林肯号的航行，在这些天当中，并没有碰到什么意外。但发生了一件事，这件事使得尼德·兰显出了她惊人的技巧，同时也说明了我们对她的那种信任是应该的。
6月30日，林肯号向美利坚的星界旅团打听那条星界巨兽的消息，这些星界旅团都说役碰见。但其中一只名叫孟禄号的次元方舟船长，知道尼德·兰在我们船上。要请她帮忙，追捕已经发现了的一条星界巨兽。法拉古舰长很想看看尼德·兰的本领，就准许她到孟禄号船上去。我们的加拿大朋友运气真好，不仅是打了一条星界巨兽，而且是打了两条，她投出双枪，一枪直刺入一条巨兽的心脏，追赶了几分钟以后，另一条也被捕获了。
毫无疑问，如果我们追赶的那个怪物，真的跟尼德·兰的龙枪相碰，我决不敢打赌，保证这个怪物无事。
魔导战舰以惊人的速度，沿着美利坚位面壁垒，7月3日，我们到达了靠近美利坚位面的一个小型附属位面，从这个位面继续向深处行驶，由于继续远离主物质位面，暗能分解力将会进一步增加。从前第一个到达这里的旅法师把自己故乡的名字送给它，称这个小型位面为合恩。现在船继续深入星界，明天我们就会离开美利坚位面的晶系壁，进入星界深空区了。
"睁大眼睛！睁大眼睛！"林肯号上的水手们一再说。
他们都把眼睛睁得大大的。真的，眼睛和秘法眼好象被二千美元奖金的远景所眩惑，一刻也不愿休息。任何时候，人人都留心星界，固化了奥术视觉的法师因在任何时候都能看得清。比别人要多很多的机会获得这笔奖金。
我个人是不受金钱引诱的，但我在船上也同样注意观察星界虚空。除了用餐的几分钟，睡眠的几小时，不管能量风暴也好，时空乱流也好，我总不离开甲板。有时伏在船头围板上，有时扶着船尾的舷窗，我目不转晴，死盯着一望无际、空无一物的虚空！有好几次，一条任性的星界巨兽把白色的脊背露在虚空的时候，我跟船上全体职工人员一样马上就激动起来。战舰的甲板上马上就挤满了人，水手和军官像水流一般地从房间里面涌出来了。人人都心头跳动，眼光闪烁，注视着星界巨兽的行动。我非常注意地看着，看得眼睛发黑，简直要变成瞎子了。但康塞尔总是若无其事的，用安静的语气一再对我说：
"如果先生愿意少费些目力，眼睛不要睁得大大，先生也许能看得更清楚一些！"
但是，空欢喜了一场！林肯号转了方向，向发现的动物冲去，原来是一条平常的星界巨兽，有时还有追逐着他们的费阿尼和星潜者，不多时就在大家的咒骂声中不见了！
尼德。兰总是抱着不肯轻信的态度；除了轮到她在甲板上看守以外，她甚至故意不看洋面——至少在没有发现星界巨兽的时候是这样。她的神奇的眼力有很大的用处，可是在十二小时中有八小时，这位固执的加拿大人只是在舱房中看书或睡觉，我多少次责备她的冷淡和不关心。
"算了吧！"她答，"阿龙纳斯先生，什么都没有，就算星界真有什么怪物，我们可能有机会看见它吗？我们不是漫无计划地瞎捡吗？据说在星界有人看见了这个无法找到的怪物，这我并不否认：但是，自从那次碰见后，两个月已经过去了，要是根据您的这条星界巨兽的怪脾气来看，它决不愿意长久停在这一带虚空！它移动极快，不可捉摸。并且，教授，您比我更了解，自然造物，决不自相矛盾，它决不使天性迟缓的动物，有快速走动的能力，因为这种能力对它并无必要。所以，这种动物如果存在的话，它早就跑远了！"
听了她这话，我没法回答。很明显，我们确实是盲目地行动着。可是，又有什么办法呢？我们的机会很有限，不过，对于事情的成功，还没有人加以怀疑，船上没有一名法师敢打赌，说没有星界巨兽，说它不会出现。
7月27日我们穿过了晶壁系附近的暗物质稀薄带，进入了两个晶壁系之间的暗能区。法拉古舰长想得对，驶到星界深处的地方，离开这个怪物好像不愿意挨近的主物质位面和附属位面。这样也许好些，机会也许多些；"可能因为接近位面的星界，对于这个怪物，暗能量不够！"水手长这样说。魔导战舰插入燃料棒后，穿过帕摩图位面、马贵斯位面，夏威夷位面，向蓬莱仙境开去。
我们终于到了这个怪物最近活动的地方了！老实说。我们在船上简直不是过生活了。心跳动得太厉害了，说不定将来会得不可治疗的血瘤症。全体船员，神经都极度紧张，那种程度，我简直不能形容。大家不吃饭、不睡觉。由于了望的水手估计错了或看错了而引起的骚动，每天总有一二十次。这种连续不断的骚动，更加强了人们的紧张，以致不能不产生反响。
