梅克内斯省破败的王城总督府很冷，年久失修的壁纸大部分都已脱落卷起，宽敞的大厅里回荡着壁炉燃烧的“啪嗒”声。伊斯梅尔家族的挂旗被窗外的海风轻轻托起，针线绣成的阿尔法草也栩栩如生地摆动着，草丛之上是血红包的多内圣教堂和全副武装的剑士。
穆拉总督瘫坐在窗边的椅子上，抓着高脚杯侧头欣赏着月光下一望无际的外海，精美的葡萄酒瓶堆放在他脚边。
他的家族因为密谋分裂国家而惨遭处罚。但念其家族几百年来的治理沙漠山地的劳务和庞大的地方势力，皇帝只处决了直接参与叛乱家族的全部成年男性。十几年后，穆拉就把一切的行政工作都交给了他母系那边游手好闲的叔叔，自己孤身一人来到王城寻求为父报仇的机会。居住在这下城区宅邸内，穿行于上层社会挥金如土，装扮成虚度光阴的花花公子。
卡西尔脸色苍白，黑色的发卡束起他湿漉漉的金发，洁白色的衣物上血迹斑斑。游魂和甘草笔直地站在卡西尔两旁，双手攥紧在身后。沉默片刻，卡西尔庄重地向前跨步，站立在房间的正中央，脚步声回响在大厅内。
“现在没外人了，三位要喝一杯吗？”穆拉拿起酒瓶继续看向窗外，他的声音沙哑衬托着这个死气沉沉的房间，私低下的穆拉和聚会上那个说不完笑话的有趣男人判诺两人。
“如果工作正式结束了，我们会非常乐意。”卡西尔双腿分立，微笑地说着客套话。
“我最喜欢的青江兄弟呢？”穆拉问道，“他绝对会想和我共饮一杯这科尔多瓦产出的葡萄酒，那座酒庄足足有一百多年的历史。”
“青江与王手的战斗令他腹部受伤。”
“真可惜，”穆拉一边倒酒，一边问道，“那个……他伤的重吗？”
“不幸中的万幸，只是被切开了肌肉，但内脏没有受伤，”卡西尔回答道。“穆拉，这不会影响他在明天的正常行动，罂粟花会治好他的。”
“那就好，要知道在这段时间里，找到一个有用的又使得一手好剑的人难如登天。”穆拉微笑着把杯子放到窗台上，他转过身眼睛快速扫过三人，总督站起身整了整沾满酒渍衬衣。
卡西尔沉默地点了点头，青江是他棋盘上至关重要的皇后。
“然后呢？据我所知，王手的目标是那位美丽的大小姐。你们的知情不报我并没什么意见，但那个女孩到底结局如何，虽然我不对你们的敢死队报有信心，但还是好心的问一下吧。”穆拉一手撑在储物柜上，另一手晃动高脚杯，他准备开始享用第二杯红酒。
卡西尔低落地说道：“那位可怜的少女，只能自求多福了。”
他救下一个人，不能在多一个了，那种情况谁来都无能为力。
“意料之中，就刚刚会议的着重点来看，我认为你们的老师也大体放弃了这支线。”穆拉话中有话，他听起来很关心那家船商的大小姐，他在争取我的意见。
“我猜大小姐只是打开某一房间关键的钥匙，她是不会有事的。穆拉，如你所说，这支线的重要性不高，我才没有上报。我不想她的一生就毁在了我们这群屠夫的手里，可是万一老师再安排这件事要继……”
“那个女孩对应了笛安·卡洛斯少校，”穆拉扬起酒杯畅饮入喉，“元帅的近卫军，女审判官一定会问出秘密，那他到时也没有理由向你们所隐瞒。敌人的敌人就是朋友，他巴不得你们互相厮杀。”
“感谢，如此一来，我们就可以跳过那个已经无依无靠的女孩了。”
“我不太认同你们老师的做法和理想，但是……”穆拉放下抓着高脚杯的手臂，他看去窗外，黯淡无光的家族旗帜在他头顶被风托动。“我的梦想，就是让我头上这玩意可以再一次光荣的重现在阳光下。所以我会尽我所能配合的，就算我们的路线不一致。”
