自从加入贝鲁研究所以来，诺娜已经多年没有参加过新年庆典了。即使其他同事在年末这一天大多已经放假，她也经常要陪着狄里克一起加班到深夜。
因此，这场花车巡行对她来说算得上是阔别多年，再加上热烈的气氛，让她禁不住像个小女孩一样尽情的享受起这份愉悦。
等到她回过神来的时候，发现原本与自己相隔不远的芙拉已经销声匿迹，同样消失的还有摘掉鼻子的小丑女孩蕾诺塔。
诺娜连忙扯了扯另一位名叫薇欧的小丑女孩，凑到对方耳边大声问：“她们呢？”
薇欧左右张望了一下，向诺娜摊手耸肩，表示自己也不知道。
诺娜无奈，掏出手机来拨打芙拉的号码，连打了三四遍都无人接听，也不知是环境太嘈杂没听见手机铃声，还是别的什么原因。
她再一次扯了扯薇欧，指了指手机又指了指对方，说：“联系一下，她们。”
薇欧迷惑地眨眨眼，旋即明白了诺娜的意思，双手把小丑服的口袋掏了个底朝天，说：“我没带，手机！”
这下诺娜没辙了。
她又踮起脚尖来向四周环顾了一番，却依然没找到芙拉的踪迹，只得一边用手机拨打狄里克的电话，一边试着挤出人群。
狄里克也如芙拉一样，始终没有接电话。诺娜又打了两遍芙拉的，依然没动静。
当她好不容易离开人潮密集的区域时，已经开始感到事情有些不对劲了。
如果说芙拉是因为环境嘈杂而没能听到手机铃声，那么狄里克又是为什么？
在驾驶浮空摩托？从时间上来算，他应该早就回到研究所了。
手机忘了充电？手机丢了？
以狄里克的秉性来说可能性不大。或许他的生活习惯会给人邋遢的感觉，但在正经事上从来没犯过这种低级错误——就他的工作性质而言，失联是非常严重的问题。
诺娜思索片刻，拨出了另一个号码。
这次顺利接通了。
诺娜做了个深呼吸，说：“索拉瑞斯，能不能帮我定位芙拉的手机？还有狄里克的。”
※※※
把浮空摩托停放在四楼车库，狄里克扶着埃德走进通往研究所的那部电梯。
“你最近经常去见瑟克兰特中尉，他的情况怎么样？”
在电梯下降的过程中，狄里克这样问。
埃德因这个问题而有点紧张，磨蹭了一下才回答道：“他……挺好的。”
“唔，我倒不反对你和他接触，不过要注意交谈的内容。你在研究所里接触到的东西，很多都是涉密的。”
“是……是的，我会小心。”
“嗯，”狄里克点点头，“偶尔也跟芙拉一起玩玩吧，聊聊天什么的，也算是弥补一下不能去学校的遗憾，毕竟你们才是同龄人。”
这时电梯已经抵达地底，狄里克没再等埃德回应便走出去，刚一出门就被人一左一右地夹在中间。
两个男人，穿着黑色的内务部宪兵制服，戴着白盔。
“狄里克·庞培？”一个宪兵问道。
狄里克皱皱眉，回答：“是我。”
“我们接到一份举报，需要你配合调查。”
“只有一份吗？”狄里克抽抽嘴角，想起了前段时间部下们的不满。
“是的，只有一份。”宪兵点头答道。
这时埃德也走出了电梯，狄里克便指着他问道：“能不能让我先把这孩子送回去？”
宪兵毫不犹豫地拒绝：“很抱歉，不行。”
“好吧……”狄里克无奈地点点头，转向埃德问道：“你带门禁卡了吗？”
“带了。”
“那你先自己回去吧，我跟这两位先生走一趟。”
“好的，庞培先生。”
狄里克跟着两名宪兵一起走进电梯，厢门关闭，电梯随着传动系统的噪声而上升。埃德默默地从储物柜取出安全帽戴在头上，拉开隔离门，走进了深邃漆黑的巨大洞穴。
他扶着栈道的栏杆，在黑暗中摸索前行，心中充满了希望。
※※※
芙拉站在垃圾桶上看了一阵子，就把位置让给了蕾诺塔。
失去了花车和节目的干扰，她才终于留意到身边的情况。
