某个阴暗的办公室里，一个正值壮年的男性坐在办公椅上，听着下属的汇报。
他没有点灯，只是任由壁炉里的火苗在柴堆中噼啪作响。
“这就是你全部的汇报？”
“是的……老爷……”
带着防毒面具的女人垂下了头，她知道自己手上的报告，并不好看，所有任务目标都没有完成。
首要目标一，回收费莲娜•佐西斯——失败。
次目标费莲娜•佐西斯被督军以及神教以涉嫌绑架贵族和使用黑魔法被逮捕。目前关押在帝都地牢里提审。暗影猎兵已无力组织新的行动。
首要目标二，获得神教和督军间合作的情报——失败。
莱茵哈特的黑魔法审讯以失败告终，且两位神子失踪期间，督军和神教没有展开任何合作，难以确认其两者是否还存在合作关系。
首要目标三，唤醒康纳•佐西斯并让其接管摇篮计划——失败。
主目标康纳•佐西斯靠着自己的意志力挣脱了黑魔法的影响，阴影没能成功控制自己的身体，摇篮计划的分部已经彻底破产。
首要目标四，目标三失败时，杀死康纳•佐西斯——失败。
计划执行半路杀出了丽莎•弗莱兹，防毒面具女光是制衡她就花费了不少精力，控制费莲娜的另外一个自我杀死康纳的图谋也已失败告终。
次要目标五，无论首要目标是否完成，撤回帝国境内所有的暗影猎兵并处决所有于此有关的浪人集团——失败。
丽莎•弗莱兹留下了浪人集团及其首领多个活口，并以全数押往帝都提审。
至此，暗影猎兵在帝都的行动计划已经全部确认失败。安插在帝都和神教通信网络之间的底细也有暴露的风险。
“梓洛，我是不是给你太高的期待，让你压力有些大了呢？”
这种看似关心的话，实则是一种对能力的质疑。这让梓洛脊背发凉。
“我没能想到丽莎•弗莱兹能提前苏醒，扰乱了全部的计划。”
听到梓洛的回答，那位老爷发出了讥讽地嘲笑。
“丽莎•弗莱兹？你居然以为这就是你计划的漏洞？你有没有想过，他早就看清了你的攻势，并为你专门设了个新局。”
“……不，不可能的！”
她演算过无数的可能性，专门派出过密探接近两位神言人身边，观察他们的情绪反应。
发现两位神言人无论是在绑架前和目标商谈，还是在自己孩子被绑架后，均对目标展现出不可遏制的愤怒。跟随着两个大人身边许久的人是不可能看不出他们是否在演戏的。
因此他和前督军营根本不可能有在第一时间联手的可能性。
至于庭审，他更是在全程摆烂，不提出任何的意见和反驳，甚至还自暴自弃地多次表现出蔑视法庭的举动。
哪怕是自己手下有位高权重的学生去捞他，他也完全没有想要靠她东山再起的意思，静静地等候着安排。
“我看你还是没有明白。你之前和我儿子好像下过一盘棋，对吧。把棋盘给拿上来……”
“好……老爷。”
棋盘上桌，那场在马车中的棋局将会继续。梓洛摆好了棋子，她依旧是白方。
而原本被逼入了绝境的黑方，则由爱德华重新执棋。
梓洛在布置棋盘，并没有摆出黑方在认输前的最后一步，即黑方主动将自己的战车送入王后的攻击范围内。
“是您先走，老爷。”
梓洛提醒道。
爱德华重新审视了一下棋盘，当他掌握全局后，露出了一丝诡异的微笑。
“Rh8。”
“……”
梓洛被老爷这一棋给看傻了。因为爱德华和他儿子，下得是同一步。
将王旁边的战车直接放到了皇后的面前。
“Qxh8。”
梓洛迟疑了一会，但她最终还是选择用自己的王后吃下战车，和在马车里自己的下法一样。
爱德华看到梓洛这一子，惋惜地摇了摇头。
“这一子，决定胜负。你输了，梓洛。Rc2！”
“什……”
第23回合，局势突然迎来了逆转。爱德华操起右路的战车直接飞向白方左路的薄弱防守部分 。
