在这个世界上,工房的设立象征着工匠所研发的工艺得到外界的认可,几乎每一位怀抱热情与梦想的工匠,都想创建属于自己的工房,并作为他们心目中的最终目标。然而,支撑工房开设的有三个最为重要的条件,即资金、技术、能源,传闻零式工房之所以能在短短的十几年内追上三大工房的名气,就是因为掌握了未知的强大能量,奇怪的是教廷对其掌握的能量性质表现出莫名的反感。
——《恶神之力》
绿色的火光渐渐熄灭,沐棂点燃燃的庭园大火,没过多久就被乔家的精锐们纷纷扑灭,潜伏在附近的吸血鬼也失去了踪影,乔韦恩偕同众元老坐在新的圆桌上,下层的主厅因坍塌而失去了屋面,他们正观赏着漆黑的天空,万年鬼杞树下的黑雾弥漫在此处,而艾伯特的尸身早已被分解成了几段。
尸体的头额部分被乔韦恩捏在了手里,他笑着撬开艾伯特的脑袋,往杯中倒出鲜红的液汁,并细细地品尝起来。
“老家主,我再这样悠闲下去可以吗?艾伯特这家伙留下的‘血渊石’居然全是赝品,真正的血渊石肯定已经被交到乔宦辰手里了!不马上捉住他……我怕他逃出去……”面对元老们的担忧,乔韦恩就笑笑,没说话。
这时一个疲惫的女仆来到了他们面前,她浑身上下都被血迹沾染,似乎经历了一场激烈的战斗,好不容易才来到这里,见到老家主与元老们平安无事,她感动得捂住胸口,接着单膝下跪说:
“尊贵的老主人与各位元老,下属救驾来迟,非常愧疚,但经过大家的努力,外头的大火已经扑灭,吸血鬼也已经被驱离,受伤与牺牲的同僚非常多,恳求老主人与元老们主持接下来的收尾工作……”
等她说完,乔韦恩与众元老依旧沉默不语,女仆这时才发现一具被分解的男性尸体正被元老们所享用……这难道就是艾伯特本人吗!?她吃惊地捂住双唇,即便是敌人,这场景也未免过于残忍……
“那个……请老主人与元老们……”女仆紧张地咽了口水,话才说到一半,身后突然就出现一个骇人的光头,锋利的指甲瞬间刺穿了她的心脏……
“乔韦恩!你不是说过会尽快地把所有的下仆,变成吸血鬼的吗?怎么还有那么多不明所以的人!”他不满地把女仆的尸体丢在一旁,而乔韦恩则狡诈地笑着,装出一副迟疑地口吻说:
“哦哦,我的贵宾‘奥斯顿’……你终于来了吗?关于吸血鬼化的这件事还得请你谅解一下我老人家了……我们家的情况有点特殊,不是我这边的派系是绝对不会臣服于我们……所以至今还未全部统一……”
“既然如此,那就赶紧剿杀掉无关人等!”奥斯顿说完,身后就陆陆续续地出现了大量皮肤黝黑且体格强健的人,这群人身上全都保留着动物的特征,如同野兽一般,并带有一个明显的标志,那就是“被折断的船”。
“西海的各位也辛苦了……”乔韦恩连忙客气地站了起来,招呼各位佣兵坐下。可佣兵们并没有领情,一个面容如豹子般凶狠的高大男子站出来说:“你就别拐弯抹角了老家主,我们西海向来是看钱办事,钱货两清之后,我们再无瓜葛。”
“呵呵……副团长言之有理,那……我要的‘货’呢?”
“全都在影琼里了,只要你这边准备好,我把‘货’带到指定地点!”
“咯咯咯!很好!那么就让我们进入最后一个环节吧?不过在这之前,我还得借助西海的力量捉住一位叛徒……他逃往哪里我已经心中有数了。”乔韦恩满意地说,关于额外的工作,他甚至悬赏出高额的价格,听得佣兵们顿时就像跃跃欲试。
“哼,捕猎吗?小菜一碟,老家主你就走在前面带路吧!”豹子副团长说完,乔韦恩就利索地开始往外移动,众元老纷纷跟在他的身后……突然,他发现奥斯顿原地杵着不动,似乎还有什么想说。
“怎么了?我的贵宾奥斯顿……不一起来吗?”
“啊,我在感叹我们的计划终于走到这一步了,等‘血祭’启动后,你应该会如约完成我当初的要求吧?”奥斯顿带着一丝怀疑,乔韦恩马上奉承地咯咯笑。
“这还用说吗?我当然,会照着阁下所说的来做。”
另一方面,半小时前沐棂与罗丝奔跑在乔家堡的底层,熊熊的绿色火焰透过窗户照亮了走廊,远远都能感受到石壁外围被炙烤的温度。
这时,石堡上层传来震动,灰尘透过石缝弥漫在走廊上,沐棂连忙停下脚步,探知着声音的来源。
“上层的战斗好像已经开始很久了……”沐棂对罗丝说。
“是的,毫无疑问团长大人就在那里,我已经很久没有看见团长认真做事了……”
“那就证明对手已经强大到艾伯特不能再低调了吧?我们加快脚步吧!”正当沐棂与罗丝想加紧行动的速度时,大量的吸血鬼不知从何处追上了她们。
“怎么会有那么多!”沐棂惊呼,一旁的罗丝理性地分析道:“毕竟它们不用去帮忙救火,我们小心别盯着对方眼睛看了,沐棂小姐!”
