第24话
Episode 24
“这… …究竟是怎样的魔法术式呢？”
兰蓓儿被汐月的话惊住，心跳不觉加速。
“对不起，这也是我们雪妖一族的秘密，您既然不知道，那还是把它忘掉的好。”
汐月交叠起双手，向少女颔首低眉。
“汐月，不敢肯定恩人的身份，但有一点是确信无疑的：您有一颗相当善良的心，即便是人类，也阻挡不了它发出最夺目的光芒。对了，还不知恩人的名姓——”
“兰蓓儿，叫我蓓儿姐就好啦~”
少女的双眸恢复了原先的明媚，盈满明快的笑意。
金眸中闪过一丝不易察觉的弧光，汐月端起空马克杯，轻轻摇晃，
“所以，您是姓‘兰’，对吗？就像汐月的姓氏是‘簌风’一样？”
“诶？这个蓓儿还真没想过。”
她挠挠头，皱起眉头。按理说，她应该姓“布伦特”才对，可父母从没有这样称呼过她，所有的信息采集少女都以“兰蓓儿”的名字登记上去，从没有人问过她的姓氏问题。
“如有任何冒犯，还请蓓儿小姐海涵，只是这个名字，很容易被我们当成族人。实际上，雪妖的各个谱系中，单字姓氏是地位最高的神系家族，譬如‘苏’、‘兰’、‘绘’，这些都是曾经统治过雪妖的神圣家族。”
“可蓓儿对雪妖，真的什么也不知道啊… …”
“没关系，反正也不会有人知道了。”
轻叹口气，汐月斜眼望向窗外，
“十七年前，雪妖一族就已经被屠戮殆尽。这十几年风风雨雨，汐月在这冷冷戚戚的世上，早就习惯孑然一身的日子了。”
“所以，汐月你一直都是一个人生活吗？”
兰蓓儿心底浸出淡淡的酸楚。无法想象，这个小姑娘看上去还没菲儿年纪大，就已在这世上独自辗转求生，
“你的爸爸妈妈呢？”
话一出口，少女就后悔了。在汐月鎏金婉转的明眸里，她看到那份属于灵动的光芒凋零下去，恍若蜷曲在火焰里的泛黄书页。
“汐月… …早就没有爸爸妈妈了… …”
她侧过头，圆桌上的烛光为眼眸抹上一层湿润的色泽，
“在汐月刚刚记事的时候，皇家法师团发现了一群雪妖在山中的流亡小聚落，想也没想就吟唱了狄克拉集束轰炸法阵，那是足以将一座城镇夷为平地的高阶魔导攻击，这群雪妖来不及抵抗，居住的小山头就被从天而降的光柱瞬间削平。”
小狐娘抚摸着手中的马克杯，茸耳轻垂，
“汐月，是这群雪妖中唯一的幸存者。因为… …因为在最后的时刻，她的爸爸妈妈倾尽全力，将尚是孩童的我包裹在防护结界中… …以他们生命的代价，小汐月活了下来。”
“对、对不起，汐月，让你想起了这么悲伤的事情… …”
兰蓓儿揪住胸口，目光难过地低垂一边。
“蓓儿小姐不必自责，汐月作为雪妖，能活到这个时候已经很知足了，她的很多同伴，甚至来不及睁眼看一下这个世界，就被法师们的锁魂咒斩断凡缘。”
汐月无力地咧开嘴，试图微笑一下，却只是徒然得让眼角渗出更多的晶莹。
看着小狐娘的神色渐然黯淡，兰蓓儿抿了抿嘴，坐到她身边，将汐月搂入怀里。
“哭吧哭吧，汐月，哭出来就好了呀… …汐月这么早就失去了父母，也许很多时候只能自己一个人偷偷地哭，但有姐姐的怀抱在，就请尽情哭泣吧… …蓓儿知道自己是个很没用的魔女，还经常把大家的事情搞砸… …可就算是这样的我… …也很想承担汐月的这份悲伤呀… …”
小狐娘愣了一下，强忍住了涌上心头的泪流，抹去眼角跃动的光芒。
这份柔怀… …让人怀念的悸动与温存，为什么会在这个魔女的身子上，获得如此熟悉的共鸣？难道… …神座大人并没有真正离开？眼前这个和自己万分相似，却又百般不同的女孩，真的是十几年前带领族人与魔皇殊死战斗的兰氏一族？
不行… …不可以让这么重要的人… …面对如此巨大的危险，却又浑然不觉… …
就算她不是神座大人… …即便是沾满鲜血的人类… …我也愿意为这样善良的一颗心，倾尽所有… …
