阿卡普尔科号的尾舷甲板上是密密麻麻的低矮棚区，简易的毡布胡乱堆搭在一起。
灰暗的面孔，空洞的眼神，撕裂的衣裙露出不可多见的白皙肉体，无动于衷，甲板上一片死寂，就像一滴水沉入深涧，不可期待听到回音。
“他们有些并不是苍术城人，是世界通缉的要犯。”
“真的吗？”骑士看到那些人的穿着的确不同，“我深表怀疑。”
“哈，他们有的曾经和你一样是荣誉骑士，有的是蒸汽狂人，还有主城武林名门的女儿，你看，”老板兴致勃勃地指着甲板一处阴暗的角落。
“他们在这里干什么？”骑士愈加有一种强烈不安的情绪，“将会有什么事情发生，是不是？”
“您说的很对，骑士先生，”老板的小眼睛还在四处睃巡，“一会儿苍术城的使者就到了，他会宣布这个月的演武大会正式开始。”
“演武大会？”
“是的，按照律法，甲板上这些人今天都该被处决，但苍术城皇帝有旨意，他将会赦免演武场的胜者，只是那个人要跟随马西亚尔出海，永远不再踏上陆地。”
“马西亚尔？那个大海贼？”
“就是他，巴巴里海盗。”
“那其他人呢？”
“这是死斗，骑士先生，除了最后的胜利者没有人会活着。”
“你要把他们的尸体卖给马西亚尔？”
“你知道阿卡普尔科号为什么停靠在这里，它需要更新他们的补给，听说布干维尔海的龙喜欢尸体。”
“他要猎龙？”
老板没有回答，他指着船艏前巨大的雕塑，神秘地低声道：“看，您注意到那个了吗？”
“传说中的‘指南者’吗？”
“是的，那是上一位船长的尸骸，他们船上的老规矩。”
“什么？”骑士目孔里的眼神闪动了一下，他听说过‘指南者’可以在布干维尔海域里指出龙巢的方向，但他没有想到那层镀金之下，竟然是一具身形巨大、裹满尸布的木乃伊。
此时，雕塑两条瘦长的手臂交叉放在胸前，犹如天父的降诞。
“嚇！”一声浑重的长啸，惊醒了甲板上羸瘠枯槁的肉体，所有行尸走肉般的灰色眼神瞬间死而复燃了。
“久违了啊，又有人想逃走！”
骑士循声望去。
巨大溶洞里的时间似乎凝滞起来，每个人的声音、动作、神情都格外缓慢，只有眼神都死死盯着在头顶上巨大石钟乳间窜行的黑影。
那人通身灰白色衣服，与岩洞几乎融为一体，四肢奇长，点壁而行，如履平夷，举目之间，已经疾跃出数百码。
“桑落城的叛忍！”老板冷冷的看着。
“他能逃脱吗？”
“绝不可能，”老板似乎看出骑士的思虑。
甲板上蓬头垢面的人挤挤挨挨地巴望在船舷边。
“哈哈哈哈！”，人群中有人爆发出极亢戾的笑声，“快点来啊！”有人开始附和着喊道，“来啊！”几乎所有人都咬牙切齿从肺腑中爆发出这两个字……
真是恐怖啊，他们挥动的手中似乎是分尸碎骨的斧锯，从来面面觑然的人开始交头接耳起来。
“他们的反应为什么这么激烈？”
“最后的狂欢，骑士先生，”老板不以为然，“并且他们少了一个有力的对手。”
浑浊肮脏的甲板上空惊惧地安静了，适才高亢的笑声被戛然斩断，一只血眼的乌鸦从主桅杆最高处的瞭望室小窗里破风而出。
“飕！”倏然扫过头顶，不，是一支赤镞的乌羽箭，疾射向湖面上的那条人影。
一瞬间，箭羽后的空间扭曲了一下，骑士用手挡住从溶洞缝隙中射入的光线，凝视良久，隐约看到一根从振弦处引出的极细长的寒冰线勾缠在箭杆之尾。
