啪嗒、啪嗒、啪嗒。
半人形态的灰狼在森林中狂奔。
每当全力奔跑，它就会像这样俯低身子、手脚并用。那轻点地面不断飞跳的轻盈身姿，与其说是奔跑，更像是在地面打着水漂。
绕过树干、翻过巨石、躲过几支射来的箭，它以灵活迅捷的动作在复杂的森林中穿梭，带起的风拂动周遭的花叶。
再前面是一片翠绿得像颜料的小池塘，狼人的速度不减反增，在池塘边缘横身一跃——
只见硕大的身影在水面的倒映之上掠过，惊起一连串涟漪。
四位猎人紧追而来，不得已在池塘边停下脚步，而追上去的视线只能眼睁睁地看着对岸一簇狼尾缩进草丛，匿去了踪影。
他们不禁咬着牙狠狠挤出一声嗤音来。
“他娘的！刚出来就碰见猎物，还以为中了头彩，没想到那畜生二话不说转头就跑，还跑得那么快。”
爆出这话的是一位络腮胡的光头猎人，名为铁象。那硬岩般壮硕的身躯背着一把长柄巨锤，看上去魄力十足。
话音刚落，他还忍不住发泄出一直憋着却没用上的劲头，将湖边的石子狠狠踢入池塘中。
随后一位亚麻色短发的背剑少年从铁象身旁经过，靠近了池塘边。
他望了对岸一眼，又低头观察狼人最后留下的脚印，这副认真严谨的模样颇有几分专业的感觉，但实际并无意义。
“诶，我们可以用食物来当诱饵，然后先设下陷阱，躲在暗处静等。那头狼人肯定是食肉动物，只要用些香肉就一定能把它引出来，这招对付异兽……”
话没说话，这位名为正湃的猎人少年就尴尬地闭上嘴巴。
他差点忘了，这次的猎物是异祸而不是异兽。虽然不知道该用什么方法对付异祸，但用对付异兽的方法肯定不妥。
果不其然，猎人前辈们或撇嘴或耸肩，一点也不像采纳建议的样子。这也全在正湃的意料之中了。
“在这种时候还能有自己的想法是好事，不过…我想你也意识到问题所在了吧？没错，异祸与头脑简单的异兽不同，它们拥有无异于人类的智慧、常识与警惕心，想用对付异兽的方法来对付它们，太异想天开了。”
尖端栽入泥土的箭矢被取了出来，猎人季亚一边莞尔地解释，一边用袖口将手上几支箭擦干净后收起。
看见这位沉稳冷静又帅气的男子露出这样的笑容来，正湃的尴尬得到些许缓和。
他抑制住心中那股迫使自己低下头的羞愧感，硬着头皮追问，“那……那我们现在应该怎么办？”
“这很简单啊。”
队伍中的第四个人，高高瘦瘦的猎人夏笠突回答了他的问题，“既然异祸拥有人类的思维，那么我们也按照人类的思维去考虑它们就行了。这对身为人类的我们而言，再简单不过了。”
再简单不过……那到底该做些什么呢？
正湃害怕被前辈们说脑袋不灵光，不敢如此追问，含糊地点点头。
“这、这样啊。”
至于是什么样的「这样」，他认为只要自己跟着这几位前辈去做，默默记在心里就行了。
更何况，他此次跟随几位猎人前辈一起前来，是为了与异祸进行初次实战的。比起浪费时间问东问西，他更期待拔出剑的那一刻。
“接下来，我们先在这森林中寻找有人迹、或者适合住人的地方。”
“异祸还保留着人类的生活习惯，除非它们具有一定野外生存经验，不然就绝对会留下蛛丝马迹。细心一点，线索是相当好找的。”
季亚与夏笠分别向后辈对接下来的事情进行简单说明。
然而这说明似乎过于简单，使得这位后辈突然眼前一亮，甚至还为刚刚因为这种小事而羞愧的自己感到愚蠢。
“咦……？什、什么啊，原来就这么简单，我懂了。那么我们现在就开始——”
正湃转过身刚想带头先行，接着就被铁象重重拍了两下肩头，刚得意挺起的胸膛又被压了下去，脚步也停了下来。
