梅尔塞特城出兵了。
一纸召集令，分散在各个村镇驻守的神勇队迅速集结，连同原先拱卫着梅尔塞特城的星陨卫，加起来足有四五万士兵，这已经是星陨森的凡人文明所能凑齐的最大兵力了。
神勇队的士兵训练有素，令行禁止，即便放到整个大陆，也绝对算得上是一支强军；三千星陨卫更是精锐中的精锐，每一名士兵都配备了符文，不仅个人实力强大，配合也默契无比，哪怕只有三千人，所能发挥出来的战斗力也不会逊于拥有数万士兵的神勇队。
唯一美中不足的一点是，梅尔塞特城——或者说，星陨氏族并没有属于自己的英雄。尽管历代湖之守护者都出自于星陨氏族，但从他们接过奥索米纳斯那一刻开始，他们就不再只属于星陨氏族了，而是属于整个森林。所以，湖之守护者并不能称之为星陨氏族的英雄。
更何况，这一代的湖之守护者克蓝希朵，也没有掌握挽星之弓上的原始符文，距离她成为英雄的日子，还很遥远。
与之相对的，兽潮中不仅有曾威震大陆的半人马英雄洛弗卡勒，还有诸如三大圣兽的王者、强大的元素生命领袖以及隐居的古老魔兽等许多掌握了原始符文的存在，单从高端战斗力这一点看，星陨森的凡人文明对上森林的眷属，似乎没有任何取胜的机会。
然而，马塞洛却对此充满了信心。
他的信心并非来自于实力或者战争的胜负，而是来自于更长远的地方，比如今后数百年星陨氏族乃至星陨森凡人文明整体的发展。
“最优秀的谋略，应当是让所有人都找不到阻止的理由。”
“过程可以接受失败，但结果必然还是我们的胜利。”
站在“白色星辰”梅尔塞特高耸的城墙上，望着浩浩荡荡开拨前往战场的大军，马塞洛微微眯起眼：“维内特·塞拉瓦，你的谋略足够疯狂，但却不够圆满，所以你的计划必然会失败。”
“而我，会代替你，将星陨氏族推上一个新的高峰！”
……
大军的开拨无法瞒住城池内以及附近的居民，事实上，马塞洛也从没想过隐瞒，在大军出发的同一时刻，他已经派人向那些居民传递了自己——或者说是整个城议会的决议：银月祭到来，本应是喜庆盛事，然而森林内的精怪魔兽却不知为何突然发狂，掀起兽潮试图冲击凡人的村镇，为了保护居民的安全，保护好不容易建立起来的文明，两百人议事会决定出动神勇队以及星陨卫，为阻挡兽潮尽自己最大的努力。
这份简单的通告很快传遍了星陨森，节日的喜庆气氛被彻底冲刷干净，取而代之的是战争将要到来的惶恐与不安。但没有一个人对城议会的决议提出质疑，他们都认为，城议会这么做确实是为了保护他们，保护文明的延续与发展。至于兽潮的起因，反倒无人关注：既然城议会都说了是它们发狂，那想必不会有其他原因了，毕竟，野兽不都这样吗，狂暴危险，宛如火山，不知什么时候便会喷发。
若非圣兽大人以及湖之守护者大人在调解矛盾维系平衡，他们早就应该将这些不稳定的因素排除出星陨森了，又怎么会像现在这样面临兽潮的威胁，不得不拼上族人的性命去阻挡呢？
类似的观点宛如地底的暗流，悄然流行在居民的口中。马塞洛的计谋很成功，他没有说一点关于兽潮的信息，也没有表露出任何不满，但却是在不声不响间成功挑动了居民们的情绪，让他们不顾理由厌恶憎恨上了那些“无知恐怖”的猛兽，甚至，连圣兽以及湖之守护者一直遵循的“平衡”原则，在他们看来，似乎都已经没有必要了。
无论再怎么平衡，智慧文明和野兽，总还是存在不可调节的矛盾，不是吗？
少部分聪明人嗅到了不寻常的味道，但他们很明智地选择了沉默；还有一部分人跳出来批判这种观点，并坚持认为兽潮的袭来并非没有原因，圣兽以及湖之守护者的原则也有其必然的理由，这部分居民大多是星陨森的原生种族，虽然也参与了智慧文明的建设，但却并没有彻底融入星陨氏族，还保留着对森林以及圣兽的敬畏。
然而，很快的，提出质疑的人，在不为人知的黑暗角落，永远地闭上了嘴。
风暴，轰然来袭。
* * *
从天而降的娇小身影是一名少女。
