阿尔坐在马车车尾，背靠着车厢壁看向了旁边并排的囚笼。
据他推算，按照商队现在的行进速度，到达目的地大概需要五天左右的时间。
“应该赶得上吧……”
现在特拉菲克商队的人已经分散开去，轮流做着放哨的工作，一旦有情况的话他们就会马上放出警报。也就是说，除非真有敌人来袭，不然阿尔就只需要待在自己的马车里。
从小镇出发之后已经过了半天，一路都十分平静。百无聊赖的阿尔只能靠观察旁边囚笼里的兽人们打发时间。
据他所知，兽人之中也存在着魔法师，但是他们的魔法师分有两种。一是跟人类的魔法师一样，施放魔法的术士；另外一种则是无法外放魔力的类型，他们魔晶生成的魔力全部都用于强化身体，是体能特化型的兽战士。因为兽人本身的身体能力就要比人类高上不少，所以对人类而言，更进一步强化过的兽战士才是兽人之中最难对付的一类。
在旁边的囚笼之中，大概也有着兽人的魔法师吧。不过就算如此，他们现在也都是等着被贩卖给贵族或是富豪的阶下之囚，手铐和脚镣使他们既无力反抗，更无法逃脱。兽人们现在就连发出声音都做不到。
只是，夺走兽人们声音的东西另有他物。阿尔眯起眼睛，将视线集中在兽人的脖子上。
笼中囚们的脖子上都带着一个铁灰色的项圈，刻印在项圈之中的「缄默术式」能夺走佩戴者的魔力和体力，甚至还能封住其声音。这种囚具一般只有重刑犯才会被军队强制戴上，但现在却被特拉菲克商队的人用在了监禁兽人上……
——跟哪里的贵族相互勾结了吗……
阿尔轻哼了一声，起身准备进马车里睡一觉。而在这个时候，一个辱骂兽人的声音传进阿尔的耳朵。他转头看向了旁边。
“放开你肮脏的手，你这个让人恶心的怪物！”
一个特拉菲克商队的手下将作为食物的面包丢进囚笼中后，在将要离开时被一个骨瘦如柴的犬人少年抓住了脚。他抬起另外一只脚，狠狠地踩在犬人的手背上。犬人少年露出了痛苦的表情，但在项圈的限制下他发不出惨叫。
手下又凶狠的一脚踢开犬人少年的手，还恶狠狠地啐了一口，“你这丧家犬，我们大发慈悲给你们食物就不错了！不老老实实待在自己的狗窝里，活该你给抓到！”
囚笼之中，一个猫人少女急急忙忙上前拉回了犬人少年，边安慰地抱着他边愤怒地瞪着手下。然而手下也没再多说什么，踹了一脚囚笼之后就走开了。
阿尔静静地看完这一场闹剧，才进了车厢。
······
猫人少女抱着瘦小的犬人少年，回到了其他兽人之中。尽管跟这个犬人素不相识——他并不是跟他们一起被抓到的兽人——但大家都还是围上前来，因为发不出声音，所以其他的兽人只好用眼神询问她犬人少年的情况。
猫人少女小心地捧起犬人少年的手掌，将通红的手背摊开在大家面前。大概是得益于天生的体质条件，犬人少年尽管瘦弱，却没有受什么伤。
了解情况后，兽人们有的耷拉着兽耳垂头丧气地坐在地上，有的则抓住木栏咬着牙。如果不是这铁圈，他们根本就不把这木质的囚笼放在眼里！然而偏偏特拉菲克商队的人能弄到这种刑具，限制了他们的体力与魔力。抓着木栏的两个年轻兽人越想越不甘心，但都只能无力地捶着囚笼。
猫人少女在安抚犬人少年睡下之后，自己拿着粗糙的面包坐在角落里，一口一口地咬着一天的粮食。
不管怎样，现在都要活下去。自己的同胞还在森林之中，只要坚持下去的话……
泪水从猫人少女的眼眶溢出，顺着脸颊滴落到面包上。她似乎没有察觉一样，继续啃咬着变得咸味的面包。
坚持下去的话，真的能得救吗……对吧？这种话毫无根据。从小到大，猫人少女也遇见过几次同胞被抓走贩卖的情况。可他们，回来了吗？
猫人少女停止了进食，握着面包无声地哽咽起来。
既然如此的话，所谓的坚持，真的有意义吗？
······
阿尔在马车上醒来的时候，时间已是黄昏。
他检查了一遍身上的东西，确认无误之后才起身走出车厢。夕阳的余晖洒在林道上，被马儿们的铁蹄踏成了点点碎金。阿尔坐在马车后面眺望后退着的道路，让吹拂在脸上的微风帮助自己清醒过来。
他又取出了骷髅魔杖，不缓不急地拆下缠绕其上的布条。注意力放在手上的阿尔没有发现，旁边的囚笼里，一个猫人少女正严肃地眯着眼，疑惑地看着他的行动。
突然间，车队的一侧传出了警报。
“有兽人！”
“都小心！他们又躲进林子了！”
车队紧急停了下来，佣兵们纷纷离开马车，按照一定距离散布在车队两旁保持警惕。可是，在两三分钟之后，森林中都再没有任何动静。
普雷兹骑着马来到车队中间，放慢脚步盯着陷入沉寂的森林。
“怎么回事？只是来探个底的吗……”
囚笼里的兽人们纷纷靠到笼子边上，满心期待地注视着林子。然而，唯有一个猫人少女，将视线放在了那个小心往车队外沿移动的少年身上。
阿尔竖起骷髅魔杖，独自站到了马车与树林中间，环视着四周。就在他将目光集中在车队头部的时候，一道黑影猛然从旁边的林中窜出，挥刀斩向了阿尔。