“别掉以轻心！小子。我们才与那个异祸打了一次照面而已，还不清楚它的底细。如果它现在还处于最弱小的前期阶段、不能变成人样，那还轻松点；但如果不是，那将会变得很难对付，各种意义上。”
铁象原本打算说到这里就罢口，不过见到那位后辈一副还想知道什么的样子，当即又继续说下去。
“要知道，懂得变回人样的异祸即表示它们多少适应了自己的力量，先不论那个阶段的它们有多强大，就单说找出它们，那时候你已经无法用眼睛来分辨它们与人类的区别了。一旦他们混在我们生活的地方，寻找起来将会十分困难。就和在这森林中寻找一片特定的叶子没两样。”
“这、这么……”
正湃一边消化着前辈的话，一边楞楞地望着四周那片茂密的树叶，仿佛想从这里找出一片特定的叶子似的。
“据说，我们每天遇见的每十个人中就隐藏着一个异祸，要是一座城市中所有的异祸同时发起袭击，那么整座城市将有可能在一瞬间沦陷。这么说确实有些夸张，但毫无疑问，几百年来异祸就一直如此贴近我们的生活。”
季亚此话一出，原本还在发愣的正湃更是涌起一阵寒颤，直接放弃了思考。哪怕这话已经不是第一次听到，他的心中还是止不住地涌起一阵面对庞然巨物般的无力感。
面对这样的敌势，身为猎人的自己应该怎么做？
正在正湃发愣的时候，身边传来“轰”的一声巨响，稍不注意的他都有种心脏猛然爆炸的错觉。
其实那是铁象挥着巨锤砸在地面上造成的动静，全力的挥击，仿佛代表着他毫不动摇的觉悟。
“哼，每次一想到那些异祸居然胆大到混在人类身边，还若无其事的生活着，我就恨不得把它们一个个揪出来消灭掉。”
不得不说，这番话虽然有股暴躁的鲁莽，但也蕴藏着值得敬佩的勇气。不过夏笠听在耳里，感受到的只有前者。
他故意朝着那把造成巨响的巨锤轻轻踢了两下，刚想整个人踩上去的时候，铁象却一把将巨锤抽回，他只好悻悻地甩了甩腿。
“那你倒是用这把锤子实现给我们看啊，城市高层都无从下手的事情，你一个人能做什么。”
“我一个人当然做不了什么，不过要是所有猎人联合起来的话，就一定能做到！”
“别闹了，那样只会引起城市的大骚乱。”
“不是有个词叫做，破后而立吗？”
季亚看着吵闹的两人，不禁因为跑偏的话题而苦笑。
“好了你们，我们现在还有任务，可没时间吵来吵去了。”
劝阻争吵的同时，他还不忘转过头去安慰安慰后辈正湃。
“还有正湃，你别看他们俩人这副模样，实际上也就是发发牢骚而已，不用想太多。虽然异祸的数量是很多，但专门铲除异祸的人也并非只有一个两个，所以对于每个人来说，想做的事情一步一步去实现就足够了，不断变强、不断晋升、不断消灭异祸与异兽。我们确实无法拯救世界，可因为我们的存在，世界才免于毁灭。”
“啊……嗯，我知道啦。”正湃勉强点了点头。
在他深吸一口气，消化完季亚的话之后，搜寻异祸的行动也随之继续展开了。
……
狼人一边奔跑一边不时确认身后。察觉到那些猎人没有追来，他才停下脚步，背靠着树干缓了缓。
“呼——真是危险，只不过出来找点东西吃，没想到会被猎人盯上。虽然答应过星儿不伤人，但我也不想白白被猎人弄死啊。要是真的被猎人逮到，我都不知道怎么办了。”
算算时日，狼人与那位名为星儿普通的少女已经藏在袅阳森林中七天了。
在这期间，他们二人过的生活还算平静，虽然狼人偶尔会出于恶作剧去吓唬偶遇的普通人，但除此之外，杀人放火一件都没做过，他自认自己还算安份了。
然而到了现在他才意识到，原来自己每一次恶作剧都在积累罪行与存在感，导致引起了猎人的注意。
这次逃过一劫，狼人在感到后悔的同时，也不禁觉得委屈，心里抱怨那些人都太较真了，经不起玩闹。
