“华，我还真没想到当时的无心之举竟能带来如此回报，看来善良的行为还是可以做的。”
弗朗西斯感慨道。
“嗯。”
“没想到镇长背后那家伙竟让我们去参与恩泽之宴，也不知道他葫芦里卖了什么药……
不过没有关系，这对于我们来说也是个见识外界的好机会。”
“哦。”
“没想到镇子与镇子之间竟有着如此宽阔的道路，安库德的交通建设做得还真是不错，不知道霍森斯又会是怎样一副景象？”
“是呢……”
“小子看样子华的心情一时半会好不起来喽。”
玄炎幸灾乐祸。
弗朗西斯一阵无奈，自从若娜在他面颊上亲了一口之后，华就始终冷着脸。
“我能有什么办法啊玄炎前辈，总不能拿刀把脸上的这块肉剜下来吧？”
他吐槽道。
“若是你想躲开的话明明可以躲开的，而你却没有丝毫躲闪的意思，明明你都已经与华交配过了。”
玄炎准确地点出华不开心的原因。
“咱用词能不能文雅一点玄炎前辈，而且再怎么说躲开女孩子的亲吻也太奇怪了吧。”
弗朗西斯偷偷瞥了一眼一旁的华，只见她面无表情，看向窗外疾驰而退的风景。
时间已经来到下午，二人坐上马车有一段时间了。
这马车内部的空间远比它从外面看上去的要大，坐上二十余人绰绰有余。
但不知是何种缘故，车厢里现在除了弗朗西斯二人之外只有五六人。
弗朗西斯与华坐在靠后的角落，一路上车厢内比较安静。
其余几位乘客在低声交谈，弗朗西斯听不清他们说话的内容。
不过那几位乘客早上看到了那数百名镇民感谢弗朗西斯的景象，自然明白这青年男女就是两天前摧毁了那群亡命之徒的家伙。
不知道是不是因为这个缘故，没有人贸然上来与其搭话。
其余几位乘客看起来彼此熟识，其中一位在午间向大家分发午餐的时候还带上了弗朗西斯与华的那份。
他心中讶异但还是道了声谢接了过来。看着他人津津有味的食用后才与华一起开始享用。
是类似与三明治一类的事物，虽然有些凉了但味道尚可。
“马儿有些疲了，正好前方有处草地，让他们休息休息。”
车夫从驾椅上探过身来开口说道。
众人自然没有反对意见，于是车速缓缓地降了下来。
拉车的是四匹高头大马，弗朗西斯在欧格登给他的书籍里见过这种马。
芮马，力量大，耐力强，性情温顺，不易受惊，几乎集合了拉车用马的所有优点。
这样的马匹自然价格不菲，平均一匹幼年芮马就要三到四个金莱曼，平时日常护理的费用自然不低。
那车夫爱惜地将其从挽具上结下了，牵到青草最肥美的一处。
他跑这条路不知多少年了，对于路况自然一清二楚。
其余乘客也对此习以为常，他们纷纷下车舒展四肢。
“咱们也下去吧，华。”
弗朗西斯拉了拉华的衣袖。
本来想拒绝他的华感受到弗朗西斯的动作之后心突然软了下来，跟着他下了马车。
这里既然是车夫经常休息的场所，自然极为安全，一望无际的草原上草浪随着风向摇摆，远处是起伏着的绵延不断的山坡，蓝天白云，草地上点缀着不知名的花，一片静谧。
二人默默地向草地深处行进，一时间二人都没有开口。
弗朗西斯突然想到一句应情应景的歌词，于是开口低吟：
“自从那日送走你回了家那一天
不时我把自己恨自己骂
只怪我
当时没有把你留下
对着你把心来挖
让你看上一个明白
看我心里可有他
我的心里只有你没有他
你要相信我的情意并不假
我的眼泪为了你流
我的眉毛为了你画
从来不是为了他”
弗朗西斯的嗓音本就柔和，此时他又放缓音调，那如泣如诉的歌声飘进华的耳朵，让她动容。
“一个大男人怎么还画上眉毛了……”
华低声说道，偷偷地看向弗朗西斯。
“只是一种情境啦，现在只有这首歌能表达我委屈的心情。”
弗朗西斯见华愿意开口，连忙说道。
“被若娜小姐亲了一口你还委屈……”
华还是有些不满地说道。
