日光西移，薄暮昏昏，看样子很快就要天黑了。
夜晚本应是银月祭的高潮，白精灵们会用美妙的舞蹈庆祝新春的到来，用甜美的歌声传唱美丽的神话……然而现在，狂暴的兽潮取代了舞蹈、肃穆的军队取代了歌声，凡人的文明与森林的眷属在经历了六百年短暂的和平后，终于再次走到了对立面上。
以白精灵为主、其他原生种族为辅，神勇队与星陨卫一同组成的梅尔塞特城联合军，披挂整齐，装备精良，令行禁止，肃杀不语，仅仅是站在那里，气势便宛如汇聚成刀锋，撕开了呼啸的狂风；而由星陨森万兽汇聚而成的兽潮，却是混乱无比，各行其是，毫无纪律，那种蛮荒狂暴的气势也因为兽潮隐约的焦躁显得有些仓促，正如一鼓作气再而衰三而竭一样，但领导着兽潮的人马王洛弗卡勒，以及那十几个掌握着原始符文的古老魔兽一同站在了兽潮的最前方，没有任何动作，只是站着，便让兽潮拥有了抗衡凡人军队的底气。
梅尔塞特联合军根本不敢轻举妄动，这便是原始符文的威慑力。
造成一切的始作俑者，自冥界归来的亡者、“苍白的恶鬼”维内特·塞拉瓦，此时正骑着龙孽隐藏在暗处，默默地观察着兽潮以及梅尔塞特城联合军的动向。六百年前他便掀起过一次战争，如今不过是一切的重演，但仅仅是战争还不足以解释他的目的，挑拨对立只是手段而已，他真正的目的是为了引出那头隐居在星陨湖的圣兽，夺取他身上的星之冠。
星之冠一到手，圣兽必死无疑；圣兽一死，就无人可以调解凡人文明与森林眷属之间的矛盾，那时，拜龙教才能在混乱的星陨森中浑水摸鱼，攫取最大的利益，甚至以此为根基，逐渐走向台面也不是不可能的事情。
关键是星之冠。
七色王冠关系到教会的大计，哪怕抛弃复仇、抛弃星陨森、抛弃他们所能得到的一切利益，维内特都必须将星之冠拿到手中。
所以他在潜伏，在等待。
等那头不死的圣兽……自投罗网。
维内特相信，这种等待不会持续太久。
因为此刻正在对峙的双方，无论是指挥梅尔塞特城军队的白精灵将领，还是率领着恐怖兽潮的洛弗卡勒，都不是什么有耐心的人。
只要一点火星。
他便能点燃整座火山！
* * *
“唔……”
克蓝希朵挣扎着睁开眼，模模糊糊的景象在眼前重叠着，好几分钟后才变得清晰。首先映入眼中的是昏黄的天幕，残阳如血，一点一点地吞噬着星陨森，这样的血色，很容易让人联想到战争与兵戈，以及那流淌得无边无际的血液——来自凡人的，来自森林的眷属的……二者没有什么区别。
克蓝希朵猛地反应过来，她还有很重要的事情必须去做！
当下顾不得身上的疼痛，翻身而起，喊道：“唐宁！快、带我去星陨湖！快！”
没有人回应，熟悉的鹰啼声被一声低沉的哀鸣取代了。
一个很好听的少女声在耳畔响起：“如果你说的唐宁是指这头大老鹰的话，它可能没办法带你去星陨湖了。”
克蓝希朵这才惊觉旁边还有人，连忙扭过头，却不由得愣住了：“你们是——”
眼前这几个人的面孔，都很熟悉，似乎昨夜，自己才与他们有过一面之缘。
“我们又见面了，湖之守护者阁下。”
塔西克罗笑道。
“您是来自银戒学院的学者阁下？”
克蓝希朵回忆起来，问道。
“是的。”塔西克罗点了点头：“没想到能在这种时候与阁下再度相见，不过阁下的情况看起来有些……不太妙？”
听到贤者的话，克蓝希朵的眼眸黯淡下来：何止不妙，应该说是糟糕透了。
不止是身体上受了伤，就连精神上，也因为人马王洛弗卡勒的那番话语，陷入了迷惘。
不过，少女知道，现在可不是伤心的时候。
她顾不上和塔西克罗寒暄，扭头寻找着什么，很快就发现了倒在地上低声哀鸣的巨鹰唐宁，顿时吓了一跳，连忙跑过去，轻轻抚摸着后者的羽翼，眼中带上了些许愧疚：“唐宁……你怎么样了？没事吧？”
“它没什么事，只是体力透支了而已，短时间内不能再飞行了。”
芙维尼娅的话让克蓝希朵松了一口气。
“不过我很好奇，为何湖之守护者阁下会从天上掉下来呢？而且还受了伤……难道在星陨森还有人敢对湖之守护者出手吗？”
芙维尼娅又问道。
她的问题让克蓝希朵想起了此刻星陨森中恐怖的兽潮，顿时脸色微变，简单地解释道：“是维内特·塞拉瓦的阴谋，他是星陨氏族的罪人，挑拨了凡人文明和森林眷属之间的矛盾，使人马王失去理智掀起了兽潮，如今正要冲击凡人的村镇。”