沐棂点点头,她早就切身体会到暗示的恐惧,但罗丝身为人偶也会中招吗?敌人并没有给时间沐棂去思考,俩人吃力地在宽敞的走廊上应付战斗,寸步难行。
可坚持了不到十分钟,沐棂就吃不消了,从昨晚到现在,持续的恶斗与受伤,她几乎完全没有休息,没想到极限这么快就到来。守在她身边的罗丝虽然还是所向披靡,把蜂拥而上的吸血鬼打得落花流水,但根本抽不出闲暇的空间来支援沐棂。
就在她双手撑着剑喘气,再也挥动不了时,她的面具突然响起了声音:“附魔模式开启!库存样本搜索!申请读取深渊数据!‘恶神之力’——最大极限降临!”
言毕,石堡的上层发出了震耳欲聋的爆炸声,似乎整座楼层开始坍塌,巨石撞击的震动持续不停,打斗的等级明显上升到了另一个高度,沐棂突然开始担心艾伯特的安危,然而同一时间,罗丝的全身发出猩红的光芒,仿佛失控一般的力量剧增,炽热的冲击波从罗丝的口中喷发出来,顿时挤压在走廊的吸血鬼化作尘埃消散。
等烟雾过后,只见罗丝抽搐般地跪在地上冒烟,似乎强制使用了什么超负荷的招式而导致动弹不得,沐棂连忙扶起她查看,她的双眼已如灯泡失灵般地一闪一闪……
“喂!到底发生了什么!”
“团长大人启动了禁忌的力量……零式工房暂时切断了他的一切供给……我的大限也快到了……”
“什么禁忌力量?罗丝你振作一点!”
“抱歉……接下来的路我已经没有办法再帮助你了……就把我这个破铜废铁丢在这里继续前行吧……”沐棂摇摇头,说什么也不会把她丢在这里不管,罗丝实在没办法,只好轻轻地央求道:“离别前,我可以提一个任性的要求吗?这个事需要沐棂小姐安全离开这里后才能实现……”沐棂沉默地看着她,而身为人偶的罗丝却微笑着说了一句:
“寻找我最小的妹妹……”言毕,她的表情瞬间变得呆滞,眼睛里的光同时熄灭,垂着头仿佛失去了生命。
沐棂伤感地闭上眼睛整理思绪,接着背起罗丝继续前行,心想你才不是破铜烂铁,只要找到艾伯特就能把你修好!就算他修不好!不还有零式工房吗?我会记住这个名字,把你带回家。
她暗自下定决心。
可没跑多久,面具嘀嘀嘀的声音再次响起,一个黑影迅速地出现在沐棂的面前,让她感到不可思议的是出现在眼前的人,居然是之前救了她的老管家,好像叫乔宦辰来着?沐棂隐约记得乔傲喊过他的名字。
“谢天谢地,终于找到你了!快跟我逃!”老管家激动捉住沐棂的手,沐棂连忙警惕地松开。
“抱歉,我知道这样很突然,但已经没时间解释了,你能不能看在血渊石的份上信我一次!艾伯特已经成功为你夺得了!”乔宦辰表现的非常着急,而沐棂并不是不相信他,此人曾经救过自己一次,再加上面具的分析系统显示他手里的血渊石确为真品,可为什么不是艾伯特来找她?沐棂开口询问……结果乔宦辰抿着唇,遗憾地说道:
“他受了重伤……已经就不回来了!”
消息刹那如晴天霹雳,从旅途到现在,先是沐逸,接着是乔左娅与疾风侠一行人,刚刚还有罗丝,现在怎么连艾伯特也离她而去……孤单的罪恶感顿时把她拉入了深渊,仿佛一切都变成了她的错。
乔宦辰见她一动不动,乏力一般仿佛马上晕倒,便不管三七二十一连忙把她背在肩膀跑了起来,可由于沐棂本来就背着罗丝,乔宦辰索性将两名少女一起扛着奔走。
终于,他们来到一个地窖的入口,乔宦辰艰难地掏出钥匙打开门,一股腐烂的气息迎面扑来,沐棂稍微清醒了过来,可仍是全身乏力,轻声地央求道:“放下我。”
乔宦辰似乎不打算这么做,他告诉沐棂,一但逃出乔家自然就会放下她,接着就义无反顾地冲进了肮脏的地窖。
“闭上眼睛别看了,再坚持一会就能出去……”
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