“唉…算了，以后见人还是躲着点吧，等风声过了再作打算。现在还是找吃的要紧，要是让星儿等太久，她说不定要跑出来找人了。”
狼人苦恼地抓了抓狼耳朵。可他却忘记自己的爪子有多锐利，稍一用力就抓得生疼，不禁揉着耳朵发出一阵痛嘶声。
“呼……幸好没出血，都忘了这爪子……”
缓过了疼痛，他将狼掌摊在面前，反复翻面观察着。
这是一只长满动物皮毛的巨大手掌，灰背白底，至少比普通成年人大了一圈，掩藏在柔软皮毛之下的则是紧致的肌肉，其中更是蕴含着爆炸性的力量。
对狼人的日常生活最造成困扰的就是这锐利的爪子，那感受简直就和手背上绑着几把锋利的匕首差不多。每次想握住或抓住什么东西时，那短匕般锐利的爪子就会下意识地从肉掌中弹出来。
因为这个，他已经很长时间不敢将手指向星儿了。
“平日里还真不方便，牵个手都会变成行刑。不过……接下来倒是派上用场的时候，嘿嘿。”
狼人猛地绷紧手掌上的肌肉，弹出泛着锋芒的黑亮爪子来。
这可是寻找食物的最佳工具。
*
袅阳森林中的另一处，三个身影在这树荫形成的一块块光斑中接连穿梭着，残留水分的土地上印出一个个浅浅的足印。
咻，剑刃划破空气的声音。
一旁长着新叶的树枝被吓得颤了颤。
“五百零二——！”
随之是田果儿数数字的声音。她深深吸了口气，享受着溢散在空气中的泥土芬芳。
天好蓝，树好绿，微风好舒服。她不禁闭上眼睛，在心里如此感叹。
接着，又是“咻”地挥剑一声。
“五百零三——！”田果儿又数道。
罗小黑紧紧跟在这三人队伍中的最后，手边还不停挥着剑。他的力度与节奏把握得相当妙，每次挥剑，步伐都丝毫不受影响。
这是罗小黑每天的基本练习。不过与以往不同，在被沈渊警告了句「不要对着别人挥剑」之后，他这回变成了倒着走挥剑。
或许以后都会以这种方式练习也说不定。
咻。
微风拂来，整个森林的花叶像在喝彩似的。
“五百零四——！”
数完这个数的同时，倒着蹦跳的田果儿悄悄回头瞄了哥哥一眼，发现哥哥没有注意到这边，便偷偷摸摸地放慢脚步，打算绕到最后面。
咻。
“五百零五……”
然而田果儿刚数完下一个数，沈渊就从脚步声的节奏中察觉到不对劲。
“野果，不准跑到后面去，对着剑很危险。”
“哼，哥哥你才野！”
行迹败露，田果儿反倒理直气壮地反击沈渊，接着又听见挥剑的声音，她连忙顾着数出第五百零六下。
不过嘴上反击归反击，她最后还是乖乖地远离了几步。
咻。
也不知道田果儿是不是把对哥哥的怨念发泄在了罗小黑身上，突然提了这么一个不切实际的要求。
“五百零七了！加油小黑，今天的目标是一百万下！”
罗小黑闻言猛然僵住挥舞的剑，整个人转过身来。
“一、一百万！？开玩笑吧？恐怕我天黑都做不完，减个几个零行不行？”
“你可是要成为勇者的人，不可以这么没干劲。唔——”
田果儿鼓起脸颊刚说完，又抱胸沉吟了一会，同时停下蹦跳，切换成平稳的步伐倒退。
她仔细想了想，觉得自己数到五百都数这么久，一百万也确实太难，更何况自己现在也越数越没耐心了。
“要不这样，我不数数了，你自己练到我们休息的时候才能休息。”
“这样还好点，我本来也打算这么做。”
“那好好加油，不准偷懒。”
“偷懒可成为不了勇者，放心吧。”
看着装出一副上司命令属下般威严模样的田果儿，罗小黑回以充满干劲的笑容，转过身继续挥剑。
换作平时，如果有人用这种态度如此命令罗小黑，罗小黑绝不可能轻易服从。可不知为何，对于这个双马尾小萝莉毫不客气的指令，他却连一点违抗的想法都没有，就好像不忍心做出令她不开心的事来似的。