只有蕾诺塔和她在一起，诺娜和另一个小丑女孩全都不见踪影。
她拉了拉蕾诺塔的袖子，吸引到对方注意之后，示意对方把耳朵凑过来。
“你看到她们了吗？诺娜她们。”
蕾诺塔重新直起身，四处张望，然后对芙拉摇摇头。
芙拉并不怎么担心，觉得只要自己给诺娜打个电话就可以了。她一边这么想着一边把手伸进衣兜，却掏了个空。
手机不见了？
芙拉有点紧张，把全身的口袋都翻了一个遍，也没能找到手机。
真的丢了……
她又拉了拉蕾诺塔的袖子，说：“我的手机丢了，能把你的借给我用一下吗？”
蕾诺塔跳下垃圾桶，先低头在地面上找了一下，却没有任何发现，然后便掏出一个小巧的手机，解锁之后递给芙拉。
芙拉琢磨了一下，先拨打自己的手机，听筒里传出一阵占线的提示音。
“难道狄里克忘了帮我开通外线？”女孩暗想，又拨出诺娜的号码。
同样占线。
她又拨了一遍，依然打不通。
“可能在想办法找我。”
她一边低声自语，一边输入狄里克的号码。
无人接听。
芙拉愣了片刻，把手机还给蕾诺塔。
“能不能联系一下你的同伴试试？”
蕾诺塔点头同意，但在拨打了两遍之后，同样一无所获。
“她出门时经常忘记带手机的。”蕾诺塔无奈地解释道。
“不带手机居然还能生存也真是厉害。”芙拉感叹了一句，“咱们去找找她们吧，是在哪个方向来着？”
两人茫然四顾，却都想不起最初的那个位置来了。
蕾诺塔建议道：“要不咱们先离开这儿吧，人太多了，脑子都被吵得乱成一锅粥啦。”
于是两人便拉着手挤出人群，留下的那个垃圾桶转眼就被另一个孩子占据。
或许是矮个子的优势，她们摆脱人潮的过程比诺娜要顺利得多。但同样因为个子的缘故，她们摆脱人潮之后就已经弄不清自己到底在哪儿了。
两个女孩子钻进一条连通两条大街的巷子，芙拉再次向蕾诺塔借来手机，准备再给诺娜或狄里克打个电话试试。正当她在通话记录中选择号码的时候，忽然没来由地感到一阵紧张。
她停下手里的动作，观望了一下巷子两端，却什么都没能发现。
“怎么了？”蕾诺塔问道。
“感觉怪怪的，我们先离开这儿。”
芙拉皱着眉，拉起蕾诺塔，继续向前走。
她的步伐很快，汗水渗出掌心，浸湿了蕾诺塔的手。小丑女孩被这突然的气氛变化弄得满脸茫然，问：“出什么事了吗？”
芙拉顾不上回答，也不知该如何解释自己的举动，索性什么都不说，只管拉着对方一口气走到巷子尽头。拐上宽阔的街道之后，却止住了步子。
她贴在拐角的墙边，打开手机的摄像功能，按下了录制视频的图标。
然后将手机悄悄地探出一点，让摄像头对准小巷。
这个动作只维持了一瞬，她便急忙把手机收了回来，找到刚刚录制的视频文件，点下播放。
不出所料……
巷子里，一个穿军装的男人正在快速接近。
芙拉觉得仿佛有一团巨大的阴影在朝自己笼罩过来，她想起了曾经在昏暗逼仄的藏身处时躲避的东西，想起了裹着毛毯走在冰冷地板上时逃避的人，还有……跳楼……
她再也顾不上判断那个人是谁，也顾不上管跟在身后的蕾诺塔，一心只想远远地逃开。
她转过身，拔腿便跑，却被不知什么东西绊了一下，狠狠地摔了出去。
女孩就地翻了个身，想要爬起来继续逃，可是脚踝却传来一阵疼痛，已经撑不上一丝力气，只能颓然坐倒。
这时有一辆轿车停到了她的身边，一个男人的声音传来：“芙拉！”
芙拉应声抬头，看到正在缓缓降下的后车窗里，露出一张熟悉的面孔。
“父……亲？”
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