黑暗寂静无声。
被关押至此前，卡桑卓尔从不知道伊西还有这样的地方。一座监牢，深入地底，没有一丝一毫光亮。埃斯洛特人自称是夜之子民，实则生活在红月紫月交替的微弱光芒中。宫殿里总是燃着火炬，蜡烛和灯台。世界阴暗，但仍有颜色，仍有变幻，仍有生机，而这里只有一成不变的黑暗。
石壁也隔绝了声音。自从押解她的伊西士兵离开，她便再也没听到过任何异于自己呼吸的动静。紧紧贴合的石墙不会说话，金属制成的牢门也不会，它们是如此坚固，即使她使出全力拍打，也不会有一丝震动。
比黑暗和寂静更难以忍受的是冰冷。伊西士兵不止卸去了那身盔甲，还剥掉了她仅有的衣物。起初她尚能坚持，随后便慢慢蜷起身子，缩进监牢角落。首先变凉的是脚，然后是手。占据了四肢之后，寒冷开始朝躯体进攻。等它渗进心脏，死亡就会降临。她抱起双腿，脑袋埋在膝上，让长发垂下来，遮住整个身体，竭尽全力阻止死神前进的步伐，即使心里并不知道为何要这样做。没有任何东西指示时间，也没有任何东西用来计时。她保持着同一个姿势，每一秒都像永恒。
这不是她第一次被监禁，但若能选，她宁可选择那座塔楼。塔楼有月升月降，有深沉的苍穹和绵延不绝的山峦，还有死神张开的怀抱。只要爬上窗户，纵身一跃，一切就会结束。我该跳下去的，她心想，我那时就该跳下去，不该等他。
现在他永远不会来了。他的力量从这个世界上消失了，即使未曾眼见，心里却奇异地一清二楚。她轻轻摸一下孩子所在的位置，发现手已经开始僵硬。我永远不可能看见他知道我怀孕时的表情了，也永远不可能看见这个孩子的模样了。她不知道哪个更值得悲伤。我本该给他全世界，却只给了他破碎的梦和无尽的死亡。
我们从黑暗中诞生，她想起母亲曾这样说过。黑暗最终也把我们带走，我们所有人。生命的尽头，时间的尽头，纷争的尽头，一切皆归于黑暗。永恒的暗，永恒的冷寂。
至今为止，主宰一切是寒冷，它压抑了感觉，冻结了欲望。卡桑卓尔既感觉不到饥饿，也感觉不到干渴。刚开始，她还会思索些事情，猜测梅丽娅等人有没有被抓，猜测那艘战舰上余下的人可曾足够机智地趁机扬帆远去，猜测哈里克、乌泽恩和其他被俘的士兵是否还活着，猜测远在蛇岛的塔罗萨·辛·塞斯勒是否还有机会重塑恶魔少年的形体。老夜司书曾说龙是一种活生生的武器，恶魔则是一种可以用魔法捕捉的意念。生命会消失，但意念不会，只会转化形态，就像冰变成水，水变成气雾……接下来，念头渐渐融化，变成一堆模糊的音容笑貌。最后，影像也被黑暗吞没。
没有任何人来审问她，也没有任何人来处决她。也许他们已经把我忘了，卡桑卓尔心想。他们知道没有杰卡利亚，我什么都不是，只是一个连同族人都不愿心存怜悯、不肯正眼相看的叛徒之女罢了，没有价值，没有用途。如果他们知道我怀孕了，恐怕还要剖开我的肚子，把未成形的魔龙撞死在墙上，或丢去喂狗。这么一想，一个人死在寒冷与孤寂中倒也不那么可怕了——至少我不会失去我的孩子，即使我无法给他生命。
到后来，连关于死亡的想法也都如晨雾那般消散了。外面的世界，心灵的世界，通通只剩一颗名叫虚无的星，散发出整个宇宙中最深沉的黑暗。她不再思考，不再悲伤，不再害怕，只剩下身体尚在无意识地运转。每一次呼吸，每一次心跳，死亡便更近一步。卡桑卓尔能感觉到，却不再有任何反抗的想法。黑暗在等我，孩子的父亲在等我，我的母亲也在等我。
就在她快要睡着或死去的时候，监牢上面传来一个声音。她听出是一个人的脚步声，但却不是她所熟悉的任何一位，也不像是那些伊西士兵。声音一开始很小很小，像有人在用手指那么大的木槌敲击石头似的，然后越来越大，越来越清晰，越来越规律，到最后几乎让她胆战心惊。末了，这个声音在牢门外消失，接着金属发出可怕的磨响。
她朝声音传来的方向抬起头，什么也看不见。对方的呼吸声要么很微弱，要么很沉稳。她闻到一点气味，却无力去想是什么。
一只手忽然抓住了她的肩膀。那是男人的手，而且烫得可怕。
“别碰我！”她用伊西语喊起来，“别碰我！”
那只手立即收了回去，然后递过来一样非常柔软的东西。是一条裙子，料子摸起来像是亚麻，很薄，不够耐寒，但她还是摸索着穿上了，尺寸刚好合适。随后对方又递过来一件，这次是一条斗篷，她摸不出是什么布料，只知道披起来很暖和，而且似乎很长。顷刻间，她便明白了来者是何人。
