“母亲，为什么人们会组成‘群体’呢？”九岁的男孩坐在地上，从书中抬起头来望向梳妆台前正在梳头的母亲。
女人停下了手中的梳子，转过头来。她大概三十五岁左右的样子，和男孩一样，有着一双漂亮的蓝色眼睛和小麦般的金黄色头发，脸庞看起来很是消瘦，显出一种血色不足的苍白，但这些依旧无法冲淡她眉宇间那份如钻石般闪耀的自信和傲气。
“格罗芬，你知道狼这种动物吗？”母亲放下梳子，走到男孩身边坐下，慈爱地抚摸着他的小脑袋。
“嗯。”格罗芬点点头，他很喜欢看书，狼这种以群体狩猎而闻名的肉食动物，他在很多书上都见过相关的描述。
“相较于其他肉食动物，狼没有老虎那样强健有力的体格，也没有豹子那样惊人的爆发力和速度，更没有狮鹫那样得天独厚的双翼。”
正午的阳光从窗外照进房间里，给母亲消瘦的脸庞添上了一层淡淡的光晕，悄然将那份苍白的颜色掩盖了下去。
“每到冬天，气温急剧下降，食物会变得尤其稀缺，狩猎的成功率关系到能否活下去，一旦失手或者好不容易抓到的猎物被其他猛兽抢夺，追赶猎物所耗费的体力便全部白费了。”
“狼为了存活下去，便和同类聚集起来，组成狼群共同狩猎，一起分享得到的猎物，相互抱团取暖，以此来度过残酷的寒冬。”
“我们人类，乃至于其他的类人种族，也是这样的哦，”说到这，母亲和男孩碰了碰额头，“大家都不是生来就完美无缺的，总会遇到自己无法独自面对的事件，所以才会聚集起来，产生‘群体’，共同克服困难。”
“但是……”格罗芬鼻子一酸，低下了头，漂亮的蓝色眼睛被失落和悲伤填满，“为什么我找不到属于我的‘群体’呢？”
“家里佣人的孩子们老是躲着我，城里那些孩子也不和我一起玩，就连父亲都不喜欢我……”九岁的男孩揉了揉眼角，忍着没有哭出来。
“傻孩子……”母亲将格罗芬揽入怀中，把他护在自己的臂弯下，如同母鸟在用翅膀为巢中的雏鸟遮风挡雨，“那是因为你的‘群体’不在这里啊……”
“总有一天，你也一定会遇到能够理解你的朋友，找到属于你的那个‘狼群’。”
“在那之前，我希望你能够努力去克服一路上遇到的每一个困难，即便我不能再陪在你身边了，也一定要坚强地向前走，我的小狼崽。”
————
格罗芬花了足足十秒钟的时间，才确认了“奥莉薇妮主动抱住了自己”这一已经发生的事实，就在他被刚刚的幻觉勾起那天和母亲对话的回忆时，这个精灵女孩一反平时那种惶恐不安的状态，像是感受到了他身上散发出的那种孤独，伤心的情绪，想要安慰他一样抱了上来。
“你在做什么？”格罗芬没有做出什么情绪化的反应，只是很平静地问了一句。
“啊……那个……那个……”奥莉薇妮这才反应过来，自己做了一件不应该由奴隶身份做出的事情，立刻放开他，连连向后退了几步，双手不知所措地在身前胡乱挥舞着，结结巴巴地向他解释，“我……我只是……感受到……少爷你的……一些想法……身体不由自主地就……”
解释到后来，女孩的声音越来越小，最后已经变得有气无力，只是低下头，不断重复着“对不起”。
格罗芬看着女孩那张沮丧的小脸和耸拉着的长耳朵，脑中突然闪过几段文字——那是一本关于精灵这一种族的科普书籍，其中提到过，精灵对周身的事物十分敏感，通过视觉，嗅觉和听觉得到的信息，某些精灵能够感受到他人内心的情绪乃至于确切的想法。
这个女孩说不定就是如书中说的那样，理解了他刚才“想要再被什么人拥抱一次”的那个想法，才会做出那种举动。
“你……一直都看得到吗？”突然，格罗芬说了一句连他自己都觉得匪夷所思的话。
“……”奥莉薇妮没有说话，迟疑片刻后，似乎是理解了他想表达的意思，微微点了点头。
格罗芬终于明白了，这个女孩一直以来惧怕的是什么，她并不是将自己与诱拐她的奴隶贩子视为同一类人了，而是在害怕自己不经意间流露出的那种无处宣泄的愤怒感情，他为了保护自己而竖起的“豪猪刺”在无意间伤害到了这个敏感的精灵女孩。
“对不起。”这次的道歉不再是出自女孩口中，而是那个沉默寡言的男孩。
格罗芬将女孩紧紧抱住，像是溺水者在即将淹死之际抱住了一根漂浮的圆木，即便是手臂被切断，也不会放松一丝一毫。
“少爷……”奥莉薇妮不明白他为什么要向自己道歉，只是觉得被他抱得有点难受，稍稍挣扎了一下，但男孩瘦弱的胳膊却意外的十分有力，根本挣脱不开。
尝试无果后，她也只得作罢，任由他抱着自己。在这一刻，她能清晰地听到，男孩内心那层要塞般的冰墙，轰然倒塌的声音。
————
被大雪染成银白色的林间小道上，健壮的灰色马匹不紧不慢地小跑着，拉动身后的黑色马车平稳地前进，马蹄和车轮碾在路面刚刚结实的雪块上发出清脆的声音，傍晚的阳光从还带着积雪的枝杈间穿过，顺着侧面敞开的车窗照入车厢内，洒在精灵女孩丝绸般的淡金色长发上。
格罗芬看着枕在自己大腿上熟睡的女孩，轻轻放下手中读到一半的小说，小心翼翼地向她随着呼吸起伏微微晃动的耳朵伸出了手。