“我想我们永远不会出卖同伴，”卡西尔调整姿势重新站正，他的跺脚声清脆，男人诚然说道，“统一阵营的同伴。”
“听起来诚意十足，”总督轻笑，“好了，卡西尔，接下来就来讲一些你老师也暂时不知道的情报吧……”他警惕地瞥了瞥游魂和甘草，最后定格在卡西尔身上，他喝起酒不在说话。
卡西尔皱起眉头，虽然他就一直没停下来过这表情。“穆拉，他们值得信任。”
“我也希望如此，但在这世道下，我只信任我自己……还有你，我仅有的朋友。”穆拉抿了口红酒，欣赏着他自己细长美丽的手指，大厅内又恢复了寂静。
“卡西尔，你可以在听完情报后，在自行决定要不要转述给他们。”穆拉给出了台阶，“吊个胃口吧，这可比元帅的事情大多了，一个远在天边，一个近在眼前。”
“甘草……”卡西尔扭过头去，他把钱袋交到甘草的手里。
“走吧，青江那小子醒过来就会饥肠辘辘了，”游魂善解人意地笑着开口回应道，他拉过甘草的肩膀，转身向外走去。“你说说去吃什么比较好？”
“我不觉得这大半夜的有什么好吃的地方，”甘草拍开他的手，“更何况现在还是戒严时期。”
“你这按时入睡的乖宝宝根本就不懂王城的夜晚，你以为那些夜船的船夫吃什么？老婆准备的爱心便当吗？”
“该死的，我觉得我还是回……”
蛛网密布的木门被轻轻地合上，隔音效果异常的优异。穆拉悠闲地坐到了壁炉前的沙发上，他翘起双腿，手中擦拭着一枚新的杯子，火光让他东方风格的黑发看起来偏向棕色。他招了招手，示意卡西尔入坐，
“敬那位送我美酒的——我忘了她名字的女士，”他倒满一整杯递给卡西尔，俊俏的脸上挂着怡然自得的笑容。“工作辛苦了。”
“谢谢。”
“现在只有我们两个人，别那么客气了，搞得我都不习惯了。”穆拉耸耸肩。
“你不也不太像你，我们都做出了妥协。”
“我这个温暖人心的花花公子面具，纯粹是工作需要。”
“那我也是为了工作，只有冷冰冰的怪胎才能让人害怕。”
“你这张脸显然不是很想配合你的想法，我倒觉得你需要一副真正的面具，反正你就是令人过目难忘。”穆拉晃动手指，“如果，我是说如果——你愿意的话，也可以像我这样。多一条后路不是坏事，卡西尔。”
“我不是忌食者，但我也不能随意抛头露面。而且我觉得，我现在藏起来的身份就是最好的后路。”
“小心驶得万年船，”穆拉缓缓道来，他专注地盯着卡西尔，那对翠绿色的眼眸里流转着各种秘密。“有什么问题吗？”
“你何时变成我的间谍老师了？”卡西尔撇了他一眼，“如果你对我的美貌很在意的话，就快点说完让我回去休息吧。”
“哈？你对我都冷冰冰的起来了？现在可不是工作时间吧！”
“哼哼——”卡西尔笑了笑，“怎么？”
“真拿你没办法。”穆拉叹了口气，“还记得坦吉尔的总督吗？”
“我向来就不擅长记他们的名字。”
“是个秃顶的高大中年男人，耳朵后面还有一条刀疤。你应该在三个月前的舞会上见过他。”
“想起来了，”卡西尔语气中透出厌恶，“那个令人作呕的家伙。”
“听起来你已经饱受其害了，确实出乎意料，谁能想到坦吉尔的总督居然是个同性恋。”
“我倒认为他只是单纯的贪恋美色。”
“他在私底下特意跟我提起过你。抱歉了，我只好说你是我的男宠，来彻底打消他的歪念头。”
“感谢你帮我——婉拒了他和大多数人的好意，不过他依旧对我骚扰不断，以至于我换了一个新住处才没让青江杀了他。”
“不撞南墙不回头，他是个充满野心跟欲望的人。”
“你手中的情报和他又有什么关系？”
