特鲁克空港，经过短时间的休整，舰队的面貌焕然一新。
除去原本的战巡编队旗舰雄狮号仍然需要修理，无法返航之外，跟随船队返航的，还有一支强大的，从黄石合众国赶来的特混编队，使护航舰队的实力大大地增强了。
舰队缓缓起航，透过舷窗，威廉看见护航舰队的新任旗舰：北卡罗来纳号被灯火映射出优美的身影。
尽管来的路上有惊无险，可回去的路途却依旧前途未卜，威廉有一种不祥的预感：堕落舰队绝不会放任船队轻易返回木兰，回航之路必定血雨腥风。
其实早在出发之时，每个人就已经做好了直面死亡的准备，当目睹了布吕歇尔号的毁灭和雄狮号的惨状时，每个人的心又被深深地震撼：死亡并不都是小说中记载的和自己想象中那般英雄而华丽，更多的是残忍而卑微。
到过雄狮号动力舱的凤凰队员们更是被那炼狱一般的场景惊到，成为脑海中挥之不去的梦靥，所有人回来之后都沉默了，有的人甚至开始怀疑自己有没有勇气成为四号舱水兵们这样的英雄。
舰队驶过正在修理中的雄狮号。北卡罗来纳号率先拉响了汽笛，向敢于成为英雄的人们致敬，其他舰只也纷纷跟着拉响了汽笛，一时间，汽笛声此起彼伏，雄狮号也拉响汽笛作为还礼，人们看向雄狮号，却只能模糊地看到它的轮廓。
队员们纷纷向雄狮号敬礼，直到看不清特鲁克空港才放下胳膊。年轻的人们打起精神，准备迎接自己军旅生涯的再一次洗礼。
夜空，是那样的干净，是那么的美。
22点整。千鸟看着待命的凤凰队员们点了点头。队员们跳进自己战斗载具的座舱。
“防空机队，准备起飞......”
一架架战斗载具，有条不紊地滑行到飞龙丸号的电磁弹射滑轨上，随着弹射装置不断地蓄力，弹射，归位，凤凰中队全体快速起飞。
北卡罗来纳号的指挥室。
新任的护航舰队司令：哈罗德.雷恩斯福德.斯塔克海军上将刚刚结束了与妻子的通话。他并没有告诉生病的妻子女儿的近况，只是说女儿一切安好。
上将的办公桌上，有一张女儿漂亮而潇洒的照片：照片里，斯塔克上将的女儿身着海军尉官礼服，手持着海军军官佩剑，脸上自信的笑容中还挂着一缕羞涩。照片的一角，隽绣的字迹写着一行文字：安吉拉.克里斯蒂娜.斯塔克上尉，于格拉斯哥。
斯塔克上将轻轻抚摸着照片，饱经风霜的脸上老泪纵横：女儿刚刚在海军学院毕业，在皇家橡树号上担任见习枪炮官，就在皇家橡树号出事的前一天晚上，自己还接到女儿的通讯，说第二天要为自己庆祝58岁生日；可第二天自己和妻子为女儿准备了一桌子丰盛的饭菜等侯了一整天，也没等到女儿的归来。
后来斯塔克上将通过军队的内部渠道才得知女儿在皇家橡树号遇袭时罹难的消息，他强忍着悲痛瞒着妻子，说女儿另有任务，而自己也毅然决然地收回了提前退役的申请。
他觉得没有了女儿，自己的生活也已经没有了多大意义，自己继续服役的唯一动力，就是为女儿复仇，彻底击毁堕落宇宙的舰队。
“报告司令官，舰队即将进入危险空域......”
“担任防空警戒任务的飞龙丸号已经释放了防空巡逻机队，雷达警戒哨舰的探测雷达也已经开机......”
“唔，好......”
上将强忍住情绪：“通知各舰，进入二级戒备状态，全舰队施行灯火管制......”
“是......”
整支护航舰队，突然熄灭了全部灯火，在黯淡的星光下，像一个个潜行者，无声而隐秘地航行着。
凤凰中队的所有载具，则按照既定的飞行路线，为舰队提供防空警戒：每一架载具，都保持着无线电静默；雷达依次轮流开机，以防止暴露自己。
威廉向下望去，只见下方一条身形庞大的运输船的轮廓，宛如一座冰山，悄无声息地航行着。
星空，静谧，美丽。如果不是战争，那是一个多么有意义的适合告白的地方啊……
此时，所有人都收到了警戒哨舰的广播通讯：“注意，注意，侦测到舰队前方3点钟方向有行星风暴，距离110节，请注意避让，重复，舰队前方3点钟方向有行星风暴，距离110节，请注意避让......”
舰队纷纷减速，调整航线以躲避行星风暴；防空机队，也随着长机而改变航线，避开了这场可怕的灾难。
载具编队经过风暴边缘，威廉能够明显的感觉到载具的巨大抖动：就像一只无形的巨手，想要将路过的所有东西都拽进深渊。距离风暴越近，那股力量就越大，威廉想要控制载具的飞行姿态也就越困难。
风暴眼，仿佛是一个巨大的漩涡，谁也不知道，漩涡的另一边，究竟是异世界还是毁灭。
警戒哨舰的广播突然中断，耳机里传来嗡嗡的刺耳杂音，各载具之间的应急加密通讯信号也变得时断时续，每一个凤凰队员都变得小心谨慎了起来。
威廉突然感觉很不舒服：那并不是身体上的不适，那是一种感觉，一种莫名其妙的感觉：就像自己被一双眼睛紧紧盯住，甚至被锁定，而那双眼睛，绝不是友好的，威廉甚至能感受到那双眼睛咄咄逼人的寒意。
威廉下意识地四下搜索，没有发现可疑的东西，而且此时担任搜索警戒的载具也没有发出任何预警信息。
“但愿是错觉吧......”
威廉看了一眼风暴眼，风暴的核心，似乎出奇的平静，平静之下，好像蕴藏着超级巨大的能量，随时可能爆发。
威廉感觉，自己，正在与那双看不见的眼，对视着。
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