正在肃清内部的，不仅是魔族。在艾尔斯兰帝国，一场轰轰烈烈的大清洗运动也在进行着。所有的魔兽区被冒险者协会以及军方纳入控制之下，所有进出的冒险者都要经过登记，魔兽们仿佛成了一种被圈养的资源；在从大到小的商路上，所有猖獗的匪盗们似乎一夜之间全部都消失了。能做这行，并且长久的，多半有着靠谱的情报来源。似乎仅仅是某些人放出了一些消息，大多数匪盗们就悄无生息地消失了。而还有一些消息不灵通，或者不信邪的老鼠，还在半夜溜出来觅食。结果第二天天没亮，这些人就永远消失了。没有人问他们都去哪了。
这是七十年前的“卡洛夫事件”后，帝国第一次使出这样的雷霆手段。这让某些已经在阴影之下安逸习惯的人猛然惊醒，帝国这头雄狮，并不是逐渐磨去了爪牙，而仅仅是不愿意醒来而已。
这也证实了人们的猜想。并不是帝国无法治理，而是一直没这必要。
同时，原本各自为营的贵族阶层，也渐渐开始朝着帝国靠拢了。原因也很简单，当四大公开始朝帝国靠拢，原本依附他们的侯爵伯爵也自然而然靠了过去。而侯爵伯爵之下，那些子爵男爵也都找准了方向。虽然有少数摸不清自己定位的，但都在一次警告过后明白了形势。实在读不懂空气的，也都找到了解决办法。帝国在一个晚上处理了大大小小几十宗爵位继承申请，然后就再也没有了反对的声音。
当然，和魔族不同的是，人族的这种团结是表面的且暂时的。虽然面上口风一致，但谁都清楚，如果不是为了应对异位面入侵者，四大公不可能集体对帝国持依附态度。实际上帝国还是那个四分五裂的帝国，只是暂时被一种吸力团结在一起而已。
不过，就算只是表面的团结，艾尔斯兰帝国的力量也强大到了一个新的程度。如果排除掉魔王这个因素，人族一旦团结起来，绝对不是魔族可以比拟的。这也是秩序生物的一种特点，虽然平均个体力量不如混沌生物，但一旦数量提升，对于整体而言的提升是倍数甚至指数级的。只不过不论在哪个位面，“人类”这种大体划分为一类的生物，秩序程度总是不那么高的。这个种族似乎总在混乱与秩序之间徘徊。
有了魔族发生的大型聚落遇袭事件，艾尔斯兰帝国做出了前所未有的周密防备。联合了四大公的力量后，皇室在各大城镇的周围，以涵盖了物理、能量、概念的各种手段，确保没有任何异常情况发生。皇室甚至尝试与之间一直警惕的精灵族开展了初步合作，双方的海军力量加在一起，负责整个帝国沿海的海务防卫。冒险者协会不断征集愿意接受统一调度的冒险者。虽然大部分冒险者习惯了自由散漫以及无拘无束，但还是有不少人被协会优渥的条件所诱惑，加入了冒险者队伍的正式编制中。协会正在通过临时的训练整编，把这些自由人变成一直军队。也许他们欠缺一点纪律性和协调性，但有强大的个体力量做基石，同样是一股不可小觑的力量。
与魔族的贸易正在火热开展，战前准备也进行的热火朝天。而对于普通民众而言，担心和焦虑却是无法消除的。于是自然而然的，各地的教堂都繁忙了起来。许多人几乎天天进出教会，就为了从神那里取得一些安慰。这种未知的恐惧笼罩着他们，而他们信任的只有神明，因为圣光的神谕里明确地写着，主会惩戒从遥远的异界进犯而来的魑魅魍魉。事实上，这也的确没错，只是圣光已经无法插手凡俗事务了。自始至终都被圣者教会蒙在鼓里的信徒们，自然还是把希望寄托在神明的身上。
无论南方还是北方，信徒们都变得越来越热情。虽然这是一件双赢的好事，但是，北方教会的各位主教们，却怎么也感觉高兴不起来。因为原本在整个帝国里，北方教会对信徒的控制率一直都远远高于南方教会。可由于异位面入侵的威胁，无论什么人都开始求救于圣光，这下南方的忠诚信徒的数量大大增加，隐隐有与北方持平的趋势。而北方，人口本来就是那么多，就算全员成为狂信徒，也难有大的提升。
让北方的主教们恶心的还有一点。由于多方有意地宣传，经常会有信众来问一些让他们不愿作答的问题。比如在布道结束后，经常会有民众询问“圣骑士真的重新降临了吗”“圣骑士真的代表神的意志吗”。而无法掩盖事实的主教们往往不知如何作答。脾气好的会说“的确，但一切都要看神的意志”。脾气不好的，就用一句“莫问神事”怼回去。
更让人恶心的是，问完这个问题后，许多人还会加一句“那圣堂武士呢”。主教们可以不理会远在魔域的圣骑士，却无法轻视很可能就在身边的圣堂武士。所以主教们只能耐着性子好好回答，毕竟圣堂武士行踪历来诡异，万一不好听的话到她们耳朵里，就算是传奇级别的枢机卿都有些麻烦，别提下面打工的这些小主教了。
所以北方的主教们看着爆满的圣堂一天天郁闷，南方的马丁却还是那样整天喜笑颜开。一样有不少人会问他有关圣堂武士和圣骑士的问题，而他每次都知无不答。应该说大部分时候，他都会把自己与莱茵和芙蕾尔并肩战斗的故事添油加醋一番，说的天花乱坠，吸引一大堆闲着没事的信徒聚在一起。许多时候，布道和礼拜莫名其妙就变成了故事会。其他地方的主教却笑不出来，因为马丁“建议”他们也多传播传播圣骑士与圣堂武士的故事。真见鬼，他们连这些人长什么样都不知道，又怎么去说他们“身上笼罩着神明的恩赐，从天而降”这种骗小孩的鬼话。
在帝国里最忙碌的，还要数另外一群人，一群行踪不明的人。剑圣藏剑，这个名字中铭刻着传说的男人，他的身边还有六位强大的传奇伙伴。没有任何人能知道这七个人的行踪，除了他们自己。但可以肯定的是，他们一定在大陆的某个角落搜寻着异位面入侵者的踪迹。其实不只是他们，大陆上有许多位隐世不出的传奇。他们也许不是绝世的强者，但大部分隐者都有着足够深远的学识，他们知道异位面入侵的严重性。也许有许多数十年甚至百年未曾出世的强者，现在也正在四处奔跑，为了位面的安宁而奋斗。
ps.元旦快乐，元旦加更
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