中将沉默着点了点头。他掏出香烟，自顾自的点燃。
元帅记得这个下属从来不吸烟，也可能的元帅自己记错了吧。时间仿佛静止，许久之后，中将终于开口：
“元帅大人，我知道，献祭对于圣女殿下过于残忍，但是这是我们能够做到的唯一办法。根据我们的推算，堕落宇宙的溢出能量极可能在下个月末之前就会达到我们宇宙所能承受的临界值，也就是说，想要挽救木兰，就必须在下月末之前举行献祭仪式，否则空间通道将再也无法关闭，而两个宇宙则可能就此融合，能量守恒定律被颠覆，宇宙法则会开始崩坏，天知道最终会是什么样的结果......”
“也就是说，在下个月末之前，堕落宇宙就会与我们决战咯？......”
“从理论上来说是的。”
埃伦中将吐起烟圈，却被呛的咳嗽起来。他咳嗽了好一阵，才终于平复下来。
“不过我们目前根本看不到敌人要与我们决战的企图，而现在敌人虽然对我们的殖民地已经有所行动，但是从规模和战争烈度上来说，对于我们，也只能算是袭扰......或许目前来到我们宇宙的堕落舰队实力有限，或许，敌人还有什么别的阴谋......”
“总之我们目前应该尽可能快地积攒实力，务必完成献祭，结束战争，为了木兰，甚至是为了堕落者们，圣女殿下的牺牲是值得的，相信圣女殿下也早已有所觉悟了吧......”
“好了，我累了，今天就先谈到这里吧，我要去休息了......”
元帅站起身，按了按额头，回到了自己的房间，只留下埃伦中将独自在指挥室。
望着蓝色的木兰星，埃伦中将又狠狠地吸了一大口烟，又引发了一阵咳嗽。
……
玛丽娅独自来到祷告室。
诺诺一直跟在她的身后。昏暗的祷告室只亮着油灯，巨幅光明之神的画像被挂在祷告室的正中央。
灯光忽闪，玛丽娅轻轻跪地，灯光映红了她俊俏的脸庞，却一直照不清光明神的模样。
诺诺仿佛害怕了，一蹦一跳地跑到玛丽娅的身旁蹲下，它抬起头，似乎努力想要看清神明的表情。
玛丽娅摘下胸前的黄金圣.洛林十字架，紧紧攥在手心，她默默地祷告，为目前所有因战争而逝去的生命祈福。
“万能的造物主，为世界带来光明的神啊，木兰之女在此祷告：愿战争早日结束，愿木兰永葆和平，愿前方的战士们平安归来，愿逝去的灵魂都得以安息，无论政见或立场，无论宗教或信仰，无论堕落者或是我们，愿每一个人都有美满的人生，阿门......”
坎贝尔元帅在自己的房间来回踱着步：敌情不明，我方战力不足，还有那该死的献祭仪式，都足以令他头疼。作为一个纵横军中数十载的老将，坎贝尔元帅第一次感觉到自己是那样的有心而无力。
元帅呆坐了半天，终于还是接通了与木兰本土的通讯。
阿尔萨斯郡主，西里西亚与石勒苏益格-荷尔斯坦因女大公，木兰联盟海军建造局及装备规划局局长兼主力舰建造师，世人称为“造舰巫女”的海军上将艾薇儿.冯.汉娜.海柔儿.霍亨索伦正纠结于舰船的新型动力反应炉的开发瓶颈，此刻却突然接到了元帅的通讯。
“呦，竟然是我们亲爱的总司令大人，您竟然想起了我们建造局，真是不容易呢......”
艾薇儿上将俏皮地眨着眼，虽然她已经官居上将，却只有26岁，正值青春。
“呃......”
元帅一时语塞，这个上将从学生时代开始，便经常拿自己这个老师兼表兄开涮，自己却常常落在下风，果然天才的脑回路不是普通人轻易能够理解的。
“好吧，我们谈正题......”
艾薇儿上将突然严肃了起来：“元帅大人，无论您想要什么，我只需要“金属-238”......”
“我们的护航舰队已经抵达了天雄星α，装载“金属-238”的运输船近日就可以启程返航了……呃，局长大人，您说实话，我们目前还能凑出多少新的舰船？”
“我已经将动力反应炉的反应物质调到了能够发生反应的最低浓度，即便这样，木兰现在的“金属-238”储备量也只够建造几十艘驱逐舰，至于主力舰，各国船厂的船台上已经堆积了十几艘船壳子，给我充足的反应物质，我可以在一周之内把他们送上太空……不过现在么，抱歉，我只能将有限的资源优先供给小型舰艇以保障舰队规模，我们总不能为了几艘主力舰而让其他的舰艇烧“水”吧？......”
“况且……”
艾薇儿上将很认真地盯着元帅的眼晴：“我们对于‘那个东西’的复刻计划，刚刚取得了突破性的进展，而这个计划的核心，正与“金属-238”有着极大的关联……”
提到“那个东西”，元帅的目光瞬间犀利了起来，他仔细思考了一会儿：
“呃，好吧，过几天等“金属-238”到了，还请局长大人优先保证主力舰......敌人留给我们的时间不多了......”
“好吧......你们这些海军的“老铁壳派”，满脑子都是主力舰，就不能给其他舰艇和载具一些机会？可怜我的才华，大概要造一辈子主力舰了，唉......”
“说到才华，我不得不说，局长大人“造舰巫女”的名号可真不是浪得虚名，就在刚才，我接到战报，由您当年主持设计建造的塞得利茨号战列巡洋舰，差点齐射击毁了贝蒂中将的旗舰雄狮号，要不是一个动力舱所有的官兵牺牲了自己，大概我们木兰又要少了一位有勇有谋的海军将领了......对此，贝蒂气得直跳脚呢......”
“是堕落宇宙的塞得利茨号......我的塞得利茨在第40星域好好地执行任务呢，您别搞误会了......”
“说到主力舰设计，不列颠尼亚的战舰设计师们总是沉迷于追求火力和航速，对主动防御护盾系统总是过于自信，恨不得取消了所有装甲，我不是没有提醒过他们，可他们总是坚持自己的设计是全木兰最强的，并且对其他的设计一律嗤之以鼻，呵呵......”
“呵呵......总之，请务必保证主力舰......”
“呵呵，请务必保证“金属-238”......对了，我缺一个副手，想从你们军部要一个人......”
“说吧，想要哪一个？”
“帕拉兰女公爵叶......哦不，水舞千鸟......”
“水舞千鸟......她可是我们凤凰中队的副队长呢......”
“这孩子从小就有极高的设计天赋，我一直很看好她，到了圣.劳伦斯学院，我让她报名装备设计专业，谁能想到她居然最后成为了一名机师......真是的，在前线有什么好，整天提心吊胆的，说不定哪一天就......呸——总之她不如跟我混，以她的天赋，几年之内，我绝对能够把她培养成为一名“造舰女神”，再说，千鸟是水舞家族仅有的继承人，如果她有什么闪失，我们对她的父亲也不好交代......”
“唔，好吧......不过现在她正在执行任务，等她回来，我就去询问她自己的意思......”
“那好，一言为定......晚安......表哥......”艾薇儿上将突然俏皮地笑了起来。
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