夜色渐深。踏入悦来客栈的四人，并没立即睡去，而是先叫了小二端来几盘热水洗洗脸，同时还点了好几样小炒和两壶酒。
原本小二想说入夜不生灶火，可当他瞧着对方掏出了一件小弩后，顿时一僵。其中一名看上去约十六左右的家伙阴恻恻笑道：“若是那大厨不愿起床，我不介意亲自去叫他一趟。”说罢，装作很热的样子卸掉外袍，露出里面来不及换下的唐门子弟练功服。长期在唐家集打工的小二自然认出这浅蓝色的练功服是唐门弟子常用服饰之一，内心总有千百般苦，最终也只能一口咬落往肚子里吞，带着满腹的怨忿转去烧水顺带叫醒睡在楼下的大厨了。
狐假虎威唬走小二，四人被驱逐出门的低落心情多少有些回升。其实按寻常来说，唐门子弟出门行事是绝不会如此嚣张，一是怕落人口舌，二也是门规严厉。很多年前，唐门在江湖人眼中就是一群冷酷无情的杀手组织，畏惧是畏惧了，却没多大的尊重，什么名剑大会扬刀大会等武林盛举从不叫上唐门。毕竟唐家堡臭名远扬，还差点被众人划分为恶人谷那类邪魔外道。如此恶劣印象，直至那位唐门大侠当任堡主后才有所改变。尤其是近百年来，唐门子弟一改往日嚣张作风，外出办事处处谨记门内规矩，该给钱的就绝不赊账，该伸出援手就绝不旁观，哪怕面对低贱如下九流的市井百姓也是和颜悦色平常以待。
可若是就此把唐门人看作是长歌门那种满口仁义道德的读书人，却又不妥，因为他们以礼相待的背后，是无利不起早的如意算盘。在唐门人的眼中，每一个人都可以是生意对象；待人平和，是因为那样更容易赚到钱。这是切实可见的利益。每一位初入门的唐门子弟手中，都会收到一本薄薄的引导小册，而小册翻开的第一页上，赫然印着唐家堡那远近闻名的“二十四字准则”——
富强、民主、文明、和谐；
自由、平等、公正、法治；
爱国、敬业、诚信、友善。
没错，这便是唐家堡当初那位叫“龙傲天”的堡主所订下的二十四字规矩。饶是素来镇定的我，在刚翻开小册子的那一刻，也是茶水喷湿了一地。
话题有些绕远了，扯回眼下。与刘文天同行的那位少年之所以行事嚣张，对区区一名小二出言不逊加恐吓，无非是因为那报复的心理。既然自己已不是唐门之人，那也不用在乎什么劳甚子的“二十四字规矩”，要丢脸，那就丢唐门的脸好了，与我何干？
老子辛辛苦苦练就一身武功，挤入唐门，却不能以武犯禁，不能扬武耀威，那和锦衣夜行又有何差别？
事实上，不少仍在外室混的富家子弟门徒，都是类似这位纨绔少年的想法。刘文天一行四人，除了他自己出身市井，其余三人皆是有些身世的富家子弟，那位叫“蒋小楼”的少年更是名门之后，据说还朝中有人。若是在和平世道，这些人自然更愿意走政路，花点家产打点一下关系，弄个官职加身，岂不美哉？只是眼下乱世之象渐现，前些年甚至还发生了某地动乱的事情，有了当初安史之乱的前车之鉴，众人觉得走政路远不如混江湖还来得安全。可江湖也不是随便让你混的，上面的亡命之徒如过江之鲫，身手不好的，指不定某天就给人摘去了脑袋。这些富二代倒是想找个好的靠山，可是那些江湖势力，小的他们瞧不上眼，而大门大派又眼光挑剔，有着诸多限制——例如少林入门得先剃头，七秀坊只收女弟子，丐帮不欢迎有钱人，藏剑山庄收人先看品性……
如此一来，唯有唐门是最容易混入的了，只需交钱便能是外室子弟。当然，所谓的外室子弟只是听着顺耳，实则从未被唐家堡真正纳入圈子里。现今犯了这么一大错，四人心灰意冷之余，也开始不得不替自己找些后路。
