乌曼城郊。
数以万计的士兵已经集结完毕。这支军队装备精良，得益于乌曼城发达的生产力，士兵们几乎都配备了全套附魔钢铠和帝国制式剑。
如此强大的军事力量，是乌曼城身为帝国南部第二大城市的底蕴。让所有的士兵都配备这样精良的装备，在以前，哪怕是现在的一些小城来看，都是不可设想的事情。
军队出身的奥伦伯爵向来十分重视军事。
这支军队的大部分士兵都来自于乌曼城防军，剩下的基本就是贝格曼家族私军了。
在帝国，拥有领地的贵族基本上都有自己的军队。不过在乌曼城，拥有军队的只有城里的三大家族。
贝格曼家族、瑞德里奇家族、史诺德家族并列为乌曼城的三大家族。与新兴的贝格曼家族不一样，其他两大家族属于乌曼城的老牌贵族家族，或者在某种程度上来说，这两大家族的势力要比贝格曼家族更大。
这两个家族都是奥伦伯爵想要拉拢的对象。乌曼城的军队虽然武德充沛，但想要对付安戈王国军还是远远不够的，如果成功得到两大家族私军的支持，那么奥伦伯爵就能在与安戈王国的战斗中得到更大的筹码。
然而，正如不久前的宴会上所发生的事那样，奥伦伯爵试图说服两大家族提供军事援助的想法落空了。
其他两大家族压根就没有真正答复过他，于他们而言，奥伦伯爵只是个军队出身的土鳖，若不是看在奥伦伯爵是皇帝陛下亲自册封的乌曼城领主份上，他们甚至连瞧都不会瞧贝格曼家族一眼。
要知道，在奥伦伯爵接手乌曼城之前，乌曼城一直实行的是平民纳税，贵族享受补贴的缴税制度。自从奥伦伯爵的累进税（收入越高，税率越高）政策颁布以后，贵族们对奥伦伯爵的仇恨可谓是水涨船高了。
以至于在税制改革的政策颁布以后，乌曼城内出现了不少贵族暴动活动。
“告诉他们，不满意就滚出乌曼城。”奥伦伯爵随手把签过名的报告扔给管家，就走上了台阶。
乌曼城的贵族很多。在上城区，有一句话是这样说的———“随手扔一块砖，都能砸倒一大片贵族老爷”。迄今为止，政务厅里已经堆满了贵族们写的信了。
这其中很大程度上是来源于贵族们对现行税制的不满。好在这些贵族都是些有名无实的小特权阶级，除了能享受到帝国法律对贵族专门定制的福利以外，就什么也没有了。奥伦伯爵的态度也因此很明确：要么交钱，要么滚。
说实话，奥伦伯爵十分不理解这些落后又迂腐的贵族的想法。他曾经离开过人类世界，到其他种族的地盘游学。就他现行的累进税来说，都是参照了精灵帝国和西海联邦的税制制定的。这都算好的了，如果放在血灵共和国，你甚至可能会因为“富有”的罪名而被送进监狱。
乌曼城的贵族们应当庆幸自己不在物资贫乏又天寒地冻的永夜平原，而是在富饶的人类世界。
“对了，听说波瓦利镇的使者已经到了？”奥伦伯爵向与自己同行的管家问道。
“是的。”管家说，“只是，就在不久前，使者们下榻的住处遭到了袭击。”
奥伦伯爵不满地“啧”了一声，道：“如果我记的不错的话，这件事应该是利塞特负责的吧？”
“没错，伯爵大人。贵公子已经向使者们道歉了。”
“这小子……真不让人省心。要是使者们出了什么差错，我奥伦可就成了帝国的罪人了。”
奥伦伯爵叹了一口气，不知在想些什么。
终于走上了高台，奥伦伯爵站在了军营里的最高点。在这里，他可以俯瞰到整支集结完毕的军队。
一名早已等候于此的魔法师大手一挥，高台上便出现了一道精妙的魔法术式。这是一个十分简单的魔法【扩音魔法】，奥伦伯爵可以通过这个魔法术式让整支军队都听见自己的话。
“咳咳。”奥伦伯爵清了清嗓子，开始了自己的演说，“能够站在这里的诸位，定然是军队里的精英。”
“大家知道，卑鄙无耻的安戈王国发动了对帝国的侵略……”
奥伦伯爵的话不短。
“……帝国的所有子民都是我们的同胞，我们不会，也绝不应该弃波瓦利镇于不顾。这关乎乌曼城的未来，也关乎帝国的未来……咳咳。”
奥伦伯爵掩嘴咳嗽两声。再抬起头来时，他感到自己的视野有些模糊。
他明显地感觉到了自己的身体状态不太对劲，但他仍然强撑着病弱的身体继续演讲。
“……是的，我们将出兵波瓦利镇，而且是在明天。这场战争不会等待我们，如果我们坐以待毙，那么战争的火焰将愈来愈大，直到危险的烈焰焚烧乌曼城……”
他的视野越来越模糊。
“……预祝你们，武运昌隆！……”
咚！
在说完最后一个字后，他终于支撑不住了。
他倒在了地上。
…….