“你不知道，家父曾邀请他参与起军。他甚至只需要默不作声的让家父的军队通过，家父就可以轻易夺下帝国的半壁江山。不过这卑鄙的家伙表面答应，背地里却向上告密，导致家父的计划提前暴露。我坚信此人却有反心，否则他也不会答应邀请。他一直在卧薪尝胆等待时机，小心翼翼……”穆拉摊开手，“只可惜百密一疏。你如果记得他，那么也一定对他那个最小的女儿留有印象。”
“弥赛菈？她大体上和她父亲没有差别，包括外表。”
“哈哈哈，那个女人的外表确实不可恭维，但她比起他父亲要大方的多。”穆拉将他的右手伸向卡西尔，手腕系线上是一块雕刻成雏菊的绿宝石，在侧边火光的照射下玲珑剔透。“作为回报，我就屈身陪伴了她一个晚上。还好我继承了我那该死老爹的夜盲症，难以置信，我这辈子还没庆幸过我身负这种疾病。”
“再蠢的人也不会向外人谈及家事。”
穆拉讪然一笑，他把手收回十指交叉放在肚子上，最后一瓶酒也喝完了。“我用出我最真诚的表情，对她说我想娶她为妻，所以，我需要怎样才能讨他父亲的欢心呢？”
“她认为你看上了她哪一点？”
“显然我找不到第二个门当户对，又有如此特别容貌的女人。”
“认真点，穆拉，我必须确认你情报来源的可靠性。”
“拜托了，卡西尔，你平时有看见我佩戴这些娘娘腔首饰吗？你显然没搞清楚刚刚那块宝石的价值，这一块小小的宝石就足够买下我家族那个贫穷省份一半的城市了。我不清楚卡罗拉小姐是从哪里搞来这东西的，但如果我要是个普普通通的穷公子，我一定会无可救药的爱上她，就算——不是真心的。”
“我不是宝石的鉴定师……”卡西尔撇撇嘴，“你也扯远了，重归正题吧。”
“昂里斯总督，”穆拉用指尖摸向自己的小胡子，“他在自己的海景大庄园中召集骑士和佣兵。居弥赛菈所述就单单雇佣兵就大概有接近四千多人，还有更多一穷二白的骑士为了领土头衔陆陆续续的涌来。”
“按照革新法律，昂里斯作为省份的领主，应让他拥有的全部战士都跟随皇帝前往北方参战。”
“一部分讨人厌的旁系骑士加上农民，皇帝需要的指标很轻松就能填充完毕。至于铠甲和武器，贵族们最不缺的就是钱。”
“还有那些总督参与？他不可能在孤立无援的情况下独自起兵承担压力。”
“只有王城周围的省份才能参与这场夺权竞赛，除去皇帝的叔叔，格拉纳达和安达卢西亚也有密谋起兵的嫌疑。”穆拉站起身朝着橱柜走去，这场对话还需要更多的红酒来支撑。“但他们危险不大，好叔叔达林顿有能力依靠地形解决他以北两股省份的叛军。”
“达林顿在下城区被谋杀的事务官和此事有关吗？他有调查密谋者的理由，近卫军则是螳螂捕蝉黄雀在后。”
“目前为止，看不出来，”穆拉摇了摇头。“但凡事皆有可能。”
“这事牵动的动作可不小，理论上很容易被发现，不是吗？”卡西尔视线跟随着他，“不说皇帝陛下，元帅都会杀光这些碍着他事的竞争者。”
“早有预谋，他女儿对我说部队是近几日才集结起来的，大概是在国外的港口伪装成平民分批次出海。她想要让我一起加入，我琢磨着不是他父亲的意思，那老东西不太信任我。”穆拉无奈道，“宝石只是见面礼，她想用结婚来控制绑定我的政治地位，毕竟不管怎么样我也是位总督——一份不小的政治筹码。”
“她挺聪明的，”卡西尔感叹道，“小女儿的地位不高，她也不是美人，难怪处心积虑。”
“的确在客观上，我们真是天造地设的一对。”穆拉撕下包裹酒瓶子卡纸，将起瓶器用手插紧，“都是生来缺乏权利，却渴望权利的人。”总督拔起瓶塞，往玻璃醒酒器内倒了起来。