“大哥，你门路最广，以前还和霸刀、五毒的人略有来往，肯定会有些后手的。能不能看在多年同室的份上，也给哥几个引荐引荐啊？”
“是啊，大哥，咱这辈子就指着你了！”其余两人也是纷纷附和。
刘文天看在眼里，不紧不慢地啜一口茶，内心却是冷笑。他心道这些废材，若不是看在你们身后有些来历，老子这几年会煞费心机把你们调到同室？不过他们倒是猜得不错，自己的确留有了一些后路，只不过并不是什么霸刀五毒，而是明教。
“老实说，我背后的那位，事先是没打算想要你们三的。你们也该明白，今天的事情纯属意外，若不是因为被驱逐出堡，我们四人本应还继续留在堡内等待入门考试。人家事前没打算挖人，也属正常。”看着三人流露出失望神色，刘文天不动声色地翘起嘴角，却是话锋一转，笑了笑：“你们也不用急。那个人说了，他们的宗派，不看天资，不看人情关系，只看决心。只要能一心为他们所用，谁都可以爬到高位！”
三人听着满脸红光，纷纷感慨今天被唐家堡驱逐是塞翁失马，焉知非福。心头上那份阴霾也是消散了不少。有了谈兴，自然就想下酒。一名小弟自告奋勇地走出门去喊了一声小二，也不怕打扰到客栈里的其他客人，反正他们已事先随口打听过了，整个客栈也就零散两三人落脚，都是些过往百姓，瞧着不像是江湖人。
连喊了数声，楼下这才噔噔噔地跑上来了小二，右肩搭着脏兮兮的汗巾，低头哈腰。这小弟瞧对方满头大汗的，连抬起头来正视自己都不敢，不由得哈哈大笑，飞起一脚踹对方滚了好几圈，骂道：“烧盆水都墨迹半天！还有那几碟菜，早点弄好，和着酒水一起端上楼来，爷几个都等着呢！”
骂完，小弟回到房内。刘文天问屋外怎么有点吵，这小弟不以为意地摆摆手，笑道：“那厮手脚太不利索了，我催促一下而已。”
刘文天微微蹙眉，可转念一想反正又不是唐门子弟了，就算被人看在眼里又如何？于是也就不再理会。
不知是因为借了唐门的威风还是因为小弟刚刚那一踹，才过了盏茶不到，那小二便端来了热水，还捎带了几碗杨梅子糖水，一碟花生米。蒋小楼蹙眉瞥了一眼小二，还没开口，那小二便机灵地说道：“几位爷，这糖水是掌柜的让小人送来的。那灶火才刚开，还冷着呢，一时之间还没来得及弄得好菜，几位爷还请耐心等待片刻……”
“嘿，算你们掌柜识相。”放小二离开后，蒋小楼迫不及待便想端起汤勺尝一口，结果刘文天却是冷不丁拦住了他。
“大哥，怎么了？”
“别急着吃，先看看有没有毒。”刘文天很是冷静。
三人面面相觑，有些不解：“我们无冤无仇的，他干嘛要下毒？”
“就是，看那小厮熊样，他会有那个胆子？”
刘文天摇头：“不管如何，安全第一。不知为何，我总觉得今晚有些心绪不宁。”说罢，小心翼翼地从袖里摸出一个小盒，里面搁着一枚银针。在几人注视下，那银针先后在伸入了四碗糖水内——
盏茶后，银针如常，那糖水也无异样。
刘文天这才松了口气。三位小弟笑他多虑，他只是无奈苦笑，心道自己今晚似乎是过于神经质了。
喝完糖水，瓜子也磕得差不多，那几份大菜终于姗姗来迟。定睛一看，有鱼有肉，有荤有素，还有锅喷香的鸡汤，让浸湿了寒雨的四人不由得食指大动。刘文天仍是小心慎重，掏出银针试了好几盘菜，仍旧没什么问题。眼看小弟们眼神深处渐有些不耐烦，他也不好继续全部检查，只得收回银针笑道：“那就开始吃吧。”
