“如您所料,稍微威胁一下,叶菲姆就答应了。他也不会对我们真正忠诚,他贪婪,但不够贪婪;胆怯,又不够胆怯……但目前他还是会依您的意志行事。”
果戈里对着暗红帷幕后的阴影深深地躬下身去,
“另外,税务局那边依旧对此一无所知,那支运粮队会按时出发,成为喂给野兽的祭品。当然,护卫是满编的,如您希望的那样。没有力量的野兽并不具有生存的价值,他们是否值得投资,护卫队会替您作出判断。”
“很好。”
一个沙哑的声音从帷幕后传来,伴随着急促的咳嗽和粗重的喘气声,听起来就像破了洞的风箱在轰鸣。
“老爷,您的身体……”
果戈里关切的问道。帷幕后那位的身体状况似乎比原先要变坏了许多,仅仅是他不在的那几天。
“咳咳……这无足轻重。”
风箱般的沙哑声音再次响起,
“一切都尚在预料之内,你只要专注于你的工作就好。”
“是,老爷。”
果戈里重重地低下头,
“那,矿场那边要不要通知他们做些准备?”
“一切照旧……”
“但是您不是说他们坐大之后一定会……”
果戈里顿时有些诧异。
“是的,是的。我知道会发生什么,但为了家族的利益,我并不介意割下自己的肉作为猛虎的饵食。”
帷幕后传来一阵悠长的叹息,
“夏洛家族在过去何曾会在意区区一座矿场的得失,为了让我们从枷锁中解放,为了让那些看守不得不打开我们的锁链,我需要一只足够强大的野兽。看着吧,果戈里。高卢领的骚乱只会愈演愈烈,第二集团军只会越陷越深,其他地方亦是如此……咳咳……”
他剧烈地咳嗽起来,好像说这么一段话就耗光了他的力气:“那些贪婪的家伙紧紧抓握着边境,腾不出手来,除我们之外,又有谁能够安定乌萨斯腹地的溃烂呢?让他们把火点起来吧,这把火烧的越旺,夏洛家族的地位就越加稳固。”
“果戈里叔叔,父亲需要吃药了。”
在门边等候已久的银发女子敲了敲墙壁,提醒道,
“父亲的肺坏得厉害。您不该和他说这么长时间的话……”
“请便,大小姐。”
果戈里很识趣地选择了让步,向着深红帷幕再次鞠躬后就悄悄退了出去。把门带上的瞬间,他又偷偷看了一眼被他称为大小姐的女子,眼中闪过一丝不易察觉的忌惮。
银发女子并不言语,当仁不让地坐在帷幕对面的藤椅上,果戈里一直站着汇报,这把椅子本来就是独属于她的。
“贝拉,我美丽的玫瑰,见到你真是令人身心愉快。”
贝拉斜靠着椅背,微微仰起头,耀眼的长发如白银的瀑布般撒落在她的肩上,维多利亚式的黑色束腰礼服含蓄而充分地展现着她的身材,手腕处的透明蕾丝装饰则给她那炎国瓷器般的肤质做了留白。
她沐浴在午后和煦的阳光里,就像一幅名家的印象派画作。平心而论,她担当得起比这更夸张的赞美。
“把这些恭维留给你的情人吧,老东西。”
我穿了新衣服,但你甚至不肯掀开帘子看我一眼,银发女子暗暗想到,心中不由有些落寞。
“咳咳……你知道的,我只有你一个女儿。”
是的,没错,至少法律上没错,除去那一打的私生子的话,贝拉的眼中难免透出些许厌恶,但是语气并未变化:
“随便你吧,我把药放这了,爱喝不喝……”
她像是赌气似的把装着药的托盘重重地搁在桌子上,用通知的语气对着那片阴影说道:
“还有,我要请个长假。”
“去哪里?”
“与你无关。”
对话顿时难以进行下去,那片阴影沉默着,如雕塑般一动不动,空气中像是有什么无形之物正在酝酿,让贝拉不由地紧张起来,下意识地抓住了裙角,不能再维持那副静态美人的姿态。
她以为父亲会对她发火,但是并没有。
“想去就去。”
帷幕后的阴影长长叹息道,
“不要忘记……”
“家族至上。”
贝拉下意识地把手放在胸前,慎重地发誓,就像她的哥哥们曾经做过那样。
“把药给我。”
那个声音吩咐道。贝拉拿起托盘上那个所谓的药,一个全封闭的铁罐,递了过去。好似有一阵微风拂过她的脸畔,只是一个失神,那罐东西便已经从她的手上消失。
“退下吧。”
帷幕后的声音好像换了一个人,没有那么沙哑,但毫无感情,只让人觉得冰冷刺骨。随着那个声音,像是有种无形的东西正弥漫开来,好似水漫过身边,濡湿了脚踝。贝拉不由心头发颤,连忙起身离去。
在她的身后,那片从头至尾都不曾一丝一毫的阴影突然蠕动了起来,影子膨胀着,扭动着,展现出种种难以分辨的可怖形状,房间随之忽明忽暗,像是帷幕后的光源也畏惧着、颤抖着、随时会熄灭一样。
贝拉狼狈地逃出门去,那股莫大的难以名状的恐怖笼罩着她,迈开步子已是困难,更不敢回望一眼。她走的太匆忙,出门后险些跌倒在台阶上,这时,一只细瘦而有力的手臂扶住了她,是果戈里。
看起来,果戈里对于这一幕的发生没有感到丝毫的意外。贝拉似乎忘了道谢,只是急匆匆地抽回手,不肯再作片刻的停留。果戈里并不言语,他站在台阶的尽头,用怜悯的目光静静地注视着大小姐离去。
只有那股不知从何而来的诡异血腥味,在空荡的古堡里弥漫着。
盘旋,盘旋,如幽灵的烟尘升上天空。
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