“哦？你说他们啊。那个人是被称作奥利佛·笛卡尔的男人，是从北方贝加公国来的游学旅者，离开海勒古以后就到了这，想靠游说促成我国与海勒古的和平协议，但前不久才被西蒙陛下从王宫赶出来，没想到在这他的理论挺受欢迎的。说了有几个月了，老妈给他免了房租，他就靠演说和唱歌来吸引客人，偶然还会出去给贵族子弟当教师，到后来慕名而来的看客太多了，连伙食都是我们反过来出给他当工钱。”
赫尔克里没有太高远的目标，并不清楚面前的男人和其他街边骗子的区别，要非说有的话，可能就是纯粹的骗子赚不了那么多钱吧
“进去看看。”
伯纳主动起身，从另一侧人少的怕小门进入酒吧内里，故意挑选较昏暗的角落，跟赫尔克里等待接下来会有怎么样的事情发生。
“感谢奥利佛·笛卡尔先生今日来为我们进行演讲，这是他本月第七次，每一回都有新的论点。那么，今天他会带来怎么样的奇迹呢？！”
前台站着的主持人放喉高喊，围着木桶与桌子临时搭建成的演讲台一圈后，将场地让给了欢呼雀跃的围观者们。
早已准备好的笛卡尔奋力一跃，跟一块铁砧般砸在桌面，激起一片灰尘，还未张嘴就迎来不停息的掌声。
“我记得上次在座诸位应该都还记得我讲到哪了吧？就三天前的事情。”笛卡尔主动跟听众们搭话。
“经济！贸易！还有更远的未来，跟海勒古的关系！”台下立刻有人回应。
“很高兴还有人记得，这说明我的演讲起了进展，过去我说完大多数人都不懂这代表的意思。今天就从经济说起，你们肯定都知道我是个外乡人，来这是为了探索可持续的未来，以一种稳定且和平的方式让生活变得更好，想变得更好，钱是不可或缺的。所以！经济是一切的根本，一个国家的经济足够好，那么也将足够稳定，伴随着生产力的提高，人人都可以安居乐业。”
庞大的身躯跟满是雄性气息的粗厚毛发，与他那文雅的内涵并不匹配，一张口却还是折服了许多期待已久的看客。
“生产力？这是个挺古怪的词。”显然，南方小国的人不多大听过这种学术词汇，伯纳到听得一乐呵。
“你可以简单的理解为产能，一种如何更快更高效率生产我们劳动所需之物的效率比。”笛卡尔希望尽可能将复杂概念简化。
“总之是要依赖某些东西对吧。”其他听众给出了自认为的答案。
“依赖于科技！贸易！地理！这些东西决定了我们生产产品的速度和劳力投入。古代人是用青铜当耕具或者船铆，不够重又太容易损耗，做出来的东西也不能制造出更高的温度来炼钢，如果他们所在的地理上就不存在必要的物资，那么就算一万年过去他们也不可能发展出对应的技术。也因此，地理条件带来的资源缺失，必须要有贸易进行补充，这便是复兴的三元素。”
笛卡尔推了推眼镜，又转向另外一面继续开始说了下去。
“贸易的本质，便是将本地更容易生产的东西，贩卖到其他更需要的地区，以此制造出一种价格差额，而弥补这种差额的产物，便是你赚取到的收入。因为以物易物的时代早就过去了，我们便更需要一种流通性强的安全货币，这也是为什么我提议使用联合帝国的通用币，废除本地质量极差的货币，重新启动经济的源头，否则以本地货币的质量，就算灯石可以出口不少，也活减少大量的潜在合作伙伴。”喘过一口气后，笛卡尔等待观众们的提问。