黑色战车的目的直指阵线后方形单影只的白色国王。
这一切发生的太过突然，梓洛完全没能意识到发生了。
梓洛第一时间想到的是用皇后回防，却惊愕地发现，皇后的后撤路径上，居然有两枚黑色士兵的阻挠。
白皇后此刻被两个士兵钳制在角落，孤立无援，彻底失去了力量。
“Rc1……”
不得已，梓洛只得出动战车进行防守。
“Rxg2+，将军！”
黑色战车并没有给白方任何喘息机会，直接吃掉王面前的士卒，直逼守备脆弱的王。
梓洛本想用王处决掉战车，却发现黑方的主教在B7处虎视眈眈，长远距离支援战车。一旦战车被王吃掉，主教就会一跃而起，砍下白王的首级。
“Kf1……”
白王陷入被动，被迫移动位置，做着最后的垂死挣扎。
“Qb3。”
黑色皇后出马，联合黑棋一齐对王发动攻势。
“Ke1 。”
“Qf3 。”
绞杀。
原本有利于白棋的局势瞬间被逆转，黑方在最后关头用两枚棋子，彻底击败了白方。
实现了最终逆转。
“这场棋局，就好像这次帝都的行动。一开始，暗影猎兵占据着绝对优势，将我的孩子逼向了绝路……但最终，他获得了最终胜利。”
爱德华娓娓道来，而梓洛此刻不敢说一句话。
“你对我说谎，梓洛。我儿子他肯定下了Rh8这一子。”
“……你，是这么知道的。”
恐惧和敬畏。爱德华在这件事情上，有自己独有的判断。
“对你而言这是棋局，但对他而言，这是试探你行为模式最佳的平台。”
“行为……模式？”
为什么，只是在棋盘上的棋局拼杀，会看出这种东西。
梓洛显得非常困惑。
“Rh8一子，是个圈套。他在测试你有没有判断陷阱的能力。如果你能发现这暗藏杀意的一子，就说明自己的反击计划已经败露。”
“……怎么会这样。”
他看上去明明只是个手无缚鸡之力的软弱男人，怎么会有这种心机。
梓洛没想到自己居然看低了如此可怕的对手。
“但他看到你并吃下了那子，并将自己的皇后困在囚笼中时，他就明白自己的计划成功了。”
伙同神教和督军，用某种手段提前唤醒了丽莎•弗莱兹，在最后喊来了帮手和援军，救出了手下的学生。
他靠这一子，确认了这些图谋全部未被梓洛发现，并安心地将计划进行了下去。
“至于挡住皇后这两枚棋子，毫无疑问，是神教和督军。”
“可是，所有迹象都显示目标和两个神言人都没有接触，彼此关系也降至冰点。”
她得到的情报几乎已经确认了，两位神言人的举动并不是演戏，他们是打从心底地厌恶这个把自己儿女拖入地狱的人。
探子通过他们的小动作得出的完美报告。
“有没有这样一种可能性。”爱德华说道，“他在和两人见面商量对策时，故意激怒了他们。”
“……故意激怒？”
这种可能性实在是太过疯狂，完全不符合常识和情理。
按照常理，他应该会尽量和两位神言人打好关系，一起想出制敌之策。
“他打从一开始就没打算和两位神言人商讨对策，将彼此关系拉到冰点，就是他的手段。”
“怎么可能会有这种事情！”
无法想象。暗影猎兵已经给了他非常大的精神压力，他居然还能做出这种反常的行为。
这人到底，是什么怪物。
“这么做的目的，当然是为了骗过神言人身旁的人，甚至包括他们自己。而真正计划的传达人，则是之前昏迷不醒的丽莎•弗莱兹。”
“……”
梓洛倒吸了一口凉气。
丽莎，又或者是说，枝理。那个东洋少女曾给她带去过死亡和恐惧。而现在，她再次成为了关键。