“那怎么办吗？我总不能去找铁匠特制一个铁质带尖刺的面具，方圆五步之内只要有女孩子出现我就怀疑她会亲我然后把铁面具戴上？”
“你这家伙，真是说不过你……”
听到华的语气缓和下来，弗朗西斯连忙拉起她的双手，将她搂在怀中，柔声说道：
“我以后会尽量注意，不给别的女孩子可乘之机的……”
华依偎在弗朗西斯身上，刚准备开口不远处就传来了一个声音。
“啊啦，看起来我来得不是时候，打扰了二位的雅兴了。”
二人扭头看去，发现来者是一位貌不惊人的戴着单片眼镜的中年男子，是马车上同行的一名旅客，弗朗西斯之前没有怎么注意到他。
“阁下是……”
弗朗西斯心中暗自惊讶，自己与华竟然被人摸到身边还没有察觉，莫非这一位也是什么不得了的高手不成？
“弗朗西斯先生，华小姐，在下是商盟的一位管事，埃德蒙，在车上人多耳杂，没有和两位打招呼真是十分抱歉。”
那名叫埃德蒙的男子脱帽行礼，向弗朗西斯递上一张名片。
商盟自然指的就是安库德商业联盟，是为数不多的横跨全安库德地区的超大型联盟，掌握着不可胜数的财富。
弗朗西斯自然阅览过这个联盟的相关情报，他本以为在那个经济完全被摧毁的柯特镇上是不会有商盟的身影的。
没想到对方不仅存在于柯特镇，还主动找上他们。
“既然你知道我们的名字，那就代表着阁下应该清楚我们一部分的事情，不知鄙人能有什么为阁下效劳的地方吗？”
弗朗西斯语气较为客气，毕竟对面的背后可是有着一家商业巨无霸的存在。
“弗朗西斯先生不必多礼，二位在柯特镇的行动我虽有所了解，不过那并不是我关心的事情，我所在意的只有生意罢了。
阁下的身上应该有着我感兴趣的东西，不如将其出售于我，商盟所能提供的价格应该是全安库德地区价位最高的。”
埃德蒙摆摆手，客气地笑道。
“在下在旅途之中一向奉行的是轻装上阵的准则，打算到了霍森斯镇再置办一些生活必需品，身上应该没有什么东西能让商盟看上眼的才对……”
弗朗西斯两手一摊，示意身无长物，但警戒心大起，不知怎得竟生出一种被对面看透的感觉。
“呵呵呵……”
埃德蒙低声笑着。
“弗朗西斯先生说话还真是风趣，不过请阁下不要错误地估计了商盟的实力，空间戒指这种东西虽属稀有之物，商盟也确实没有能力锻造它，但不代表我们没有这种东西……”
弗朗西斯抑制住自己想将左手藏到背后的冲动，面上波澜不惊。
“原来如此，是在下见识浅薄了，还请埃德蒙先生莫要怪罪，不知阁下需求一些什么呢？”
他想着若是对方想要他在尤迪特的地下室挑选的那些珍稀材料，恐怕这笔交易就无法达成了。
玄炎多日前让他不要分心过多，专心于《赫煌冥回体》的话语还回荡在他的脑海，他弗朗西斯也有他的骄傲，一定要自己研究一遍魔药学才行。
“弗朗西斯先生说的这是哪里话，对于人生地不熟的二位来说，日常生活中必定有很多不便之处。
若是阁下不嫌弃的话，在下愿意帮助二位快速了解一些必要的知识，那些不会在书籍中记载的知识……”
埃德蒙客气道。
“老东西知道的还真多……”
弗朗西斯见他提起自己曾经的交易，暗暗想到。
“那还真是……承蒙了埃德蒙先生的一片好心啊……哈哈哈……”
“好了，言归正传，”
埃德蒙见气氛营造得差不多了，正色说道。
“数日前银钩坊出手了一批罕见的兽骨，若是在下没有猜错的话，那批兽骨应该是出自二位之手吧。
而且二位手中应该还有一定数量的兽骨材料吧，商盟这边愿意悉数收购，不知二位意下如何？”
弗朗西斯怎么也想不到自己以为做得极为机密的事情竟如此轻易地被他人看穿，即使沉稳如他面色也不禁一滞。
“看来无论是什么事都逃不过先生的眼睛啊，”
弗朗西斯叹息道。
“若是先生方便的话，请将你是如何得知此事，并且判断在下身上有着多余兽骨材料的情报来源告知在下，也算是行个方便。”
“这自然无不可，”