“那为什么？我们卖给他们灯石，收下一笔钱，海勒古人过去也跟我们这样买，古加拉斯王以后他们也跟我关系转好了，现在他们就又立刻翻脸，是因为这些原因么？”有个年纪较大的中年人有所不解，旁人纷纷便是附和。
“海勒古是随着联合帝国的成立才被迫推动现代开化，他们通过奴隶的劳动来生产精良的护甲、黄金、稀有矿物，然后以低于北方的市价卖给北方的国家，渐渐的开始获取通用币，然后用来对外扩张获取更多奴隶，但这招模式无法永久性维持，周遭国家迟早有联盟的一天，只靠出售资源也不是长久之计。致远花能靠奴隶维持到今日，纯粹是因为只有本地出产大量的灯石，但我们不使用通用币，无法融入联合帝国的贸易体系内，海勒古作为最靠近我们的贸易中转国，根本无法从中获得任何利益，贝加、加尔迪亚便有能力靠直销的灯石，压低海勒古的产品价格，因此仇恨自然而然便集中在我们身上了。”笛卡尔不以外人身份自居，他虽然承认自己是个外人，可说话时总是一口一个我们。
“我大概是明白了，只要我们拿通用币跟他们买糖吃，海勒古人就不会烧我的尿布了？”年幼的孩子抱着祖父的大腿发问，他问出了其他大人也想讲的话。
“孩子，你的尿布谁也不想烧，拿来做剧毒武器还差不多。”笛卡尔笑道，周围的人也笑出了声。
“可大概是这么个道理吧。”成年人们仍旧想问个究竟。
“基本上是的，可前提是我们要能维持足够的产能来达到足够的贸易额！我们都知道北方有个国家叫拉苏，他们正在与贝加展开长期的战争，拉苏急需武器，但跟贝加关系较好的弥诺斯人拥有最好的矿脉。这意味着拉苏无法从北方任何地方获取足够的金属，偏偏海勒古需要贝加与加尔迪亚的手工产品，积存了大量的武器盔甲，想卖给武器过剩的贝加么？当然不！他们肯定想卖给拉苏，可北上的白河被杰宾斯城卡住，贝加也禁运了海勒古的部分货物，那么该怎么办才好呢？有哪位可以回答我。”笛卡尔像个老师一样将问题投向人群。
众人面面相觑，对这种又长又复杂的话题感到高深莫测，毕竟致远花读书的人不多，读过书还能有一定学识的更是少之又少，唯一的大学一年只收几十人，能进去的出来也大多做了官员候补，还多数都是大贵族子弟，又怎肯到这平民酒吧来。
“我知道！”一个矮个少女突然在人群里伸出手来，大部分人只闻其声不见其人。
“咦？这丫头不怕丢脸啊？”挡住她的人让开了道路，也给众人回头的机会。
那是个金色头发的少女，蓝色的瞳孔看上去就是艾兰思的血脉，一身白底的丝布长礼服，短袖的肩膀上盖了浅蓝色的披肩，听众们并不能看见她穿的是什么鞋，但脚下无声的道路证明绝非普通渔民的木板鞋。
“喂喂，让让！给我家大小姐让让路。”就在少女起身的那一刻，两侧就有六名男子一齐起身，用剑鞘推出一条道路来，跟随在少女身后。
“哟，是戴安啊，我还以为你不会来了呢。”笛卡尔会心一笑。
“戴安？戴安·艾兰思？那个艾兰思的长女？难怪是金发！”很少见到大贵族的平民们也顾不上刚才被粗暴对待，虽然之后没少用口水对着粗暴的保镖们喷回去。