“阿尔小弟！”目睹一切的普雷兹挥出了魔杖，向着黑影射出一道笔直的电光。
黑影落下的斩击敲在阿尔竖起的魔杖杖身上，发出清脆的金属碰撞声。他一触即离，又一脚踢在阿尔的胸膛上向后推开自己，避开普雷兹的攻击，躲进了树林里。
有几个佣兵向着阿尔靠了过来，想要支援他。而就在这时，黑影又出现了。他抓住车队尾部的佣兵都往前集中的空档，竟然提刀奔跑向拉着车厢的马儿。
在众佣兵都暗呼不好的时候，被踢倒在地的阿尔向着黑影挥出了魔杖。
“大地之母轮回之神！以盖亚之神名，为您奉上亲吻！”
土属性上位种，大地属性魔法——「地母的亲吻」发动。土黄色的魔阵以媲美兽人冲锋的速度勾勒成形，阻挡在了黑影面前。强大的引力在毫无警觉的兽人踏进魔阵时，便将他沉重地压倒在地面上。
“抓到他了！”
停止移动的黑影的样貌，终于暴露在了众人的面前。眼力精明的人一眼就认出，倒在地上的年轻兽人是迅猛的狼人。
“都围上！”“快！”
可还没等佣兵们移动几步，那狼人便发出一声怒号，将手上的弯刀插到地上，用蛮力突破魔阵的束缚支撑自己站起来。他凶恶地瞪了一眼骤然停住的众佣兵，将攻击目标锁定在了佣兵们后边的阿尔身上。狼人冲破魔阵，再次发起冲锋。
这次，有两个反应快的大汉后退到阿尔身边，挡在了少年前面。他们挥起宽刃的长剑，接连抵挡下狼人的挥砍。然而狼人的动作实在是太快，在别的佣兵返回之前，那两个帮助阿尔的佣兵就已经要阻挡不住了。
狼人运起魔力，用力握紧弯刀，手臂上的肌肉都可怕地隆了起来。增强力量后的狼人又向两个佣兵斩出了一击，威力无比的斩击甚至将佣兵的武器都斩成两段。
两个佣兵惊恐地愣住了，面对直袭面门的弯刀竟然做不出任何反应。就在普雷兹准备出手救援的时候，一层泥土突然从地面被拉伸上来，盖在佣兵们身上形成了护壁。
狼人的弯刀砍在了泥土护壁上，尽管陷进去不少但却没有突破土壁。惊魂未定的佣兵们趁着空档赶紧向两边散开了。
“呿！”
狼人龇着牙，抽出弯刀想要绕过土壁去攻击阿尔，但又有一层泥土从地面隆起，挡住了斩击。狼人接连转换几个方向攻击，但都没能奏效，阻挡在他面前的土壁就像活了一样扭动着改变形态，将斩击全部接了下来。
“非树木扎根之居，亦非繁花盛放之处，汝名不为泥土，而为安息之棺木！” 阿尔在土壁拦住敌人时，猛地将骷髅魔杖**地面，咏唱出最后的咒语，“以盖亚之名，为地母，奉上所拥之物！”
大地属性束缚魔法，「地母的拥抱」发动。
土壁随着骷髅头的魔光骤然在狼人面前变形，像纸张一样张开，将闪避不及的狼人包裹住形成一具土棺。土棺在开始时还传出了些声音，但不多久便沉寂下来了。
“抓住……他了吗？”旁边的一个佣兵难以置信地打量着土棺。
“你这小子，年纪轻轻的可真是厉害，小兄弟，你还没成年吧？”
阿尔喘着气，放开魔杖面对土棺坐下来后才回了佣兵大汉的话，“我今年十五岁。”
“才十五！怎么觉得俺这么长时间都白活了？你们这些魔法师就是厉害。”
“这下子，各位就不会因为阿尔小弟的待遇感到不公平了吧？”一直在旁边观望着的普雷兹，在此时笑吟吟地走上前来，“这便是大魔导士的力量，而且，就算由我来看，阿尔小弟的大地属性魔法也是十分了不起，看样子我们可真是请对人了。”普雷兹微笑着抚摸土棺，又把视线转向了阿尔。
对普雷兹的夸奖，少年只是不在乎地耸了耸肩。
“拿多少钱，办多少事，一个年轻的兽人奴隶，能开出不菲的价格吧。”
“听你这话说的，”察觉到少年话里有话的普雷兹哑然失笑，“好吧，我会考虑再给你增加酬金……不如，阿尔小弟你干脆就跟我们做事算了？”
“我拒绝，”阿尔毫不犹豫地摇摇头，“我有我的目的。”
“好吧，”普雷兹也不强求，很干脆地放弃了，“那你这魔法……”
“这土棺没有我的魔法就解不开，一个身强体壮的兽人，饿上几天，你们也更好处理些吧。”
“……你说得对，那就先麻烦阿尔小弟几天了。”普雷兹安排完手下处理土棺，就径自回到了车队头部。
佣兵们又都分散开，打算再警戒一小段时间才出发。阿尔待在原地没动，躺倒在地的他感到了不少带刺的视线。他当然清楚这些视线是哪里来的——旁边囚笼里的兽人们都是一副恨不得将他扒皮抽骨的模样。
阿尔似乎忍受不下去了，才从地上起来回了自己的马车。不多久，车队又开始前进了，打算在彻底入夜前再赶一段路程。
······
月光洒在森林道路上，点缀着寂静。
满月的夜晚，虽没有狼嚎，却有一只狼爪，破开泥层伸出地面。
本应在阿尔的土棺中的狼人，此时却在用力地刨开泥土，从地下钻出来。
满月之下，狼人望着车队远去的道路，平静而悲伤地呢喃起来。
“请再忍耐一下吧，同胞们。”
——万事，拜托了……
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