他一直很想知道精灵那造型奇特的耳朵摸上去是什么感觉，对于只能通过书籍来了解这个世界的格罗芬来说，一切平时见不到的东西都充满了新鲜感。
此时此刻，近在咫尺的地方就有一个活生生的精灵女孩，正处于毫无防备的状态，格罗芬自然不会放过这个机会。
虽说之前只要他开口要求，让奥莉薇妮把耳朵凑过来让他摸一下，她大概也不敢拒绝，但那样无疑会加深她对自己的恐惧，这是他不希望发生的。
手指上传来精灵皮肤独有的光滑触感，轻轻捏一下，不出所料，皮肤下有一块软骨支撑着这种细长的形状。
熟睡中的女孩像是察觉到了耳朵被人捏在手里，缩了缩脑袋试图挣脱，格罗芬心虚地放开手指，再次端详起了女孩的睡颜。
自从将她买来后，格罗芬还是第一次这么近观察这个名为奥莉薇妮的精灵女孩。
窗外枝杈间漏出的橘黄色光斑从她光滑白净的皮肤和那头柔顺的金发上流过，大腿能清晰地感受到女孩的体温，和她的鼻息透过衣物带来的酥痒感，奥莉薇妮睡得很平稳，不再像之前那样眉头紧锁，嘴角带着淡淡的微笑。
恍惚间，傍晚的阳光将他的思绪拉回了三年前的那个下午。
————
“母亲……你要……离开我了吗……”十岁的男孩跪在床前，泪水不断从那双悲伤的蓝色眼睛中涌出。
“格罗芬……对不起……”母亲虚弱地从被窝里伸出手，试图为儿子拭去脸上的泪水，但她的眼睛已经几乎什么都看不清了，颤抖的手掌抓了个空。
男孩抓过母亲的手，将脑袋贴上去，像是在告诉母亲“我还在这里。”
“真的很对不起……”母亲用沙哑的声音不断重复着这句话，红肿的眼窝早已流不出眼泪，那头漂亮的金发此时如同谷仓里失去水份的枯黄茅草般无力地耸拉着。
“母亲……我不要孤身一人……”男孩大哭着，将母亲的手臂紧紧抱在怀里，仿佛想从死神手中将母亲留住，“你之前答应过我的，要亲眼看着我长大成人，在港口目送我的船扬帆起航，离开贝斯瓦尔的！”
“妈妈也很想看着你长大……出海……去探寻你所憧憬的大海和这个广阔无垠的世界……”母亲伸出另一只手，拍了拍男孩的脑袋，“但我的时间已经不多了……接下来的路要靠你自己走了……所以……能用心记住我接下来的话吗？”
格罗芬咬着牙点了点头，在这个十岁少年眼中，母亲就是他所拥有的一切，是绝对正确的，无论母亲说什么，他都会照做不误。
“你是个心地很温柔的孩子，只是不善于表达自己的想法……所以总是觉得自己无法和他人交流，交不到朋友……”
“但这只是暂时的……在这贝斯瓦尔之外，还有着缤纷多彩的世界在等着你去探索，去发现……”
“在这世界的某个角落，肯定有着能够理解你想法的知己在等着你……”
“妈妈相信，志同道合，能够互相理解的人是会吸引彼此的……所以，总有一天，你也会和命中注定的人相遇……”
“到那时……务必要想起现在我对你说的话……”
“只等着对方来感受，理解你的想法，是无法交到朋友的，所谓的友情，爱情，都是要双方付出同等的心意和努力，才能够创造出的宝贵结晶。”
————
“母亲，我想起来了呢……”13岁的少年将目光投向窗外正在渐渐下沉的夕阳，喃喃自语着。
枕在他大腿上熟睡的精灵女孩突然翻了个身，仰面朝上，细长的耳朵猛地抽动了一下，随后悠悠地睁开了双眼，宝石般的翠绿色眸子与少年四目相对，一时间，格罗芬不由得呆住了，这双眼睛仿佛有着什么神奇的魔力，深深吸引着他，令他无法移开视线。
“少爷……那……那个……早上好……”奥莉薇妮手忙脚乱地扶着座椅爬了起来，大脑一片空白地说着胡话。
“现在已经下午6点了哦。”格罗芬笑了笑，把手指扎进她的发从中轻轻捋了捋。
“呜……”奥莉薇妮紧张地扯着衣角，偷偷用眼角的余光瞥了一眼格罗芬，他看上去很开心，奥莉薇妮能清晰地感受到，他身上正散发出与帮自己梳头那时同样的温和气息。
也许，是自己那个出自本能的拥抱，误打误撞地解开了少年的心结，他开始采用一种前所未有的态度对待自己——比起奴隶或者下仆，更像是……同起同坐的朋友。
在格罗芬说要带她一起去城里时，奥莉薇妮在马车上壮着胆子提出了想要小睡一会的要求，毕竟，她已经很多天没有好好休息了，原本就是计划等格罗芬出门后自己偷偷去床上睡一会的。
令她最意想不到的是，格罗芬不仅答应了，还主动让她枕着自己的大腿。
没了那种凶暴气场的侵扰，疲倦交加的奥莉薇妮很快就睡着了。
这是她一个月多来睡得最沉的一次，甚至做了一个奇异的梦，在那个梦里，她变成了成年的模样，住在一座浮在云端之上的城市里，身边围绕着熟悉的弟弟妹妹们。
“少爷……”奥莉薇妮放开已经被捏得皱巴巴的衣角，鼓起勇气抬起头来，露出一如他们初次见面时那样的笑容，“今后，还请多多指教了。”
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