“又是艾兰思。”伯纳想起了白天遇见的蒂亚，赫尔克里则有所思考的多看了伯纳一眼。
“海勒古既然被贝加禁运，那唯一能利用抵达拉苏的水路航线就是我们连接大海的鲸湾，但我们不将通用币作为纳税币种，海勒古人跟我们做生意又离不开北方贝加的手工产品，就只能用通用币做贸易，我们本地出口的货物里只有灯石是最具价值，如此一来海勒古把武器盔甲转出口让我们再卖给拉苏的话，海勒古只能付通用币然后收到大量且无用的灯石，而北上通往贝加的商路并不在海勒古的控制下。除非我们将灯石停产或增产，否则海勒古积攒的灯石就会砸在手里赔钱。往西海岸的商路就算船运成本是我们的商人负担，考虑到通用币的兑换率和我们的灯石产能，根本不可能弥补海勒古的贸易差额。”戴安在众人面前搬了张椅子，倒过来坐了上去。
“回答的完全正确，文论口试里这样算得上满分了，跟你笔试的工程学分数一样。”笛卡尔有些失落，竟然没难到她。
“谁让我可个好学生呢。”
戴安对自己能得到笛卡尔认可很满意，开心地笑了出来，跟刚才那种捎带冷峻的表情完全不同，霎时就变成了这个年龄该有的样子。
“这就是为什么我们必须提高本地的生产力，否则跟海勒古交流永远都只会回归于战争这一话题。海勒古人当然好战并且总是那么狂热，可如果大家的社会同样落后，那么谁先完成改革谁就能站的更稳，致远花更强，海勒古的生存空间就更少，一旦致远花能生产处大量的手工产品，海勒古就会开始依赖于我们而不是贝加。致远花太过于依赖灯石与奴隶这两样东西，离开了奴隶这国家的矿业就会衰败，离开了灯石就会毫无依附，这才是本地经济的死结。那么多的奴隶人口却只拿来供应少数大贵族们无意义的敛财，南草原巨大的平原耕地配合白河的水脉就放着不管，真是暴殄天物。”笛卡尔最终道出他想针对的要点。
“这话说的太大不敬了吧。”戴安的保镖们翻了白眼，要说其他人也许他们还会私底下帮腔批评贵族，可一提到奴隶，连在场其他人也抱以同样的眼神。
“我认为老师说的没错。”
身为大贵族的戴安竟然表现出完全相反的看法，酒吧里几乎一瞬间停下了所有动作，往日中的喧嚣也在此时荡然无存。
“小姐，你说这话老爷可是会寒心的啊。”保镖们立刻开始劝解戴安，还以为听错了什么，也不知戴安反对的是贵族们的敛财，还是对奴隶的同情。
对此种看法，戴安并不后悔，还颇满意地对老师弯曲了嘴角，好像在告诉他没有白栽培这个学生我，可其他人已经炸了锅一样，场地顿时就陷入了沸腾。
人声的热议中，戴安被迫在保镖护送下离场，留下的是说个没完的酒吧看客们，他们都不敢相信刚才听到的，不止是惊讶艾兰思家里竟然出了个“叛徒”，还没想到有人敢为奴隶进行辩护。
“那又该怎么解放奴隶？”突然间，又有发言让空气中的诡异气氛再次凝结起来。
笛卡尔并未料到还会有人发问，本已准备好下个话题的他，回头看见一个翩翩少年就坐在角落里，瘦弱的身形看上去不大是普通平民，整齐的黑色长发留了个麻花辫，编了金丝的贵麻衣领与袖子一瞧至少是个富豪人家。
“我不想说信心或者其他什么的那么缥缈，但我想说这需要时间。”笛卡尔明白到眼前少年是个心里早有好奇心的人，便不再像对其他人那样装的太过客气，直接当其他人听不明白的说出了实话。