“本次计划最精妙的部分就是在于丽莎•弗莱兹和他的合作关系。他给了弗莱兹小姐充分的自主权，并将计划全盘告知了她。丽莎•弗莱兹的提前清醒，就如同这枚黑色皇后一样，拥有举足轻重的重要。”
“……”
爱德华将棋盘上的黑色皇后狠狠攥紧在手上。
“他对丽莎的假死计划毫不知情，这体现出了对这个少女的无条件信任。而暗影猎兵，没法从啥也不知道的他和暂时昏迷的丽莎•弗莱兹身上获得任何信息。就如同这棋盘上，黑皇后和黑战车在将死白王的合作一般，天衣无缝。”
信息保密，信息屏蔽。
他相信丽莎•弗莱兹的假死计划，全程没有参与。即便到最后，他都不确定丽莎最后是怎么醒过来的。连他本人都不知道的事情，暗影猎兵更加无从得知。
而丽莎•弗莱兹，故意陷入昏迷，假装自己退场，实则掩人耳目，最后将真正的计划告知两位神言人。
丽莎醒来的时候，暗影猎兵早就将注意力放在了如何将他转移出城，松懈了对两位神言人的监视。
这个时机，刚刚好好，不多不少。
“难道说……那些媒体……”
“没错，那些官方媒体故意渲染出他彻底完蛋的论调，也是这个原因。目的也是为了让你放松警惕，认为他孤立无援。”
“不可能的！他怎么可能有能力控制帝都的媒体！”
“这我就不清楚了。但从现在舆论场来看，这些媒体极有可能和他是一伙的。”
梓洛越来越细思极恐。原以为能顺利完成的计划，居然早就不经意间露出了如此多的漏洞。
他就好像完全把暗影猎兵的计划看穿了一般。
“我最近也听到一些有趣的事情。那就是王命令地方的破冰船和地面除雪队，先处理地方事务，不必支援帝都。”
“这……怎么了嘛？不对，难道说……！”
爱德华有些失望地对梓洛摇了摇头。
“你居然现在才发现吗？帝都大雪封城，道路不通。与此同时，河面结冰，你的快艇根本没法行驶。想要带他离开帝都，只有一种途径。”
“火车……”
没有比火车更容易追踪的交通工具了。追踪者只要舒适地坐在车厢里，等着他到站就行。
丽莎•弗莱兹是反追踪高手，在战时也是侦察兵。她知道怎么避开岗哨，为后续部队提供路线指引。
是她跟踪马车，在路上留下记号，引导神教和督军部队地抵达。
原本只为他一个人设计的牢笼，突然出现了一堆不速之客。
正是他们的存在，使得暗影猎兵的计划彻底破产。
“除了棋盘外，你也输的一塌糊涂。”
爱德华抓起棋盘，将其耍到梓洛的身上。上面的黑白棋子全部滚落在地，有些打在了她的身上。
“我们回收费莲娜，是为了关停洛基山实验室。然而你没完成目标。”
“……老爷，我想没有费莲娜洛基山实验室应该也可以关停啊，它是佐西斯家的财产。”
梓洛对此很困惑。
“按照常理是这样，但如果研究所里有一个帝都贵族，那情况就不一样了。”
“帝都贵族？怎么可能！”
“法尔科。教育部部长的儿子。是帝都贵族。如果在此刻关停洛基山的实验室，等同于是在挑衅帝都贵族，为今后冲突留下把柄。现在你明白情况了吗？”
一个巧妙的手段，将洛基山实验室和家族利益绑在了一起，使得爱德华投鼠忌器。
一切都变得寸步难行。
“这次行动，我们安插在帝都的内线也会暴露。这次，是我们的完全惨败。我希望，你能好好回味一下，你和他的这场对局。”
爱德华站起身子，将地上的黑色皇后和战车捡起来，放在了梓洛的手心里。
并狠狠地压迫着她握着棋子的手。死死地将其攥紧，宛如蟒蛇绞死猎物。
不过，暗影猎兵已无力再次发起一次新的袭击。
对于王都的人来说，能过上一段安逸的日子了。
暂时的。
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