埃德蒙痛快地点点头。
“虽然那欧格登守口如瓶，可是他的手下就不是这样了。
很轻松地就能从其口中打听到二位近日于银钩坊交往密切，还助其清除了矿洞里的危害。
那么在结合二位最初与镇民们相遇是在北方的迷踪森林里的情报，自然就能判断出兽骨的来源了。
而且那兽骨放置了有一段时间，二位又没有急于用钱的地方，在下毕竟也为商盟服务了三十多年，能够确认这只是一次试探性的抛售。”
弗朗西斯与华对视了一眼，心中骇然。
本来都是他弗朗西斯通过别人的行为判断出各种各样的事情，没想到自己竟早已被不知藏于何处的眼睛盯上。
“那不知先生要如何进行这笔交易呢？”
弗朗西斯心一横，想着索性把这批烫手山芋全部出手，以免有别的不知名的势力盯上。
见到弗朗西斯有心做这笔交易，埃德蒙反而不着急。
“二位到了霍森斯镇应该还有很多事情要处理吧，交易的事情可以先往后放一放，我可以让人带着二位去房产交易所办理手续，等二位安稳下来之后再说……”
弗朗西斯正想说些什么，远处传来车夫集合的哨声。
埃德蒙行礼告辞，留下内心中依然无法平静的二人伫立在原地。
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抵达霍森斯镇已经是第三天的清晨，弗朗西斯凝视着晨曦中默默伫立的建筑群，心中感慨这里不愧是整个安库德的七个枢纽之一，简直可以算是颇为气派的城市了。
天空刚刚转亮的时候，弗朗西斯就辨析出了远处亮着灯火的霍森斯镇。
等到太阳露出地平线的时候马车才缓缓接近城门，此时弗朗西斯已经完全无法看到城镇的边界在哪里，目之所及尽是密密麻麻的建筑物。
这霍森斯镇也是依水而建，低矮的城墙的作用看起来只是区分出城区与郊外。
此处房屋的制式虽与柯特镇的一样，但明显要更加地豪华气派。
三四层的石瓦制居民楼随处可见，更不要说承载了各种功能的公用建筑了，在弗朗西斯的眼中这些建筑简直可以算是艺术品。
马车从柯特镇行进到霍森斯镇，耗费了差不多两整天的时间。
根据弗朗西斯的估算，整个霍森斯地区几乎有他原来所在的世界半个省份那么大。
而这身为中心镇的霍森斯镇，近年来人口不断增多，隐隐有超过七万之势。
“醒醒，华，我们到了……”
弗朗西斯戳了戳蜷缩在座椅上浅睡的华的面颊，柔声说道。
等到华完全清醒过来的时候，乘客们也纷纷下车，等待着守卫的询问。
虽然还是清晨，但已经有数十人排在弗朗西斯的前面准备入城。
埃德蒙自然和弗朗西斯站到了一起，向他介绍着这霍森斯镇的种种。
弗朗西斯也用心地听着，商人的嗅觉往往是最为敏锐的，与其交好益处颇多。
城门那几个睡眼朦胧的守卫不耐烦地询问着镇民们进城的目的，稍有不合理的地方就大肆盘问。
被盘问的镇民自然明白守卫的意思，乖乖地掏出两个马勒塞给守卫，那守卫很自然地接过银币挥手放行。
其余人对这光天化日之下的举动熟视无睹，看来守卫索要钱财在安库德是一件很常见的事情。
弗朗西斯默默叹了口气，他从钱袋里摸出五枚银币。
虽然他与华有着参加恩泽之宴以及继承房产的正规理由，不过看起来那守卫总是会找各种理由阻拦他们入城，还不如用点马勒解决此事。
毕竟他可不想再惹出什么乱子，让有心人注意到他们。
“这不是埃德蒙管事吗？您从乡下回来了？”
守卫之中的一人远远地注意到了埃德蒙，谄媚地笑着跑了过来。
“啊啊……雷蒙队长早啊，一大早就在这里守卫城门真是辛苦了。”
埃德蒙不冷不热地回答，似乎很看不上这些守卫的行径。
“哎，这不都是为了霍森斯镇的安宁嘛？”
那名挺着啤酒肚的男子面不改色，不知道是根本没听出埃德蒙话中的讽刺之意还是脸皮厚到了一定程度。
“您哪里需要排队啊，来来，这边请。”