听到佩姬提醒的那一刻，芙维尼娅下意识抬起头，那时少女正好朝着她的方向坠落，但芙维尼娅第一反应不是接住她，而是眨了眨眼，观察起那名少女的模样：虽然有飘散的枝叶遮挡视线，但大小姐还是很清楚地看到了少女稚嫩而美丽的容颜，她翠绿色的长发在风中飘扬着，衬托坠落的身躯如此柔弱，让人忍不住有种保护的欲望。
这不是……那位湖之守护者阁下吗？
芙维尼娅大小姐很快想起了对方的来历，这时，坠落的少女也已经近在咫尺了，大小姐没有犹豫伸出手，稳稳地将她接住，抱在怀里，就像当初波尔蒂领佩姬与让代尔激烈一战，最后时刻她接住了觉醒龙血后坠落下来的少女一样。
入手的重量轻如无物，让芙维尼娅吃了一惊：这名叫克蓝希朵的湖之守护者，身体轻得就像一片羽毛一样，或许这正是平日里她能如疾风一般掠过森林的原因吧。
不过，此刻，羽毛般柔软且轻盈的湖之守护者阁下却无力地蜷缩在大小姐怀里，脸色苍白，双眸紧闭，情况看上去不太妙。
有人打伤了她，谁这么胆大，居然敢在星陨森内对湖之守护者出手？
芙维尼娅神情动了动，刚想说什么，忽然间佩姬又喊道：“芙维尼娅、小心上面！还有！”
还有？
什么意思？
芙维尼娅愣愣地抬起头，然后瞳孔猛地一缩——一个庞大的阴影坠落下来，这回不再是娇小美丽的少女，而是一头外表看上去就很神骏的巨鹰，漆黑发光的羽毛、锋锐如刀的鹰爪以及几乎有三四个大小姐那么大的身躯告诉所有人，这是一头搏击苍穹的猛禽，是足以撕裂凶狼恶虎的天之骄子！
这个自己接不住了！
想像对待克蓝希朵那样给眼前的巨鹰来一个温柔的公主抱，恐怕芙维尼娅会死的很惨。
大小姐当然不会那么蠢，所以她反应过来后第一时刻大喊道：“艾兰！！！”
“呼！”
一道银色的旋风掠过，冲到了芙维尼娅身旁，下一刻，大小姐最忠诚的骑士举起手，稳稳地将坠落的巨鹰接住。
恩，他是一只手接住的，因为另一只手还拎着昏迷至今未醒的鲁鲁伯格。
庞大身躯坠落所带来的冲击力对骑士来说仿佛不存在一般，他面无表情地一甩，随手把巨鹰丢到了不远处的地面上。后者哀鸣一声，声音有些委屈。
“真是粗暴。”
塔西克罗摇摇头，表示这不符合自己的美学。
艾兰多尔没有理他，又默默地回到了自己的位置上。
一人一鹰坠落下来后，芙维尼娅依旧在盯着天上看，似乎担心只要自己一低头，上面就又会坠下什么乱七八糟的东西。
还好没有。
大小姐便低下头，看了一眼自己怀里昏迷的少女，再抬起头看了一眼不远处还在哀鸣的巨鹰，如此反复几遍后，长长地吐出了一口气：
“莫名其妙。”
……
用莫名其妙来形容眼前发生的一切，真是太贴切不过了。
毕竟谁都没有想到，身为圣兽的使者、星陨森平衡的维系者，历来被人尊敬有加的湖之守护者，居然会以如此特殊的方式、如此狼狈的模样登场。
“要把她喊醒吗？”
芙维尼娅有些纠结了：“还是放着不管……好吧，我知道了，不能放着不管。”
不是因为大小姐有多么善良，而是因为佩姬看着她的目光有些诡异，好像如果大小姐真的把克蓝希朵放着不管，她就会重新认识大小姐一样。
但芙维尼娅确实不太想管，她总觉得，自己很快就要被牵扯进什么很麻烦的事情之中了。
“唔……”
怀里的少女忽然挣扎了一下，眼皮子勉强抬了抬。
要醒过来了吗！？
大小姐一下子紧张起来。
然而，就在此时，远方忽然又传来了轰鸣的巨响，而后地面的颤抖变得更加剧烈，树枝与碎石不安分地跳动着，呼啸的风隐约带上了一丝肃杀与戾气。
“又开始了？”
芙维尼娅皱了皱眉。
不过众人倒没有太过惊讶，毕竟也不是第一次发生了。
只是这一回，有些特别。
“步伐很整齐，而且，这种肃杀与戾气……有点像是那种很精锐的军队。”
佩姬轻声道。
大小姐一下子警觉起来：“军队！？”
星陨森内，能够出动军队的，除了“白色星辰”梅尔塞特，恐怕没有其他城池了吧？
那么，森林里到底发生了什么事，需要梅尔塞特城出动军队来平息呢？
或许，自己能够从怀里的少女这里得到答案。
“唔……”
在芙维尼娅等人的注视下，名为克蓝希朵的少女低声呻吟了一声，缓缓睁开了眼。
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