赤之章 始 邂逅/encounter
公主殿下。
初次遇见伊莉丝 斯菲尔德的时候，最先占据蕾娜菲雷特脑海的，只是这样一个词语。
柔顺的金发，以及完美到仿佛是上天刻意制作出来的容貌，如果能够配上合适的礼服，蕾娜很确信她可以成为任何一个童话中，等待属于自己王子的公主。
但在现实中，蕾娜的“公主殿下”并不需要什么王子。
她一直都是一个人，不希望他人靠近，也不需要他人刻意的关怀。蕾娜一直这样相信着。
直到她对自己伸出手，说出那样的告白的那一刻为止。
“我喜欢蕾娜，所以，可以和我一直在一起吗？”朝向失去至亲的少女，被淡淡的月光所笼罩，一直孤身一人的公主毫不犹豫地伸出了手。
“啊啊，嗯。”甚至没有做出像样的回答，蕾娜有些胆怯地握住那只白皙的手。
然后，非常自然的十指交缠，两人的手，仿佛相互啮合的贝壳一般紧密地连接在一起。
“就这样……说好了哟！”意识因为愈发沉重的睡意渐渐远去，变成孤身一人还没有太久的少女，与始终形单影只的少女相互依偎着，陷入了深沉的睡眠之中。
……
放置地区，弃置区域，不可开发区划，不管怎样称呼，作为蕾娜与伊莉丝的容身之所的那块地方，即使用上最为华丽的辞藻来修饰，也只是一片稍微大一点的废墟而已。
勉强维持最低限度人类生存条件的这个地区，将其作为栖身之所的，只有两种人。
排斥体制的人，以及被体制所排斥的人。
对于企业抱有反抗情绪的所谓革命家，以及无法融入殖民地福利体制的孤儿。
最能代表这片区域内居民构成的两者，彼此的立场并不是对等的。
只要条件适合甚至可以和企业正面冲突的弱者中的最强，与无论何时都必须竭尽全力才能生存下去的弱者中的最弱，本来就无所谓对等的立场。
或者说，践踏他人的位置，与遭人践踏的位置，一开始就已经决定好所有者了。
“这样大模大样地在我们的街道上散步，你的胆子还真不小啊，小老鼠。”
留着长及肩膀，偏一点红色的金发少女，并不知道自己做错了什么事情。
伴随十分沉闷的中年男人的鼻音，柔顺的头发被粗鲁地一把揪起，被他人掌握的那一缕发丝，现在正支撑着自己全身的重量。
撕裂般的头痛从头顶的正上方向四周蔓延，视野因为疼痛而流出的泪水变得模糊的同时，少女几乎失去了独立思考的能力。
——对不起，请原谅我，对不起，请原谅我……
无所谓道歉的理由，少女只是带着越来越明显的哭腔重复着道歉的话语，然后在抓住她头发，将她扯离地面的男人面前无力地挣扎着。
“不过，还真是一只可爱的小老鼠呢。”男人并没有因为少女近似哀求的反应松开手，取而代之的，男人的另一只手，覆上了少女还看不出任何起伏的胸前，“今天晚上，就让主人我来教教你怎样做才会获得奖赏吧……哈哈哈……”
然后，充满低俗意味的笑声，在这里戛然而止。
虽然视线被泪水模糊，但少女还是能够看到，布满横肉，显得异常凶恶的男人的脸部正中，被充满无机色彩的灰色色块填满了。
那是一支作为钝器而言再合适不过的金属球棒。
“咕……”金属与肉体相互碰撞的闷响，然后，抓住少女，蕾娜，菲雷特头发的那个男人，连像样的呻吟都没有发出，就这样倒在了地上。
“连小孩子都不放过吗，你们这些猪的礼仪可真差啊。”
异常清澈的声音，但说话的内容，并不比已经倒地的那个男人高尚多少。
“……”随着男人的倒地而一起摔倒的蕾娜，并不明白到底发生了什么事情。
“现在，站得起来吗？”但是，注视着眼前沾染上斑斑点点回血的白皙手掌，以及在那之后，和自己的年龄相差无几，却带着仿佛大人一般骄傲神情的“她”时，蕾娜只是有些呆滞地伸出了手。
“那，那个，谢……谢谢……”当她终于意识到自己应该向对方道谢的时候，“她”——伊莉丝，斯菲尔德，已经拉起自己的手，在并不算平整的弃置区域的小径上飞奔起来。
“现在，要逃跑了哟！！”
“啊啊，嗯！！”
那是相互重视的两个少女，彼此邂逅的最初片段。
…… …… …… …… …… …… ……
作为故事开始的起因，非常的简单。
在殖民地中几乎成为日常生活一部分的恐怖活动，轻易地毁灭了一个非常平凡的三口之家。
——NORMAL，即使只是逐渐退出战场主流的过气机型，对于只是用血肉构成的人类而言，依然是能够轻易掠夺大量性命的兵器。
无所谓实际的作战目标，只是想要造成混乱的反体制集团所属的NORMAL，毫无预兆地侵入防备薄弱的一般市民居住区，然后将携带的弹药一股脑地倾泻在人们的头上。