“你想看到什么？”
身着斗篷的人站在城墙上。他的右手撑着一柄手杖，手杖上停歇着一只黑色乌鸦。
青年双手搭在砖石上，朝城墙下看。那是万丈高空，是雄鹰也不会抵达的高度。他咽了咽口水，收回视线。
“古籍里描绘的‘理想国’，是真实存在的吗？”
“为什么不呢？”穿着斗篷的人轻轻地笑了，“啊，那真是一个令人向往的国度……那里面，所有的居民都以追求世界的真理为自己的第一目标。资源高度富裕，所有人都能得到他们想要的几乎所有的东西……我想你一定知道，那个国家叫’伽兰德帝国‘，在神代语言中，’伽兰德‘有着’理想‘的意思。就算是如今我们所处的大陆，也是以’伽兰德帝国‘的名字命名的。”
“所以，这……”青年欲言又止。
“可是，这一切，你能亲眼见到吗？”斗篷人忽然看向青年，“换个说法，那样美好的国度，是否延续至今？”
“……没有。”
“是的，没有。”斗篷人道，“在教廷的记载上，它是被异端神所毁灭的。事实也的确如此。”
“这，这是什么意思？”青年皱了皱眉头，“您为什么要和我说这些？”
“为什么神灵要毁灭伽兰德大陆的文明，然后允许大陆上的种族重建文明，接着继续毁灭？”
“我不知道。”
“我也不知道。而这就是那些神灵被教廷认定为异端神的原因，因为它们本身就是不义的。”
“所以……您和我说这么多，究竟是为了什么？”青年丈二和尚摸不着头脑。
斗篷人笑了笑。
“奥伦·贝格曼，你有意愿加入审判庭吗？像你这样的人，留在诺特里恩帝国实在是屈才了。”
“不了。我还是更喜欢我的家乡一点。”青年，或者说青年时期的奥伦·贝格曼，摇了摇头拒绝了斗篷人的邀请。
“我还以为没有人会拒绝我这个糟老头子来着。”斗篷人像是自嘲般地笑了笑。
“那么，我就只好给你留一个建议了。”
“谨记教诲。”青年奥伦微微低头。
“记住，像我前面所说的那样，教廷的历史和底蕴是你无法想象的。”斗篷人一字一句地说，
“所以，永远、永远不要与教廷为敌。”
……
啊！
奥伦伯爵一头从床上扎了起来。他喘着粗气，茫然地看着四周。
管家站在墙角边，沉默不语。利塞特则站在床前，身上仍然穿着全套的铠甲，看样子是刚从军营赶来。此外，最能引起他注意的，就是坐在床边的金发少女了。
“伯爵先生，您感觉好些了吗？”
金发少女有着几乎可以称得上是祸国殃民的美貌，白皙的面容有着无与伦比的魅力。她的脸上始终挂着恬淡的笑容，极具亲和力，第一眼看去仿佛就像见到了光明女神本尊一样。
唯一美中不足的是，她一直闭着眼睛。
她是个盲人。
“是……是你？”
奥伦伯爵认出了她，乌曼城教堂的牧师菲洛，也是乌曼城教堂唯一的神职人员。毕竟是他的医师，奥伦至今没被疫病抬走很大程度上都依靠了这位心地善良的牧师，加之这位少女的容貌实在令人印象深刻，所以他才会一下就认出了这名少女。
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