或许是因为田果儿真的很讨喜吧。
“唉，明明是兄妹，比起妹妹，那位哥哥却如此令人讨厌……”
罗小黑暗暗自语，声音小到被剑啸声轻易掩盖。
至于他为什么会这样说，是因为还在对之前的事耿耿于怀。
为了与那两兄妹同行，罗小黑今天一大清早就来到旅店，在门口蹲了一上午才总算蹲到人。可结果哪知道，他刚把同行的请求说出口，沈渊就想都不想地拒绝了。
问其原因，对方只是沉默地摇了摇头，反正不同意。
之后无论罗小黑如何诚心请求，如何作出让步，沈渊依旧什么都不考虑，直接就是不同意！
所幸，在这无从下手的紧要关头，那位可爱妹妹却突然撒娇加耍起横来，经过一阵软磨硬泡，罗小黑才有机会加入他们的队伍。
“那就先试试看吧。”沈渊最后是这么说的。
虽然这句话让罗小黑有种被试用的奇怪感觉，但就结果而言，他还算满意。
毕竟目的地相同，一路上能够互相照应，而且罗小黑也受够了孑然一身的感觉。最重要的是，这对兄妹完全相信勇者的存在，他也能够在兄妹面前毫无顾忌地大谈理想。
最后还有，他自己从小就生活在与世隔绝的村子里，哪有信心认得外面的路！
“那个沈渊说的什么试试看，只要这段时间尽量不产生争执，尽量听从安排就行了吧。”
罗小黑想到这里，对以后的旅程充满安心和期待。手中挥舞的剑也在反映出他的心情，越来越激昂。
然而相比于他的期待，这三人中的某个人却对以后的旅程感到苦恼。
沈渊耳中听着罗小黑挥剑的声音，眼里看着在前头蹦蹦跳跳的妹妹，不禁有些牢骚想说出来。
他特地瞥了身后的罗小黑一眼，见到对方正专注于挥剑，判断此时是个悄声对妹妹发泄牢骚的大好时机。
“我说野果，你把那种麻烦的人招进来，顾及过你哥哥的感受吗？”
“唔？同伴越多不是就越热闹吗？而且哥哥，他想成为勇者耶！比普通的猎人有意思多了，让他和我们一起走绝对可以碰上很刺激的事情。”
田果儿在沈渊面前转过身，无所畏惧地大步倒着走，同时还无所畏惧地呲牙嘻嘻一笑。
沈渊顿时忍不住想打乱她这无所畏惧的节奏，突然眯起眼，指着前方，“小心，前面有水坑。”
于是田果儿慌张地回过身去。
结果却没见到哥哥说的什么水坑，只感觉到有只大手以熟悉的触感按住自己的脑袋，还晃了几下。
“刺激归刺激。但要知道，他想成为勇者，如果真的受到眷顾的话，那最终就有可能与恶魔为敌。我要是卷入了什么麻烦里面那该怎么办？”
“啊？恶魔！那、那…哥哥，要不然……”
田果儿这才理解哥哥的难处，不知所措地将哥哥的手抱在怀里。
如果让罗小黑留下，那哥哥也许会惹上前所未有的大麻烦；而如果让罗小黑离开，想必他也会因为落差而遭受莫大的打击。
毫无疑问，在田果儿心中当然是哥哥最重要，可在作出选择之前，犹豫也在所难免。可等到她下定决心向罗小黑说明情况的时候，却被沈渊一把拉住。
“放心吧，既然我都答应了，那就说明你哥哥我对自己的实力还是有自信。更何况，他现在只是嘴上说说而已，想成为勇者还需要特别的机遇与潜力，我都不太相信他能实现。只不过，为了保持世界的「多样性」，我也不希望他被同质化，所以才不想说实话打击他而已。”
听见哥哥一脸轻松地这么说，田果儿露出幽怨的表情，仿佛在表达：既然这样，那你为什么要还要告诉我这些？
沈渊猜到妹妹的想法，故意转移视线，假装四处望风景。
“我就是想看看我最疼爱的妹妹到底有多在乎哥哥而已。如果我这可爱的妹妹对别人都比对哥哥好，那我岂不是白疼你了。”
“哼，是啦是啦！我超级在乎！世界第一在乎！行了吧？”
田果儿的脸颊涌起一抹可爱的微红。