三个月来（在这三个月当中，真是一天等于一世纪），林肯号跑遍了两个晶壁系之间的星界虚空，有时向着看到的星界巨兽冲去，有时忽然离开航线，有时突然掉转船头，有时一下子停住……它不惜弄坏机器，不惜浪费动力，从苇原位面到美利坚晶壁系，没有一处不曾搜索过。但是，什么也没有看见！看见的只是那浩瀚无边的星界虚空！至于什么巨大的星界巨兽、潜在星海中的怪物，坠毁的破船、飞走的神灵尸体，以及什么不可名状的东西，却都没有看见！
因此，反响发生了。首先是人心失望，给怀疑的心理打开一个缺口。船上产生了另一种情绪，造成这情绪的因素是三分羞愧，七分恼怒。死盯住一个空想，自然是"愚蠢"，但更多的是恼怒！一年来累积起的像磐石一般的理由，一下子完全垮下来了，这时每个人都想好好吃一吃，睡一睡，来弥补因为自己愚蠢而牺牲了的时间。
由于天生就的动摇性，容易从一个极端跑到另一个极端。当初最热诚拥护这次远征的人，现在却变成最激烈的反对者了。这次反响从舱底发生，从仓库看守人的岗位传到船参谋部的军官餐厅。毫无疑问，如果不是法拉古舰长特别坚持，这艘船早就掉头往回开了。
可是，这种无益的搜索再也不能拖得过久。林肯号已经尽了最大的努力，实在丝毫没有可以责备的地方了。美利坚军部派到这只船上的人员，从没有表现过这么大的耐心和热情；失败并不能怪他们；现在除了回航没有什么可做了。
关于回航的建议向舰长提出来了。舰长不听，坚持自己的意见。水手们公然表示不满，船上事务当然要受影响。我不敢说船上就会发生叛变，但坚持了一个时期以后，法拉古舰长像从前的哥伦布一样，请大家再忍耐三天。如果三天期满，怪物还不出现，掌舵的人把舵轮转三次，林肯号就向欧巴罗晶壁系进发。
这个诺言在11月2日发出，它的效果首先是挽回了全体船员的失败心理。人人又以新的注意力观察虚空。人人都要最后看一下星界，作为这次远征的纪念。秘法眼不停地使用，没有一刻空着。这是对巨大星界巨兽的最后挑战。对于这次"出庭"的传票，它决不能找出什么理由置之不理了
两天过去了，林肯号以低速度慢慢前进。在可能碰到这个动物的虚空上，人们想尽方法引起它的注意或刺激它迟钝的神经。人们把一大块一大块的海蛇肉拉在船后，——但我应该说，这星潜者们感到十分满意。林肯号一停下来，许多小船放下去，马上就向魔导战舰周围各方出发，不让一处虚空不被搜索到。11月4日晚上到了，这个星界深处的秘密还是没有揭露出来。
明天，11月5日正午，规定的期限便满期了。中午一过，法拉古舰长就要履行他的诺言，使魔导战舰离开星界深处，向物质位面开行。
船这时正在星界坐标31度15分，136度42分。苇原位面就在高我们不及两百星里左右的下方。船上正敲八点钟，空间曲率泡在船后面平静地舒展着。
这时候，我倚在船头右舷围板上。康塞尔站在我的旁边，眼睛向前看着。全体船员细心考察渐渐缩小和沉黑了的苇原位面壁垒。军官们拿着真实视觉的秘法眼，向虚空的各方搜索。
我看着康塞尔，看出她的情绪多少也受了船上一般的影响。至少我是这样感觉。也许，她的量子心灵还是第一次在好奇心的力量下震动了。
"喂，康塞尔，"我跟她说，"现在是获得两千美元奖金的最后一次机会了。"
"请先生容许康塞尔对这件事说句话，"康塞尔答，"康塞尔从不想获得这笔奖金，美利坚政府可以答应给十万美元，它也并不因此就穷了。"
"你说得对，康塞尔；总之，这是一件愚蠢的事情，我们没怎么考虑就参加进来了。白费了多少时间，消耗了多少精神！要不，六个月以前，我们已经回到法兰西位面了……"
"在先生的法师塔里！"康塞尔答道，"在先生的博物馆里！康塞尔早已把先生的生物化石分类了！先生的自然半神野猪也早就养在植物园的笼中，吸引着巴黎天空城所有好奇的人来参观了！"
"正跟你所说的一样，康塞尔，并且，我想，我们还没有估计到人家会怎样嘲笑我们呢！"
"可不是"，康塞尔安然回答，"康塞尔想，人们一定会嘲笑您先生。康塞尔该不该说……？"
"你说下去，康塞尔。"
"好，那就是先生应得的报酬！"
"确是这样！"
"一个人如果有幸能和先生一样是一位学者，他就决不该冒昧从事……"
康塞尔没有说完她的"恭维"话。在全船的沉默当中，大家听到了一个人的声音，那是尼德·兰的声音，她喊着：
"看哪！我们寻找了多时的那家伙就在那里，正斜对着我们呢！"
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