“时间么。”少年唉声叹气，拍了拍脑袋。
“怎么了？”笛卡尔感觉他就是个聪明的普通男孩，看上去就有很棒的前程，但不知为何忧心忡忡。
“我经常跟奴隶一起玩，也觉得奴隶很可怜，可不知道该不该帮他们，我试着帮了一个奴隶，父亲警告过我一次，我今天又帮了，现在有点后悔，也不清楚怎么办才来这的。”少年还不知晓怎么应对，脸上的巴掌红印大概是前一段时间留下，至今仍未消退。
“人都有自己的命运，跟从内心就好。至于可怕的后果么，反正我从没考虑过，如果违心的活了下来，那跟死了有什么区别？”笛卡尔明白这只是一个少年逃家后的迷茫，没有任何犹豫就给出了他自己也绝对遵守的答案，纵然笛卡尔学过很多，他打骨子里也认为一切都是有所安排，人能改变的一部分便应竭尽全力，其余的坦然面对就好。
想凑热闹的人群觉得问答无聊，又牵扯到敏感的奴隶话题，今日的兴趣也消散一空，纷纷转头各忙各的，笛卡尔与问话的少年也不知何时就看不到人影，酒客里该离开的人也没有过多等候，还有几人趁机逃了酒钱，刚出门就被守在门外的阿加莎扔了回来，赫尔克里这回又有得忙了。
“你也管这个？”伯纳看到赫尔克里准备好对付想赖账的酒徒，觉得稍有些掉价。
“虽说我这个身份做这个有点寒掺，但家务活怎么也要做啊。”赫尔克里没法磨叽，听见阿加莎的喊声拿起挂在墙上的青茉莉剑跳了出去。
本还想与赫尔克里讨论刚才所听的事，却没成想一点机会都没捞到，又变成孤自一人在角落的横卓上，望着蜡烛顶端晃动的火苗，一切又回归于平凡。
哪怕是看着他人的伟大而变得感动于其中都好，甚至是跟那个少年与叫戴安的少女处于非议也行，伯纳渴望某种不平凡的事发生。
“咣当。”
一个装了半瓶酒的木杯从伯纳的桌面滑过，洒出的黄色泡沫花刷出一条长长的拖痕，伯纳顺着望去发现有个让他感到意外的人正在走来。
“蒂亚·艾兰思？”伯纳瞪大了眼睛。
“叫我蒂亚就行。”蒂亚明显半醉，走路的姿势都与以往不同。
除了前进的步伐，蒂亚身上还有一种和之前所见完全不同的活力，跟炸开了一样突然让人感受到世界的鲜活，连周围的酒客都被她带动起来，竟然跳起了舞。
“你......怎么了。”伯纳红着脸，发现蒂亚的衣着露着腰，手也搭在他肩膀上。
“什么怎么？瞧不出来？老娘喝醉了。”
红晕盖住艾兰思家族独有的皙白皮肤，染了汗水的金色发丝又遮住红晕若隐若现，在那之下的又是半苏醒的蓝眸子。
“瞧出来了。”伯纳也红起了脸，但不是因为醉酒。
“白天.......白天看你就觉得你不对劲，怎么？喜欢我啊？我们才见面总共不到......”蒂亚翻着白眼思考着问题。
“不到三小时！”伯纳腼腆地后退了一下，让蒂亚抓了个空。
“对！才三小时哦！你就喜欢我了啊？”抓空后的蒂亚不甘心，又有意向前靠拢，身体也更加倾斜。
“怎么可能！”
伯纳骨子里的大男孩露出了马脚，明明没醉却说话都不利索。
“没有又脸红做啥？”蒂亚捏住了伯纳的脸蛋，靠的更近，呼吸都喷到了他的鼻子上。
“你......”