“他们家族必败无疑，”卡西尔推论道。“不妨想象一下，昂里斯的骑士和雇佣兵都是以一敌百的半神，但他们的凡胎肉体也砸不开古老的城墙。围城嘛？王城人口基数大是很容易陷入危机，只可惜平民占了总共数字的八成，而且都集结在第三城区。还有两道墙呐，饥饿的市民发动暴乱打开城门，也不太可能引起大规模的损伤。”
“倘若守城士兵们撤回了第二城区，”穆拉指出，“这粮食问题就要轮到叛军处理了。”
“这般考虑，那么秋收之后便是起军的时刻。”卡西尔道，“今日已是纪历的七月十号……”
“大概一个星期的时间呢，”穆拉玩笑道，“他花重金雇来的佣兵们要帮忙收获粮食了，这一点恐怕在他当时交出农民滥竽充数时并没有料到。”
“他没有多少日子耽搁了，越多拖一天消息传到北方的可能性就增大一分，皇帝和元帅都清楚割地赔款总比丢了王座好。”
“所以说昂里斯要么是疯了，要么就是真的掌握了每一种可以轻易破开城墙的方法，他好色却不愚蠢。”穆拉点了点头，“弥赛菈小姐没多说了，恐怕想要更进一步的情报，就不止是和她上床那么简单了。”
“你准备涉足入其中？”
“如我前面所说，我认为就我目前的身份，实在找不到比她还好的结婚对象了。”
“就算你和他的女儿结婚，帮他打赢了这场仗，昂里斯也不会允许你将帝国省份独立出去的。”
“这倒不是我害怕的，政治手腕方面他在我身上拿不到便宜的，我从来不会履行没有合同的工作。”
“那是为何？”
“卡西尔，你认为小姐们会和有妇之夫把酒言欢敞开心扉吗？”穆拉笑道，他慢条斯理地为两人倒满了杯子。“说实话，我不太乐意去往一个全新的环境，去赌一条不能回头的曲径。”
“你与我到这肮脏腐败的王城来，就不是孤注一掷吗？”
“我想是安逸的生活让我不再是危险的毒蛇了。”
“穆拉，记住，蛇的毒牙是不会褪去的。”卡西尔安慰道，“在你的伪装之下，它能成为你的底牌。”
两人举杯相撞，醉人的液体摇晃在杯中。
穆拉优雅的饮下美酒，他似乎突然间喝多了，漂亮的脸蛋下透出迷人的红晕。“卡西尔，这么多年的交情。在你看来，放手一搏是不太符合我的作风吧，审判部的人都评价我狡兔三窟。”
“去翻开新的一页，就如同我做的那样，但书写空白，我没有资格去劝说你决定内容如何，仅有鼓励你坚持下去。”卡西尔将手掌搭在穆拉瘦弱的肩上，那些刻刀画在他手臂之上的魔力网散发着微光，在衣袖下隐蔽地运作着。
“复仇，”穆拉的手无力地瘫放着，他不曾长大，只是善于伪装。“真是件毁灭他人和自我的危险行为。”
“你勇敢的父亲和那些流淌着自由之血的梅克内斯人，”卡西尔散发出足够将普通人变成提线木偶的魔法，他教唆道，“所有人皆会为你这个少主感到欣慰的，包括你母亲。”
“卡西尔，真的很谢谢你。”穆拉单手撑在膝盖上扶着他的头，“我的朋友……”
“介时若有需要，就尽管向我开口。”卡西尔见此情形，端庄地站起身，“穆拉，金丝诡狐直到世界终焉都会与你同在。”
“谢谢你……”总督双手一松，醉倒在地毯上，酒杯滚落碰到壁炉的铁栅边发出清脆的响声。
卡西尔解下身上的披风，跪下身为穆拉盖上，总督朝上的侧脸平静祥和，他嘴角微微扬起。
他撒了谎，他何时说过实话？金丝诡狐是没有朋友的，从来没有人触及过他的内心。传颂这称号的人不知道其背后的故事，只有死人在地狱中燃烧的怨恨，才真正诉说着卡西尔的故事。
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