第三章 被时代抛弃的王国
安顿好母亲后，悠尼尔背着书包走出了家门。
阿嘉璐足足吃了半瓶的药片，咳血的情况才得以缓解。望着痛不欲生的母亲，悠尼尔除了递药之外一点办法也没有。她的病不是一天两天了，自从三年前——
没错，就是三年前。那场席卷怀特家的红莲业火不仅带走了艾米莉，也带给了阿嘉璐久治不愈的严重咳血症。如果当时父亲没有外出征战，可能也会死在那场灾难中。
这件事一直是困扰父亲的一个心结——当妻子儿女遭遇灾难的时候，他这个一家之主竟然没在身边，没有保护好他们……恐怕直到他死的时候都没有解开这个心结。
悠尼尔叹了口气，平复心情走向通往学校的街道。
“悠尼尔哥哥！”
刚刚走到街口，一个穿着学院制服的少女就笑嘻嘻地跑了过来，那清纯可爱的容貌和开朗的笑声，让人联想到纯洁无垢的小天使。
“悠尼尔哥哥真的好慢呢，让米娅等了好久～”
这个叫米娅的女孩是悠尼尔和艾米莉的儿时玩伴。后来她的家搬到了别的地方，他们就没再见过面——直到今年米娅也考入了克洛德王立学院。
“唔……抱歉，让你久等了。”
“……”看到悠尼尔无精打采的模样，米娅似乎明白了什么，她渐渐收起了笑容，露出了担忧的神色，“难道说……伯母……阿嘉璐小姐的病又发作了吗？”
“嗯，不过不算太严重。”犹豫一下后，悠尼尔还是撒了个谎，他不想让米娅太过担心，“她吃过药后就好多了，不用担心。”
“呼……”米娅微微松了口气，但似乎仍然没有完全放下心来，“不知道伯母的病什么时候才能好，这样下去……”
说话间，悠尼尔和米娅已经走到了蒸汽客车的车站。老式的蒸汽客车喷出白色的热气，沿着轨道缓缓地停靠在他们身边。
虽然正值早晨的上班时间，但蒸汽客车内依旧没有多少人在。只有少数几个乘客，都坐在座位上低着头，无精打采。
不仅如此，车窗外也是同样的景象——
空旷的大街上只有寥寥的几个人影，地上到处都是示威游行过后流下的横幅和纸板，用于抵挡暴动市民的铁丝网也随处可见。街边的商贩中，十个有九个都挂着“暂停营业”的门牌。不时有身穿军服的士兵和保安穿过街道，靠巡逻维持治安。
民生凋敝、内忧外患——
这就是克洛德王国的现状。
三十年前，在瓦伦提亚帝国的西部，一种名为“源能”的万用能源被首次发现。随着帝国著名炼金学家，阿尔法博士的研究成果发表，轰轰烈烈的“源能革命”席卷全世界。借着源能工业的发展，各国的生产力爆炸式增长，瓦伦提亚帝国、神涅皇国、阿提顿王国、修斯顿王国……各个大国争相崛起，大陆上包括魔法在内的几乎所有机制都有着天翻地覆的改变。
但是那时候，克洛德王国的前任国王，留赛特二世却不承认“源能”这种能源。他认为所谓的万用能源只不过是一种邪术，能转化为多种能源的物质根本就不存在。
一切的悲剧由此开端。
三十年过去了，当外国的市民已经坐上源能列车的时候，克洛德王国的市民还只能坐冒着蒸汽的大铁罐。当外国军队把炼金火炮架在家门口的时候，克洛德王国的军人只能用血肉之躯去抵挡他们的炮弹——
十年间，克洛德王国在与其他北方国家的战争中屡战屡败，百姓们民不聊生，王室政府软弱无能，刚刚兴起的源能工业在战争与外国势力的压制下无法发展。一个月前的沃克姆要塞惨败，更是让国内的矛盾激化到顶点。王都中几乎每天都会发生示威游行。这个延续了近两百年的王国的命运，真的到了生死存亡的拐点。
有人说这是一个被女神抛弃的国家，其实也不完全正确——抛弃克洛德王国的不是魔法女神，而是这个时代。源能时代的发展注定不允许一个蒸汽国家在这个弱肉强食的世界中存在。
嘶——
蒸汽喷吐的声音响起，客车在路边的车站停了下来。
“悠尼尔哥哥，我们到了～”
米娅的声音将正在发愣的悠尼尔拉回到了现实中来。他答应了一声后，便和米娅一起走下了客车。
这里并不像其他街道那样人烟寂寥。有很多身穿制服的少年少女正陆陆续续地赶来。显然，他们和悠尼尔以及米娅一样，都是克洛德王立学院的在校生。
米娅笑着挽起悠尼尔的胳膊，用开朗的声音说道：“走吧，悠尼尔哥哥～”
在米娅的感染下，悠尼尔终于露出了一丝笑容，“不要这样。被别人看见可能被误解成我们在交往呢。”
“误解就误解吧～”米娅的脸蛋上染上了微微的红晕，“我……我才不介意呢！”
“我送你到一年级部。”悠尼尔苦笑着说。米娅的性格他很了解，这种时候就由着她来吧。
走过白石板铺成的街道，一座华美如宫殿般的建筑出现在他们面前——
克洛德王立学院。
这里是克洛德王国最后的人才聚集地，也是这个国家最后的希望所在。
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