伯纳不舍得推开又在不便开口，想看看别人眼光，却发现根本没人在乎这种事，比这更夸张的都随处可见。
出于对女性的尊重，他还是握着蒂亚的手腕，将她一点点压到旁边的桌面上，等她安然坐下后，立刻摘了平时挂在肩膀上的青色披肩，围在蒂亚脖子上。
“放心，我还不至于醉到胡说八道，跟你开玩笑而已。”蒂亚仰着额头，冲着天花板说话。
“那就好，要不然我也不方便解释，到是你怎么会出现在这。”伯纳喘了口气。
“渔夫和矿工身边见到你这么一个家伙，是个人都会好奇，我头一次听说贵族家的孩子会来这。”蒂亚背靠墙面，双手横扶椅背两脚搭在台面，一只手拿着啤酒杯喝了起来。
“我家跟这里的老板家族是世交，到我父亲这辈还有些交情，但到我这一代只有我一个人整天往这跑了。非要说的话，我从来不觉得自己是贵族，你自己不也是艾兰思家的孩子么，竟然也会说我？”伯纳总算能吐出怨气，确认了蒂亚只是耍弄他罢了。
“嘁。艾兰思家的孩子，真刺耳。”蒂亚一脚踢翻桌面放着的空酒杯。
伯纳此时才回想起父亲跟他说过的话，蒂亚是艾兰思家的私生女，这几年不得不回国又不能踏入主宅，才被安排在家中旧宅停留，心里顿时紧张起来，害怕蒂亚因此记仇。
憋了半天，他只能想到一句话。
“抱歉。”
“知道就好。”
蒂亚很轻松接受了他的歉意，面部表情也放松下来，打了个哈欠后想要主动发言，缓和刚才的尴尬气氛。
“私生女这种身份，我也不是想接受才来到这个世界上的。”她想了半天才说出口。
“因为我想你用的是艾兰思的名号，没猜到你的身份。”伯纳想了一阵才说。
“上一代家督还在时，古加拉斯王时代的风气也没变，像我这种非婚生的，别说得到艾兰思的名号，连性命都会不保，假设不是我父亲真心爱着我母亲，而我的诞生是玩完就扔的意外，那我恐怕也不会在这跟你说话了。”眼前的艾兰思女子一直乐观向上，可这一刻还是有些许阴郁。
“这也是为什么我回国的原因，此处仍旧守旧、愚昧与落后，起码在我离开前我还没差距，你也肯定有同感吧。”伯纳说起了他想讲的正题，找个相对陌生的人倾诉一番。
“跟你不一样，我去北方是为了避难，这一代的新家督人很好，但老贵族们不同意我回去，对我的存在有极大的意见，所以才找了你父亲，把我安排在没争议的地方。”蒂亚解释了自己远离血亲的缘故。
“平时你就做医生？”伯纳问。
“不止是谋生的技术，我还指望有一天能重拾童年的记忆。”
“你失忆了？”
“一部分，孩子时的，也是在酒吧时，那是就六七岁大，因为出身的缘故被人劫走了。”
说到过去的细节时，蒂亚开始变得躁郁不安，合上惺忪睡眼试图记起她那时的每一秒。
“痛苦的记忆应该被忘掉才对，你干嘛还要回想起来。”伯纳根本不理解。
“有几个人救了我，感谢他们的唯一方式就是不忘了他们，可我偏偏那段时间的一切记忆都是模糊的，忘了父母忘了亲人和青梅竹马，只是大致上记得自己的身份和姓名，许多都是最近才浮现出来，比如我今年回来后，很快就被青梅竹马认出来，这一年来都有他帮我，要不然在这城里真是无依无靠，所以我想从医术方面着手，慢慢找回所有记忆。”提起那青梅竹马时，蒂亚脸上的不愉快又一扫而光，她自认为的记忆中给了这位男孩重要的一席之地。
听见这句话时，伯纳心中稍有失落，他对自己这种想法并不理解，或者说理解了也不愿意承认，只能尽力克制脸部肌肉的微妙抽动，不将任何情绪表露出来。
“那....真好，一切都比你原本预期的要更好不是么。”他又瞅了一眼门外的阿加莎和赫尔克里，试图找东西分神。
“我想是吧，也许，大概，可能，或者，诸如此类的说法。”蒂亚说了一连串，心底始终有某种犹豫，喝了酒跟人吐露心声也毫不介意。
“对了，今天初次见面时打扰你了。”伯纳转过头来岔开话题。