伴着酒香，众人开始风卷残云般消灭着桌上食物。因为最终没检查到那鸡汤，刘文天从头到尾都没去喝一口，只挑自己检查过的那几碟小炒夹上两口。
酒过三巡。一小弟正吃得香，忽然面色一变，忍不住捂着肚子站起身来，神色尴尬：“那个，我去一下厕所。”
有人嘲笑：“这么快就憋不住尿了？”
“不是……就是觉得肚子有些怪怪的而已。”
“去吧去吧！”众人不以为意。
这小弟前脚一出门，不到一会，后脚的房内又噗噗噗地冒起一连串屁声。看着余下两人不约而同注视着自己，放屁不断的蒋小楼尴尬不已，不由得破口大骂：“擦，这群人弄的什么菜？不干不净的！”
刘文天神色一动，蹙起眉头：“我检查下这汤。”
银针放入，并无异常。
不是中毒？
刘文天与蒋小楼正疑惑，另一人却是猛地捂住了嘴，二话不说冲出房子，扶着那围栏哇得一声吐了起来。吐完后，瘫坐在二楼长廊上，面色一阵青一阵白，似是连说话的力气都没了。
刘文天蓦然起身，他抚了抚有些发闷的胸口，神色开始变得冷峻和警惕。“小心！有人下毒！”
蒋小楼一听，顿时也有些紧张：“什么毒？”
“暂时还不清楚。”
“刚刚不是已检查过那些菜了吗？明明没什么问题的啊！”
刘文天也是觉得此事实在古怪和费解。明明都测过毒了，怎么还会出现各种身体不适的现象？难不成那毒已高级到连小小银针都分辨不出了吗？
不太可能。
若真是那种厉害到可以避过银针检测的毒，想必是出自高人之手，甚至连五毒派内长老级别的都不一定能有这种毒。自己这四人，都只是一些小虾小兵，值得何方神圣如此花费心机来谋害？
更何况，有那个功夫，还不如直接出手杀了我们便是，怎会煞费心思一个个下毒来分化削弱四人？由此看来，对方的实力，绝对不会比四人高到哪里去！
虽然仍是有些不明白下毒者是怎么搞到那些“毒”的，不过眼下也来不及多想。趁着蒋小楼在屋内慌忙乱转之际，刘文天不动声色地扔了一颗“清心丸”往嘴里吞下，面上却是装作想起某事，大惊失色：“老三！老三呢！他刚独自去了茅厕，咱们得赶紧去看看他！”
蒋小楼如梦初醒，抄起桌上手弩，上好弩箭，跟随刘文天匆忙下了楼。
他们此时还不知道，就在盏茶前，那位上了茅厕的仁兄便已遭受了不测。
臭烘烘的茅厕里，待这人一蹲下，一道原本躺在地上的绳索开始无声升起……
猛然收缩！
这人被绳子猛扯着一个后仰，倒撞向身后的茅厕墙壁！
他的双手不由自主地伸向脖子，双腿乱蹬，徒然蹭着地板。一道麻绳正从背后死死地勒紧了他脖子，不到片刻，便呼吸渐粗，面红心悸。
失去意识前，这倒霉蛋还一直想：对方怎么会在自己背后的？明明进茅厕前没看见的啊？！
忽然喉结一涌，也不知对方是不是失手松开了绳索，原以为要断气的这人如同溺水者般，踉踉跄跄撞开茅厕木门。就像是一只狼狈之际的狗趴在地上，大口大口地拼命呼吸。然后，没等他抬起头，一块砖头便已在脑勺后等着——
啪！
随手抽出穿过茅厕两旁缝隙的麻绳，蒙脸的黑衣人便把这人反绑手脚，拖到了附近一角落，随意用些杂物挡住。
听着不远处的转角渐渐传来的急促脚步声，他微微喘了口气，然后，重新没入黑暗之中。
来之前早已调查过，这四人，一个是虚中，三个都是虚下。
对于寻常百姓来说，自然已是高高在上的练武之人。
可于他而言，那些所谓炼气等级，只要不达到圣人那种质变的等级，除了装逼外并无什么其他意义。
嘿，江湖高手？
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