雷蒙弯腰行礼，恨不得用衣袖把埃德蒙将要走过的地面擦拭一遍。
埃德蒙也不多推辞，转身指着弗朗西斯与华说道。
“这两位是商盟的贵客，希望雷蒙队长同样行个方便。”
雷蒙一愣，他根本没有注意到弗朗西斯二位，随即开口笑道：
“那自然，那自然，二位请一起来。”
弗朗西斯扬了扬眉毛，没有说话，与华一起默默地跟在埃德蒙身后。
那雷蒙盯着华看，开口刚想说些什么，就被埃德蒙打断。
“雷蒙队长事务繁忙，就不麻烦你多送了，承蒙你的方便下次来商盟报我的名字可以打八折。”
听闻此言兴高采烈的雷蒙早就忘记打听弗朗西斯的来历，排队的众人默默目送三人进城。
一进城门，弗朗西斯远处就听到远处有呼唤的声音。
“埃德蒙管事，您可算是回来了，不是说好昨天夜里回来吗？路上发生了什么吗？”
弗朗西斯转头望去，是一个颇具活力的年轻男子，大约刚成年的样子，看到埃德蒙兴高采烈地跑过来。
“没什么，凯西，只不过是马车的行程有所变更，让你担心了。”
埃德蒙和煦地笑着，显然他很喜欢这个小家伙。
“我没什么，埃德蒙管事，这乡下的马车就是不靠谱，行程说变就变。”
凯西有些不满地说道。
弗朗西斯心中一阵暴汗，好像自己就是那导致马车行程改变的罪魁祸首。
那凯西此时也注意到了默默站在原地的弗朗西斯两人，眼神闪烁但并没有说话。
“凯西，这两位是我这次出行所结交的贵客，他们接下来要去房屋交易所过继一套房产，你去带着他们跑一趟。”
埃德蒙吩咐道。
“带我们快速进城就已经麻烦埃德蒙先生了，现在又怎么好意思让先生你为我们操这个心呢……”
弗朗西斯表情真挚，可是心底巴不得自己能够直接住进准备好的房屋。
“哎，这些都是小事，只要日后弗朗西斯先生你别要价太狠就好，哈哈。”
埃德蒙笑着走开了，不给弗朗西斯推脱的机会。
“那么……二位应该是第一次来到这霍森斯镇吧，房屋交易所在这边，请跟我来……”
凯西低声说道。
一段时间以后，弗朗西斯看着虽然有些破旧但还算干净的房屋满意地点了点头。
他终于明白埃德蒙如此看中凯西的原因了，小小年纪办事麻利，几乎不用弗朗西斯出面就把一系列手续办理妥当，而且没有打听弗朗西斯的来历以及目的这些私人问题，是个做生意的好苗子。
只是办理房屋过继的业务员盯着地址许久，转头把经理叫了出来。
那经理向弗朗西斯解释那处房屋的情况。
原来那日那位嗜赌成性的公子带着所有的屋契不知所踪，只是让这中介所按时照料房屋。
他名下的其余几处房产陆陆续续都有人来或过继或变卖，只剩下这最后的一处始终没有人来处理。
交易所这边这才知道那位公子已将家产悉数输光之后客死他乡。
每隔一段时间花费精力维持那处房屋的整洁不至于使其衰败，经年累月下来也是一笔不小的费用。
而交易所这边也没有精力去那柯特镇寻找房屋的主人，放弃对此处房屋的维护的决定已经提上日程。
弗朗西斯知晓其中的缘由后，将数年的保养费一并结清，一个莱曼零三十七个马勒。
那经理了却一桩心事，兴高采烈地亲自带弗朗西斯等人来到一处幽雅的独栋小屋。
“不用了，弗朗西斯先生，这是我应该做的，二位既然是商盟的贵客那么能为二位服务就是我的荣幸，若是二位还有什么需求可以去商盟在霍森斯镇的办事处找我。”
凯西谢绝了弗朗西斯递过的小费离去。
已经对房屋内的布局有所规划的弗朗西斯转头看向进屋以后眼神迷离的华。
“终于，我们有了自己的家了，华。”
“是啊，要是……”
华摇摇头，没有说出败兴的话。
她与弗朗西斯同时想到了那个小小的身影，想象着她在这个房屋里欢笑的样子。
弗朗西斯默默搂住华的肩头，二人靠在一起，伫立良久。
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