通往南郡的主路沉睡在厚厚的积雪之下。
惊醒它们的是一个身穿白色礼裙的银发少女,她的身后系着一把巨大的重剑,剑锋随着少女的脚步一路剐蹭在地面上,发出尖锐的声音。
“是你在找我?”主路的尽头原来还有一人。
这是一个身形魁梧的老者,灰色长罩衫和大麦提袍上都绣着宽幅金边,粗壮的颈部系了一条鲜红的丝带,露出的一角绣着金色狮首,这是司各脱堡家族的高阶纹章。
老者灰白的卷发上落了不少雪,嘴里吐出的热气冻结在精致修饰的腮胡上,显然他已经等了一会。
“当然。这里只有我们两个人。”少女遮面的纱巾微动了一下。
“摘下你的面纱,陌生人。”
“我拒绝。”少女的脚步很轻盈,她戴着深蓝色长手套的右手逐渐抬起,握住长长的银色剑柄。
“报上名姓,流浪的剑士,如果你足够坦诚,我可以考虑带你去附近的修道院领一些硬面包。”贵族老者的语气有些戏谑,但他的眼睛一直死死直视着逼近的少女。
“我会告诉你我是谁,”剑上的积雪早已化尽,顺着两侧血槽淅沥滴下,近身的无数雪花在刹那间化成大片白色水雾,少女的身形忽隐忽现,“但不是现在。”
“你不想知道我找你来是为什么事吗——邓斯•司各脱大人。”
“现在我并不想知道了。”
“为什么?”
“因为——你只是一个卑微肮脏的流浪剑士,竟然胆敢耽误老夫的时间……”贵族老者失去耐心的咆哮道,很快又下意识地收敛声音,挺起傲慢的身姿,理了理胸口象征荣誉的丝巾。
“呵呵呵……”少女忽然笑了,笑声在极宽阔的南郡入口广场上传的很远,好一阵,她才停住笑,道:“有趣,我只花了五千金币就可以让你在雪地中整整站了近一个小时,司各脱家族真是高贵啊,那是你一年的俸禄吧,邓斯•司各脱。”
“你究竟是谁?”贵族老者的胡须在颤抖,人也在颤抖。三天前,管家递来的那封信笺虽然来路不明,但一并送来的大包金币却是笔货真价实的巨款。
“维克多。”
“唔……在克雷西一役中,灭掉奥古斯丁教团的那名剑士?”
“我要做圣布列塔尼帝国的首席剑豪,需要你在圆桌会议上提名。”
贵族老者哈哈大笑起来。
少女没有笑,棕色的瞳孔里射出了冷漠的光,“如果你一定要这么做呢?”
“哦?除非你把老夫杀了,”贵族老者的眼神充斥着张狂和挑衅,“我赌一个金币,你挥不动那个笨家伙。”
铿然一声,一枚金币翻舞在雪花中,又很快沉入积雪里。
少女冰冷的嘴角意外出现了一丝笑意,“很好。”
“这是对你的惩戒!”贵族老者怒目叱道,“卑微之人——”语声未落,人如狂风,青筋暴凸的拳头如铁槌般挟着凌厉风劲,呼啸击出。
“砰”的一声,犹如沉沉雪幕中响起了闷雷,原在少女背后的重剑此时笔直插在面前的主道上,少女纹丝未动,贵族老者连退了两步才站稳。
眼前的这柄巨剑并没有像预料的那样折断,或者大幅颤动,相反自己右臂酸麻,从剑身上透出的热气灼烫着五脏六腑。
虽然难以置信,但这个少女绝对是个可怕的劲敌。老者左手迅速从怀中掏出一只小巧的酒壶,一饮而尽。
冰冷的鸡尾酒是司各脱堡家族解封野兽之力的咒物。
贵族老者的面目忽地狰狞起来,虬结的肌肉泛出血色幽光,从撕裂的灰色罩衫和长袍间喷薄而出。老者怒吼一声,再度扑上,沉重的拳风如同利爪横扫,方圆数十米的雪花被击碎成无数细微的冰晶。
少女身形一滑,脱出了拳风之外,轻声道:“你输了。”单手一挥,重剑在空中划出一条极大弧线,疾劈向贵族老者。
少女看着剑锋劈向老者的心脏,最后在离心脏两厘米的地方停住。
剑并不是少女自己停下的,剑的停顿是因为两只戴满宝石戒指的手掌。
贵族老者回身用尽全力,重重合掌一夹,将少女的巨剑夹住了。
老者的眼中又浮现出倨傲的神采,但仅仅一秒,他就感到这把巨剑是如此沉重,沉重到自己目眦尽裂、单膝跪地仍然只能眼睁睁看着剑锋划破自己的鼻翼。
这是压倒性的力量。
“嗒……嗒……”
一滴血,与另外一滴,连成极细长的红线。
“真是——该死啊!”灼烫的指环将手指皮肉炙烤地噼啵作响,贵族老者嘴角汩汩流出鲜血,但还是从牙缝中迸出这几个字。
“的确,该死!”少女看着老者因为过度屏气而淤紫的脸,松开了自己的右手。
剑柄瞬间轰然坠地,砸穿铺路的厚石板,完全陷入地下。
一瞬间,冬日的阳光似乎暴烈的很多,将空寂雪地的黑影照得格外刺眼。
老者如同夏日的孑孓,伏在雪面之上,忽地逆雪而行,如履平夷,举目之际,已疾跃出数百米。
“还不够啊!”少女冷冷的看着石道上的深坑,他躲过了致命的一击。
“不远了吗?”老者脸上的凝重一闪而过,狡黠的眼神已看不出他曾命悬一线。
少女揽起掷在一旁的巨剑,环拄身前,远眺着如蝼蚁般的黑影,“你真的可以逃脱吗?”
愈来愈密的雪花从空中纷扬落下,一抹暗绿色出现在老者视线中。
“终于到了——在森林中,没人可以抵挡老夫的野兽之力!”
黑影跃身而起,想停在眼前横枝之上,猛地,一把巨形重剑破木搠出,沿着下颚直插入口腔,罩衫上从下腹到衣领裂开一条长缝。
黑影被孤零零地挑起在寒风中曳荡,抽搐了几下,手臂很快耷垂在一旁,鲜红的血水顺着长刃流淌在那深蓝色的长手套上。
少女将黑影抛回密林枝干间,自己小心地扯下手套,露出那只泛着金属光泽的机械手臂,食指轻点了一下,指尖燃起小团玫瑰色火焰,将沾血的手套烧为灰烬之后,人如轻风向前方飘去,转眼间在雪野中成了个小黑点。
“我,这个空幻、幽暗、无言的影像,在雪之盛典中充当神秘之主……”
——摘自《惩罚集》
我与你同名,维克多•雨果。
……
贵族老者双眼瞪着昏暗的天空,死也没有闭上。
那只雪鸮忽然动了,这只雪鸮就在离贵族老者不太远的地方,少女和贵族老者都看到过这只雪鸮,都全没在意。
伴随着轻微的爆鸣声,刚才雪鸮立着的树枝上慢慢站起了一个雪人。他有双寒如冰霜的眼睛,全身布满与雪鸮一样的暗色横纹。
没有人知道他是谁。
他慢慢走到贵族老者的身旁,低头看了看,点点头,又以诡异的角度歪着头向维克多消失的方向注视了一会儿,忽然又一声轻微的爆鸣,一只雪鸮向与维克多相反的方向飞去。
又开始下雪了,雪不大,老者的尸体慢慢与森林溶为了一体。
一切又恢复了平静。
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