夏至，惜誓城西门外，一辆马车缓慢且平稳地走在直道上。
只是直道上的马车并不止这一辆，这马车又有什么稀奇之处？
还真有，且看这拉车的马体型粗壮，又是一身纯黑。那御马的车夫更是少见，一身布衣，二十多岁模样，与农夫相同的肤色，乍一眼看去平平无奇，似乎只是个普通的下人，若是仔细观察便会发现他腰上竟是挂着刀。而这些，皆向外人展示着马车的主人并非一般人家。少说也是拜有官位，或是豪门世家出身。
“公子，快要进城了。”那车夫开口，向车厢内说到。
“嗯，知道了。”车内人回应一身，忽地拉开车帘，让人能看见这人的相貌——这人生的白净，一身丝绸做成的衣物，腰上佩扇，头上戴冕，说明已是及冠，看上去一副书生打扮。他走到车夫身旁坐下。
“公子，这车外太阳毒辣，还是请公子回车内稍等片刻罢。”车夫说到，不过听语气却没有真情实意，仿佛只是在说些例话。
书生自然是没如车夫的愿，只是微微笑着说道：“元若，我们都出来这么久了，你怎么老爱说这话。况且这道旁种满了桑树，哪来的太阳毒辣？不过，我倒要问问你，你可有算过这路边的桑树有几里？”这例话书生听过很多遍了。每次进城时，书生就要坐到这车外，而车夫也会照例说上这样一段。
“此乃属下职责所在。”车夫脱口而出，之后又思考片刻，继续说道：“回公子，这桑树林应当是有十里了。”
那书生听了这话又是笑笑，对车夫说：“果然这距离上的感觉还是你们这些人比较厉害。那你可知这桑树林有什么作用么？”书生也不去怀疑这话，在他看来，这车夫说的就算是不完全准确，却也不会差上太多。
“公子过奖。”车夫说完，看向路旁的桑树林。
树林茂密，可谓浓荫蔽天，从能供两辆马车行驶的直道边旁一路向着远处生长。现在又正值夏季，虽是接近正午时分，路旁仍能见到零星几个女子正在采桑，而远处因树木遮挡了视野，也不知有没有人。
车夫觉得有些奇怪，却没想出个所以然来，于是开口道：“回公子，属下不知。”
书生也并不感觉奇怪，对车夫说：“桑树自然是采桑养蚕了。惜誓城周遭田地稀少，种出的粮食只能勉强供给城内百姓，若是遇上旱灾或是城北的河流改道冲了北面的土地，那这城中的百姓便要饿肚子了。”
书生分析完，顿了顿，又继续开口道：“这城主却将西边的田地改种桑树，养上蚕，再将织出的丝绸，沿着沂河与惜誓河顺流而下，去下游的平原换来粮食。依我看，这每年能换到的粮食应是高于城西土地种出的粮食。”
可车夫只是个粗人，自幼习武，后被挑选为书生的护卫，从没读过书。听书生在一旁说得津津有味，奈何自己完全不能理解，只能尴尬地开口“公子，您说的这些属下哪懂呀。”
那书生脾气也好，见自家下人这样对自己说话倒也不恼，仍是笑着对车夫说：“那我说些你懂的，你可看得出这桑树林有何怪异之处？”书生似乎对车夫的观察能力很有信心。
见自家主子这样问，车夫倒是觉得自己方才的想法是对的，心中有了几分自信，便开口道：“公子，这树过于密集，路旁能藏下许多劫匪或是刺客了。”
书生听了这回答似乎有些无奈，“哎，元若，你怎地整日想着这些劫匪刺客的事情，就不能从别的角度考虑下？”
那车夫反倒觉得自豪，将声音提高一分，“护卫公子乃是属下职责，属下定当要将公子的安危置于首位。”他生怕别人不知他的忠心一般。
“哎，元若，你武艺高强，就是读书太少，以后多读些兵书罢，倒时也能混个偏将或是副将，不然只能当个斗将喽。”那书生摸摸额头，用一种玩笑的语气说道。
“谨遵公子吩咐。”只是那车夫似乎把玩笑话当了真。
“哎，你呀。”书生似乎也知道自家车夫是个什么性情，便不再跟他深究读书的问题，而是转回这桑树林上。“这树林种的也有意思，元若你感觉没错，确实过于密集了。我敢断定，城东必是没有桑树，就算有，也不会像这般茂密。”书生敢这般确信也有他的依据，因为向东是前往大兴都城的方向，而这林子多少有点军事上的作用，城主必然不敢在城东种下这样密集的林子。若是真有，那便要好好查查这城主是不是想造反了。
那车夫听了这话，也是好奇，又想到自家公子方才要他多读些兵书，心里隐约感觉这树林没他所想的那么简单，便开口问道：“公子，这是为何？”
