第一章 神涅皇国的使者
神圣历1637年3月5日,沃克姆要塞沦陷的十六小时后。
沉重的气氛笼罩着克洛德的王都。根据侦察兵的情报,敌军的先头部队已经抵达距离王都七十里外的沃克姆山脉。这样下去,至多五六个小时后阿提顿王国的主力军队就会兵临王都城下。
王都内大大小小的商贩早已全部停止营业。百姓们都关紧了房门,躲在屋子里瑟瑟发抖。虽然目前王都已经全面戒严,禁止任何人出入,但仍然有很多人急着打包值钱的东西,随时准备出逃。
谁也不知道阿提顿王国的军队进入王都后会做些什么。放火抢劫?还是杀人屠城?
就在所有人都忐忑不安地等待着自己、王都以及这个国家的命运的时候——
有一支大约千人的部队比阿提顿王国提早一步抵达王都。他们打着两面旗帜,一面为金色龙纹旗,另一面为雪白的茉莉花旗帜。
金色龙纹旗,代表雄踞于大陆东方的神涅皇国;而另一面茉莉花旗,则代表了皇国的诸侯——风鸣家。
风鸣家,神涅皇国十二家之一,是世代尚武的剑道世家。其领地位于皇国西北边陲,西方的部分区域与克洛德王国接壤。在得到克洛德王国战败的消息后,早已等候在边境的鸣神骑士团立刻进入克洛德王国,并在十个小时内抵达了王都东门——
“我们是神涅皇国风鸣家的鸣神骑士团!”带领骑士团的中年壮汉大声宣告:“现在王都的防卫由我们接管!”
进入王都后,鸣神骑士团迅速占领了各大城门和交通要道。不到两个小时,整个王都已经被他们掌控在手中。
在鸣神骑士团忙着接管城防的同时——
克洛德王宫。
大约五十人的风鸣家亲卫队迅速地冲入王宫——控制王都全城,自然也包括这座象征着克洛德王权的华美宫殿。看到这些突然闯入,带着武器,气势汹汹的士兵,走廊中的宫女、侍者们吓得尖叫着逃跑。亲卫队很快占领了王宫的每一个角落——除了王宫中心的大殿。
有资格进入那里的,只有国王或者身份与之比肩的大人物。
克洛德的国王——留赛特三世满面愁容地坐在椅子上,等候着那个“大人物”的到来。
殿门被打开了。一双穿着高筒绑带靴的修长玉腿沉稳地迈入大殿——
那竟然是一名看上去不到二十岁的年轻女孩。她身材修长窈窕,肌肤白皙,夜紫色的长发梳成高高的马尾辫,漂亮的脸蛋有明显的东方人特征。她穿着鸣神骑士团的制服,那温婉和凌厉并存的气质让人联想到凛然绽放的朝颜花。
“神涅皇国风鸣家现任家主,风鸣茉莉,参见克洛德国王陛下。”女孩停下脚步,恭敬地行礼——并不是提起裙摆的那种宫廷礼,而是右手放在胸前的骑士礼。虽然礼节和一般人不同,但从无可挑剔的言行举止来看,她的成长环境十分优良。
“您终于来了!”留赛特三世急忙迎了上去,声音中有难以掩饰的激动:“本人——留赛特三世•克洛德,代表克洛德王国,欢迎风鸣家主的到来。”
虽然他贵为国王,对方只是邻国的一介诸侯,但这个女孩不管是权力、实力、领地还是名气都比他大得多——
风鸣茉莉——她在去年刚刚继承了风鸣家家主的爵位。虽然她仅有十九岁,但却是一位十分有名的外交家。作为神涅皇国的边境领主,她不仅将领地内的事务处理得井井有条,还在与周边各国的外交场上屡屡得胜,为风鸣家赚取了不少利益。周边各国虽然明知吃亏,但对她也没什么办法。
除此之外,作为武道世家的家主,她还是一名七阶的大剑士,战斗实力十分强劲,面对普通士兵以一敌百绝不夸张。这也是她能让风鸣家众多猛将服气的原因。
这种文武双全、才貌兼备的女孩,只能用“绝世天才”来形容——
“都到这个时候了,国王陛下还是要说些没用的外交辞令吗?”风鸣茉莉莞尔一笑,“刚刚寄给您的信,看过了吗?”
“看过了看过了!”留赛特三世急忙道:“你们神涅皇国的意思我明白!所有的条件我都答应,只要能保住我的性命,那些只不过是小事罢了!”
“很好,那么……”
“我现在正式聘请您担任我国的战时外交顾问!”留赛特三世跑到抽屉前,从中取出了一摞已经签好的文件,“除此之外允许风鸣家的鸣神骑士团在我国领土内驻军,驻扎期间的军费都由我们负责……”
“国王陛下的办事效率还真是高啊。”
风鸣茉莉微笑着点头称赞——其实比起“称赞”,说是“挖苦”更恰当。
“没办法,屠刀都架到我的脖子上了,我还想多活几年呢。”留赛特三世苦笑着摇摇头,说话间一点也没有属于国王的威严,“风鸣家主,您可一定要帮我啊……我这全家的性命就靠您了。”
“这是当然。只要国王陛下乖乖听话,谁也动不了您半根毫毛。”风鸣茉莉满面笑容地说道:“那么我们鸣神骑士团就在你们这里待些日子,我也会亲自出面和阿提顿王国谈判。劳烦您多多关照了,国王陛下~”
“好的!我在王宫中为您准备了最好的房间……”
“哦,您的好意我心领了。”似是突然想起了什么,风鸣茉莉露出了意味深长的表情,“关于这个,其实我还有一个不情之请——”
“风鸣家主请说!”
“现在贵国的克洛德王立学院还在上课吗?”
“在,怎么了?”留赛特三世困惑地问。他实在想不出对方问起这个到底是想干什么。
“我希望自己在滞留于贵国期间,以普通借读生的身份进入克洛德王立学院学习。”风鸣茉莉一本正经地请求道:“按照年龄来说,二年级生应该正好吧?当然,外交的工作也不会落下,到时候我会向学院方面请假。您看怎么样?”
“那倒是很简单,但您要进入学院做什么?”听到这个莫名其妙的请求,留赛特三世更加摸不着头脑。他想不出克洛德王立学院有什么优点能吸引到对方。
“不要问那么多。”风鸣茉莉摇摇头,“您只要回答‘是’或‘否’就行了。”
“是!是!小事一桩!”留赛特三世迅速堆起笑容,连连点头答应了。虽然不知道这位“笑面骑士”究竟想干什么,但只要稍微派人监视一下,应该也不会出什么大乱子。他暗自打定了主意。
“那么合作愉快,国王陛下~”
“合作愉快,风鸣家主!”
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