裹挟着螺旋风息的长箭骤停在黑影上空，似乎被施展了魔法的咒语，从箭镞处暴射出无数细密的冰霜之箭。
“真是难以逃脱，”骑士只觉眼前又一道黑影掠过，长箭已被那未曾露面之人收回。
“黑暗游侠，”老板笑道，“她有无数种致人死地的办法。”
“哦？暴君伊万在位时，据说他们就已经灭亡了。”
“在阿卡普尔科号上，没有什么不可能的。”
骑士的思绪被打断，静视着那令人惊奇的一幕，苍阔的湖面上原本可以顺势疾行的暗流出现一股黑色逆潮，人影匍匐在水面，上下浮沉。
在灼目的寒芒刺入身体的刹那，人影消失了，消失在从湖面下高高跃起的密集鱼群之中。
无数翻跃的鳞片折射出巨大弧形银光吞噬了原本耀眼的白芒，黑影悄然重现在逐渐激荡的湖面之上急速跃驰。
几段巨大的漂木随着鱼群带来的逆潮上下浮沉。
“鲸骑之术？”
“桑落城的青木流吗？”甲板上女人神情中的凝重一闪而过，狡黠的眼神已看不出她曾是武林名宿之后。
愈来愈多的浮物从四周泊来，如果提身纵劲，未尝不可以一搏。
黑影掠身而起，一杆奇形长戟挟起水瀑从湖底突然刺出，黑影被搠穿下颚，高挑甩出，巨大的石钟乳破膛而出，鲜血顺着溶洞水滴淅沥而下，很快被暗流冲淡。
“这种死状，”骑士神经一震，“邓斯•司各脱大人的伤口不就是从下腹一直撕裂到颚骨吗？难道……”
腥风如薄雾笼罩溶洞，一具黧黑的身体踮足立于水面之上，筋肉虬结，髡首凹目，无须无眉，脊骨上生出淡黑色背鳍。
“哈哈，快看，骑士先生，苍术城南衙十六卫之一，”老板拊掌大笑，兴致勃勃，“万安妖獠……”
生活在苍术城东境远海的万安渔人，世代捕鲸为生，被皇室贵族奉为神物的龙涎香几乎全部出于此族之手。
只不过遍身罗绮之人，面对被苦严生活改变的狰狞面目只不过嘲蔑般赐予了“妖獠”之名。
一向自诩尚意的青木流忍者在赖以谋生的精技面前，也如此不堪一击。
血在众人如同夏日般灼热的眼神中凝结成块，血块又很快被铜色身躯上淋漓的汗水冲刷下来，那贯插在石钟乳上的可怜之人抽搐了一下，一把苦无挥手而出。
“挣扎吗？”支戟立时贯喉而出，刺向妖獠头颅的苦无攻势一滞，横又转向，猛搠向自己的胸口，“自戕吗？”手臂很快耷垂在一旁，可以想见刃尖上的毒素已经蔓延开去。
骑士僵立不动，他在反复思索刚才的发现，他猛醒到这一切有可能是场巨大的阴谋，他的眼睛四处搜寻一切有可能印证自己假想的线索，“不可能！”
船舱前檐隐约斜躺着一位银发少女。
“维克多？”他怀疑自己之前并没有发现檐下有人，定睛望去，又是空荡一片，“究竟发生了什么？”
“骑士先生，您再看这边！”
一只手从骑士眼前划过，那只手白白净净，每个指节处都是皮肉堆积，各有一个小小的窝子。
沿着手指方向望去，只有大片如天幕的灰青色石幔壁。
他并不知道，另一只肥胖的手此时正在他的背后，只要稍一用力，他就会立刻坠入冰冷的地下暗湖，刻着圣奥宾庄园荣誉纹章的铠甲将成为他沉重的棺椁。
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