“蓓儿小姐。”
松开的手心反复握紧，她最终下定决心，在少女面前站立起来，
“下面要告诉你的话… …汐月希望只有你一个人知道… …”
不由坐直身子，兰蓓儿怔怔地望着小狐娘，满目愕然，
“什什么话？”
再三确了包间的隔音魔法，汐月压低眉头，茸尾上的雪毛炸立起来，
“黑魔头就要杀回来了… …率领着他的一众党羽，带着地狱才有的妖魔鬼怪卷土重来，而且比以往任何时候都要强大… …没有人能够阻止他了，即便是璃曼珠——所以，赶快逃走吧！！逃出羽灵，逃出这个被魔法污染的世界… …最好，能逃到魔法之外的远方去！！！”
“黑魔头——你是说魔皇那个大坏蛋吗？？”
兰蓓儿捂住嘴，难以置信，
“可、可是，他不是早就被打倒了吗？校长大人这么厉害，怎么会… …”
“不可尽信。”
小狐娘的眼睛警觉地环视起四周，似乎随时会有什么可怖的怪物凭空扑杀出来，
“汐月能告诉蓓儿小姐的只有这么多了，即便是刚才这一点，她也是冒着碎尸万段的风险泄露给蓓儿小姐的… …请千万不要告诉别人… …求求你了！！”
“汐月… …为什么要告诉我呢？”
“因为蓓儿小姐是汐月的恩人，也是她这么多年来见过的、最温柔的魔女，汐月不想让这么善良的姑娘也被黑魔头伤害到。”
明眸微微闭合，她的双手在胸前抱紧成团，
“曾有一段时间，汐月伪装成人类的小女孩，被一户普通人家收养了。他们待我很好，把汐月当做自己的亲生女儿来抚养。可有一天，汐月生病发了高烧，魔力虚弱，没能隐藏住自己，被他们撞见。那家人立刻像见了煞神一般，将重病的汐月从床上拖下来，拳打脚踢，把还在炉上的沸水端下来，直接浇在汐月的左眼上——顺带一提，那锅沸水本来是给汐月熬药用的。”
小狐娘指了指自己缠着绷带的眼睛，轻声叹息，
“虽然奄奄一息，汐月还是挣扎着逃了出来。不过这个残酷世界的美丽，汐月就只能用一只眼睛，勉强欣赏了。从来没有人类在知道汐月的真实身份后，还愿意这样温柔地对待她——在遇到你之前，蓓儿小姐。”
她停顿片刻，垂头揉搓起手指。
“汐月… …能告诉姐姐你的年龄吗… …明明还这么小… …却为什么还要经历如此可怕的事情？”
兰蓓儿揉着湿意渐染的眼睛，拉住小狐娘。
“十四岁。”
汐月的手在少女掌心中收紧，像在火炉边蜷缩取暖的小猫。
兰蓓儿这才想起，雪妖的成长速度只有人类的一半。汐月看上去和人类七八岁的孩童相差无几，实际上，正应该对应着十四岁左右的真实年龄。就像把她开除出校的流枫老师，一副二十出头的清秀少年模样，实际已近不惑之年。
然而这个七岁之身的小姑娘，以一颗十四岁的心灵，经历了常人四十岁也无法想象的至深噩梦。面对这样的现实，兰蓓儿只能拼命抓紧汐月的玉手，尽可能多地把手心的热量传递给她。
这是想让大家都幸福的魔女，唯一能为汐月做的事了。
窗户外忽然传来窃窃私语的交谈，伴随着军靴碰撞在石砖小路上的纷乱踢踏，兰蓓儿胸口一紧，悄悄撩起窗帘。
夜色沉沉的街道上，宪兵们正提着煤油灯，挨家挨户地敲门，搜索。大半个小镇的房子都亮起等来，孩子的哭闹和军官们的咒骂声交织一起，给少女惊跳的心脏绞上重重锁链。
看来他们已经发现了汐月的逃走，是分别的时候了。
兰蓓儿牵着汐月，从后门悄悄溜了出去。她从小就喜欢跟着爸爸到镇上赶集，对这座城镇的胡同小巷早已是烂熟于胸。很快，少女在菜市场后找到了条废弃的小路。如雾的夜色中，她将汐月悄悄带出城外。
只能把小狐娘送到这儿，剩下的路，得靠这孩子自己走下去了。
掏出锦囊袋，兰蓓儿尽可能多地把先前存下的蛋糕、面包和巧克力糖倒出来，抱到汐月怀里，再从袋子的最底层翻到她的私房钱袋，抖了又抖，将为数不多的几个银币拧出来，塞到小狐娘的指缝里。