“所以叫你多看些兵书，就你这水平什么时候能当上大帅？”书生开口嘲讽，一路上他总是这般打趣车夫，只是打趣归打趣，书生还是乐意给车夫讲讲这树林的玄机。“这树林密集能起到护城河的作用。惜誓城虽有沂、滳等河穿城而过，水量却小，若是强行用作护城，怕是失了航运作用，所以只能用作运河。北城外的惜誓河水流充沛，却距离太远，将水引到城下工程太大，难以实现。而且城外田地本就稀少，若是强行挖取护城河，粮食不够供给城中百姓，那就是舍本求末了。”
只是那车夫听了这么多，却没听出这树林到底有什么玄机，于是车夫继续问道：“恕属下愚昧，只听出了为啥这城不能挖护城河，公子不妨讲得具体一些，好让属下开悟。”
书生笑了笑，他方才对车夫讲惜誓城为何没有护城河，本意是引导车夫，想看看车夫能不能从他的话语中理解这树林的玄机，如今看来，车夫还是吃了没读过兵书的亏，以至于没有那份眼力。
“这树林茂密，一来，若是有敌军从这面攻城，攻城器械自然会被树林阻挡，攻城方定是要先将树木砍倒。如此一来，城中士兵便可安心备战，不至于惊慌失措。二来，可防止敌方骑兵突袭，为守城士兵关闭城门争取时间，这是守势;或是主动出击，兵书说‘林多地险，车骑之死地也’就是这个道理，而这是攻势，攻守之势皆在我手，何愁守不住城？”书生继续解释到。
“可若是敌军借助这树林掩护趁机攻城呢？”车夫问了句废话。
那书生又一次刷新了对车夫的认知，开口道：“元若，你那大帅梦还是早日换上一个罢。”这次声音带有些许无奈。“那敌军要是敢进这林中，且不问攻城器械如何带进来，光是城上守军火矢齐射，到时林阵变火阵......元若，你说这烤人肉，香还是不香？”
“回公子，烤肉应该是香的。”车夫说道，不过他并没有傻到这种程度，也只是照着书生的玩笑继续开下去而已，真正想说的是在后头，“公子，那敌军为何不直接一把火烧了这林子呢？”
“你倒是总算聪明了一回。”书生听了也不感觉惊讶，继续对车夫解释：“没看见林子离城墙二里便不再种了么，那就是防止敌军烧林时熏到城中守军。再说，敌军烧林那么大的动静，守城方一下便能知晓有人攻城，待到林子烧尽，城里的守军早就严阵以待，再凭惜誓城的城防设备，攻城方必是要承受极大代价的。”
车夫终于明白了，却不觉得这林子有自家主子吹的那样有用。“公子，照您这么说，这林子岂不是顶多起个预警作用么，没您说得那么厉害啊？”
书生又笑了笑，对车夫说：“所以叫你多看书啊，这‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’的道理你都不知道，当然理解不了这林子的厉害了。这是一开始就让敌方选择最难打的攻城战，还是个**裸的阳谋，可见城主还是很有本事的。”
那车夫一副恍然大悟的模样，“哦，公子，那属下明白了。”可没过多久他又有疑惑了“只是惜誓城又不靠近边关，种这林子是防谁的？”兴许这就是似懂非懂罢。
那书生也收起眼中的笑意，开口说道：“是了，防谁呢？”
他自然知道这林子是防西面来犯的。惜誓城本就是兵家必争之地，若是在某个王朝，惜誓城地处边关之时，加强自身城防倒是无可非议。北方胡人虽然屡屡入侵，但兴朝建立后，十几年间虽然攻势愈发凶猛，却始终没能跨过定北堡一次，连到惜誓城西边的机会都没。而西方小国林立，互有攻伐，却都向大兴俯首称臣，年年前来朝贡，更何况边西四镇有老将带兵驻守，大兴建立至今不过十几年，士卒善战，立国之际的将帅皆是带兵打仗的好手，仍在军中为国效力，正可谓兵强马壮之际。
在这种局势下，这惜誓城主却在城西处种下林子，加强城防能力，是要做什么呢？
书生想到此处，便开口向那车夫道：“元若，进城后去见见这位城主罢，说来，这城主是个什么人？”
“回公子，是个知府，依属下的情报来看，姓伊。”车夫这番话有些不合他的身份。
而书生却不在意这点，他摸着下巴低声自言道：“伊知府么，呵，让我来见见罢。”
这马车向着城墙下走去，融入道上行人与马车的队伍里。
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