“那个？完全没所谓，费林德先生对我非常好，你两对兄嫂还是我的好朋友。我没有近亲了，他们却待我跟兄弟姐妹一样，除了家督艾兰思，我想就属你们里佐家能正眼看我了。要道谢的是我才对，到是我以前没听说过里佐家还有个小儿子，刚开始见到你，还以为是里佐家不知哪来讨债的穷亲戚。”蒂亚开始渐露笑容，显得不再如之前那般有距离感。
“同病相怜，我是小时候落水失忆，又被家里人送去北方，一边希望我在赫叶萝的学院中有所成就，另一面也是就近在始祖树的国家上找好医生，不过我没你那么夸张，大部分事情我还记得，就是经常忘掉，现在好多了。除此之外，你救了我爷爷，还没正式跟你道谢”伯纳说完就想站起身来掏出一笔谢金，却被蒂亚所阻止。
“道谢就免了，说一句只有你能明白的实话，里佐老太爷这次的病是我故意拖着不放才会变严重的。”蒂亚面无表情说出了真相。
消息来的太突然，伯纳差点以为是蒂亚喝醉了戏言，可他的理性瞬间压制住了这个想法，取而代之的是疑问。
“里佐老太爷的病很多，吞吐功能变差只是其中一种，有几次别的病发作了，我虽然学医，作为外人却没法决定所有事，驻家的专属医生你也看到了，遇事就只会献祭，国家就算明令禁止还是私底下做这种事，老太爷的病本身不严重，我用药后便可以自愈，他们却归功于是献祭的和土法医疗的功劳。”蒂亚好像想到了什么，大拇指戳住了食指关节。
“你的意思是？”
“那个叫茉莉蓝的奴隶女人，以前有六个孩子。”
“？！”
伯纳不敢相信他听到的，但第一反应却是诧异于奴隶的处境，即便献祭了那么多的子女，却仍旧无动于衷么？对他来说，此时最厌恶的不止是堪称神棍们的医生骨子里的无能，还有对奴隶在懦弱中服从的卑微。
“是吧，我想你一定能明白的，这是只有从北方来的人才能明白的不可理喻。我也认识一下年纪稍大点出去后又回来的贵族，他们大多认可这种制度，奴隶们就是奴隶，勉强算是人吧。这国家就这点把我压的透不过气，就是想找个人说一说。”蒂亚终于吐出心中的真正不快，这大概也是他在酒吧里遇见伯纳后坐下来的真正原因。
联想起半小时前笛卡尔在人群中的演讲，伯纳今天的好心情被彻底弄的一团糟，回家之后他所期待的景象完全不如预期，那个他小时候就没有感觉的残酷制度，如今正刺痛他身为人的尊严，连呼吸都背负罪恶感。
伯纳是这样一个人，他会欺骗别人来达到目的，也算不上一个纯正的好人，目的性总是很强，可仍然有一套自己认可的道德逻辑，接下来要适应骑在奴隶头上的生活，是他真正要考虑的。
而这一点，就在蒂亚提醒他过后，却无论如何都想不通。
“顺其自然就好，我一开始也受不了。”
有同样经历的蒂亚，主动伸手拍拍伯纳肩膀，明明年纪更小，反倒过来安抚他人。
还没等伯纳想好回应的思路，有人从门外走向了他们，余光望去那并非赫尔克里，等正眼看见时，才瞧见是个从来没有见过的年轻男人。
“蒂亚，你怎么又在这里喝醉了！”男子二十来岁，稍长的黑发看起来与跟伯纳差不多，只是少了英气多出文雅，看衣着只是普通平民家出身，闻起来也不像渔夫或别的，八成是个商贩。
“哟哟哟，瞧瞧谁来了。伯纳，这位就是我跟你说的青梅竹马，整天管这个管那个的。”蒂亚站起来，指着来人的鼻子开玩笑道。
“你好。”伯纳没有自报家门。
“伯纳是里佐家的小儿子，刚认识的朋友，很聊得来。”蒂亚还想相互介绍，可醉意却来了劲，说话的调子越来越乱。
“谢谢帮我照看蒂亚，她总是太活泼了。”
“哪里，有她这样的人在你身边，不是坏事。”
“那么，再见了。”
没有太多的寒暄，男子留下一句话后就扶着蒂亚离开了酒吧，伯纳又继续停留了一段时间，在阿加莎与赫尔克里的陪伴下将多年来的经历一一诉出，有开心的有苦闷的，但总而言之，他已经回家了。
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