想要造成地狱的话，并不需要魔鬼的助力，只需要毫无指向的纯粹恶意，以及名为力量的导火索而已。
无法统计多少人在那次袭击中丧生，但有两名死者，是可以得到确认的。
那是少女的双亲，而招致他们死亡的原因，只是单纯的见死不救。
并没有被直接卷入最开始的攻击，只是用做躲藏的庇护所的结构太不坚固而已。
大块的建材崩落，将这个小小的三口之家活埋的同时，也留下了一丝薄弱的希望。
作为父亲的男人的双腿与左臂被压断，作为母亲的女人则失去了整个右腿，无法停止的失血，把受到男人和女人的保护，并没有受到伤害的少女染成了一片猩红。
然后，从空中落下的，是同时带来希望与绝望的天使。
Next
无视对于居住区的小岛粒子污染，轻巧地降落在束缚少女的废墟前方的机械人形，只是发出了宛如叹息般的轻微气流声。
位于左腕的武器尖端爆发出安静的闪光，橙红的光束划破殖民地的上空，准确地击中了仍在大肆破坏的normal。
轰-
短暂沉闷的爆音响起，驾驶舱被能量步枪吹飞的normal，自然地停止了活动。
但完成歼灭normal任务的next，并没有立即脱离这片居住区。
“你是为了钱什么委托都能完成的佣兵（lynx）吧，那么，稍微听听我的请求吧！”
即使双腿与手臂折断，被压倒在废墟中的男人，还是用不输给伫立在眼前的巨人的气魄大声地叫喊着。
明明叫喊的内容并不让人感到高兴，驾驶next的佣兵，lynx还是停下了准备飞离现场的机体。
“我……和妻子应该已经不行了，可是，请务必救救我的女儿，要钱的话我多少都会给的！！”
仿佛空头支票般的口头承诺，由这个濒死的男人说出来的时候，根本没有任何说服力可言。
“……”冷嘲的沉默在机体与废墟中的三人之间迅速地弥漫开来。
“果然……不拿出实际的报酬，佣兵是不会行动的呢。”被鲜血涂满的男人露出有些苦涩的笑容，然后努力地将自己的左手，或者说，曾经是左手的东西，举高到半空中。
“……我们的结婚戒指，还有祖传下来的金表，用来支付定金，应该足够了吧……”
已然血肉模糊的肢体上的某处，依然闪烁着未被鲜血玷污的贵金属的光泽，虽然只是样式简单的戒指与手表，但如果有合适的买家的话，获得的报酬并不会比这次的任务低多少。
然后，金属制的巨人开始了行动。
挪开坍塌的建材，露出足以让少女脱出的缝隙后，从驾驶舱中降下的lynx，准备接收自己应得的那部分报酬。
“给你添麻烦了呢……”望着被自己和妻子从缝隙中推出，半失神状态的少女；以及带着一脸不悦的表情剥取自己残肢上贵重金属团块的佣兵，男人再次无力地笑了笑。
“的确是麻烦的事情啊！！”抛开已经没有价值的残破肢体，始终没有发言的lynx，只是不耐烦地回应了一句。
眼前这对夫妇的伤势虽然严重，但如果及时止血并且加以简单的包扎，还残留着活下去的一线生机。
但lynx并没有这么做，并没有再度向他们伸出援手。
所获得的报酬里，只足够他做出救助他们的女儿这样的行为而已。
要救助这对夫妇的话，需要另外支付报酬，但是，他们已经没有这种能力了。
所以lynx决定舍弃。
将少女带到不会被建筑物坍塌波及的安全区域，从容地拍落粘在驾驶服表面的灰尘的lynx，像是没有看见仍被压在废墟中的那对夫妇一般，让在居住区停留了太久的机体脱离这里。
虽然会被委托人说上几句，但是这次确实地获得了在那以上的额外收获。
中古的结婚指环以及更为古老的老式金壳机械表，而获得这两件宝物的场所，现在——
“轰……隆……”急速远离的地面上的一角，建筑物坍塌所升腾起的巨大灰色粉尘，暂时遮蔽了那块地方的视野。
被埋葬在废墟下的两人，应该不可能获救了吧。
没有任何具体的感想可言，如是想着的lynx，只是迅速地将其抛诸脑后，开始盘算起是否需要利用这笔额外的报酬，在常去的酒吧里奢侈一把；尽管最近传出的lost raven的流言让人感到不悦，但对于自己而言，那里至少还是一个可以全身心放松的地方……
并未自觉自己的行为对于被救出的那个少女的影响，lynx只是在自己的驾驶座上，一如既往地陷入了对于不远未来的遐想之中。
…… …… …… …… ……
“于是，就这样被抢走了准备出厂的normal吗？真是不幸呢。”
带有一丝慵懒的女声，在人工建筑包围出的广阔空间中回响着。
尽管像是表示同情的语句，但夹杂在其中淡淡的责备，还是让周围身着制服的听众感到了一丝刺痛。
随性地伫立在那里，被有些惶恐的人群所包围的，是一名穿着lynx专用驾驶服的高挑女性。