第三样东西似乎是水袋，她本不觉得渴，可一闻到红酒的气息顿觉喉咙干燥难忍，当场一饮而尽。这一点酒足够让身体暖起来，却不足以喝醉。
“我知道你是谁。”她用微弱沙哑的嗓音说道。
“伊西人不知道我来找你，”弟弟的声音比她的还轻，但很坚韧。看来无论他想要什么，在得到前，他是不会离开了。“我必须和你谈一些事，这很重要。”
卡桑卓尔抹了一下嘴角残留的酒液。“除非你先回答我几个问题。”
“问吧。”
“杰卡利亚死了，是吗？”
“是。”
他说得好像一碗热汤冷了那么不值一提。她紧紧咬着牙，不让自己哭出来。
“谁杀了他？”
“大祭司和卓曼人塞斯托特。前者已被他所杀。”
我倒宁可他死在你手里，死在圣剑“晨曦”下。
“除了我，还有谁活着？”
“侍卫队长和那天为你们领路的侍女。他们关在地牢另一头。”
“其他人呢？军官，士兵，全都死了？”
“贝勒奈西处决了他们。”安格罗回答，“包括战舰上的船员和宅邸里的女仆们。”
乌泽恩死了，梅丽娅死了，所有人都……为什么偏偏留下我和哈里克？
“阿芙洛狄亚呢？”
“我没看见她的尸体。”
“贝勒奈西只是说她死了，是吗？她还说了些什么？”
“她声称整个事件是大祭司、军务大臣、外交大臣和你的阴谋。”
“我？”
“大臣们为了一己私利，背叛了阿麦尔，意在破坏埃斯洛特和伊西的结盟，杰卡利亚和伊西公主的婚约。你则串通军官和侍卫队长，出卖了你的主君。”
“荒谬！”
不，不对。她压下怒意，强迫自己思考。贝勒奈西将事实歪曲到这等程度，必然有目的所在。
“告诉我那天王宫里的情形。”
“贝勒奈西杀了阿麦尔，我杀了军务大臣。否则统领军队的不会是她。”安格罗静静说道。
“为什么你会在王宫？她让你去的？”
“这是其一。”
“其二？”
“我知道你会在。”
卡桑卓尔为之震惊。“你窃听了我们的计划？”
“不。”他说，“我知道，仅此而已。”
“你难道就不怕没有你，他们不足以应对杰卡利亚？”
“说实话，我以为他们不会成功。”弟弟说，“我也不需要他们。”
杰卡利亚死了，大话自然随便你说。“我猜贝勒奈西没抓到那蛇岛人，对吗？他逃了。”
“我不知道他的下落。”
逃走也好，被故意放走也罢，贝勒奈西想让蛇岛承受帝丽安的怒火。她若毁了蛇岛，伊西将前所未有地安全。
但我，塞维克斯，哈里克，乌泽恩……全都会被当做叛徒。没有人会为我们伸冤，没有人能让真相浮出水面。塞维克斯的背叛会让束缚他供杰卡利亚所用的塔罗萨受牵连，乌泽恩出身的那个小贵族家庭也会受到怀疑。叛徒之血，这是一旦沾上便再也洗刷不去的污名。他们将远离信任，远离理解，远离希望，更远离荣耀。
“说吧，你想谈些什么？”
弟弟似乎坐在了她旁边，因为声音不再自上方传来，而是肩膀左侧。
“我听说‘女武神’并不喜欢你。”
“如果我这样回去，她会杀了我。当年她回到诺尔安特时就想杀了我泄愤，但雷妮娅皇后赦免了我，代价是我发誓将为母亲赎罪，为杰卡利亚夺回他父亲曾允诺他的整个世界……但杰卡利亚将我从誓言中解放了，在他死去的前一天晚上。”
“当年你便是赫里斯家的最后一人？”
“我的家族早在我诞生前就已开始衰败。在索隆里斯的父亲，卓古利亚皇帝统治末期，曾有一场叛变。据说我外祖父想要推翻龙族的统治，重建夜鸦王庭，但他失败了。全族除了我母亲，无人幸免，母亲说索隆里斯赦免她，是因为她那时已怀有身孕，然而世人大多认定她被赦免是因为她出卖了自己的父亲和家族，将整个计划泄露给了那时她作为侍官所侍奉的索隆里斯皇子。也正是因此，她后来对索隆里斯的背叛才更加无法原谅。”卡桑卓尔抿嘴一笑，“等我死在这里，或死在帝丽安手上之后，世间便再无冠有赫里斯姓氏之人了。你也不可能将这血统延续下去。你父亲是凯厄尼亚人，白昼之地的种族，你就像骡子一样，不会有孩子。”
安格罗没说话。我冒犯他了，她心想，但她无法想象那张冷冰冰的脸展露愤怒会是个什么样子。也许我只是希望他杀了我。事到如今，苟延残喘不过是折磨而已。
“但你会有，”弟弟轻声道，“你怀孕了。”
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