性格的新特质。有一次，她捕猎时抓获了一只鹰。她没有吃掉它，而是放它逃生，说：天上的猎手不应殒命于他人吻下；宁愿死于飞翔，不可委顿在地。
阿卡丽向家人公开炎儿的计划，被罗恩的决定和炎儿自己的顾虑打消了，她不愿被别人见到。而她，部分地出于自私心理，同意了。阿卡丽知道，她的存在被宣之于世的一刻，惊呼、指责、恐惧便会冲她而来……于是这事就被搁下。她对自己说，还是等到合适的机会出现再说吧。
罗恩离家前的那天晚上，阿卡丽想去找他说几句话。她来到若伦打开的房门前，只见床头柜上放着一盏油灯，为墙壁镀了一层温暖而闪烁的柔光。床柱的影子拉得很长，越过空空如也的柜子，一直伸到天花板上。罗恩——他眼神黯然，脊背僵直——正把一些衣服和杂物往毯子里卷。忽然若伦又停下手，拿起枕头上的一个东西在手里抛了抛。那是阿卡丽几年前送给他的一块石头。罗恩本想把它也卷到行李中去，然而却又停下来，将它放在了柜子的格板上。阿卡丽喉咙里堵上一个硬块，转身离去。
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