那是无法用来估算年龄，略带东方人特征的艳丽容颜，但是，在那之上所浮现出的女性的表情，却因为她所看到的景象而微微有些扭曲。
原本用来收纳业已完成，准备上交的新型normal的格纳库，此时已经陷入半毁状态：一侧的墙壁被指向性炸药挖去了一大块，形成一个边缘粗糙的巨大豁口，与豁口相对的墙壁上，则留下了无数大小不一的弹孔；部署在建筑物内，用于输送电力与各种数据的缆线被粗鲁地扯断，只留下一小截还在不时喷吐火星的残端。
如果不是位于殖民地境内的话甚至会被误认为是废墟的这座建筑，是若干小时前某个武装组织突然袭击的结果。
数人轻伤，但没有严重的人员伤亡，虽然值得庆幸，但收纳在库，准备出厂的六台normal非常轻易地遭到抢夺的这个事实，并不是笑着敷衍就能了事的。
即使再怎么样被称为过时，normal仍然是带有杀伤力的兵器。
无法战胜代表绝对战力的next并不代表normal没有蹂躏其他东西的能力。
只需要稍稍转换视角就能轻易想到的道理，在前不久却以这个殖民地中某一居住区的所有居民为代价得到了实际的证明。
“放着不管的话，可能会变成很头痛的问题吧。”
“…… ……”
尽管女性持续着自己的独白，但此时并没有人能够自然地接过她的话头。
直到某个慌里慌张的声音打破这段难堪的寂静为止。
“那个……稍稍打搅一下……特蕾吉娅女士（テレジア），有关ACHE(アッシュ)的细部调整方面……”
“嗯~~例行整备已经到这一步了吗，那么就按照通常配置进行设定吧，看现在的情况，就算勉强也不可能用这里的设备让ache处于最佳出击状态了，剩下的部分就由我来想办法。”
丢下这样的回应，名为特蕾吉娅的女性Lynx自然地丢下周围一脸苦涩的格纳库管理人员，踏着有节奏的步子，离开了这座基本丧失功能的normal格纳库。
…… …… …… ……
情况大致已经明白了。
所属不明的武装集团带着某种目的抢走了准备出厂的新型normal，没有使用机体上已经完成安装的武装将这里摧毁，多半只是因为这里并不是目标所在，没有无故浪费弹药的必要吧。
这样小气的做法，并不像是曾经是这个公司（torus）的母体企业（GA）的作风；当然，不管是财力上还是战力上都远远压倒己方的企业连其他成员，也不可能通过这种麻烦的手段来打垮一家对他们而言一点威胁都没有的小企业。
那么所谓normal抢夺犯的真面目，就确实地剩下一种可能性。
“这次的对手，应该是当地的反体制势力吧。”身后的气密闸伴随细小的气流声阖上，注视面前随即点亮的主显示器，特蕾吉娅在狭窄的驾驶舱中小声地自言自语着。
国家解体战争，lynx战争，以及现在，即使不间断的战火将描绘实力的版图一再重绘，象征批判现有体制——理想经济体制（Pax Economica），同时以敌对的态度对待构成这一体制的诸多企业的人们的集团——反体制势力，依然没有从这块版图中被剔除。
不需要具体契约的束缚，只通过特定理想所联系起来的人们，向构造现有体制的企业展现出了前所未有的生命力，以及不容忽视的威胁。
“不过，作为对手来说，应该是最差的那种呢。”头部光学感应器群启动，主显示器投射出ache所看见景物的同时，特蕾吉娅像是补充般地再度说道。
即使标榜着所谓“将人类从奴役的体制中解放出来”这样堂皇的理由，从特蕾吉娅个人的角度来看，迄今为止反体制势力所做的一切，也只是在摧毁并不想从体制中脱离的人们的生活而已。
破坏殖民地的生活设施，绑架无辜民众作为要挟企业的筹码，抑或是为了展现实力而恣意在殖民地里展开无差别的屠杀；单方面强迫他人接受这种所谓“自由”的做法，不过是另一种形式的专制，只能传播无谓的痛苦罢了。
“呜…………”
隔绝外界的大门伴随悠长的警告音缓缓打开，投射入昏暗的格纳库中的几缕光线，粗略地勾勒出驻留在其中，始终沉默的灰白猛兽保持静止的最后几秒光景。
“那么，相互见面的时候，就没有必要手下留情了。”纤细的五指覆上操纵杆，稍稍用力，将其推至尽头，体会由低吼的发动机所带来的独特震动。特蕾吉娅只是毫无感想地说出了可能成为她对手的人们的唯一下场。
然后，仅属于灰烬（ache），极致优美又极度野蛮的猎杀，开始了。
——Profiles 赤 始 邂逅 the end
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