在慌乱的促使下，她本想狠狠推哥哥一把，却不料被轻易躲开，差点失去平衡而跌倒。
沈渊及时扯住了田果儿的衣服，让她稳住脚跟，随之还嘲讽了这么一句。“
哪有人会不留余力用身体去撞人的，摔倒简直活该。”
这显然只会让田果儿更加不肯罢休，她回过身又是一记无所畏惧地舍身猛推，结果还是落空而差点摔倒，又被沈渊扯住衣服站稳脚跟。
“面对你这种对手，我只能使出全力了！”
田果儿一边说着，一边随手在身边摘下一片叶子，握在小拳头中，对着沈渊出了一拳，”这是我的最强一击，看招，逆华！”
“别模仿我说过的话，也别随便透露我的最强招式。”
田果儿又对沈渊出了一拳，结果只是被沈渊轻松接下。
“厉害，真不愧是我哥哥。”
“喂，适可而止吧，别玩上头了。”
……
队伍的最前方，察觉到动静的罗小黑往身后看去，互相嬉闹的兄妹令他不由得困惑地歪了歪脑袋。
这对兄妹在玩什么？
罗小黑并没有在这个问题上纠结，莞尔摇头后又继续专注于挥剑。可这次还没挥出两下，前方突然传来一把少女的惊呼声。
三人中唯一的女孩只有田果儿，可这显然不是田果儿的声音。
罗小黑凑上前才发现队伍前方不知何时多了一个人，是一位棕色短发的少女，容貌看似十七八岁。她身上粘着不少碎叶，看样子是突然从树丛中冒出来的。
这位短发少女此时正紧绷着脸，面露警惕，可由于神态与举止都过于夸张，反而透露出一股顽皮又神经兮兮的可爱气质。
这让她不管再怎么露出敌意都像只被惹急的兔子，反而更吸引人去接近。
沈渊干咳几下，站正身姿，企图在陌生人面前挽回一些失态的形象。
田果儿则试探性地走上前一步，刚想开口打声招呼，就被短发少女抢先开口。
“狭路相逢勇者胜，你们赢了，你们先走。”
说了一句莫名其妙的话，她便退到旁边的大树后让了路。然而脚下这条阔道都差不多能并驾两辆马车，她这过分的警惕只会让人更好奇。
罗小黑捕捉到她话中的敏感词，面露自豪，像受到点名似的走上前一步。
“哦？居然就能看出我是勇者，果然是我身上的勇者光环太耀眼了吗？”
“不懂你在说什么，狼君让我在森林中见人要保持警惕，我在照做而已。”提到这个，短发少女语气一转，“啊，对了，你们有没有见到狼君，我正在找他。”
“你觉得光说名字就能问到人吗？”
沈渊没好气地撇了撇嘴。这句话本不需要他来问，可他又有预感妹妹会多管闲事，所以只好稍微上心一点了。
“呃……就是狼君啊，该…该怎么说好……”
短发少女像词穷般难以开口。
“郎君？那是什么，如意郎君吗？”
田果儿歪着脑袋，问了个不着边际的问题，而在短发少女看来却似乎问得相当好。
“哦豁~你很懂嘛。”
她两眼发亮，一下子朝田果儿走近几步。
“狼君正是我的如意狼君~不过不是新郎的郎，是嗷呜嗷呜叫的狼。狼君本来名字叫做冬君，因为他变成一只帅气的狼，我才叫他狼君的。实际上也有如意郎君的意思在~”
可短发少女那甜美幸福的笑容刚浮现出来，却突然意识到自己说了什么话，慌忙捂住自己的嘴。
这时已经晚了，气氛陷入了诡异的沉默。
这并不是沈渊几人听不懂对方在说什么，而恰恰是因为一下就听懂。
短发少女察觉到眼前状况的不对劲，虽然还想解释点什么，但她的思绪在脑子却乱得像拼图一样，越想急切地拼凑出什么话来，就拼得越乱。
搞得最后只能拼出一句连自己都不明意义的话。
“那个狼君是、是……是好人……”
田果儿没在意短发少女的辩解，小心翼翼地试探一句。
“你说的狼君，是异祸吗？”
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