“我必须赶紧回到星陨湖才行！”
说着，少女脸上浮现出坚定的神情：“只有圣兽大人才能阻止兽潮，如果不抓紧时间，等到梅尔塞特城出兵与兽潮爆发冲突就糟糕了，到那个时候，战争将无法平息下来！”
“额……”
芙维尼娅等人脸上都浮现出古怪的表情，克蓝希朵看到这一幕，有些不解：“怎么了，我说的有问题吗？”
“大致没什么问题啦，就是时间有点来不及了。”大小姐干笑了一声：“如果我们没有听错的话，就在刚刚，你苏醒过来之前，梅尔塞特的军队刚好经过这附近，现在大概已经和兽潮对峙上了。”
“你说什么！？”
克蓝希朵的脸色剧变，她顾不得其他，语气急迫地问道：“梅尔塞特城出兵了？我昏迷了多久？”
“不久，也才几分钟吧。”
“几分钟！？”
“这怎么可能……”白精灵少女喃喃低语，表情难以置信：“明明一切还有回寰的余地、明明圣兽大人还未出面……为什么他们要这么着急？”
她以为自己昏迷了几个小时，兽潮已经摧毁了附近的村镇，所以梅尔塞特城才会被逼无奈出动军队；可现在事实告诉她不是如此，自己不过昏迷了几分钟，兽潮连凡人文明的边界线都没有踏足，梅尔塞特便出动了军队，看样子怎么都有点像是……迫不及待？
不、不该如此！
少女不敢往这方面细想，因为那将昭示一种很可怕的可能性。
然而，总要有人来做这个恶人。
“或许梅尔塞特城早就做好决定了，从兽潮开始的那一刻。”贤者塔西克罗忽然悠悠道：“他们并不在乎事情的起因，也不在乎一切是否有回寰的余地，他们所在乎的只有一件事，那就是出兵。”
克蓝希朵猛地抬起头，死死地盯着塔西克罗：“什么意思！？”
“很简单的道理。”贤者道：“你没有发现吗，最近几年，星陨氏族的发展越来越急迫了，甚至还主动谋求与祖地一族的合作。恐怕他们已经有了建国的念头，但是自身的实力却不足以支撑，所以必须快速发展起来。佩姬小姐，还记得动荡年代后祖地一族是如何快速恢复元气的吗？”
佩姬沉声道：“掠夺。”
“没错，就是掠夺。”贤者点了点头：“星陨氏族想效仿祖地一族，掠夺星陨森的资源壮大自己，但摆在这条道路上的阻碍有很多，最大的阻碍就是你，湖之守护者阁下——准确地说，是你和不死圣兽所象征的平衡原则。你们调解凡人文明与森林眷属的矛盾，维持二者的平衡，确保森林的和平，功绩伟大。但星陨氏族想对星陨森进行掠夺式开发，就必然会打破这种和平，与你们站在对立面上。圣兽与湖之守护者在普通人中有很高的威望，所以星陨氏族只能通过其他方法来达到自己的目的。”
“这几年来星陨氏族越来越积极地开发星陨森便是其体现之一，你所说的维内特·塞拉瓦能挑拨离间掀起兽潮，也少不了星陨氏族为他做的铺垫吧？不管是有意也好无心也罢，兽潮总归是爆发了，星陨氏族的目的达到了，接下来他们只需要通过一场战争就能破坏你所维持的平衡，顺利地绕过不死圣兽，对星陨森展开掠夺式的开发。那个时候你想阻止是没有用的，因为经历了兽潮的冲击，普通人将会对那些森林的眷属恨之入骨，连带着，再也不屑于你们所坚持的平衡原则。”
“这不可能！”听到这里，尽管塔西克罗的说法和人马王洛弗卡勒之前的话语完全对应上了，但克蓝希朵还是有些难以相信：“他们怎么可能这么做？梅尔塞特城的军队对付不了兽潮，他们会输得很惨……”
“与输赢无关，克蓝希朵阁下。”塔西克罗打断了她的话：“输赢无论，对立已成定局。组成兽潮的终归是不同的种族，它们不可能一直紧密地联系在一起；而以星陨氏族为代表的星陨森凡人文明却不一样，他们都是人类，拥有相似的外表与共同的语言。两相对比，兽潮或许可以赢得一两次的胜利，但在未来几十年乃至数百年，占据优势的却必然是人类，也只能是人类。”
“这是文明与野蛮、智慧与愚昧的碰撞。”
“当然，”贤者脸上忽然浮现出一丝嘲讽的冷笑：
“谁是文明、谁是野蛮。”
“现在还说不定。”
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