“太多了蓓儿小姐… …”
看着少女从小钱包一样的布袋里倒出山丘一样多的东西，汐月睁圆眼，满脸惶恐。
“放心好啦，这孩子经过魔法扩容，能吃下一头巨龙呢！这次正好给他腾腾肚子的说！”
扬了扬手中的袖珍布袋，兰蓓儿的嘴角翘起得意的微笑。
“可是… …汐月怎么可以… …”
她拼命摇着头，还想推脱，兰蓓儿蹲下身，双手扶在了小狐娘的柔肩上，
“听姐姐说，汐月，你知道神树节的传说吗？神树大人可是在每年这个时候，都会派出千风魔女，给每一个虔诚许愿的孩子送上最宝贵的礼物哟。”
汐月呆呆地望着翠眸含笑的少女，微微张开嘴唇。
她当然听说过这个传说。在萃琉璃，这几乎是每个孩子都曾听到的故事。神树伊格特西为了赐福于人们，每年神树节都会让自己的女儿“千风之铃”化作千风魔女，骑在扫帚上，背起大口袋，在花海之夜的钟声响起时为每家每户的乖孩子悄悄送上礼物。
当然，随着年龄的增长，孩子们都知道，根本就不存在什么“千风魔女”。他们之所以会在第二天早上惊喜地发现礼物，都是因为前天夜里，他们的父母蹑手蹑脚地潜入房间，将孩子们梦寐以求的礼物暗自放到床头。
很遗憾，汐月从来没有收到过千风魔女的礼物。因为能够为她一年又一年扮演千风魔女的双亲，早就在刚记事的时候，和汐月、天人两隔。
“汐月独自在外面流浪了这么久，肯定很久没有收到过礼物了。既然这样，不如就让姐姐来当汐月的千风魔女，这些礼物，就看成神树大人在花海之夜送给汐月的祝福吧！”
兰蓓儿歪着头，银发拂荡间的笑意，漾如春风。
瞳孔在瞬间收紧，她的身子惊颤一下，眸中高光却早已湿润划开。
从来没有人祝福过她，即便面对族人，她也对各种恶意相向的冰寒，习以为常。
可为什么… …这个只是和她萍水相逢的魔女… …愿意对这样肮脏和残破的自己… …道出如此令人心碎的温柔… …
汐月再也控制不住，埋头沉浸在少女的怀里，低声啜泣。兰蓓儿惊了一下，随即释然垂眸，轻轻抚摸起小狐娘的后背。
“哭吧哭吧… …只有把所有的悲伤发泄出来，小月月才能真正开心地微笑起来呀… …”
诀别的时刻终究还是来临。
兰蓓儿望着逐渐隐没在夜色中的纤弱雪影，在胸口默默合十。
“蓓儿姐姐！”
突然，小狐娘回过身，颤抖的声线一如花影摇曳，
“我们… …还能见面吗？”
“一定能的！！”
兰蓓儿踮起脚尖，冲着汐月拼命招手，
“以伊格特西之名，愿神树昨天、今天和明天也要一直一直保佑汐月！！”
脸颊抽搐一下，汐月双手拎着包裹，冲少女绽放出晚霞般的笑意，
以伊格特西之名，愿世界树能保佑神座大人，能够平安度过这场空前的劫难…
…
酝酿已久的话，在喉头哽咽良久，却迟迟无法吐露。汐月向兰蓓儿深深鞠上一躬，随即转身，一瘸一拐地消失在如烟的雾色中。
目送着汐月消失在视线里，兰蓓儿动了口气，如释重负，现在，只要偷偷回到旅店，在安妮旁边若无其事地睡下就好。
她按照原路悄悄折返。和来时一样，漆黑一片的小路上仍见不到丝毫的人影。可就在要拐出小道，进入菜市场返回大街时，她的身后传来毫不掩饰的军靴声。
“这么晚了，魔女小姐，不回旅店乖乖睡觉，怎么还在这鬼地方瞎溜达？”
兰蓓儿踉跄几步，险些摔到小路边的污水沟里。虽然没有转身，从这声音的低沉上却可以判断出，是白天折磨汐月的那个酒糟鼻军官。
“怎么不说话呀，魔女小姐？该不会，是刚刚帮助逃犯溜走吧？”
还不及少女反应，她的身后就传来军刀出鞘的摩擦声，如冰寒之刃，瞬间斩断兰蓓儿紧绷的心弦。
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